Глава 30

Гэлен не хотел показывать Риган, как сильно его встревожила перемена в поведении старейшины. Безусловно, она хотела знать правду обо всем, что случилось, но Гэлен решил оставить свои тревоги при себе хотя бы на время.

— Я попросила Айлу больше не таскать им еды, — продолжила Риган, не подозревая о беспокойстве, обуявшем Гэлена. — Когда проголодаются, пусть идут на кухню и сами готовят себе еду.

— Хорошая мысль, — хмыкнул Гэлен.

— Кстати, Мейри обозвала тебя и всех Воителей животными.

— Меня обзывали значительно хуже, не беспокойся на этот счет.

Риган встряхнула головой, разметав по плечам свои чудесные рыжие локоны.

— Все это так не похоже на Мейри. Да и Одара, которая тоже была в спальне, не вымолвила ни слова. Здесь тоже что-то не так: обычно она всегда высказывает свое мнение.

— Подумай сама, они приняли решение уйти из замка, который им едва знаком. Это не укладывается в сознание любого здравомыслящего человека.

— Возможно, мне понадобится твоя помощь, чтобы удержать здесь Брадена с Фионой. Не думаю, что Мейри позволит им остаться здесь просто так.

Гэлен хмыкнул и поднес ко рту кубок с темно-красным вином.

— Не уведет же она их насильно. Все обитатели замка найдут способ воспрепятствовать этому.

Харон внимательно рассматривал тех, кто еще оставался в харчевне. Лучше было бы вернуться в поселок, но он ничего не мог с собой поделать. В детстве эта таверна казалась ему величественным и запретным местом, где собираются настоящие мужчины. Теперь же, сам став мужчиной, он видел, что ничего особенного здесь нет. Обыкновенная покосившаяся хибара, которой нужен хороший ремонт.

Прошло уже более двухсот лет с тех пор, как он видел эту харчевню и поселок в последний раз, но, казалось, ничего с тех пор не изменилось. Единожды разросшись до весьма больших размеров, это поселение когда-то производило впечатление, однако теперь многие дома были заброшены и выглядели неважно.

Сами обитатели тоже ничуть не менялись. Нет, конечно, что-то менялось со временем, например, их одежда, но все они были все так же бедны, лишены собственного достоинства и необразованны, как и раньше.

И лишь один человек выделялся среди этой грязной рвани — отец Харона. Он был великим Воителем, контролировал своего внутреннего бога значительно лучше Харона и слыл одним из немногих храбрецов, способных противостоять Дейрдре. А самое главное, никакое мучение, выдуманное колдуньей, не смогло бы сломить великой силы его духа.

— Тебе еще эля?

Харон поднял взгляд на подошедшую женщину. Она была довольно хороша собой, если бы не выглядела столь изможденной. Тяжелая жизнь отпечаталась на ее лице морщинами и темными кругами под глазами. Харон подумал, что, будучи еще достаточно молодой, эта женщина могла бы не работать на износ в вонючей забегаловке, а иметь семью и заботиться о муже.

— Ага, — подтвердил он насчет эля. — Звать-то тебя как?

— Эванна. А тебе это зачем понадобилось?

— Считай, что я любопытен, — хмыкнул Харон. — Вот так и живешь здесь всю жизнь?

Женщина отвела взгляд в сторону, однако Харон успел заметить, как в глазах Эванны мелькнула тоска.

— Ну да. Хотела как-то уйти, да жизнь повернула иначе.

— Врешь поди. Давай-ка принеси еще эля.

Харон откинулся на спинку стула, наблюдая, как Эванна, не торопясь, отправилась за новой кружкой, призывно виляя бедрами. Его беседа не прошла не замеченной для двух мужчин, сидевших в паре шагов от него.

— Никак втюрился в красотку? — спросил один из них.

Вглядевшись в мужчину, Харон увидел, что на том надет красный килт в зеленую клетку, причем хозяин явно гордился этим цветом. Точно такой же Дейрдре отобрала у него в Кэрн-Туле. Цвет килта, который был надет на нем сейчас, ровным счетом ничего не значил для Харона, поскольку он добыл его нечестным путем, а попросту говоря — украл.

— Может, итак…

Его товарищ улыбнулся, продемонстрировав несколько гнилых зубов, еще сохранившихся во рту.

— У тебя, смотрю, и клинка-то нет.

— Смотри-смотри, только не ошибись.

— Ну и где он у тебя?

Ох, как хотелось показать Харону, кто в этой харчевне действительно хозяин, однако для этого сейчас у него не было достаточно времени. Пока не было.

— Где ваш лэрд? — резко спросил он мужчин.

Второй мужчина переменился в лице, однако первый ответил как ни в чем не бывало:

— Имя свое в горах прославляет.

— Как это?

— Во всей округе объединяет всех в один клан, потому что здесь много горцев-Воителей. Эй, я правду говорю? — обратился он ко второму.

Тот энергично закивал:

— Ох, много… И выбора у нас никакого нет.

Рассмеявшись, Харон подмигнул женщине, принесшей эль:

— Не хотел бы я быть вожаком такого клана. — В его голове уже созрел план рискованного предприятия. И если все пойдет как надо, Дейрдре больше никогда не побеспокоит его.

Внезапно Харон подумал о братьях — основателях Маклауда и о Воителях, которые были ими объединены. Он помог им прикончить Дейрдре, но только потом понял, что колдунья так легко не умрет.

Может быть, стоит вернуться назад в Маклауд. Было бы здорово знать, что за спиной у тебя находится так много Воителей сразу. За ним бы стояли плечом к плечу Куин, Арран, Йен, Дункан… Их сил было бы достаточно, чтобы навсегда зарыть колдунью в могилу.

Харон как-то помогал Воителям, хотя они сами ничего про это не знали. Лучше быть одному. Впрочем, он всегда так и делал.

Гэлен наблюдал за Риган, плескавшейся в большой лохани с горячей водой. Пар поднимался во все стороны, и он почувствовал острое желание присоединиться к ней, однако там явно не хватило бы места. Эх, может быть, попросить Лукана смастерить такую бадью, чтобы в нее помещались сразу двое?..

Неожиданная стычка с Мейри расстроила Риган снова, когда она поведала о ней Гэлену. Вот она и решила расслабиться, надеясь, что горячая вода ей поможет. Гэлен и представить не мог, что его охватит такое волнение при наблюдении за Риган. Он смотрел, как она наклоняла голову из стороны в сторону, при этом волосы золотыми прядями колыхались вокруг головы. Кожа Риган блестела от горячей воды, и в золотистом свете мерцающих свечей мокрые рыжие пряди казались еще темнее.

— Опять ты меня рассматриваешь.

Гэлен перевел прищуренный взгляд на ее лицо. Оно светилось улыбкой.

— Куда же мне деваться, когда такое прекрасное тело находится перед глазами? И если ты хочешь закончить мыться без помех, лучше бы тебе помолчать, иначе я выдерну тебя из этой купели раньше времени!

Риган поднялась из воды с учащенно бьющимся сердцем, полуприкрыв веки, и у Гэлена перехватило дыхание при взгляде на эту великолепную женщину, так неожиданно вошедшую в его жизнь. Ее небольшая упругая грудь с выпирающими розовыми сосками, на которых, словно маленькие жемчужины, застыли капельки воды, казалось, лишь только и ожидала прикосновения его губ.

— Риган, ты даже понятия не имеешь, что творишь со мной, — прошептал Гэлен, чувствуя, как желание снова овладевает его разумом.

Длинная стройная нога осторожно переступила через край бадьи и опустилась на холодный каменный пол, за ней последовала вторая. Еще никогда в жизни Гэлену не приходилось сбрасывать с себя одежду так быстро. Чем дольше он знал Риган, тем сильнее желал ее. Казалось, что где-то там, во время путешествия из Лох-Оу в Маклауд, Риган украла у него кусочек души.

Гэлен знал ее всего лишь несколько дней, а ему казалось — столетия. Это было невозможно, но он не задавал себе ненужных вопросов, восприняв такое положение вещей за факт.

— Ты прекрасна, — прошептал Гэлен, встав напротив.

Он окунул руки в ее волосы, получив удовольствие от прикосновения к тяжелой шелковистой массе. Встав на цыпочки, Риган ответила ему быстрым поцелуем.

— И ты тоже прекрасен, мой неистовый Воитель.

— Прекрасен? — переспросил он с улыбкой. — Что ж, мне это нравится. Весьма.

Гэлену казалось, что ее разомкнутые губы, закрытые глаза и трепет ожидания толкают его куда-то на край глубокой пропасти.

— Гэлен, — лишь смогла прошептать Риган, сливаясь с ним в очередном поцелуе.

Ее пальцы царапали плечи Гэлена, а губы шептали его имя. Наконец руки Риган ослабли, мозг словно окутал туман, и шепот превратился в неясное бормотание…