ГЛАВА 17

Малолетний мерзавец Ми Чжун мерзко улыбался, когда затаскивал отключившуюся Лику в лифт. Он праздновал победу, вновь упивался собственной безнаказанностью и тем, что обвел вокруг пальца комсина, а Ком Хен рычал от беспомощности. Он яростно кинулся вперед к закрывающимся дверям лифта, но не успел. Опрометью метнулся к бетонной лестнице и понял, что не догонит. Босиком, без ключей от «корвета» никого он догнать не сумеет, как бы ни старался. Максимум выскочит на улицу и успеет увидеть задние фары отъезжающей машины. Противники окажутся на первом этаже быстрее, а у выхода их явно ждет транспорт. Вероятно, они хорошо подготовились.

Для того чтобы влететь в комнату, сунуть ноги в ботинки и сорвать с вешалки куртку, а также схватить ключи от машины, валяющиеся на трюмо, ушло не больше минуты. Ком Хен даже дверь в квартиру запирать не стал. Время поджимало! «Снова Лика попала в неприятность, и опять из-за меня!» — подумал Ком Хен, пытаясь на ходу попасть в рукав.

Наивная девочка по-детски психанула, а он не кинулся за ней сразу — идиот. Права была Наташа, когда говорила, что он сам создает проблемы там, где их не должно быть в принципе. Какие-то минуты промедления, а привели они к страшным последствиям. Ком Хен оказался слишком самонадеян — оставил в живых врагов, посчитал, что люди не представляют угрозы. Зря. Для комсина, может быть, и нет, а вот для хрупкой девушки очень даже представляют.

Вниз поехал не на лифте — ждать его казалось мучительно долго. Летел через несколько ступенек, лишь слегка придерживаясь за гладкие перила. Промчался по холлу, даже не посмотрев, что там с консьержем. А ведь ясно — ничего хорошего. Тигрята как-то ведь попали в охраняемый подъезд? Хотелось верить, что старик жив.

Ком Хен выскочил на парковку, торопливо огляделся и неприлично выругался, так как понял, что снова опоздал на какие-то секунды. Графитовый, непримечательный в вечно сером Питере внедорожник уже с визгом тормозов выезжал со двора — даже кинуться наперерез не получилось. Расстояние было слишком велико. Ругнувшись еще раз, мужчина сел в приветливо мигнувшую фарами машину и рывком повернул ключ зажигания. Шестилитровый мотор взревел, распугав рассевшихся на поребрике котов. Ком Хен даже не дал машине прогреться, нажал педаль газа и рванул со двора, надеясь, что на пустых ночных улицах настигнет похитителей. Главное — не упустить их из виду, а скорости и мощности у «корвета» хватит.

Из-под колес брызнул мелкий щебень. Машину занесло и подбросило на неровном колотом асфальте. С трудом удалось выровняться и, проскочив между плотно припаркованными автомобилями, выехать наконец на дорогу.

Весь мир сжался до размера лобового стекла. Исчезли мысли, переживания и страхи. Осталось только стремление к цели, скорость и виднеющийся вдалеке автомобиль похитителей. Ком Хен обогнал несколько припозднившихся автомобилей и, выехав на широкую пустую улицу, выжал газ на полную, игнорируя противно визжащий антирадар. Стрелка спидометра выползла на красное поле, но комсину было все равно, он выжимал из машины максимально возможную скорость. К счастью, в это время машин на дороге на порядок меньше, чем днем.

Ночью подморозило, и стекло заледеневшего асфальта под колесами делало гонку смертельно опасной, но Ком Хен доверял своим инстинктам, современному автомобилю и надежным шинам. Расстояние между машинами сокращалось с каждой секундой. Захватил азарт погони, адреналин стучал в висках, а чувства обострились до предела. Ком Хен не сомневался, что догонит зарвавшихся и вконец обнаглевших тигрят, но едва не потерял управление, когда на лобовое стекло бросилось грязно-розовое размазанное пятно — вонгви. Машину крутануло на дороге, выбросило на встречку, и, пока комсин боролся с управлением, пытаясь вырулить, автомобиль похитителей сильно оторвался.

Багровые твари липли на лобовое стекло, закрывая обзор, но не могли попасть внутрь. Мутные провалы глаз, острые когти, оставлявшие царапины на стекле, и злобный визг, слышный даже в салоне. Именно тогда Ком Хен порадовался, что установил защиту не только на квартиру, но и на машину, — сюда трудно было попасть, если он не дал на то разрешения. Вообще, защита была от угона, но против вонгви тоже помогало неплохо. Они бесновались снаружи, пытаясь найти в заклинании брешь.

Защитный спрей, подаренный Наташей, валялся тут же на сиденье, но толку от него на такой скорости не было. Вот если бы Ком Хен был в салоне не один! Розовые твари клацали зубами, пытались стальными когтями вскрыть двери и бились в крышу, от чего машина вздрагивала как раненый зверь. Приходилось невольно тормозить. Отвратительная слизь ошметками грязно-розового киселя стекала по стеклам, дворники не справлялись, и продолжать гонку в том же ритме стало невозможно. Ком Хен несколько раз резко вывернул руль, пытаясь сбросить тварей с корпуса «корвета», едва не ушел в занос на скользкой дороге и, когда в нескольких сантиметрах пронеслись фары встречной машины, которая едва сумела вырулить, понял, что все усилия тщетны. Так продолжать нельзя.

Розовые, злобно плюющие на лобовое стекло вонгви закрывали обзор, крепко цеплялись и не хотели слетать с машины. Редкие водители на ночной дороге тварей, похоже, просто не замечали и ехали по своим делам, иногда подрезая и сигналя вихляющей по трассе машине. Это делало ситуацию еще более опасной. Ком Хен понимал, что может из-за неосторожности покалечиться. И тогда точно ничем не поможет Лике. Темно-серый внедорожник скрылся за очередным поворотом, а Ком Хен окончательно понял, что гонку проиграл. Сейчас совершенно нельзя действовать на одних эмоциях. Нужно взять себя в руки и вспомнить о самоконтроле, присущем комсину. Стоит признать поражение на этом этапе. Еще есть возможность выиграть всю битву.

Теперь можно было сбросить скорость и ехать медленнее, так как комсин понял, куда именно. Помочь ему могли только в одном месте. Правда, вряд ли ему там будут рады и вполне возможно пошлют куда подальше. Только вот выбора нет, придется рискнуть и надеяться на положительный результат.

До рассвета осталась пара часов, не больше. Нужно за это время подготовиться и найти след Лики, а как только рассветет и исчезнут вонгви, постараться ее вызволить. Если не окажется способа избавиться от тварей раньше. «Главное, чтобы не было поздно! — барабанной дробью билась в голове паническая мысль. — Тигрята опасны своей непредсказуемостью. Им нечего терять, поэтому и пойти они могут на все. В критической ситуации они, не задумываясь, убьют Лику». Об этом даже думать не хотелось. Такого Ком Хен простить себе никогда бы не смог.

Розовые, размазавшиеся по лобовому стеклу вонгви испарились сами, едва только машина завернула в микрорайон, где жила Наташа. Густая ночь начинала медленно светлеть, но до рассвета еще было далеко. Чернильное небо стало графитово-серым, с фиолетовыми облаками и мутно-желтой бледнеющей луной.

Впервые за долгое время Ком Хен серьезно переживал до сжимающегося в тугой комок желудка, до слегка дрожащих рук и панических мыслей. При воспоминании о Лике сердце застывало от боли. Ком Хен не мог отделаться от ощущения — это он виноват в том, что Лика так глупо попалась. Он оттолкнул ее слишком резко и грубо, испугавшись собственных сильных эмоций и того, что не сможет сдержаться, ощутив ее тело, податливое, словно воск свечи, потому и сглупил. Тогда такое поведение казалось единственно правильным. Отогнал, не объяснил. Повел себя как идиот, поставив никому не нужные принципы выше чувств. Испугался, и теперь неизвестно, где девушка. Интуиция подсказывала, что Лику вряд ли убьют сразу. Скорее всего, сохранят для Тигра и будут использовать как приманку. Пинё-то при ней нет. Они лежат во внутреннем кармане его куртки, но разумные доводы не могли заглушить тревогу.

Лика ненужный и опасный участник всего этого действа, цель же — пинё. Но пока они в недосягаемости, ей ничего не грозит. Наверное. И вот это проклятое «наверное» и не давало покоя. Но сейчас не стоило заниматься самокопанием. Нужно было как можно быстрее определить местоположение девушки, и в этом могла помочь Наташа. Не она одна, конечно, но с ней было быстрее и проще договориться. Если повезет.

Перед дверью в ее квартиру Ком Хен на секунду затормозил. Но потом тряхнул головой и решительно нажал на кнопку звонка.

— Ты совсем обнаглел, да? — Наташа замерла на пороге босая, сонная, одетая лишь в наспех накинутый на плечи светло-голубой пеньюар. Сама она тоже была очень бледной — в тон своему халатику, с фарфоровой кожей и проступающими на ней голубоватыми венами, с заспанным лицом и огромными прозрачно-голубыми глазами. — Я сплю вообще-то! — огрызнулась она, намереваясь захлопнуть дверь прямо перед носом.

— Прости, что потревожил! — Ком Хен не стал дожидаться разрешения и вошел в квартиру, потеснив возмущенно зашипевшую ведьму, которая сейчас больше всего напоминала разобиженную кошку.

— Если пришел оправдываться и пытаться вновь завоевать мое расположение, — отрывисто произнесла она, даже не пытаясь скрыть дурное настроение, — проваливай! Я была лучшего о тебе мнения! Умение вовремя и красиво уйти — признак настоящего мужчины. Зачем ты портишь впечатление о себе?

— Нет, дело совсем не в этом!

Ком Хен поморщился и взъерошил пятерней волосы, которые и так смотрелись непривычно лохмато.

— Знаю, попытка примирения была бы неправильна, причем по отношению не только к тебе…

— Тогда зачем? — уже спокойнее поинтересовалась ведьма, но глаза прищурила злобно и руки на груди скрестила.

— Мне очень нужна твоя помощь!

— Снова?

Наташа удивленно приподняла темную правильной формы бровь.

— Ты зачастил с подобными просьбами. К тому же даже я, крайне охочая до денег, не принимаю в шесть утра. Поэтому повторюсь. Ты обнаглел!

Ком Хен не отреагировал на прозвучавшую в голосе ведьмы иронию.

— Лику похитили! — бросил он обреченно. — Найди ее, пожалуйста! Я знаю, ты ведь можешь! Если нужно, можешь слить у меня всю кровь.

— Уважительная причина, — кивнула ведьма и улыбнулась уголками губ. — Между наглостью и безысходностью знак равно не поставишь. Проходи на кухню. Помогу, только сначала кофе попью, и тебе, вижу, он не помешает. Ночь была длинная. И да… я еще гримуар до конца не отработала. Оставь себе свою кровь. Она еще пригодится. Может быть, и мне… но не сейчас, а как-нибудь в другой раз.

— Учту.

Ком Хен следом за ведьмой вошел на кухню и сел на табуретку у окна. Даже здесь у Наташи имелись колдовские штучки, например, на полках, где примерные хозяйки хранят специи, у ведьмы стояли склянки, заполненные разного цвета дымчатой субстанцией — бледно-голубой, серой, мутно-зеленой, чернильной. Не было только колбочек с грязно-розовым дымом. Эта коллекция Ком Хена всегда немного пугала.

Кофе сварился быстро. Ком Хен, когда брал с поддона кофемашины маленькую чашку с ароматным напитком, с удивлением заметил, что руки позорно дрожат.

— Эк тебя проняло, — со странным удовлетворением в голосе заметила ведьма. — Что произошло? Рассказывай. Я же говорила, девчонку не стоит оставлять одну. Над ней висело черное марево опасности. Почему не послушался? Так переживал и не уследил. Недальновидно.

— Могла бы предупредить об опасности нормально, а не говорить намеками! — огрызнулся Ком Хен, чувствуя себя отвратительно. Совсем не хотелось с бывшей девушкой обсуждать Лику, к тому же он сам еще не до конца разобрался в себе. Это было неправильно и неловко, но, с другой стороны, и выхода иного не было.

— Понимаешь… — Наташа ничуть не обиделась на резкое замечание. — Нормально я, к сожалению, не вижу. Только намеки, которые сама часто не могу расшифровать до поры до времени. Так что не вали с больной головы на здоровую. Я говорила: оставлять ее нельзя. Ты мое предупреждение проигнорировал. Мне интересно, почему?

— Глупо все получилось… — Ком Хен хотел уйти от ответа. Отвернулся, сделал глоток кофе и без спроса вынул из пачки длинную ментоловую сигарету. Сам он почти не курил. Можно сказать, бросил, но сейчас никотиновая доза была просто необходима.

— Да уж, неумно! Это понятно.

Наташа тоже достала сигарету, прикурила и с наслаждением затянулась.

— Ее увели у тебя из-под носа. Не хочешь рассказать, как именно?

— А это имеет какое-то значение? — Мужчина прищурил глаза и с вызовом посмотрел на ведьму.

— Нет, — она пожала плечами, делая вид, будто ей все равно, — просто ситуация идиотская. Ты пришел к бывшей девушке для того, чтобы она помогла спасти нынешнюю. Я, конечно, добрая, но с твоей стороны — это наглость…

— Ну, извини! Если не собираешься помогать, так бы и сказала! Я не имею возможности сейчас терять время! И… Лика не моя девушка.

Ком Хен порывисто встал, намереваясь уйти, но Наташа раздраженно скомандовала:

— Сядь и перестань психовать. Как ребенок, ей-богу! Не хочешь — не рассказывай! На ней следы моего колдовства. Они еще не выветрились. Я найду ее за три минуты, но ты бессилен до рассвета. Вонгви не подпустят тебя к ней! И они — дополнительное препятствие, но временное. Сиди уж и пей кофе, а не пори горячку. До утра не так уж и долго. Спрашиваю я о том, что произошло, с единственной целью, чтобы ты меньше грузился текущими проблемами и не дергался, потому что предпринять в данный момент ничего не можешь. Я пытаюсь тебя хоть чем-то занять. А ты это не ценишь.

— Не нужно меня занимать. Лучше — помоги. Мне необходимо ее вытащить, и я боюсь, вдруг до рассвета она не доживет? — сказал Ком Хен. — Не собираюсь ждать. Я обольюсь спреем с ног до головы, я поеду с крейсерской скоростью, только помоги мне ее найти… Мне нужно конкретное место и больше ничего.

— Знаешь, что я не могу понять? — Наташа затушила сигарету и размяла пальцы, готовясь к колдовству. — Ты так за нее переживаешь, готов рисковать жизнью, горы пытаешься свернуть, но до сих пор отрицаешь очевидное. Это такая возвышенная форма мазохизма, да?

— Не знаю… — Ком Хен задумчиво стряхнул пепел в пепельницу, сделанную из черепа, которую сам же и подарил. Дорогая антикварная вещь. Все, как любит Наташа. — Возможно, я пересмотрю свою точку зрения, если мы останемся живы. Но сейчас важнее другое.

— Вот и хорошо. Мне бы хотелось, чтобы ты был счастлив, — серьезно сказала она и тут же, очаровательно сморщив носик, добавила: — Себе счастья я хочу, конечно, больше, но, увы, оно будет не с тобой, а жаль. Иногда я мечтала. Хотя карты всегда говорили иное, но… порой хочется верить в то, что мы сами властелины собственной судьбы. И я, глупая, надеялась, хотя всегда знала — мне карты не врут. Просто не смеют.

— Прости…

— Ты не виноват.

Она тряхнула волосами и слегка наклонила голову, вероятно, чтобы скрыть слезы.

— Я тебе помогу. Еще раз. Но учти, мое терпение не безгранично. Когда все закончится, я бы не хотела видеть ни тебя, ни ее. Хотя бы какое-то время. Хорошо?

— Твое желание — закон.

Ком Хен, который сейчас был готов согласиться на все что угодно, кивнул.

Наташа криво улыбнулась, понимая его состояние, и принялась за дело.

— Магия магией, но все же, если у тебя есть принадлежащий ей предмет, дай мне. С ним будет проще. Более сильная привязка.

— Мы подарками не обменивались, — огрызнулся мужчина, а Наташа фыркнула, закусила губу, внимательно посмотрела, словно собиралась что-то сказать, но потом махнула рукой и обыденно поинтересовалась:

— Пинё у тебя с собой?

— Да, конечно. Где же еще?

— Вот и давай! Это самая подходящая вещь. Их долго носила Лика, и в них имеется сила. Лучший проводник к девушке, который только можно придумать.

Наташа сжала шпильки в руках, прижала к груди и закрыла глаза, сосредотачиваясь. Ком Хену всегда нравилось смотреть, как она работает. В ее действиях никогда не было мистицизма, показушности и нелепых, никому не нужных пафосных жестов. Магия рядом с Наташей превращалось в нечто рядовое и, кажется, доступное любому смертному. Иллюзия, доказывающая истинную силу и профессионализм ведьмы. Вот и сейчас она просто стояла с закрытыми глазами и прижимала к себе шпильки. Шли секунды. Вокруг ладоней девушки воздух начал искрить. Маленькие, похожие на молнии всплески силы сплетались в причудливый клубок. Изредка вспыхивали и наконец зашипели и разлетелись в стороны, став похожими на бенгальский огонь, а Наташа открыла глаза и удовлетворенно улыбнулась.

— Я знаю, где твоя студентка, — буднично доложила она.

Ком Хен подскочил и бросился к выходу, видимо даже не собираясь уточнять адрес.

— Подожди, — остановила его ведьма. — Дай мне пять минут на сборы. Я с тобой.

Он уставился на Наташу недоверчиво, а она недовольно пояснила:

— Долго объяснять, куда ехать… Да и страховка, думаю, тебе не повредит. Не переживай, я не возьму за это плату.

— Плата — это не то, о чем я сейчас думаю. — Ком Хен усмехнулся, но глаза все равно оставались серьезными. — Не сейчас. Я готов предложить многое в благодарность за оказанную помощь.

— Не искушай меня и мою алчность, а то передумаю и потребую плату! Сам рад не будешь! — шикнула ведьма и скрылась в комнате.

Она оделась действительно быстро. Забранные в высокий пучок волосы, светлые джинсы, ботинки берцы на толстой подошве и кожаная куртка. Ничего лишнего, призванного сделать образ более женственным и мешающего предстоящему делу. Девочка-пацанка, но Ком Хен знал Наташу и другой — утонченно-изысканной дамой из высшего света. Она была образованна, умна и умела вести непринужденную беседу, отпивая из бокала дорогой брют.

— Поедем на моей машине, — сказала она как само собой разумеющееся. — «Крузак» проходимее и лучше защищен. Никакие вонгви не подлетят ближе, чем на метр. Да и не такой приметный он, как твой «корвет».

Насчет неприметности Ком Хен бы поспорил, но возражать не стал. Во всем остальном Наташа была права.

— Кстати, не спросила, — спохватилась она. — Вот найдешь ты свою студентку, что с похитителями будет? Снова, как благородный герой из книжки, отпустишь? Позволишь спокойно жить дальше?

— А почему ты спрашиваешь? — подозрительно поинтересовался Ком Хен, чувствуя, как все внутри закипает при мысли, что мерзавцы могут уйти безнаказанными.

— Ну не знаю… — Она пожала плечами, внимательно наблюдая за вспыхнувшей в его глазах яростью. — Над подарком думаю. И появилась у меня одна очень интересная идея.

— Представления не имею. — Ком Хен раздраженно огрызнулся. — Как обстоятельства сложатся.

— А я имею! — Наташа на секунду отлучилась и вернулась с несколькими стеклянными колбами, похожими на пробирки, только большого размера. — Если получится.

Ведьма вручила их Ком Хену и посмотрела очень выразительно, прекрасно зная, что ее поймут.

— Тогда мы будем квиты.

— Не обещаю.

Он покачал головой, но колбы все же взял и попытался засунуть во внутренний карман куртки. Влезло только две.

— Ну и достаточно!

Наташа третью кинула на тумбочку и направилась к выходу.

Хрупкая, миниатюрная, похожая на старшеклассницу Наташа любила большие машины. Последней ее страстью был «Ленд крузер прадо» кокетливого красного цвета. И водила ведьмочка так, что Ком Хен предпочитал с ней ездить только в самых крайних случаях. И обязательно пристегивался.

Наташа не боялась никого и вела себя на дорогах очень агрессивно. На любые замечания или попытки вразумить обычно отвечала: «Ой, я же ничего страшного не делаю! Смотри, они сами меня пропускают». Ком Хен предпочитал молчать и не говорить, что несущаяся на бешеной скорости блондинка в огромном красном внедорожнике заставит уступить дорогу любого нормального водителя. Он и сам бы жался к обочине, если бы встретил такое на своем пути.

Правда, сейчас Наташины агрессивные водительские навыки очень пригодились. Она лихо неслась по трассе в сторону заброшенных складов на окраине города. Привычно подрезала, сигналила и неизменно ругалась себе под нос. Как правило, нецензурно. А могла бы наслать проклятие так же парой слов, но никогда такого не делала. На дороге она была обычным человеком — водителем не самым законопослушным, не самым вежливым, но никогда не пытающимся применить свои силы к случайным недоброжелателям.

Ком Хен был благодарен ведьме за то, что она изъявила желание с ним поехать. Сам он слишком плохо ориентировался в тех краях, а вот Наташа, казалось, знала все закоулки. И что она только делала в подобных странных и неблагополучных районах? Впрочем, с ее работой и не там бывать приходилось. Ком Хен и раньше не задавал лишних вопросов, а уж сейчас и подавно спрашивать было неразумно. Это ее тайны, у него теперь нет на них права. Да и в прошлом не было. Их отношения всегда имели очень четкие рамки, за которые не выходили ни он, ни она.

На протяжении всей дороги вонгви действительно не беспокоили. Ком Хен только один раз за все время пути заметил мелькнувшую и тут же испуганно шарахнувшуюся в сторону розовую смазанную тень. А потом начало медленно светать. Машин на дорогах стало больше, люди спешили на работу, и тут Наташино умение брать всех на таран пригодилось. Удалось объехать все пробки, никого не задев, правда в некоторых местах по обочине, и Ком Хен серьезно опасался, что их стащит в кювет. Но удача оказалась на их стороне.

Полуразрушенные склады со стороны смотрелись, как заброшенный, но все еще числящийся на балансе военный объект. На въезде висел запрещающий знак, а дорогу перекрывал шлагбаум.

— Там давно никого нет, — пояснила ведьма. — Об этом месте вообще мало кто знает. Территория не очень хорошая, неспокойная, словно заражена чем-то. Простые смертные, конечно, не в курсе, но фон здесь таков, что ни одно дело не приживается. Склады горят, цеха закрываются. Эти ангары несколько раз с начала девяностых пробовали сдать, но так ничего и не вышло толкового. Потом забыли. Все арендаторы либо разорились, либо умерли, причем не своей смертью. Сейчас сюда суются только те, кому ничего уже не страшно.

— А ты откуда знаешь? — все же не удержался и спросил Ком Хен.

— Так говорю же, место плохое. Кого только сюда не притягивает. Думаешь, я приезжаю сюда в первый раз? — усмехнулась Наташа, уверенно выруливая из глубокой грязи. Машину тащило по колеям, но она, по крайней мере, не застревала. — В третий за последние пять лет наведываюсь. Первые два вспоминать не хочется. Да и сейчас мы не на прогулке.

Девушка притормозила, открыла дверь внедорожника и легко спрыгнула в грязь, выругавшись и буркнув себе под нос:

— Снова этот долбаный дождь и эта проклятая грязь! Надоело! Хоть бы снег, что ли, выпал. Впрочем, о чем это я? «Это Питер, детка!»

Дождь на самом деле расходился и лупил косыми холодными струями в стекло машины. К утру снова потеплело, и лед растекся привычными для города лужами, а подмороженная грязь расползлась отвратительной жижей.

Наташа нажала какие-то кнопки возле шлагбаума, и он поднялся вверх, открывая въезд. Девушка, неловко перепрыгивая лужи, доскакала до внедорожника и с тоской бросила взгляд на ботинки, которые покрылись комками грязи.

— А не опасно ехать за ограждения? — спросил Ком Хен. — Может быть, машину кинуть тут, а дальше пешком?

— В этом нет необходимости! — отмахнулась Наташа, снова нажимая на газ. Машина тронулась со свистом и пробуксовкой. Ведьма оказалась права. На «корвете» здесь было бы неудобно. — Я чувствую, в какой стороне находится Лика. Довольно далеко от этого места. Здесь большая территория. Я примерно представляю, где припаркуюсь, — там недалеко до точки назначения и безопасно. Дальше пойдешь один, я тебе не помощница в рукопашной. Слишком дорожу своей шкуркой. Ты уж извини.

— Я бы тебя и не взял. Кто-то должен прикрывать тыл.

— Мыслишь верно. У тебя есть гарнитура к телефону? — спросила ведьма и, после того как Ком Хен отрицательно помотал головой, добавила: — Возьми в бардачке. Вдруг потребуется передать какую-то информацию. Держи ее включенной и оставайся на связи. Свою я тоже включу.

Наташа остановилась в узком темном прогоне, почти у самого забора. Угол оказался действительно глухим, и увидеть машину было практически невозможно, зато обзор открывался великолепный.

— Видишь три каменных гаража вон там, за невысоким забором? — спросила Наташа, накидывая на голову капюшон, Ком Хен просто нахохлился, вжимая голову в плечи. Он ненавидел шапки и куртки с капюшонами. Теперь жалел.

— Она где-то там?

— По всей видимости, точнее сказать не могу.

— А кто еще там есть?

— А я откуда знаю? — удивилась Наташа. — Я тебе собака ищейка, что ли? — и тут же сменила тему: — Я вас жду здесь. При возможности попытаюсь подъехать поближе. Постарайся управиться быстрее и береги себя.

Ком Хен бежал под дождем, пытаясь как можно скорее преодолеть расстояние от одного ангара к другому и укрыться под узким выступающим козырьком крыши. Иногда замирал и прижимался спиной к холодному мокрому камню, пытаясь изучить обстановку. Но на первый взгляд опасности не было — ни охраны, ни машин. Вообще ничего, что указывало бы на наличие людей. Если бы он не знал Наташу так хорошо, предположил бы, что ведьма ошиблась и указала неверное направление. Но это было невозможно, на его памяти Наташа ни разу не ошибалась.

Неясное беспокойство, перерастающее в разочарование и панику, сбивало с толку и отвлекало. Ком Хен гнал от себя сомнения, желание повернуть назад и заставить Наташу еще раз все перепроверить. Свежие следы шин на грязи возле металлического ангара подтвердили и худшие и лучшие предположения — недавно здесь кто-то был. Но этот кто-то уехал. И не исключено, увез с собой Лику.

От одной только мысли об этом накатила дикая неконтролируемая злость. Из груди вырвалось низкое рычание, и Ком Хен едва не попался, потеряв бдительность. Он успел нырнуть в полутемную нишу за секунду до того, как у входа в ангар появился один из тигрят в низко надвинутом капюшоне.

Ком Хен прижался спиной к стене и задержал дыхание, боясь себя выдать. Но, как оказалось, переживать было не о чем. Этот тигренок был обычным человеком. Мелкой самоуверенной пешкой. Он громко разговаривал по телефону и даже не опасался, что его могут заметить и подслушать. Поражающая непредусмотрительность, граничащая с обычной глупостью.

— О’кей, — не таясь, проорал он в трубку. — Значит, вы уже выехали? Уже на трассе? Замечательно. Мы ждем… Да, конечно. Проблем нет. Все в лучшем виде. Лежит, ждет, перевязанная ленточкой.

Тигренок закончил разговор, а Ком Хен приготовился к прыжку. Расстояние нужно было преодолеть молниеносно и не позволить противнику позвать на помощь. Чем дольше получится остаться незамеченным, тем лучше, прежде всего для Лики.

Она, судя по разговору, здесь, и вытащить ее нужно как можно быстрее. Любое промедление чревато еще большими сложностями. Времени оставалось немного. Похоже, тысячелетний тигр уже на подходе. Наташа, как всегда, оказалась права — ее интуиция была сверхъестественной. Все скоро закончится, только придется немного изменить планы.

Тигренок даже не успел понять, что произошло, только сдавленно хрюкнул, когда его шею сзади взяли в стальные тиски. Отключенный мобильник с траурным всплеском упал в лужу, а парень захрипел и нелепо взмахнул руками, но сделать ничего не смог.

Ком Хену даже силу комсина не пришлось применять. Тренированное тело действовало на рефлексах. Чтобы избавиться от тигренка, хватило собственного ресурса и умений. Нужно было лишь бесшумно прыгнуть, сжать посильнее беззащитное горло и резко дернуть в сторону, ломая хрупкие шейные позвонки. Тело осело в грязь. Снова убить кого-то оказалось очень просто, проще, чем хотелось бы Ком Хену. Он думал, что получится пожить как обычному человеку, без сложностей и убийств. Кровь комсина, его силы, артефакты — все это всегда приводило к смертям и неприятному выбору — либо ты, либо тебя. Этот раз не стал исключением.

Да, убивал он, как правило, негодяев, но даже это заставляло терять человеческий облик. Именно поэтому Ком Хен старался забыть о своей сущности. Но как бы он ни пытался избежать убийств, рано или поздно все равно отнимал чью-то жизнь.

Ком Хен брезгливо вытер руки о штаны и с тоской посмотрел на труп. Ведьма будет недовольна.

— Наташ, — шепнул он, — ты меня слышишь?

— Да, — деловито отозвалась девушка.

— Тигр на подходе, поэтому план слегка меняется. Слушай меня внимательно.