Глава 28

Когда Ларина очнулась, стало уже понемногу смеркаться. Глаза покраснели и распухли от слез, но ей уже все было безразлично.

С трудом поднявшись на ноги, Ларина побрела к окну. Она не плакала с того самого дня, как убили отца. С тех пор как поняла, что осталась совершенно одна.

Наверное, прошло уже несколько часов как она здесь. Погрузившись в отчаяние, Ларина потеряла счет времени. И вдруг вспомнила, как обещала Каре подменить ее у постели раненого Малькольма. После объяснения с Фэллоном это напрочь вылетело у нее из головы. Да и как она могла думать об этом, когда ее сердце обливалось кровью?

К глазам снова подступили слезы. Боль, терзавшую ее после смерти отца, невозможно было даже сравнить с той мукой, которую она испытывала сейчас. Наверное, со временем она бы притупилась… но что, если она останется в замке? Как она сможет смотреть на него, зная, что все могло бы быть по-другому?

«Я не могу больше оставаться в замке. И уехать тоже не могу. Господи… что же делать?!»

Глаза предательски защипало. Ларина сердито потрясла головой, смахивая слезы. Об этом она подумает позже. А сейчас пора бежать к Малькольму. Он наверняка уже ждет ее.

Ларина выбежала из башни. У нее было сильное искушение сделаться невидимой, но она прогнала эту мысль, напомнив себе, что трусость и так уже сыграла с ней злую шутку. Если бы не Фэллон, она бы, наверное, до сих пор этого не поняла.

Кубарем скатившись по лестнице, Ларина вбежала в зал и наткнулась на Рамзи с Хейденом. Занятые изготовлением поддельного пергамента, они даже не заметили ее появления.

Решение пришло само собой. Повинуясь внезапному побуждению, Ларина молча извлекла Свиток из кольца и подошла к мужчинам.

– Вот, – бросила она, протянув Свиток Рамзи. – Держи. Думаю, это вам поможет.

Рамзи подозрительно прищурился.

– Что это?

– Свиток, – коротко бросила Ларина. – Я его Хранительница. Сейчас я доверяю его вам, поскольку знаю, что вы оба будете защищать его до последней капли крови.

Хейден беззвучно выругался, и Ларина вдруг почувствовала, как к глазам вновь подступают слезы.

– Прости. Наверное, мне с самого начала следовало рассказать, что Свиток у меня, но я поклялась, что об этом не узнает ни одна живая душа.

Взяв Свиток из рук Ларины, Рамзи благоговейно поднес его к глазам.

– Не нужно извиняться, Ларина. И не волнуйся за Свиток. Он в надежных руках.

– Да. Я знаю, что могу вам доверять. Только постарайтесь, чтобы поддельный Свиток был похож на него, иначе нам не удастся одурачить Дейрдре. И Куин останется у нее. А он нужен Фэллону здесь.

– Не бойся, мы глаз с него не спустим. Даю тебе слово, – поклялся Хейден.

Сморгнув некстати навернувшиеся на глаза слезы, Ларина поспешила уйти. Ей стоило невероятного труда не вырвать Свиток из рук Рамзи. Пришлось напомнить себе, что пора учиться доверять людям.

Осторожно приоткрыв дверь хижины, Ларина увидела, что Кара сидит у постели Малькольма. На коленях у нее была неизменная корзинка с шитьем. Увидев стоявшую в дверях Ларину, друид просияла. Но потом присмотрелась к ней повнимательнее и улыбка мигом сползла с ее лица.

– Что случилось? – вскочив на ноги, с тревогой спросила Кара.

Увидев, как она перепугалась, Ларина с трудом заставила себя улыбнуться. Правда, улыбка вышла кривой. Кара была неизменно добра к ней, так зачем омрачать ей настроение своими проблемами.

– Все в порядке, – поспешно прошептала Ларина. – Просто пришла сменить тебя, вот и все.

Какое-то время Кара молча вглядывалась в ее лицо, потом принялась молча собирать корзинку. Уже взявшись за ручку двери, она обернулась:

– Послушай, если тебе вдруг захочется поговорить, не стесняйся.

Проклятые слезы… как не вовремя! Ларина не собиралась ничего говорить – это произошло само собой.

– У меня так давно не было подруги. – Она сама не поняла, как это случилось, но слова как будто сами полились из нее. – Спасибо, Кара.

– Не нужно. Это я должна тебя благодарить. Ты помогла Фэллону… сделала то, о чем мы с Луканом не смели и мечтать. Не знаю, что произошло между вами в Эдинбурге, но домой он вернулся другим человеком. Лукан как-то даже заметил, что Фэллон вновь стал таким, каким был до того, как дал волю своему богу.

Ларина рухнула на стул, тщетно пытаясь проглотить застрявший в горле комок. Она помогла Фэллону?! Ларина не верила собственным ушам. Господи, она-то тут при чем? Он бы стал таким и без ее помощи.

– Спасибо. Только это не моя заслуга, поверь. Фэллон всегда был таким, просто ему понадобилось время, чтобы убедиться, на что он способен. Он – прирожденный вождь. Истинный глава клана.

– Тебе ведь он небезразличен, верно?

– Это еще слабо сказано, – грустно улыбнулась Ларина.

Уронив корзинку, Кара подбежала к ней, опустилась на колени и обхватила руками ее заплаканное лицо.

– Ты его любишь?

– Да. Но, боюсь, я его потеряла.

Кара ласково улыбнулась, карие глаза ее сияли добротой.

– Братья Маклауд… особенные, тут уж можешь поверить мне на слово. Но они хорошие люди. Фэллон любит тебя, это и слепой бы заметил. Жаль, ты не видела его лица, когда он вдруг появился посреди двора, с тобой на руках. Он был уверен, что ты умерла. И чуть не сошел с ума от горя. Я никогда раньше не видела Фэллона в таком отчаянии.

– Правда?

– Он всю ночь просидел возле тебя, ни на минуту не отходил от постели, пока Соня пыталась исцелить твои раны. Просто сидел и держал тебя за руку.

Ларина, поморгав, уставилась в потолок, моля Бога, чтобы Кара не увидела ее слез. Только бы это было правдой…

– Но когда я очнулась, его не было. Я подумала…

– Знаешь, я собираюсь кое-что тебе рассказать. Фэллон не хотел, чтобы ты об этом узнала. Если Лукан узнает, что я открыла тебе эту тайну, жутко разозлится.

– И что же это за тайна? – вцепилась в нее Ларина. – Честное слово, я никому не скажу!

Кара, поднявшись на ноги, тяжело вздохнула.

– Помнишь, мы говорили, что тебе была нужна кровь?

– Ну… да.

– Это Фэллон дал тебе кровь. Лукан тоже рвался помочь, но он наотрез отказался – сказал, что в твоих жилах будет течь только его кровь.

Эти слова как громом поразили Ларину. Она почувствовала, как от щек отхлынула кровь, голос Кары звучал еле слышно, будто из-под воды. На какой-то миг у нее потемнело в глазах. А потом все стало прозрачным как хрусталь, сердце забилось снова. И тут же боль при мысли о том, что она потеряла, вновь нахлынула на нее. Плечи Ларины поникли.

– Господи, какой же дурой я была, – простонала она. – Почему он мне не сказал?!

Кара, нагнувшись, осторожно коснулась пальцем молочно-белого камня, матово сиявшего на пальце Ларины.

– Из-за него, – кивнула она на кольцо. – Ты ведь не сказала ему, верно? Девочка, ты сама не понимаешь, насколько сильно его обидела.

– Я сказала! Правда, только сегодня. Я понятия не имела, что Фэллон знает о кольце, но… я ведь дала клятву, Кара! – в отчаянии крикнула она.

– Фэллон все понимает.

Ларина судорожно вздохнула.

– Я не могу потерять его! Особенно сейчас, когда ты все мне рассказала!

– Ну, насколько я знаю братьев Маклауд, они от своего не отступятся. Дай Фэллону немного времени. Вот увидишь, все уладится.

Вскочив на ноги, Ларина порывисто обняла Кару.

– Спасибо тебе! Я даже не понимала, как одинока, пока Фэллон не забрал меня в замок. Благодаря ему у меня появилась семья.

– Ты больше никогда не будешь одинока. – Кара ласково вытерла мокрые от слез щеки девушки. – Что бы ни случилось, я всегда буду тебе другом. И сестрой.

Ларина заставила себя улыбнуться, хотя на душе у нее по-прежнему было тяжело. Проводив Кару, она придвинула стул поближе к постели Малькольма и села, взяв его за руку. Не обладая целительским даром Сони, Ларина могла лишь молча молиться, чтобы он поскорее выздоровел.

Воспользовавшись тем, что юноша спит, она осторожно ощупала его раненую руку. Ларина помнила, как ужаснулась, увидев, что сломанная рука висит плетью. Из-за того, что Малькольм всегда опекал ее, Ларина как-то незаметно для себя привыкла считать его неуязвимым… а ведь на самом деле это было не так. Почему она не подумала, чем это может кончиться, казнила она себя. Настаивая на том, чтобы они расстались, Ларина надеялась, что без нее Малькольм будет в безопасности. Как же она ошибалась! Ему не следовало даже приближаться к ней.

– Перестань.

Вздрогнув от неожиданности, Ларина вдруг заметила, что голубые глаза Малькольма широко открыты.

– Ты уже можешь смотреть обоими глазами! – обрадовалась она.

– Перестань, – повторил он.

– Что – перестань?

– Перестань казнить себя за то, что случилось со мной.

Ларина поняла, что притворяться больше не имеет смысла. Малькольм с самого начала видел ее насквозь. Да и не только ее. Это его качество всегда поражало Ларину.

– Ты едва не погиб, и все потому, что помогал мне.

– Я сам так решил.

Ларина осторожно отбросила прядь светлых волос от его лица.

– Просто не могла дождаться, когда смогу все тебе рассказать. Здесь живут друиды, Малькольм, представляешь? Одна из них и исцелила тебя. Она просто потрясающая. Это было настоящее чудо!

Уголки губ Малькольма слегка дрогнули в усмешке.

– Могу себе представить.

– И не только друиды, но и Воители. Помимо Фэллона и его брата Лукана в замке живут еще пятеро Воителей, включая Кэмдина.

– Стало быть, он все-таки сдержал слово. И тоже пришел.

Ларина кивнула.

– Пришел. Они все по очереди заглядывали сюда посмотреть, как у тебя дела. Болит? – вдруг спохватилась она.

– Немного. – Малькольм поморщился. – Ничего, терпеть можно. А теперь давай-ка рассказывай все по порядку. Значит, ты влюбилась в Фэллона, да?

Ларина слегка опешила.

– Ах вот оно что! – сообразила она. – Выходит, ты не спал?

– Нет.

Ларина смущенно поерзала на стуле.

– Вообще-то я не хотела… как-то так получилось само собой. Просто… он завоевал мое сердце. И доверие тоже. А я, если честно, была уверена, что никогда никому не смогу доверять.

– Фэллон – самый подходящий человек для тебя, – вдруг очень серьезно сказал Малькольм.

Ларина улыбнулась, хотя на сердце у нее до сих пор лежал камень.

– Ты правда так думаешь? – робко спросила она.

– Ты при всем желании не могла бы сделать лучший выбор.

В душе Ларина целиком и полностью была согласна с кузеном. Мысленно поблагодарив Малькольма, она уже открыла было рот, чтобы расспросить его о нападении, во время которого он едва не погиб, как вдруг заметила, что у него слипаются глаза. Что ж, ничего не поделаешь, решила она. Они еще наговорятся всласть, когда Малькольм поправится. А сейчас ему нужно отдыхать и набираться сил.

Ларина не переставала удивляться, как быстро затягиваются раны на теле Малькольма. Она нисколько не сомневалась, что без магии тут не обошлось. Другого объяснения у нее просто не было.

Что же касается его сломанной руки, оставалось только надеяться на лучшее.

Устроившись поудобнее, Ларина откинула голову на спинку стула и закрыла глаза. Ее мысли вновь устремились к Фэллону. И Ларина вдруг поймала себя на том, что впервые думает об их будущем… о жизни вместе с Фэллоном. Прежде такие мысли даже не приходили ей в голову.

Какое это было бы счастье! Неужели она наконец встретила любовь, о которой прежде не смела и мечтать? Но пока жива Дейрдре, никакого будущего у них нет. Чтобы завоевать свое счастье, им придется сначала сразиться с Дейрдре.

И все-таки они могут быть счастливы! Взять хотя бы Лукана и Кару – им ведь это удалось! А раз так – значит, смогут и они с Фэллоном.

Фэллон вздрогнул как от толчка. Что-то двигалось совсем рядом с ним, и это «что-то» явно не принадлежало к их миру. Воспользовавшись темнотой, Фэллон затаил дыхание и молча ждал, что будет дальше. Он понятия не имел, где находится: в ярости даже не замечал, куда бежит.

Не этому учил его отец. Ему придется научиться контролировать вспышки бешеной злобы, иначе они заведут его в тот же тупик, откуда он только-только начал выбираться. Даже сейчас, стоило ему только вспомнить, что он потерял Ларину, как его захлестывал гнев, от которого темнело в глазах, а сердце колотилось, едва не разрывая ребра.

В конце концов Фэллон разглядел в темноте справа от себя ветку дерева, которая еще слегка покачивалась. Наморщив лоб, он попытался вспомнить, в каком направлении бежал… Скорее всего на север, ведь он при этом удалялся от замка. Но насколько далеко на север и где он сейчас находится, сказать было трудно.

Внезапно в тишине что-то хрустнуло, и Фэллон напрягся снова. И тут вдруг заметил, что обычные звуки ночного леса куда-то исчезли – вокруг стояла странная, неестественная тишина.

Вирран.

Насторожившись, Фэллон осторожно огляделся по сторонам. Сверхъестественно острый, как у всех Воителей, слух уловил чуть слышный шорох, говоривший о том, что вирран близко. Слишком близко.

Быстрота уже в который раз спасла ему жизнь – Фэллон успел прислониться спиной к дереву за миг до того, как из густого подлеска выскочил первый вирран. Тишина сменилась щелкающими звуками и визгливым воем, которые издавали эти мерзкие твари. Притаившийся в темноте Фэллон насчитал не меньше дюжины вирранов и столько же Воителей. Нужно было срочно предупредить остальных – пока он один знал, что замок в опасности.

Фэллон дал волю своему богу. И тут же по всему его телу побежали мурашки. Ощупав языком клыки, Фэллон вонзил когти в ствол дерева и приготовился к битве. Он знал, что скорее умрет, чем позволит вирранам взять в плен Ларину и перебить всех, кто в замке.

По пятам за вирранами следовали Воители. Внезапно один из них отделился от остальных и неторопливо направился к нему. Фэллон подобрался, внимательно разглядывая крылатого Воителя. Внезапно тот замер, и Фэллон, обнажив клыки, приготовился к схватке.

Брок повернул голову, вглядываясь в темноту. На какой-то миг их взгляды встретились, и Фэллон догадался, что Брок его узнал. Фэллон зарычал, уверенный, что Брок криком предупредит остальных, однако, к его величайшему удивлению, тот взмахнул крыльями, с шумом пронесся над верхушками деревьев и растаял в темноте.

Фэллон уже не знал, что и думать. Он был в полной растерянности. Почему Брок не предупредил остальных?… Дейрдре заполучила бы еще одного из братьев Маклауд, и Лукану пришлось бы тогда рассчитывать только на себя.

Но времени гадать, что все это значит, уже не было.

Призвав на помощь силу, Фэллон сосредоточился. Зажмурившись, представил себе зал замка Маклауд. И через мгновение уже стоял там, а остальные изумленно таращились на него.

– Гром и молния! – рявкнул Хейден, вскакивая из-за стола. – Что случилось?

– К замку приближаются вирраны и Воители. Предупреди всех. Нужно готовиться к нападению. А где Лукан?

– Я тут, – крикнул брат, кубарем скатившись с лестницы. – Сколько их?

– Слишком много, – покачал головой Фэллон. – Собери женщин и отведи в донжон. Нужно любой ценой защитить друидов. Поручаю это тебе.

Лукан коротко кивнул.

– А ты?

– Попытаюсь пока задержать их.

Хейден не колеблясь встал рядом с ним.

– Я пойду с тобой.

Кара сбежала по лестнице. Лицо ее было белее простыни.

– Соня и Ларина в деревне, ухаживают за Малькольмом!

Фэллон выругался сквозь зубы, раздираемый желанием немедленно бежать за Лариной и необходимостью оставаться в замке, чтобы отразить атаку вирранов.

– Иди! – буркнул Рамзи, поспешив к воротам замка. Кожа его прямо на глазах приобретала бронзовый цвет. – А я позабочусь, чтобы Соня и Малькольм были в безопасности.

Последний раз обменявшись взглядами с братом, Фэллон схватил Хейдена за руку. Мгновением позже оба уже стояли на пустоши между деревней и замком, стараясь не удаляться от крепостных стен, чтобы в случае чего успеть вернуться назад.

Фэллон одним прыжком вскочил на скалу, торчавшую из земли словно угрожающе сжатый кулак какого-то древнего божества. Нападение вирранов было как нельзя более некстати. Злость на Дейрдре, пославшую своих прихвостней, и досада на собственную глупость душили Фэллона. Давно нужно было перенести Малькольма в замок, кляня себя за легкомыслие, думал он. Что могут сделать Соня и раненый против целого полчища Воителей?

А Ларина?

Зажмурившись, Фэллон глухо застонал. Сейчас он отдал бы все на свете, чтобы оказаться рядом. Правда, Ларина тоже Воитель, но Фэллон всегда считал, что его долг – защищать женщин. А сейчас речь шла о его женщине. Вдобавок он был горцем. А горцы защищали своих женщин до последней капли крови.

– Ларина, – сквозь зубы прохрипел Фэллон.

– С ней все будет в порядке, – буркнул Хейден.

Фэллон покосился на рослого Воителя с багрово-красной кожей. Следуя его примеру, Хейден взобрался на выступавший из земли обломок скалы. С кончиков его когтей поднимались в воздух тонкие струйки дыма. Рога тоже слегка дымились.

Фэллон даже не пытался делать вид, будто не понимает его.

– Молю Бога о том, чтобы ты оказался прав.

– Рамзи с остальными приведет Малькольма и Соню в замок. А основная потеха достанется на нашу с тобой долю, – ухмыльнулся Хейден, покосившись на Фэллона. В лунном свете угрожающе блеснули клыки.

Фэллон угрюмо кивнул в ответ. Он не знал, чего ему сейчас хочется больше – перегрызть горло виррану или, погрузив когти в грудь первого же подвернувшегося под руку Воителя Дейрдре, вырвать ему сердце. Его бог жаждал крови, и Фэллон не собирался лишать его этого маленького удовольствия.

– Вон они. Идут, – проворчал он.

Внезапно Хейден, припав к скале, раскинул руки в стороны и угрожающе выставил когти. Насторожившись, Фэллон задрал голову вверх и заметил парившего в небе Брока. Ощущение опасности стиснуло горло. Что здесь делает крылатый Воитель? Неужели решил проникнуть в замок, чтобы похитить Ларину?

Но времени думать об этом уже не было – на опушке леса появились первые вирраны. За ними сомкнутым строем следовали Воители. Откинув голову, Фэллон издал боевой клич, которым мог бы гордиться любой Маклауд. Хейден присоединился к нему, и яростный рев Воителей, от которого едва не обрушилось небо над головой, прокатился над холмами.

Мчавшийся впереди всех вирран бросился на Фэллона. Одним ударом он отшвырнул виррана в сторону. Щуплое желтое тельце шлепнулось на камни. Раздался омерзительный треск, и голова виррана раскололась как орех.

У Фэллона даже не было времени оторвать ее, как он обычно поступал с вирранами – не успел он покончить с первым, как на него с двух сторон набросились еще двое. Следом за ними мчался рослый Воитель.

Улучив момент, Фэллон покосился на Хейдена и слегка опешил, увидев, как на кончиках его пальцев пляшут языки пламени, а он пригоршнями швыряет их в подбегающих вирранов. Фэллон даже не подозревал, что краснокожий Воитель способен повелевать огнем.

Засмотревшись, Фэллон подпустил слишком близко одного из Воителей. И тут же поплатился за это, когда болезненный удар в живот заставил его согнуться. Крякнув, Фэллон отшвырнул Воителя в сторону, успев напоследок полоснуть его когтями, и удовлетворенно ухмыльнулся, увидев, как тот мешком свалился на землю. Затем мимоходом пнул подвернувшегося под руку виррана. С душераздирающим визгом тот замахал лапами в воздухе и рухнул со скалы вниз, где был тут же затоптан сородичами.

Но Фэллону уже было не до него – второй вирран, незаметно подкравшись сзади, повис у него на спине, царапая когтями. Вскрикнув от боли, Фэллон попытался стряхнуть мерзкую тварь, но в этот момент еще один Воитель, вскочив на утес, обхватил его руками с такой силой, что Фэллон не мог пошевельнуться. Он сразу узнал его – это был тот самый Воитель с голубой кожей, которого он запомнил еще во время первого нападения на замок.

– Вы не сможете нас победить, – прорычал Уильям. – Что толку сражаться с теми, кто сильнее вас? Склоните головы и смиритесь с неизбежным.

Усмехнувшись, Фэллон сомкнул клыки на его шее, так что горячая кровь наполнила рот и потекла по подбородку. Фэллон брезгливо сморщился, почувствовав металлический вкус, но заставил себя сильнее сжать зубы, не обращая внимания на сыпавшиеся на него удары. Тело Воителя судорожно задергалось и обмякло. Воспользовавшись тем, что его руки наконец свободны, Фэллон принялся рвать когтями бока Уильяма. Вскочивший ему на спину вирран продолжал царапать его когтями, но Фэллон не обращал внимания на боль. Сначала он убьет Уильяма, а уже потом разделается с вирраном.

Судорожно дернувшись, голубой Воитель рухнул навзничь. Кровь текла струей из рваной раны на горле, бока, исполосованные когтями Фэллона, превратились в сплошное кровавое месиво.

Облегченно вздохнув, Фэллон выплюнул кровь и обернулся к виррану. Ухватив его за голову, Фэллон одним быстрым движением свернул ему шею. Раздался омерзительный хруст, и еще одно тело рухнуло на землю. Запрокинув голову, Фэллон оглушительно взревел – его бог Аподату все еще был голоден и жаждал крови.

Немного придя в себя, Фэллон огляделся. К его удивлению, оставшиеся в живых Воители и вирраны, не обращая на него внимания, мчались в сторону замка.

– Фэллон, они уже совсем рядом с замком! – задыхаясь, крикнул Хейден.

«Ларина!»

Перепрыгнув на туже скалу, где стоял Хейден, Фэллон схватил его за руку и одним прыжком перенесся в деревню.