Глава 16
При мысли о том, что замку почти удалось вернуть былое великолепие, у Фэллона защемило сердце. Ему показалось, будто он видит стоящего посреди дворика отца: скрестив руки на могучей груди, он одобрительно покачивает седой головой.
За спиной на лестнице послышались шаги. Даже не оборачиваясь, Фэллон догадался, что это Лукан.
– Я весь замок обегал, пока нашел тебя, – сердито сдвинув брови, буркнул брат.
Первая мысль Фэллона была о Ларине.
– Что-то не так с Лариной? – встрепенулся он.
– Нет. Наоборот. Она пришла в себя.
Из груди Фэллона вырвался шумный вздох облегчения.
– Кара там, с ней?
– И Соня тоже. А мы с Логаном натаскали туда воды, чтобы она смогла помыться.
Фэллону страшно хотелось спросить, спрашивала ли о нем Ларина, но он благоразумно прикусил язык.
– Кстати, мне она понравилась, – кивнул Лукан. – А сейчас ступай к ней. В конце концов, она тут никого не знает, кроме тебя.
– Пойду к ней после обеда. Пусть отдохнет как следует, а я пока потолкую с остальными, послушаю свежие новости.
Это была ложь. Просто у него не хватило духу встретиться с Лариной. Но Фэллон скорее откусил бы себе язык, чем признался в этом.
Тем не менее, спускаясь по лестнице, он вдруг поймал себя на желании немедленно помчаться к Ларине. Для начала он устроил бы ей взбучку за то, что она не доверилась ему. А потом целовал, пока не почувствовал бы, как она тает от желания.
Фэллон так давно не имел дела с женщинами, что ему пришлось напомнить себе, что должен обращаться с нею как с леди, а не как с какой-то вещью. Однако пробудившийся в нем бог тут же воспротивился. Взбунтовавшись, он твердил, что Фэллон обязан объявить всем, что это его женщина, чтобы ни один мужчина не осмелился даже смотреть в ее сторону.
Как он и ожидал, к тому времени, когда они с Луканом спустились вниз, обитатели замка уже собрались за столом, без особых церемоний уплетая за обе щеки все, что приготовили Соня и Кара.
Заняв свое место во главе стола, Фэллон рассеянно жевал, вполуха слушая, как сидевший неподалеку Логан хвастается сегодняшней охотой.
– А я собрался половить рыбу, – вмешался Лукан.
– Вот и славно, – одобрительно кивнул Гэлен. – Кара, милая, отрежь мне еще краюшку хлеба.
Над столом пронесся дружный стон. Фэллон с трудом спрятал усмешку.
Логан швырнул в Гэлена пустой кружкой, но тот без труда увернулся.
– Слушай, ты когда-нибудь бываешь сыт? – возмутился Логан.
– Не-а, – набив рот хлебом, ухмыльнулся Гэлен.
Это вызвало очередной взрыв хохота, даже Фэллон поймал себя на том, что улыбается. В этом замке столько лет царили тишина и запустение, и Фэллон радовался, что под его сводами вновь звучит смех.
Дождавшись, когда все поедят, Фэллон откашлялся.
– У нас был план, как вырвать Куина из лап Дейрдре. Но чтобы он сработал, нам нужен был Свиток. А также заклятие, которое позволило бы нам держать в узде древних богов.
Помолчав немного, он обвел собравшихся взглядом.
– Свитка у нас нет и, похоже, не будет. – Логан открыл было рот, чтобы что-то сказать, но Фэллон повелительно поднял руку. – Есть у меня одна идея… но сначала я хотел бы, чтобы вы выслушали меня до конца.
Логан, кивнув, послушно захлопнул рот.
– Соня оказала нам неоценимую помощь, научив Кару пользоваться своей силой. Но к сожалению, ни одна из них не знает, как ограничить власть древних богов. Для этого нужно особое заклятие. Не зная его, мы не сможем подчинить себе богов, обитающих в Воителях Дейрдре. Учитывая, сколько их, без этого нам их не одолеть. А это значит, что схватка будет кровавой.
– Ну, что до меня, то я всегда не прочь прикончить парочку-другую вирранов, – подмигнул Хейден.
Гэлен, почесав подбородок, оглядел сидевших за столом.
– Мы, конечно, уступаем им в численности. Но если застанем врасплох, то можем использовать фактор неожиданности.
– Да, я тоже об этом думал, – кивнул Фэллон.
Лукан хрустнул пальцами.
– Что ты предлагаешь?
– Кто-нибудь из вас видел этот Свиток?
Как Фэллон и ожидал, все дружно покачали головами.
– Готов поспорить, что и Дейрдре тоже.
Рамзи громко хмыкнул. Головы всех тут же повернулись к нему.
– Кажется, я догадываюсь, что ты задумал, Фэллон. Мне это по душе.
– Угу. – Фэллон понимающе подмигнул. – Предлагаю состряпать свой собственный Свиток. Фальшивый.
Хейден, чертыхнувшись, выскочил из-за стола и забегал по комнате. Гэлен задумчиво потер рукой лоб. Лукан в упор смотрел на старшего брата.
– Думаешь, у нас получится? – наконец не выдержал он. – Если Дейрдре сообразит, что Свиток поддельный, у нас не останется ни единого шанса освободить Куина.
– А какой у нас выбор? У меня волосы встают дыбом при мысли о том, каково приходится Куину в ее подземелье, – скрипнув зубами, буркнул Фэллон.
– Ты просил меня подождать – и я ждал. Ты сказал, что так лучше, и я согласился с тобой. Дейрдре рассчитывала, что мы сразу же бросимся спасать Куина, а мы постарались выяснить, чем мы можем воспользоваться, чтобы ее одолеть. Беда в том, что сейчас мы знаем ровно столько же, сколько и в тот день, когда исчез Куин. Говорю тебе, Лукан, я сыт по горло этим ожиданием. Рамзи откинулся на спинку стула.
– Вот это правильно! В конце концов, он ведь твой брат! Все мы знаем, что ты готов на все ради него, но… что, если она уже сломала его?
– Что ж, тогда я приведу его в чувство.
На мгновение в зале повисла тишина, сменившаяся жутким гвалтом и криками, когда каждый, перебивая остальных, спешил высказать свое мнение.
Фэллон, посчитав до десяти, грохнул кулаком по столу.
– Довольно! – оглушительно рявкнул он. Окинув всех тяжелым взглядом, он глубоко вздохнул. – Самое главное для меня – вернуть Куина домой.
– А вдруг он переметнулся к Дейрдре? – осторожно спросил Гэлен. – Расстояние не помешает ему оставаться ее покорным рабом.
Фэллон, тяжело дыша, повернулся к Лукану.
– Нет. Я знаю Куина как самого себя. Он скорее умрет, чем покорится Дейрдре. Так что если ей и удастся перетянуть его на свою сторону, то лишь пустив в ход черную магию. А наши друиды смогут разрушить эти чары.
Соня уныло покачала головой.
– Вопрос только в том, насколько это вообще возможно. Магия, которой владеет Дейрдре, очень сильна, Фэллон…
– Плевать! Я не позволю ей заполучить моего брата!
– Я с тобой, – кивнул Лукан. – Мы вернем его домой.
Хейден, выругавшись, с грохотом отодвинул тарелку.
– А вы не подумали о том, что Куин может оказаться шпионом?
– Так же, как любой из вас, – сурово отрезал Фэллон. – Но ведь мы согласились дать вам крышу над головой. Так почему мы должны отказать в этом родному брату?
Хейден кинулся было спорить, но Рамзи вскинул руку, призывая всех к молчанию.
– Я согласен с Фэллоном. Хотя лично я очень сомневаюсь, что Куин вернется домой тем же человеком каким был до знакомства с Дейрдре, но не можем же мы его бросить, верно? Поэтому нам ничего не остается, кроме как вернуть его домой.
Фэллон благодарно кивнул Рамзи. Один за другим остальные неохотно согласились, что другого выхода нет. Теперь оставалось только вырвать Куина из лап Дейрдре и гадать, каких демонов он прихватит с собой, когда вернется домой.
Пока Фэллон объяснял остальным свой план, Ларина, забившись в укромный уголок, жадно ловила каждое его слово. Вообще-то она собиралась подольше полежать в ванне, но желание узнать побольше о месте, куда ее забросила судьба, заставило ее отказаться от этого намерения. И потом, если уж говорить честно, ей хотелось поскорее увидеть Фэллона.
Насухо вытеревшись полотенцем, она примерила принесенное Карой простое синее платье. К удивлению Ларины, платье сидело так, словно было сшито для нее. Предусмотрительная Кара позаботилась принести ей шерстяной плащ, а также пару кожаных башмаков. Торопливо пригладив еще влажные волосы, Ларина выскользнула из спальни.
Доносившиеся снизу возбужденные мужские голоса привлекли ее внимание. Ларина бесшумно спустилась по лестнице, отыскала укромный уголок и принялась разглядывать сидевших за столом людей.
Она нисколько не удивилась, увидев во главе стола Фэллона. В нем с первого взгляда угадывался вождь. Ларина не сомневалась, что даже не будь Фэллон сыном лэрда, все равно стал бы главой клана.
Ларина, затаив дыхание, смотрела, как он ест и о чем-то беседует с сидящим справа от него Луканом. Пустовавший по левую руку стул, вероятно, предназначался для Куина, сообразила она. Тоскливый взгляд, который Фэллон время от времени бросал на него, подсказал Ларине, до какой степени он жаждет возвращения брата.
Ларина бросила взгляд на двух женщин в зале. Кара сидела за столом рядом с мужем, Соня стояла у нее за спиной. Они вполголоса разговаривали о чем-то своем, но обе не упускали ни слова из беседы мужчин.
Ларина сразу же узнала сидевшего за отдельным столом Логана. Развалившийся напротив светловолосый великан мрачно хмурил брови. Ей не нравился его тяжелый взгляд, и Ларина решила, что будет за ним приглядывать. От подобных мужчин только и жди неприятностей, подумала она. А неприятностей у нее и без него хватало.
Взгляд ее снова устремился к столу, за которым сидел Фэллон. Двое мужчин напротив него были ей незнакомы. Понаблюдав за ними какое-то время, Ларина заметила, что один по большей части молчит, а второй, с темно-русыми волосами, хотя и держится непринужденнее своего молчаливого соседа, но в его взгляде сквозит нечто такое, что говорит об ужасах, которые ему довелось испытать.
Ларине еще ни разу не доводилось видеть одновременно столько Воителей. Собственно говоря, единственный Воитель, кого она знала, был Кэмдин Макенна.
Скорее всего всем уже известно, что она тоже Воитель. Интересно, как они примут ее, гадала Ларина. Единственным, кого она более-менее знала, был Фэллон, да и с ним она знакома всего несколько часов.
Как хорошо, что Фэллон приехал в Эдинбург как раз, когда она сама была в столице! Не будь его, она давно оказалась бы мертва. Получается, она обязана ему жизнью.
Ларина машинально принялась вертеть на пальце кольцо. Она могла бы вернуть Фэллону долг, отдав Свиток… но стоило Ларине только подумать об этом, как у нее все переворачивалось внутри.
Робина год за годом, не жалея сил, вдалбливала ей голову, насколько важно, чтобы Свиток никогда не попал в руки Дейрдре. Всю свою жизнь Ларина только делала, что берегла его.
Ларина уже хотела уйти, когда вдруг услышала слово «Свиток». Насторожившись, она принялась жадно слушать. Каково же было ее изумление, когда она поняла, что Фэллон собирается отдать Дейрдре поддельный Свиток.
Сердце едва не выпрыгнуло у нее из груди. Нащупав кольцо, Ларина попыталась стащить его с пальца. Нужно отдать Фэллону Свиток, – промелькнуло у нее в голове, – пусть скопирует кельтские руны, и тогда Дейрдре наверняка решит, будто он настоящий. Уже открыв рот Ларина спохватилась – если Фэллон узнает, что Свиток все это время был у нее, он первым делом спросит, почему она сразу об этом не рассказала.
Вспомнив о том, как лгала ему, Ларина почувствовала, что сама себе противна. Фэллон был предельно честен с ней… а она не могла ответить ему тем же. Есть некие вещи, о которых лучше не знать – если дорожишь собственной шкурой.
Тяжело вздохнув, Ларина подняла голову и наткнулась на устремленный на нее взгляд Кары. Ларина, прижав палец к губам, покачала головой. Кара понимающе, кивнула в ответ.
Ларина понимала, что пора познакомиться с обитателями замка, но не могла себя заставить это сделать. Отвернувшись, она забилась в уголок, чувствуя спиной холодный камень стены.
Она несколько лет прожила в королевском замке, но всегда держалась особняком. Все дело в ее привычке никому не доверять, сказал бы Малькольм. Юноша был единственным связующим звеном между нею и остальным миром… но даже к нему Ларина не рискнула привязаться. Ведь она знала: рано или поздно они расстанутся и каждый пойдет своей дорогой.
Если Дейрдре удастся схватить ее, она очень скоро узнает, что скрывается внутри кольца. Это лишь вопрос времени.
Ларина тяжело вздохнула. Значит, все будет как раньше: она постарается ни с кем не сближаться. Это единственный способ выжить.
Ларина повернулась, собираясь подняться по лестнице… и нос к носу столкнулась с Фэллоном. Девушка застыла, задержав в легких воздух и слушая собственный обезумевший пульс. Так происходило каждый раз, стоило им оказаться рядом. Только сейчас Ларина заметила, что Фэллон сменил килт на тунику винно-красного цвета и порыжевшие от времени и долгой носки кожаные бриджи, заправленные в такие же потертые кожаные сапоги. Было заметно, что эта одежда для него привычнее, и Ларина слегка растерялась, не зная, какой Фэллон ей нравится больше – тот, что носил цвета клана, или нынешний.
– Как ты догадался, что я тут?
Фэллон невозмутимо пожал плечами.
– Почуял твой запах.
Дрожь пробежала у нее по спине от этих слов. Ларине пришлось напомнить себе о намерении держать его на расстоянии вытянутой руки – иначе она бы кинулась ему на шею.
– Как ты себя чувствуешь? – ровным голосом осведомился он. Но горевший в его глазах огонь заставил ее вспыхнуть.
– Как будто ничего и не было.
– Вот и хорошо. – Фэллон предложил ей руку. – Всем не терпится познакомиться с тобой. Да и я тоже хочу услышать о том, как на тебя напали.
Ларина вложила свои пальцы в его руку. Но потом, вдруг спохватившись, дернула Фэллона за рукав.
– Постой…
– Что?
– Там, внизу, Воители… я их не знаю.
Какое-то время он удивленно разглядывал ее. И вдруг почувствовал ее страх.
– Мой брат не сделает тебе ничего плохого. Он поклялся защищать тебя до последней капли крови. Остальные уже не раз доказали нам свою верность. Все они здесь ради того, чтобы покончить с Дейрдре.
– Знаю. – Как объяснить ему то, что она и сама толком не понимает?
– Пойдем. – Он потянул ее вниз. – Все будет хорошо. Поверь мне.
Поверить ему? Именно этого она и не могла себе позволить.
Фэллону пришлось чуть ли не волоком стащить ее вниз. Оживленный разговор разом смолк, и в зале повисла настороженная тишина. Чувствуя устремленные со всех сторон взгляды, Ларина ощутила комок в горле. Она впервые пожалела, что не осталась в Эдинбурге. Среди кишевших в королевском замке людей легко было затеряться, но здесь такое невозможно.
– Спасибо, – беззвучно шепнула она на ухо Фэллону.
– За что?
– За то, что спас мне жизнь.
Фэллон с таким равнодушным видом пожал плечами, будто речь шла о какой-то безделице. Ларина озадаченно покосилась на него. Что-то было не так. Она голову дала бы на отсечение, что это уже не тот человек, с которым она только накануне занималась любовью.
