Глава 26
Риган причесала свои все еще грязные волосы. Ей следовало поскорее вымыться, поскольку глубоко въевшаяся грязь покрывала всю ее голову и одежду. Очень хотелось встретиться с новыми знакомыми друидами Маклауда еще прошлым вечером, но Риган чувствовала себя настолько уставшей, что с трудом держала глаза открытыми.
Она вспомнила, как ужасно разболелась голова. Отчаянно боясь нового приступа и со страхом ожидая наступления утра, она, к своему удивлению, не чувствовала пока ничего дурного.
Проснувшись окончательно, Риган была приятно поражена, найдя в комнате ожидавшую ее лохань с еще неостывшим кипятком. Не задаваясь вопросом, кто проявил о ней такую заботу, она просто обрадовалась и с наслаждением вымылась, а затем вытерлась широким белым полотенцем. Пока она спала, солнце успело подняться довольно высоко, поэтому Риган была уверена, что большинство обитателей замка уже на ногах. Довольная тем, что путешествие не оказалось слишком долгим, она сожалела о том, что так мало времени провела с Гэленом.
Риган испуганно вздрогнула, услышав легкий стук в дверь, мелькнула надежда — не Гэлен ли? Но нет, за дверью стояла Маркейл.
— Доброе утро, — поздоровалась она первой, доброжелательно улыбаясь.
— И тебе доброго утра, — отозвалась Риган, также улыбнувшись и распахивая дверь шире.
— Я подумала, что могла бы проводить тебя до зала, если ты, конечно, готова.
— С удовольствием! — Сердце Риган забилось чаще: скоро она увидит Гэлена.
На пороге зала, едва войдя внутрь, Риган сразу же столкнулась с ним взглядом. Чувственная улыбка медленно коснулась губ Гэлена, а в глазах зажглось непреодолимое желание.
— Садись на любое свободное место, — предложила Маркейл.
Только сейчас Риган обратила внимание, как мало друидов из поселка присутствуют за столом.
— А где остальные?
— Они боятся Воителей, и, думаю, так будет продолжаться еще некоторое время.
Приветливо махнув рукой Брадену, примостившемуся между Логаном и своей матерью, Риган произнесла:
— Следует напомнить моим дорогим друидам, что их жизни были спасены Воителями. Находясь в плену многолетних заблуждений, они никак не могут признать, что дела обстоят совсем не так, как им кажется.
Широко раскрыв бирюзовые глаза, Маркейл подхватила:
— Согласна с Риган. Эти Воители — добрые люди, охраняющие наш мир от сил зла. Но достаточно разговоров. Пожалуйста, найди себе место.
Риган снова поймала на себе взгляд Гэлена. Он едва заметно кивнул, и не в силах сопротивляться его призывному взору, она заняла свободное место рядом с ним. Протянув руку, Гэлен помог ей перебраться через скамью.
— Ты хорошо выглядишь, — заметил он.
— А пахну, наверное, еще лучше, — ответила Риган улыбаясь. — Порция горячей воды для умывания вернула меня к жизни.
— Как ты спала?
Она наполнила кубок молоком и взяла ломтик сыра с куском свежеиспеченного хлеба.
— Очень хорошо. Ты рад, что вернулся сюда?
— Я вернулся домой, — ответил Гэлен, отодвигая в сторону деревянный поднос. — Я всегда с удовольствием возвращаюсь. Думаю, что сегодня я смогу показать тебе окрестности замка.
— А других дел у тебя нет?
— Надеюсь, Воители смогут обойтись сегодня без меня, — улыбнулся Гэлен. — Ты хочешь увидеть море?
— Конечно! Я знаю, что такое море, только из моих снов, но чувствую, что полюблю его. Когда мы отправимся?
— Как только ты будешь готова.
Отказаться от возможности побыть с Гэленом наедине казалось невероятным.
— Я поем позже, — поспешно сказала Риган.
— Ну уж нет, — возразил Гэлен, накрывая ее руку широкой ладонью. — Море никуда не убежит, и я тоже. Ешь, Риган.
Поднеся ко рту хлеб, она заметила, с каким любопытством разглядывают ее все окружающие. Как много здесь Воителей! Если бы она не была знакома с Гэленом и Логаном, ее бы сковал пронзительный страх.
— Прости, что мы так неприлично пялимся на тебя, — сказал ей человек с ужасным шрамом через все лицо. — Просто Гэлен, как правило, ест так много, что у него не хватает времени для застольных бесед.
По залу пронесся смех, и Риган, посмотрев на Гэлена, увидела, что тот тоже улыбается шутке.
— Он так много ест? — переспросила Риган.
— Не обращай внимания на Малькольма, — с показным безразличием во взгляде и нарочитой небрежностью в голосе заметил Гэлен. — Он лжет.
— Это Малькольм-то лжет? — осведомился Воитель с янтарными глазами и темно-каштановыми волосами. — Да Кара выпекает для тебя отдельный каравай, чтобы мы могли поесть спокойно!
Логан прыснул. Риган еще не доводилось видеть такой беззаботности на его лице.
— Боюсь, Арран говорит правду. Брюхо Гэлена наполнить невозможно. Он постоянно прокрадывается на кухню, чтобы стянуть чего-нибудь пожевать.
Риган наслаждалась атмосферой дружеской теплоты, царившей за столом Маклауда. Гэлен воспринимал подначки улыбаясь, лишь флегматично пожимал плечами. Гэлен явно пользовался всеобщим уважением и сам отвечал окружающим той же монетой. Он нисколько не кривил душой, называя это место своим домом.
— Значит, мне придется постоянно беспокоиться, хватит ли мне еды? — поддразнила Гэлена Риган, лукаво улыбнувшись.
Смех снова прокатился по залу, поскольку он невзначай забрал хлеб с подноса Риган и тут же, смущенно моргнув, отправил его в рот.
— Уверяю тебя. Риган, — покачал головой Фэллон, — что, находясь среди этого сборища Воителей, тебе не о чем беспокоиться.
Она испытала чувство неподдельной благодарности к старейшине Маклауда, надеясь, что действительно найдет в замке свое место. И именно в этом месте, возможно, ее память не будет пропадать каждые десять лет. А вместе с Гэленом она начнет бороться с Дейрдре.
Чем больше Риган думала об этом, тем больше ей хотелось стать частью силы, противостоящей злой колдунье.
— Как уже было сказано, я не ворую еду у женщин. Я лишь немного жульничаю. — Гэлен положил недоеденный хлеб обратно на поднос, при этом глаза его светились от радости.
Услышав, что разговор коснулся постройки новых домов в разрушенном поселке, находящемся неподалеку, Риган навострила уши. Слушала-то она с любопытством, однако мысли невольно вертелись вокруг прогулки, предложенной Гэленом.
Заметив, что она проглотила последний кусок, он взял Риган за руку.
— Ты готова?
— Но мне нужно помочь прибраться в зале.
Покачав головой, Айла указала Риган на дверь:
— Иди прогуляйся, сегодня твой день.
— Какие же они все-таки обходительные, — сказала Риган, выходя на крепостной двор.
— Да, — согласился Гэлен, — они добрые люди.
— Тогда совсем неудивительно, что ты считаешь это место своим домом. Здесь не только прекрасно, но и чувствуется магия, которая прямо-таки обволакивает замок. Несмотря на громадную разницу между всеми обитающими здесь Воителями, вы и вправду одна единая семья.
— Каждый из этих Воителей когда-то имел свои собственные семьи, пока Дейрдре не забрала их жизни. Большинство из нас провели в ее подземных темницах не один год. Все, кому посчастливилось сбежать, были вынуждены пребывать в одиночестве, дабы никто в этом мире не смог про нас разузнать.
Гэлен замолчал, проведя Риган через новые, видно, недавно отстроенные ворота. Свидетельством принадлежности крепости к клану Маклаудов выступала надпись, выжженная прямо на утесе, на котором располагался замок.
— Я не могу тебе сказать, насколько долго я разыскивал Маклауд, — продолжал Гэлен. — Каждый из нас знал, что этот клан, по сути, является основным в благородной цели уничтожения Дейрдре. Когда я в конце концов нашел Лукана, я понял, что члены клана не сразу доверяют новичкам. Лишь открыв нам замок и предложив его как родной дом, Маклауды приняли меня за своего.
— Я рада, что члены клана находятся на тропе войны с Дейрдре.
— А мы, в свою очередь, счастливы, что во главе клана стоит Фэллон, — кивнул Гэлен.
Увидев море, Риган лишилась дара речи. Сделав несколько быстрых шагов к краю утеса, она остановилась под порывами ветра в немом восторге, с наслаждением вдыхая соленый морской воздух.
— Не правда ли, это восхитительно? — спросил Гэлен.
— Какое оно… необузданное. Это нельзя сравнить с тем, что я видела в своих снах.
— Согласен, это невозможно передать в видениях.
Почувствовав на себе взгляд, она повернула к нему голову. Длинные волосы, развеваемые ветром, оплелись вокруг Гэлена. Глубокий вдох приподнял его грудь, словно Риган прижалась к нему всем телом.
— Риган, — только и смог прошептать он, прежде чем прикоснулся к ней губами.
Она утонула в этом нежном прикосновении, забыв обо всем на свете. Руки Риган обвились вокруг его шеи в немом предложении всего, чем она владела, — предложении сердца и души.
Риган опасалась, что Гэлен, может быть, утратил к ней прежнее вожделение, однако его поцелуй говорил об обратном. Этот поцелуй, требовательный и жаркий, не позволял ей думать ни о чем. Лишь только непреодолимое желание пронзало ее тело, разрастаясь с каждым мгновением и пожирая обоих.
Гэлен прижал ее еще крепче, удерживая в плену поцелуя, и жар его тела окутал Риган со всех сторон. Поцелуй содержал в себе какое-то обещание, обещание того, что придет что-то большее, неизмеримо счастливое. Чувство, испытанное ими на берегу Лох-Оу, было ничем по сравнению с тем, что они испытывали сейчас.
И они знали это.
Они ощущали.
Они жаждали друг друга.
Из груди Гэлена вырвался легкий стон. В его напрягшемся теле бушевало пламя желания, и только невероятным волевым усилием он обуздал свои чувства и прекратил поцелуй. Легким движением рук Гэлен провел по ее лицу, откидывая волосы назад. Губы Риган слегка припухли и заманчиво блестели, а в серых глазах горела страсть.
Положив голову на грудь Гэлена и повернув лицо в сторону моря, Риган прошептала:
— Когда ты прикасаешься к моему телу, мне начинает казаться, что оно мне не принадлежит.
— Риган, еще несколько слов, и я не отвечаю за себя.
— И ты сожалеешь об этом?
— Никогда! — ответил Гэлен с некоторой долей суровости в голосе.
— Я чувствую, ты тревожишься о чем-то. Это все из-за моего заклятия?
— Меня заботит, что ты находишься не на Лох-Оу; я беспокоюсь о том, что Дейрдре нападет снова; меня тревожат твои головные боли.
Риган положила палец на губы Гэлена.
— Ты говорил, что здесь я буду в безопасности. Как бы я ни любила Лох-Оу, какой бы защищенной себя там ни считала, здесь, около замка, я ощущаю себя иначе. Возможно, это магия друидов, считающих Маклауд своим домом, я не знаю точно. Но в одном ты точно прав — здесь я в полной безопасности, поэтому чувствую себя спокойной. А дальше — будь что будет.
— Ты же знаешь, что я буду помогать тебе во всем.
Несмотря на показную уверенность Риган, Гэлен заметил, как в ее глазах мелькнул страх, который она тщательно старалась скрыть. Но что он мог сделать, ничего не зная о заклятии?
— Как ты думаешь, не буду ли я тобой отвергнут, когда ты потеряешь память? — Губы Гэлена сжались, и он прижал голову Риган к своей груди еще крепче.
— Нет, я такого и допустить не могу! Мысль о том, что я забуду вас всех, забуду все, что делала в последнее время, ужасает меня.
Кажется, Гэлен начинал догадываться, почему Риган не рассказывали о ее прошлом, но пока еще не был уверен до конца.
— И именно по этой причине ты так хочешь, чтобы заклятие было снято?
— Это лишь одна из причин. Я хочу помочь и тебе, и всем остальным в борьбе с Дейрдре. Какое бы знание ни было спрятано во мне, оно сработает против колдуньи, поэтому я хочу отдать это знание вам.
Отклонившись назад, она взглянула на Гэлена, и тот, встретив взгляд серых глаз, вдруг понял, что готов сдвинуть с места небо и землю, лишь бы выполнить то, чего так хочет Риган. Она дала ему то, чего никому не удавалось раньше. Гэлен мог дотрагиваться до нее без малейшей опаски.
Он забыл, как много раз совершал ошибки, прикасаясь к тем, кто был у него до Риган. Гэлен терялся в ее красоте и находил в ней утешение для своей израненной души. Если уж судьба уготовила ему встречу с Риган, он никогда не допустит, чтобы она снова пропала из его жизни.
