Один бедняк как-то услышал, что если вызвать духа, то можно приказать ему принести и деньги, и все что угодно. Конечно, ему очень захотелось иметь в своей власти такого духа, который бы враз решил все его проблемы. Он долго искал человека, который смог бы помочь ему подчинить духа, и наконец нашел мудреца, обладавшего большими знаниями и силой.

– Зачем тебе дух? – спросил мудрец, когда крестьянин попросил его о помощи.

– Я хочу, чтобы дух работал на меня. Научи, как его можно вызвать. Я очень хочу иметь в своей власти духа, – ответил тот.

Тогда мудрец сказал:

– Хорошо, иди домой и не беспокойся ни о чем.

На следующий день ничего не произошло, и бедняк снова пришел к мудрецу со своей просьбой.

– Помоги же мне, – умолял он, – я хочу владеть духом, чтобы он во всем помогал мне.

В конце концов мудрецу это надоело.

– Хорошо, вот тебе талисман. Когда ты возьмешь его в руки и произнесешь волшебное слово – дух тотчас придет к тебе. Но берегись! Этот дух очень опасен, он всегда должен быть чем-то занят. Как только он останется без дела, он убьет тебя, проглотит целиком.

– Не волнуйся, – отвечал бедняк, – у меня дух будет занят вечно, я могу дать ему работу на всю жизнь.

Человек сделал так, как ему сказал мудрец, и перед ним действительно появился дух.

– Приказывай, – сказал дух, – я побежден твоим волшебством и сделаю все, что ты скажешь. Но помни – я не должен сидеть без дела, как только это случится, я съем тебя.

– Построй мне дворец, – приказал бедняк.

И в ту же секунду появился роскошный дворец.

– Дай мне денег, – сказал человек.

– Вот тебе деньги, бери, – ответил дух и показал на наполненные золотом мешки.

– Э-э… – задумался человек. – Вот что, сруби лес и сделай из него огород.

Приказание было тотчас выполнено, и бедняк понял, что очень скоро дух останется без работы и съест его. Он придумал еще несколько дел, а затем его фантазия иссякла. Когда это произошло, человек со всех ног бросился к мудрецу, раскрывшему секрет духа, в надежде, что он сможет ему помочь.

Увидев бедняка, мудрец все понял. Вскоре появился и дух, грозно шипевший: «Дай мне работу, или я съем тебя!» Мудрец решил спасти неразумного бедняка.

– Возьми загнутый хвост собаки, – сказал он бедняку, – дай его духу и прикажи выпрямить его.

Бедняк так и сделал. Дух взял хвост и выпрямил его. Но как только он отпустил его, хвост опять свернулся. Дух повторил все сначала, но хвост упорно сворачивался в кольцо. Так продолжалось много дней, пока дух наконец не взмолился.

– Ты озадачил меня так, что я не могу справиться с этой работой, – сказал он человеку. – Я уже старый дух и не хочу беспрестанно выпрямлять хвост и глядеть, как он снова сворачивается. Давай заключим соглашение: ты отпустишь меня, а я не только не причиню тебе вреда, но и оставлю все, что дал.

Естественно, что человек был очень доволен и без колебаний принял это предложение.