Глава 12. Подряд на раскопки
Казалось, то утро, которое до сих пор язык не поворачивается назвать «светлым», началось, едва накануне моя голова коснулась подушки. Во всяком случае глаза открываться отказывались категорически.
– Вставай, Александр, ну вставай же, – энергично тормошила меня Настяя. – Сам же просил разбудить тебя не позже восьми!
– Да, да, все правильно, спасибо, – вяло пробормотал я, придав наконец своему совершенно тряпичному телу вертикальное положение. – Только, Настенька, солнышко, свари мне, пожалуйста, кофейку покрепче…
За окном стоял серый мрак: низкие плотные облака щедро поливали землю дождевыми струями. Но выбраться в монастырь я должен был всенепременно. Чтобы именно сегодня окончательно определиться с дальнейшими планами: либо отец Аристарх разрешает мне довести работы на пруду до конца, либо на оставшиеся после вчерашнего кутежа деньги я покупаю билет до Москвы и – прощай, Энск! Поэтому, наскоро влив в себя чашку кофе, я помчался под дождем на центральную дорогу, где поспешно вскинул руку с зажатой в ней купюрой. Почти тотчас рядом притормозил серого цвета УАЗ.
– До монастыря подкинете? – крикнул я высунувшемуся в окно водителю.
– Залезай.
– Полтинника хватит? – спросил я уже в кабине.
– В храм Божий бесплатно доставлю, – отмахнулся он от моей бумажки.
Когда мы достигли монастырских ворот, они, к моему безмерному удивлению, распахнулись словно по мановению волшебной палочки, и УАЗ проследовал прямо до трапезной. Более того, на крыльце меня уже встречал сам настоятель.
– Всякий дождь есть благословление Божие, – изрек он вместо приветствия.
– Согласен, – пожал я его теплую ладонь. – Особенно если небеса разверзлись в день сорокапятилетия. С днем рождения вас, отец Аристарх!
Брови настоятеля удивленно поползли вверх, и он метнул вопрошающий взгляд на стоявшего за моей спиной косматого водителя УАЗа. Однако тот в ответ лишь красноречиво пожал плечами.
– Ладно, Александр, не до словоблудий сейчас, – вновь переключился на меня «святой отец». – Не в том мы пока положении, чтобы еще и мирские празднества отмечать. Однако для поддержания беседы распоряжусь-таки спроворить нам по десять капель. Вам ведь, – хитро глянул он исподлобья, – наверняка требуется поправка здоровья после вчерашнего вечера.
«Один-один, – мысленно усмехнулся я, входя вслед за ним в трапезную. – Решил показать, что не выпускает меня из поля зрения? Да мне это и без того было известно, зря обольщается».
Меж тем Роман Данилович привел меня в расположенное в дальнем углу трапезной помещение, бывать в котором мне еще не доводилось. Едва мы уселись за низкий, почтенной старины дубовый стол, как появился уже знакомый мне поваренок: принес крупные рижские шпроты, отварной, еще дымившийся картофель и тонко нарезанное сало, в каждый ломтик которого был завернута долька соленого огурца. В качестве основного блюда парнишка подал салат оливье, а в качестве аперитива водрузил на стол пузатый графин с каким-то напитком и две крохотные серебряные рюмочки.
– Ну что, произвели свои расчеты? – перешел к делу настоятель, когда поваренок удалился. – Хотелось бы услышать вердикт.
Солидно, как и подобает столичной знаменитости, я ответил:
– Магнитограмма показала, что на дне пруда покоятся целых три груды черного металла. Скорее всего немцы сбрасывали свои боеприпасы сразу через три проруби.
– Значит, тетка Варвара не обманула, – удовлетворенно крякнул «отец» Аристарх и свинтил шарообразную пробку с графина. – Надеюсь, вам уже известно местоположение этих залежей?
– С точностью до одного метра.
– Прекрасно! – воскликнул настоятель, наполнив рюмки и протянув одну из них мне.
– Пока не вижу повода для восторгов. Ведь если извлечение со дна опасных объектов и раньше-то представлялось делом непростым, – с трудом выговорил я, проглотив напиток не менее чем семидесятиградусной крепости, – то после сегодняшнего ливня данный процесс усложнится многократно. Разве только… – потянулся я вилкой за салом, нарочно сделав в разговоре загадочную паузу.
Не выдержав моего затянувшегося закусывания, настоятель подался вперед и жарко выдохнул:
– Что?!
– Разве что, – невозмутимо продолжил я, – за дело возьмутся истинные специалисты своего дела.
– А где мне таковых взять, не подскажете?
– Да особо далеко ходить не надо, – скромно откашлялся я, – один из них как раз перед вами сидит. – Заметив, что собеседник просиял от радости, я как можно равнодушнее произнес: – Только у меня проблемы небольшие возникли… Я ведь не рассчитывал задерживаться в ваших краях надолго: собирался лишь произвести разведку пруда магнитометром, да и отбыть восвояси. Словом, все взятые с собой деньги успел потратить, оставшейся суммы лишь на обратную дорогу хватит. Вот и выходит, что пришла мне пора домой возвращаться.
– Так вся проблема в деньгах? – удивленно всплеснул руками рыжебородый «батюшка».
– Точнее, в их отсутствии, – поправил я его. – Однако обещание свое я сдержу, конечно. Прикажите принести чистый лист бумаги, и я немедленно начерчу вам схему пруда и обозначу на ней места скоплений железа.
– А в какую сумму обойдутся услуги специалиста такого уровня как вы, например? – поинтересовался отец Аристарх, совершенно не отреагировав на мою последнюю фразу.
Я глубокомысленно поднял глаза к потолку и сделал вид, что задумался. Помещение, в коем мы находились, было небольшим, но очень высоким, и отчасти напоминало поставленный на торец спичечный коробок. Так и не узнав изображенного на потолочной фреске святого, я наконец объявил:
– Пятьдесят тысяч.
– Даю сто! – воскликнул тоном азартного игрока отец Аристарх и, точно фокусник, извлек из складок рясы и бросил на стол пачку тысячерублевок. – Остаетесь?
Крыть мне было нечем, да и ни к чему: как ни крути, а приехал я сюда именно ради дополнительного заработка. Поэтому без особого стеснения взял обтянутую банковской лентой пачку и прошелся ногтем по ее торцу. Сомнений в подлинности купюр у меня не возникло, и я благосклонно кивнул:
– Уговорили, остаюсь. – После чего, несмотря на бушующее в душе ликование (в Москве я такой суммы не зарабатывал и за год), деловито предложил: – Теперь надлежит уточнить обязанности сторон. В конце концов не деньги решают вопросы, а люди.
– Справедливо, – одобрительно закивал настоятель. – Хуже нет, когда между партнерами возникают разногласия, особенно в столь деликатном деле. Итак, мои требования к нашей сделке довольно скромны: хочу, чтобы все до единого предмета были перемещены со дна пруда на берег. Желательно, конечно, управиться до наступления осени. Со своей стороны обещаю всемерную поддержку и активное содействие по любым вопросам.
– Что ж, тогда, с вашего позволения, готов приступить к делу прямо сейчас, несмотря на непогоду, – заключил я, убирая деньги в карман. – Помощников, надеюсь, меня не лишите?
– Анатолий! – звонко хлопнул в ладоши настоятель вместо ответа, и на пороге тотчас вырос мой старый знакомец, явно дожидавшийся вызова за дверью. – Продолжаешь оставаться в распоряжении Александра Григорьевича. Попутно назначаю тебя старшим бригадиром: разрешаю приостанавливать любые другие монастырские работы и снимать с объектов столько людей, сколько потребуется.
– Понял, – коротко отозвался тот и повернулся ко мне: – Какие будут указания, командир?
– Построить около плотины будку, – ляпнул я первое, что пришло в голову, – и провести в нее электричество. И непременно трехфазное.
Новоиспеченный бригадир помчался выполнять задание, а я поймал на себе уважительный взгляд отца Аристарха.
– Ишь как, прямо с места в карьер, – изрек он.
– А чего тянуть? Раньше сядешь – раньше выйдешь, – не очень корректно ответил я, но собеседник вновь «пропустил» мои слова мимо ушей.
– Да, и еще одна просьба, Александр, – невозмутимо произнес он, – желательно сохранить наше маленькое предприятие в тайне. Равно как и результаты поисков.
– Буду нем как рыба, – искренне заверил я, ибо в данном вопросе наши интересы полностью совпадали.
На том наш небольшой фуршет и завершился, и я, слегка пошатываясь от совершенно оглушительной монастырской настойки, вышел на улицу. Дождь, по счастью, уже прекратился. В голове приятно звенело, карман оттягивала увесистая пачка денег, и жизнь снова казалась прекрасной и восхитительной. Все прежние страхи и опасения растворились, не оставив и следа.
С крыльца трапезной я увидел Толика, который, точно египетский надсмотрщик на строительстве пирамиды, уже зычно орал на толпу рабочих. Те же, облепив установленный на железные полозья строительный вагончик, толкали его в направлении сада. Замыкал процессию жилистый дядька с папиросой в зубах, на ходу разматывавший катушку электрического кабеля. «Вот это темпы! – чуть растерянно подумал я и побрел за ними. – Если так и дальше пойдет, придется срочно придумывать, как же все-таки очистить этот злосчастный пруд».
Несколько опрометчиво отрекомендовавшись настоятелю непревзойденным специалистом по части мелиоративных работ, я ведь на самом деле весьма смутно представлял себе, что надлежит делать в дальнейшем. С будкой и электричеством вышло, конечно, удачно: при руководстве каким-либо процессом всегда полезно иметь и крышу над головой, и электрический чайник под рукой. Зато сейчас, то и дело спотыкаясь о змеившийся по земле кабель, я чувствовал себя идущим на Голгофу Иисусом, ибо отчетливо сознавал, что не пройдет и получаса, как чересчур деятельный Толик потребует от меня новых указаний. Значит, чтобы не попасть впросак, нужно срочно разработать в уме список последующих действий.
