«Акундьо с каждым разом требует все большего. Кажется, я схожу с ума. Иногда я внутренне соглашаюсь с тем, чтобы стать жрецом-олубару. Но не сегодня! Нет. Я не готов. Остаться здесь до конца жизни? Нет!»

Дэвид торопливо читал следующий дневник своего отца. На протяжении десятков страниц тянулась история сомнений. Алекс Томпсон не желал принимать той чести, что решило оказать ему племя догонов.

«Жрец-олубару обязан тщательным образом следовать всем традициям и закончить свое существование в возрасте шестидесяти лет. По исполнении указанного возраста олубару уходит в тайное поселение, где его приносят в жертву духу Йуругу. Его вызывают в час Сумеречной Зоны при помощи боя в ритуальные барабаны. Все участники жертвоприношения погружаются в глубокий транс. Наверное, поэтому им становится все равно, живы они или уже мертвы… Теперь я знаю, что уготовано мне здесь, на плато Бандиагара. Став жрецом, я не смогу оставаться тем, кем я был до сих пор. Я не смогу вернуться к привычному миру. Не смогу иметь семью. И умру в строго отведенное время. Знать дату своей смерти?! Я не могу… Но Акундьо доверяет мне. Он не замечает моей внутренней борьбы. Или считает, что вопрос решен?.. Я не понимаю. Понимаю лишь, что все во мне протестует… Я здесь чужой. Это не мой крест!»

Дэвид оторвался от неровных строк, записанных в пожелтевшей тетради лет сорок назад. Отцу действительно пришлось нелегко.

В душе археолога возникло что-то, похожее на протест.

Если все в наших судьбах предопределено, то лучше не тратить силы на бессмысленный спор… А если нет? Если жизненные события – лишь многовариантная цепь случайностей? В конце концов, сейчас ему, Дэвиду, приходится решать тот же вопрос, что и его отцу когда-то. И как это назвать? Рок? Неотвратимость? Или же авантюрный эпизод, который можно прекратить в любой момент по собственной воле?

Дэвида настораживало вот что: судя по записям отца, догоны действительно знали о мире и вселенной многое. И это была точная, научно подтверждаемая информация. Взять, к примеру, миф о происхождении племени. Догоны утверждали, что единственным первым богом был Амма. Амма из кома земли создал звезды, которые бросил в пространство. Но это согласуется с теорией Большого взрыва, в настоящее время эта теория принята наукой как наиболее вероятное объяснение возникновения Вселенной. Дальше. Первобытное племя, живущее среди скал почти неприступного плато, сохранило в своих древних преданиях совершенно точные сведения о двух спутниках Сириуса, которые невозможно увидеть без помощи телескопа. То есть догоны давным-давно были в курсе того, что сейчас только открывается астрономам, вооруженным мощными современными средствами наблюдения. Вывод о том, что наша Земля вращается вокруг своей оси, сделан сравнительно недавно. Однако догонам известно с древних времен, что вращение по кругу является основным движением в мире! Сегодня общеизвестно, что галактики вращаются по спирали. Но еще не так давно такое утверждение могло поставить под удар репутацию любого ученого…

Вторая звезда системы Сириус – Сириус В была открыта в 1862 году, ее необычайно высокую плотность смогли определить незадолго до начала Первой мировой войны. Звезду отнесли к категории белых карликов. Спиральные туманности зарисованы в середине XIX века. Хаббл в 1924 году доказал, что они состоят из звезд. Вращение нашей Галактики доказано в 1927 году, а ее спиральная форма – в 1950 году… Но для архаичной мифологии догонов это – азбучные истины!

Дэвид знал, что сотрудники НАСА выдвинули свою гипотезу: якобы некогда звезда Сириус В могла быть видна невооруженным глазом. Но эта гипотеза совершенно безосновательна с астрономической точки зрения. Более того, от нее попахивает невежеством, недопустимым для такой организации, как НАСА. Как можно забыть о параллаксе, который в любом случае не позволил бы увидеть невооруженным глазом Сириус В на фоне Сириуса А, даже если первый и был когда-то обычной звездой, а не белым карликом?! Может, НАСА просто заинтересовано в дискредитации информации, которой владеют догоны?!

Эта мысль сразила Дэвида. Что ж. В таком случае, все вставало на свои места. Отец открывал в своих публикациях важнейшие сведения, которые почерпнул от племени. Но встретил мощный отпор, а инициатором лавины насмешек могло быть само национальное аэрокосмическое агентство…

«Мир внутри Аммы был еще без времени и без пространства. Время и пространство слились в единое целое. Но вот Амма открыл глаза. При этом его мысль вышла из спирали, которая, кружась в его чреве, обозначила будущее разрастание мира», – прочел дальше в дневнике отца Дэвид.

Согласно преданию догонов, современный мир бесконечен, но его можно измерить. «Боже мой, – подумал Дэвид, прочитывая отцовский дневник лист за листом, – а ведь эта формулировка очень близка к той, что дал Эйнштейн в своей теории относительности»…

Похоже, отец делал для себя одно открытие за другим…

«Не имеющие письменности догоны в своих космогонических мифах делят небесные тела на планеты, звезды и спутники. Звезды именуются “толо”, планеты – “толо гонозе”, а спутники носят название “толо тоназе”. Догоны считают Сириус тройной звездой, состоящей из главной звезды “сиги толо” и звезд “по толо” и “эмме йа толо”. Причем в их древних мифах содержится информация о том, что звезда “по толо” имеет небольшие размеры при огромных весе и плотности. Она самая маленькая и самая тяжелая из всех звезд и состоит из металла, называемого “саголу”, который более блестящий, чем железо и такой тяжелый, что все земные существа, объединившись, не смогли бы поднять и частицу, – вот что сказал мне Акундьо вчера, во время нашей очередной беседы…»

Дэвид, разумеется, читал статьи отца. И заодно – все статьи против. Знал он и то, что современная наука подтвердила: плотность белого карлика Сириус В может достигать пятьдесят тонн в кубическом сантиметре…

«На земле построены сотни пирамид из камня, земли и из металла. И все они точно ориентированы на магнитные полюса, – рассуждал Дэвид, – и все они в точности ориентированы по трем звездам пояса Ориона. А самая яркая звезда этого созвездия – Сириус. В принятых от прежней цивилизации древнеегипетских “Текстах пирамид” Сириус называется Царем Осирисом, Великой Звездой. Кажется, старик не обманывает меня».

– Точно такие же пирамиды стоят на Луне, на Марсе и Венере. Но знают это лишь единицы землян, – сказал ему несколько часов назад жрец…

Да, да! Дэвид слышал и об этом! Более того, знал он и про то, что в Коране одним из титулований Бога является «Повелитель Сириуса». И про то, что еще в шумеро-аккадской астрономии Сириус называли Стрела и связывали с богом Нинуртой. Гомер в «Илиаде» называет Сириус Псом Ориона. Латиняне звали звезду Каникула, что означает «маленькая собачка». Китайцы почитали ее под именем Лан, что значит «волк»…

Сириус… Упоминания о Сириусе встречаются в легендах многих народов. Древние записи описывают его как красную звезду, хотя в наши дни он имеет голубовато-белый цвет. В надписи на монументе Тиглатпалавара I, победоносного царя Ассирии, сказано: «В дни холода, мороза, льда, в дни появления звезды Стрела, которая огненно-красная, как медь»…

Возможность того, что эволюционные процессы на одной из звезд изменили цвет Сириуса, отвергается астрономами на том основании, что несколько тысяч, а по другим источникам, даже сотен лет – это слишком малый промежуток времени. Кроме того, в системе не наблюдается никакой туманности, которая должна была бы появиться, если бы такое радикальное изменение все же произошло. Может быть, эпитет «красный» – всего лишь поэтическая метафора, связанная с плохими знамениями звезды? А может быть, земляне видят то одну звезду системы Сириус, то другую?