Глава 30
— Мне пора возвращаться к себе, — прошептала Виктория.
— Нет! — испуганно возразил Крис, прижимая ее к себе.
Чтобы она исчезла, и так быстро после такой любовной бури? Ни за что. Куда естественнее, когда эта женщина покоится в его объятиях.
Она коснулась его груди.
— Ты проникла сюда через балкон?
— Ты недоволен.
Вместо ответа он стал играть ее соском.
— Хочешь повторить, шериф?
— Да.
— Ну, мистер, у вас и аппетит!
— Ты тому виной.
Его ладонь, сминая простыни, скользнула вниз по ее спине и успокоилась, только обняв ее ягодицы. Наклонив голову. Виктория описала языком круг вокруг его соска. Крис шумно вздохнул:
— Боже, я и не предполагал, что это так здорово!
— Я тоже. Ты так прекрасно сложен. — Она потрогала мускулы, чтобы почувствовать его силу. Крис же никогда прежде не видел такой удивительной фигуры, как у нее, — точеной, упругой, налитого тела с красивым загаром — везде, кроме груди и сокровищницы наслаждения между бедер.
Виктория приподнялась, чтобы укрыть себя одеялом, но Свифт остановил ее.
— Я замерзла, Крис.
— Я тебя согрею, любовь моя, — хрипло выдохнул он и привлек ее к себе
Его руки почти обжигали, когда он коснулся коленей, дотронулся до живота. Стоило ему провести пальцем по ее груди, как Виктория снова вспыхнула и с готовностью подалась ему навстречу.
— Не надо, Вик, — прошептал Крис, когда ее рука скользнула по его животу.
— Почему?
Он почувствовал ее улыбку.
— Потому что одно твое прикосновение доводит меня до…
— Да?
Рука ее опустилась ниже, и он болезненно поморщился:
— .. безумия
— Ну и прекрасно!
— Вик.
— Не могу. Ты такой теплый, Крис. Мне нравится до тебя дотрагиваться, нравится, когда ты твердеешь в моих руках.
Едва не взревев от страсти, он обхватил ее лицо ладонями и, приникнув к губам, проник языком в рот. И началась дуэль: с отступлением и наступлением, посасыванием и подтруниванием. Желание стремительно перерастало в бурную страсть, руки Криса уже беспорядочно скользили по ее телу, и вот он коснулся заветной расщелинки .. Виктория чуть отстранилась и приподнялась, чтобы прижаться к нему всем телом.
— Вик, о Боже, Вик! — выдохнул он.
Она вцепилась в изголовье кровати, когда он проник в нее, горячий и твердый. Затем обхватила его ногами, и Крис с трудом сдержался, чтобы немедленно не разрядиться.
— Помедленнее, дорогая, — прерывисто произнес он. — Я могу сделать тебе больно.
— Что ты!
Он продолжал свои неистовые ласки. Дыхание их участилось, движения становились все быстрее, и вот Виктория выкрикнула, что Крис должен немедленно присоединиться к ней, и тогда он обхватил ее за бедра и перестал себя сдерживать. Их захлестнула волна сладостных ощущений и безудержный экстаз. Казалось, прошла вечность, пока их страсть начала угасать…
Любовники обессиленно повалились на смятое покрывало, все еще в объятиях друг друга, тяжело дыша.
— Ты загонишь меня насмерть, женщина! Виктория чуть шевельнулась.
— А я ведь только-только разошлась! На миг его лоб прорезала глубокая морщина, но затем он расплылся в улыбке.
— В следующий раз пощады запросишь ты! Она чуть похлопала его по щеке.
— Какая чудесная идея!
Проснувшись, Крис обнаружил, что остался один. Он испуганно спустил ноги на пол и зажег лампу, чтобы оглядеться. Халат Виктории тоже исчез. Одни лишь разорванные кружевные трусики на кобуре: висят, словно военная добыча. Крис улыбнулся, и тут же исчезли все его страхи. К кс]му ей здесь податься, кроме своего друга? А друг у нее один — Цезарь. Крис бросился в конюшню.
Увидев ее, он невольно затаил дыхание. В свете тусклого фонаря совершенные линии ее тела, что проглядывали сквозь тонкую ткань халата, так и манили прикоснуться. Рядом с огромным, гарцующим конем она выглядела словно эльф, посланный злой волшебницей, чтобы ввести в соблазн могучее животное. Но впечатление оказалось обманчивым, ибо Крис наконец заметил в руках Виктории яблоко и бутылку пива.
— Ну, что выбираешь? Думай быстрее. Ты не представляешь, приятель, на что мне пришлось пойти, чтобы добыть тебе это.
Цезарь ткнулся в бутылку. Виктория тут же вгрызлась в яблоко, а лошадь взяла бутылку губами за горлышко и подняла голову. Пиво полилось ей в горло.
— Ну и ну! — изумленно вскрикнула Виктория и схватилась за бутылку рукой, чтобы та не упала на пол. Цезарь внезапно рыгнул, и Виктория закатила глаза. — Ах ты свинтус!
Не удержавшись, Крис прыснул, и Виктория резко обернулась.
— Привет!
Он выглядел чертовски соблазнительно: великолепный торс, могучие руки сложены на рельефной груди. Ей нравилась эта грудь, без единого волоска, гладкая, мускулистая и блестящая от пота.
— Что-нибудь потеряли в сене, шериф? Он улыбнулся, обнажив целый ряд прекрасных белых зубов. Виктория подошла ближе, полы ее халата распахнулись и призывно коснулись его ноги.
Крис тотчас схватил ее за руку и поспешно куснул яблоко. Она молча смотрела, как он жует, как движется его кадык, с удивлением обнаружив, что ее возбуждает каждое его движение. И что, несмотря на сегодняшнюю бурную ночь, она готова заниматься с ним любовью бессчетное число раз. Крис откусил еще раз.
— Я проголодался.
— С чего бы это?
— С того, что ты, моя прекрасная охотница, слишком ненасытна.
Раньше такой ее никто бы не назвал. Секс для нее был не более чем обременительная супружеская обязанность, и Виктория смирилась с мыслью о своей холодности. Впрочем, служа в морской пехоте и полиции, она не часто вспоминала о женской природе. После краха семьи она вообще эмоционально угасла, и вот теперь Крис вернул ей ощущения. Во всех их жизненных проявлениях. Желая снова почувствовать его нежность и сердечность, Виктория отбросила ложный стыд и прильнула к нему, стараясь бедром коснуться его ноги. Он тут же обхватил ее за талию, легко и осторожно.
Она отдала ему остаток яблока и, пока он дожевывал, гладила по груди, наслаждаясь ее упругостью.
— Мне безумно нравится твоя кожа. Такая бронзовая и такая гладкая! — Виктория лизнула его сосок и уловила участившийся пульс. — И это восхитительно, — ее рука скользнула ниже, — что она такая везде.
От неожиданности Крис выронил яблоко и, воспользовавшись его оплошностью, Цезарь немедленно захрустел. Виктория же начала расстегивать брюки Криса; с каждой новой пуговицей сердце его словно обрывалось.
Он заключил ее лицо в ладони.
— Что ты собираешься делать?
— Заняться с тобой любовью. Разве ты еще не понял? — риторически спросила она. — Думаю, я покажу тебе кое-что новенькое.
— Здесь?
— А что? Считаешь это извращением?
Обняв его за талию, она отступила к яслям со свежим сеном. Сердце в ее груди забилось сильнее. Крис уловил нетерпение в ее глазах. Неужели всего два часа назад эта женщина лежала в изнеможении?
— Шуметь не будем.
«Это она меня упрашивает?» — удивился Крис. Можно подумать, его нужно уговаривать.
— Я и не кричу в подобных случаях, — заметил он.
— Главное, не забудь, когда я запущу тебе ногти в спину. Наверное, весь их разговор можно было бы счесть неприличным. Если бы это не нравилось Крису.
— А, так мы опять за старое? — Он прижал ее к дощатой стене.
— На сей раз пощады не жди, Быстрая Стрела!
Она расстегнула последнюю пуговицу на его брюках и сунула руку внутрь. Глухо рыкнув, Крис впился в ее губы, проник языком в рот. Виктория же поначалу действовала нерешительно, но одного только прикосновения к средоточию его мужественности было достаточно, чтобы он запылал от страсти. Схватив любимую за руку, Крис вытащил ее и прижал к стене.
— А я хочу!
— Нет, — ответил он, подавляя ее попытки вырваться. В отличие от большинства женщин, которые надувают губки или обижаются, если не получают желаемого, она совершенно успокоилась. Лишь вызов вспыхнул в ее глазах.
Развязав пояс, Крис распахнул ее халат и скользнул взглядом по ее беззащитной наготе.
— Я заставлю тебя кричать, Вик, — пробурчал он, заключая ее груди в свои ладони…
И всякий раз, когда его руки, блуждая по всему ее телу, касались заветного местечка, животный крик так и рвался из ее горла, но она снова и снова закусывала губу, вспоминая, что они в конюшне. Следом за руками ее начал сладко терзать и его рот. Внезапно она почувствовала, что жаждет большего, много большего, и немедленно! Но Крис почему-то опустился на колени.
Виктория недоуменно заморгала и, только когда он развел ее ноги, все поняла.
— О Боже, Крис, не надо!
— После того, что ты со мной творила? — хмыкнул он и заскользил языком по чудесному гроту, дразня и разжигая страсть, заставляя мышцы сокращаться, но не касаясь само-го-самого… Крис жаждал реванша. Когда-то она делала с ним все, что хотела, теперь же сама вздрагивала в ожидании и нетерпении.
Если бы только он имел такую же власть над ее сердцем, как над телом!
Его руки заскользили по ее ногам, ягодицам… Напряженно качнувшись, Виктория простонала:
— Крис…
— Хмм? — вопросительно поднял он голову.
— Я знаю, ты готов разрядиться, — насмешливо произ-» несла она хрипловатым голосом.
— Да что ты? — Он снова коснулся ее лепестков губами, и Виктория лишь шумно вздохнула. — Мне нравится смотреть, как ты корчишься в экстазе.
Он ухватился за ее бедра и пальцем дотронулся до жемчужины ее сокровищницы. Виктории казалось, что она вот-вот провалится сквозь землю. И она провалилась, стоило ему лишь коснуться языком. Она невнятно вскрикнула. Злорадно усмехнувшись, Крис повторял это снова и снова. Виктория тотчас вздрогнула и забилась в конвульсиях, столь же сильных, каковым было разгоревшееся в ней желание. Закрыв глаза, она попыталась восстановить дыхание, овладеть собой, но из груди вырывалось лишь его имя.
— Кристофер, я хочу тебя прямо сейчас!
Он резко выпрямился, спустил брюки и вошел в нее.
— Да! — выдохнула она и засмеялась от наслаждения. — О да, да, да, черт бы тебя побрал!
Загадочно улыбаясь, Крис закинул ее ноги себе на бедра, крепко ухватился за доски загона за ее спиной и продолжил атаку. Запрокинув голову, Виктория жадно хватала ртом воздух, не в силах вымолвить ни слова. На секунду он отстранился, затем вошел снова. Властно. Требовательно. Она чувствовала себя беззащитной в его руках, но ей нравилось это чувство. Восхитительным сейчас казалось все: даже шероховатые деревянные доски, в которые она упиралась.
Крис начал ее целовать — жадно, ненасытно, грубо.
Доски поскрипывали при каждом его движении, и каждый раз Виктория с силой вонзала ногти ему в спину.
Стукнув копытом, заржал Цезарь. В воздухе витали запахи сена, лошадей и любви.
Крис нагнулся к ее губам, вновь испытывая незнакомое дотоле ощущение, и в этот момент Виктория чуть ли не зубами впилась в его рот. Крис рванулся вперед, и они на миг застыли, стараясь продлить минуты страсти.
Наконец, целуя любимую, Крис освободил ее ноги, приподнял ее за подбородок. Глаза Виктории блестели от навернувшихся слез, на лицо легла скорбная печать расставания.
— Вик, я лю…
Она приложила палец к его губам, не дав ему договорить. К чему слова, если у них нет никакого будущего? Силы оставили его, и Крис тяжело опустился на сено, увлекая Викторию за собой. Он любил ее больше жизни. Если бы только она захотела принять его любовь…
Абигайл чуть ли не швырнула пустую тарелку на поднос. Виктория оторвалась от страницы, которую изучала лишь для видимости, и кинула быстрый взгляд на Криса.
Тот даже в лице не изменился. — Что случилось? Похоже, ты чем-то расстроена.
Домоправительница окатила Кристофера презрительным взглядом, да таким, что он мигом опустил плечи и пригнулся.
— Тебе явно хочется что-то сказать…
— Нет, не хочется! — резко бросила Абигайл, швыряя на поднос следующую тарелку. На миг глаза ее задержались на Виктории, и в них отразилось сочувствие. Затем она вновь посуровела. Выходя из комнаты, она буркнула как бы про себя: — Растишь детей, надеешься, что людьми станут, а они… — Ворчанье растаяло в коридоре.
— Она все знает. Крис пожал плечами.
— Мы взрослые, Вик. И наши отношения никого не касаются.
— Ладно, Крис. Она заменила тебе мать. И ни к чему, чтобы она считала тебя соблазнителем невинной крошки. Тем более что я первая начала.
— Разве? — удивился он.
Ее лицо озарила лукавая улыбка.
— Кто просил прошлой ночью о пощаде?
— Я, — ответил Крис. — А сегодня утром? — Он поднялся со стула, обошел стол и опустился рядом с ней на диван. — У реки?
— Тоже ты. Выл, как койот.
Свифт коснулся губами ее плеча и вдохнул еле уловимый запах ее кожи.
— Вот как?
— Именно, — выдавила она, чувствуя, что сердце ее уже забилось как бешеное. — Тебе пришлось лезть в воду, чтобы охладиться.
— Это не помогло.
— И я очень рада, — прошептала Виктория, касаясь губами его рта.
— Боже мой!
Они поспешно отпрянули друг от друга и опустили глаза, как бы разглядывая разные концы кушетки. Мелькнувшее в дверном проеме платье Абигайл исчезло.
— Пожалуй, мне надо с ней поговорить, — произнесла Виктория.
— Нет.
— Да. — Она отбросила пытавшуюся удержать ее руку, но Крис все же схватил ее.
— Вик, пусть все идет, как идет.
— Она обвиняет только тебя одного, а виноваты мы оба. Я знаю, что мораль в твоем веке очень строга. — Она нежно откинула волосы со лба любимого. — Доверься мне, я поговорю с ней как женщина с женщиной.
Его тронуло, что Виктория решила за него заступиться. В самом деле, когда Абигайл сердилась на своего воспитанника, жизнь в доме становилась невыносимой.
— Ладно, даю тебе только пять минут. Пойду запрягу лошадей, мы отправляемся в город. Виктория подняла брови.
— Знаешь, а мне нравится быть твоей пленницей. Крис улыбнулся:
— Мы ненадолго.
— Чтобы взглянуть на Бэкета?
Она вдруг поняла, что уже многие часы не вспоминала о своей миссии, — так хорошо ей было у домашнего очага в атмосфере любви и счастья. К суровой реальности возвращаться не хотелось.
— Я, похоже, вспугнул его. Прошлым вечером.
— Что? — выдохнула она. — Боже, Крис! Не связывайся с этим человеком. Чудовище, он убьет тебя не задумываясь!
Поднявшись на ноги, Крис привлек к себе Викторию и, чувственно целуя, заставил замолчать. Затем, резко отстранившись, подтолкнул ее к двери.
— Увидишь — со мной ничего не случится. Я вернусь, и ты еще не раз заставишь меня покраснеть.
Усмирить Абигайл удалось быстро, особенно после слов Виктории, что она вдова и даже была матерью. В конце концов домоправительница лишь робко заметила, что Виктория может забеременеть. На это ей было что возразить, но она не стала посвящать добрую женщину в достижения двадцатого века. Ничего не знал о них и Свифт. От одной только мысли о ребенке от Криса у Виктории закружилась голова.
Выйдя из дома, Виктория глубоко вдохнула свежий воздух. Здесь ее внезапно окликнул Лаки. Он сидел на пони, которого вел под уздцы Гэррет Нэш. Отставной пушкарь в роли заботливой няньки? Ну и ну!
— Вы сегодня прекрасно выглядите, — раздался совсем рядом голос Криса.
— Спасибо. — Виктория поправила свое коричневое платье. — Но твоя лесть не действует, Быстрая Стрела.
— На кого? — поинтересовался он с наивным видом. К крыльцу подкатила черная открытая коляска.
— Не остри.
— До города мы доберемся не скоро. Экипаж едет медленнее, чем лошадь.
— Лучше бы на лошадях.
— Само собой. — Взяв Викторию за руку, он помог ей подняться в коляску. — Но я хочу показать тебя всему городу. Она нахмурилась:
— Ну, я вовсе не подарок.
— О да, конечно. — Он быстро сел на козлы и взялся за вожжи. — Ты не подарок, ты — находка столетия. Виктория рассмеялась, и экипаж тронулся с места.
— Не стоит меня идеализировать, — произнесла Виктория. — А если заставишь меня беседовать с этими жеманными гусынями, которых ты называешь леди, я просто выбью из тебя весь дух.
Крис поднял брови.
— Не волнуйся. Я пригласил на обед лишь Дженни и Рейда.
— Доктора?
— Тебе она понравится. Дженни такая же задиристая и упрямая, как ты, если ее вывести из себя. Рейд подтвердит это.
— Я не задиристая, но не отступлюсь, если вы, шериф, снова постараетесь уйти от вопроса. Так что вы сказали Бэ-кету?
Крис бросил на нее оценивающий взгляд. Очень элегантная у него дама. Эта благородная осанка, гордый поворот головы! Цвет платья выгодно подчеркивал золото убранных в изящную прическу волос. В ушах Виктории блестели золотые сережки, на груди сверкало ожерелье его матери. Как хорошо, что любимая согласилась его надеть!
— Ладно, частный детектив, — бросил он. — Лучше вспомни о том, как этот негодяй выбирает свои жертвы…
Спеша по своим делам или по магазинам, горожане тем не менее открыв рот застывали на месте, завидев открытую коляску шерифа. Под их пристальными любопытными взглядами Виктория чувствовала себя преотвратительно.
Возле управления шерифа коляска остановилась. Виктория бросила взгляд на Криса, и тот ответил ей улыбкой, одной из тех, от которых у нее всегда замирало сердце. Соскочив на землю, он протянул руку, чтобы помочь ей сойти, вторая рука при этом задержалась на ее талии намного дальше, чем следовало.
Ноубл с головой ушел в чтение и не собирался отрываться, но, бросив взгляд на вошедших, тут же вскочил.
— Привет, Ноубл,
Какое-то время помощник молча разглядывал гостью.
— Это вы? Клара… То есть… мисс Мэйсон?
— Неплохо выглядит для частного детектива, а? — усмехнулся Крис.
— Черт! Ну и ну! — Бичем едва смог оторвать взгляд от дамы. — Ты прав, сынок. Чертовски красивая девка!
Виктория вмиг вспыхнула и зарделась. Такого с ней давно уже не случалось.
— Благодарю вас, сэр. — «Пожалуй, нелишне будет последить за речью, чтобы с языка случайно не сорвалось какое-нибудь ругательство», — подумала она, принимая услужливо протянутую руку помощника и усаживаясь на стул. Подъезжая к городу, она приняла решение вести себя в соответствии с требованием времени, чтобы не ставить Криса в неудобное положение. — Я хотела бы поблагодарить вас, Ноубл, за то, что вы были ко мне так добры. — Помощник шерифа не мог и подозревать, сколь важным для нее было его молчание!
В дверь высунулись еще несколько помощников, кто-то даже заработал локтями, чтобы взглянуть на гостью.
— У-у, коты набежали! — чуть слышно буркнул Ноубл, но Виктория расслышала и рассмеялась. Бичем заметно смутился.
Крис тотчас представил ее своим помощникам.
— Теперь понятно, куда пропал наш босс, — заметил один из них, невысокий крепыш.
— Откуда вы появились, мэм?
— Из Денвера.
Сет внимательно всмотрелся в ее лицо.
— Сдается мне, мы с вами где-то встречались.
— Вполне возможно.
Ноубл хмыкнул, и Виктория взглянула на него так выразительно, что Бичем все понял.
— Вы, наверное, новая учительница? — спросил кто-то.
— Нет, — внезапно ответил за нее Крис. Виктория удивленно повернула голову. — Она — частный детектив.
Наступила мертвая тишина. Округлив глаза, помощники уставились на Викторию, затем кто-то недоверчиво перевел взгляд на шерифа. Свифт кивнул и, довольный произведенным эффектом, сложил руки на груди.
— И один из лучших.
Что-то шевельнулось в ее груди от этих слов.
— А раньше так не считал.
— Ты вколотила в меня это. — Он потер подбородок.
Какое-то время помощники молчали, ошеломленно переводя взгляды с Виктории на своего босса, затем один из них о чем-то ее спросил, и тут же на нее буквально посыпался град вопросов. Виктория постаралась обстоятельно ответить всем и каждому, не раскрывая, однако, к какому веку относилась ее деятельность.
Случайно перехватив взгляд Криса, она поняла, что он гордится ею. Шерифа нисколько не смущал род ее деятельности, и это трогало до слез. Виктория спешно постаралась взять себя в руки, чтобы не совершить какой-либо непоправимой ошибки.
— Извините, мэм, — с деланной нерешительностью обратился к ней один из помощников. — А не меня ли вы здесь разыскиваете?
— Нет, Чарли, ты напрасно надеешься, — ответил за нее Крис.
Он сам невольно залюбовался этой красивой, высокой женщиной, стройной, как статуэтка, но темперамент у нее… О. об этом лучше помолчать!
Решив, что помощники проявляют уж слишком горячий интерес к коллеге, Крис громко скомандовал им заняться своими делами.
Помощники нехотя повиновались, не забыв, однако, на прощание приложить руки к шляпам. Это очень тронуло Викторию: она ощутила тот же дух почтения и обожания, что витал в этой комнате при появлении Дженни Макларен.
Чувствуя, что ее буквально захлестывают эмоции, Виктория шагнула к Крису и, обняв его за шею, поцеловала в губы. Крис с готовностью ответил на поцелуй.
Ноубл негромко кашлянул.
— Эй вы, двое!
Они отпрянули друг от друга. Про Бичема они как-то забыли.
— На твоем месте, Крис, я бы на ней немедленно женился.
Ее словно холодной водой окатили. Крис же нисколько не изменился в лице.
— Думаю, я так и сделаю.
— Мы не можем, — с трудом выдавила из себя Виктория. — И ты знаешь почему.
Нахмурившись, Крис попытался заглянуть ей в глаза.
— А если бы могла, то вышла бы за меня? Виктория бросила на него удивленный взгляд.
— Ты серьезно?
Он молча кивнул. Видя, какой оборот принимает дело, Ноубл поспешил выскользнуть из комнаты.
— Но…
— Забудь обо всем, Вик, ответь на вопрос.
Ведь это полностью противоречит логике! А что, если хоть раз довериться своему сердцу?
— Да, — прошептала она еле слышно. — Было бы можно, я бы согласилась не раздумывая. Крис так и просиял.
— Но это невозможно, — добавила она задумчиво. Наклонившись к самому ее уху, шериф прошептал:
— Клянусь, ты еще переменишь свое мнение.
