Глава 4
Хейден закрыл дверь своей спальни и вышел в коридор вместе с Фэллоном, Луканом и Броком.
— Ты все время молчишь, — заметил Лукан. — О чем ты думаешь?
Хейден скрестил руки на груди.
— Не важно, держала Дейрдре Айлу против ее воли или нет. Айла драу. А драу — это зло. Вы действительно хотите, чтобы зло осталось в вашем замке?
— Я прослежу, чтобы Айла ничего не сделала, — заговорил Брок. — Но она ранена и должна лечиться. Если мы прогоним ее сейчас, она умрет.
Фэллон покачал головой:
— Не то чтобы мы верили ей. Она сказала, что не может умереть, так же как не может умереть Дейрдре. Ты слышал что-нибудь подобное, пока находился у Дейрдре, Брок?
— Нет, — ответил Брок. — Случалось, что Айла действовала вопреки своей воле. Как Воителю мне приходилось взаимодействовать с другими Воителями, но Айла всегда была сама по себе, за исключением моментов, когда требовалась Дейрдре. У Айлы в той проклятой горе не было никого.
Хейден не хотел чувствовать связь с драу, но услышав, что она предпочитала быть одна, это стало невозможно.
— Так что же нам делать?
— Я думал, что Куин будет бороться за то, чтобы убрать Айлу, поскольку Маркейл носит его ребенка, но я видел решимость на лице Маркейл, — сказал Лукан. — Она хочет, чтобы Айла осталась. По крайней мере, пока что.
Открылась дверь, на пороге появилась Кара и подошла прямо к Лукану.
— Маркейл снова пытается забрать эмоции Айлы, но Куин ей не позволяет. То, что держит Айлу в своих лапах, пока она спит, это… ужасно.
Лукан поцеловал ее в лоб и притянул к себе.
— Что ты чувствуешь, слушая рассказы Айлы о Дейрдре?
Кара убрала прядь каштановых волос за ухо и подняла свои темные глаза на мужа.
— Я верю ей, Лукан. Хотя мне этого и не хочется, я ей верю.
— Тогда получается, что Дейрдре не умерла, — произнес в тишине Брок и печально покачал головой. — А я думал, ее зло уничтожено.
Хейден услышал чьи-то шаги и, обернувшись, увидел Аррана. Арран был одним из трех Воителей, которые объединились с Куином, когда он был заперт в Кэрн-Тул.
Он немногое знал об Арране, но Хейдену нравился этот Воитель. Вообще чем больше Воителей на их стороне, тем лучше. Особенно если Дейрдре не умерла на самом деле, как они думали.
Арран остановился рядом с Хейденом и быстрым движением руки откинул темные волосы с лица.
— Что происходит?
— Во-первых, — сказал Фэллон, — я бы хотел услышать твои мысли об Айле. Ты же общался с ней в горе.
Арран пожал плечами и обвел взглядом собравшихся.
— Айла попала туда случайно, никогда не причиняла нам вреда и вообще редко разговаривала с нами. Она приходила спросить, кто хочет посвятить себя Дейрдре. В другое время мы не видели ее.
Брок вскинул светлую бровь.
— Ты думаешь, мы с Куином солгали?
— Нет, — ответил за Фэллона Лукан. — Мы просто собираем мнения. Мы не знаем точно, с чем сейчас имеем дело.
— И с чем же именно мы имеем дело? — спросил Арран.
Хейден встретился с ним взглядом.
— Айла утверждает, что Дейрдре не умерла.
— Как такое возможно?
— Они связаны каким-то образом, — объяснил Хейден. — Дейрдре использовала ее черную магию.
Арран прислонился затылком к стене и вздохнул:
— После того, что я видел в той горе, меня это не удивляет. Я всегда считал, что Дейрдре умерла слишком легко.
— Я тоже задумывался об этом, — признался Лукан. — Просто посчитал, что нам повезло.
Брок положил руку на каменную стену и покачал головой:
— Если Дейрдре не умерла, тогда мы можем ожидать, что она придет за нами.
— Может быть, она уже идет, — сказал Арран. — Если Айла связана с ней, то Айла и есть ее оружие.
— Нет. — Этот ответ был мгновенным для Хейдена. Однако он не слишком задумывался, откуда это знает. — Айла хочет уйти. Она умоляла нас отпустить ее. Это не было игрой.
Лукан провел рукой по лицу.
— Я согласен с Хейденом. Дейрдре не могла знать, что мы вернемся в гору искать узников. То, что Хейден нашел Айлу, не могло быть спланировано.
— Да, — согласился Фэллон. — Меня беспокоит опасность, в которой, по словам Айлы, мы находимся.
Арран выругался.
— Если она связана с Дейрдре, та может использовать ее в любой момент.
В следующий раз, когда Айла открыла глаза, она обнаружила себя лежащей в темной комнате с единственной свечой, прогоняющей тени. Она понятия не имела, сколько времени прошло, но знала, что должна собрать всю свою силу, чтобы уклониться от еще одного сонного заклинания.
От воспоминания об этом сне у нее по коже побежали мурашки. Сейчас она была полна решимости ни в коем случае не засыпать.
— Мы не сделаем тебе ничего плохого.
Тихий женский голос прозвучал справа от нее. Айла повернула голову и увидела Маркейл, взиравшую на нее своими необычными бирюзовыми глазами.
— Удерживая меня здесь, вы вредите самим себе, — возразила Айла.
Маркейл опустила глаза.
— Почему это?
— Вы не верите тому, что я сказала.
Айла и подумать не могла, что они будут сомневаться в ней.
— Пожалуйста, пойми, они же видели, как Дейрдре умерла.
Айла вздохнула и села в кровати. Она подтянула ноги к груди и положила подбородок на колени. Больше всего на свете ей хотелось сейчас поесть и принять ванну, но с этим придется подождать. По крайней мере, ее тело не болело так сильно, как это было совсем недавно.
— Я не просила приносить меня сюда.
Маркейл улыбнулась:
— Да, не просила. Но тем не менее ты боролась против нашей магии. Почему?
— Потому что чем я слабее, тем труднее Дейрдре меня использовать.
— Понятно.
Рука Маркейл предательски легла на живот.
— Ты носишь ребенка Куина, да?
Маркейл медленно кивнула, ее лицо вдруг побелело.
— Да. Я думала, мы в безопасности от Дейрдре и зла, которое она распространяет.
Мысль о том, что Дейрдре причинит вред еще одному невинному ребенку, заставила Айлу закипеть от гнева. Слишком многие уже пострадали. Раньше, чем успела как следует обдумать это, она выпалила:
— Я могу кое-что сделать, чтобы помочь вам.
— Что?
Пыл во взгляде Маркейл взволновал Айлу до глубины души.
— Я могу на время защитить замок, чтобы Дейрдре было труднее найти меня.
— И тем самым труднее найти нас.
— Вот именно. Однако, как только я уйду, этот щит перестанет работать.
Маркейл провела пальцем по золотой ленте, обвитой вокруг ее косы.
— Зачем тебе предлагать такое? Ты же помогала Дейрдре.
— Я никогда не помогала Дейрдре. Я делала то, что мне приходилось делать, чтобы сохранить жизнь моим сестре и племяннице. Теперь они обе мертвы, так что нет причин не сражаться с Дейрдре.
Маркейл встала и подошла к изножью кровати.
— Мне нужно рассказать остальным то, что ты мне сообщила.
Айла кивнула, поскольку ожидала именно этого.
— Я попрошу немедленно прислать сюда еду и ванну.
Айла не могла вспомнить времени, когда кто-то был бы добр к ней просто так. Прошло много лет с тех пор, когда она была просто Айлой, дочерью деревенского пекаря, и ее прежняя жизнь казалась плодом ее воображения.
— Буду весьма признательна.
Маркейл остановилась в дверях и слабо улыбнулась ей.
— Доверься нам, Айла. Мы просто стараемся помочь.
Айла подождала, пока Маркейл выйдет, прежде чем уронить голову на руки. Оставшись одна со своими мыслями, она почувствовала на глазах жгучие слезы, осознав, что действительно одна в целом мире в первый раз за более чем пятьсот лет.
Айла могла не разговаривать с сестрой и очень мало видела племянницу, но они всегда присутствовали там в той или иной форме. Сейчас, когда Лавена больше не терпела синее пламя Дейрдре, а Грания умерла от руки Айлы — хотя и случайно, — у нее не осталось никого.
Маркейл утверждала, что она может доверять им. Если бы только Айла могла… Но она видела, что может сделать доверие к кому-то. Она верила, что Дейрдре не убьет ее сестру. А Дейрдре ввергла Лавену в магическое синее пламя, которое она больше никогда не могла покинуть.
Доверие — это не то, на что Айла способна. Не сейчас. Никогда.
И все же она не могла удержаться от желания помочь Маркейл и ее нерожденному ребенку. Айла не могла помешать Дейрдре забрать Гранию, но собиралась сделать все возможное, чтобы защитить Маркейл.
А сила Айлы была сейчас велика. Она только думала, что обладает магией, когда была простой маи. Магией чистой, но не сильной.
Дейрдре заставила ее превратиться в драу. Айла сопротивлялась этому столько, сколько могла, но когда под угрозой оказалась жизнь Грании, сдалась и совершила ритуал.
Она содрогнулась от одного только воспоминания зла, которое захватило ее, когда она произнесла нужные слова и разрезала свои запястья. Ее пальцы рассеянно погладили шрамы — шрамы, которые говорили всему миру, кто она и что она такое.
Зло пыталось взять над ней контроль, и временами ему это действительно удавалось. Но случались и времена, когда она пересиливала его. С каждым разом это получалось легче, так что в результате Айла могла держать зло под контролем.
До тех пор, пока Дейрдре не подключила свою магию.
Раздался легкий стук, дверь открылась, и Арран внес поднос с едой. Она посмотрела на высокого Воителя. Изможденность исчезла, как и белая кожа его бога, и теперь Арран выглядел уверенным и беззаботным.
Он был одним из тех воинов, кого Дейрдре хотела затащить в свою постель. Айла могла понять почему, учитывая красоту Аррана и его мускулистое тело.
— Здравствуй, — сказал он, ставя поднос на кровать.
Айла облизала губы.
— Здравствуй.
— Тебе больно?
Ее удивил этот вопрос. Как могла она ответить? Она веками испытывала постоянную боль.
— Твоя рана, — напомнил он. — Она болит?
— Совсем чуть-чуть. Это ничего.
Он кивнул и отошел назад.
— Тебе скоро принесут ванну.
Айла потянулась к хлебу, ее желудок заурчал от голода.
— Спасибо.
Она не слышала, как Арран вышел, потому что закрыла глаза и наслаждалась вкусом свежевыпеченного хлеба, наполнившим ее рот. Дальше была оленина, а потом вино.
Айла и не думала, что так голодна. Последний раз она ела несколько дней назад, но она могла переносить голод, чему уже давно научилась.
Она как раз заканчивала есть, когда в спальню внесли деревянную ванну, наполненную дымящейся водой. Айла не могла дождаться, когда наконец-то заберется в нее и смоет с себя пот и грязь, разъедавшие ее кожу.
Воду принесли тоже Воители. До сих пор она не видела ни одного слуги. У Маклаудов их нет совсем или им приказано держаться от нее подальше?
Айла не знала имен Воителей, но ей показалось, что она узнала одного из них.
Это его стальные серые глаза пристально наблюдали за ней, как будто выискивая что-то.
Айла проигнорировала его и, как только они ушли, выпрыгнула из постели. Одним движением она сбросила рубашку и одной ногой уже стояла в воде.
Айла со вздохом опустилась в ванну. Хотя ей ужасно хотелось расслабиться и полежать в воде, она не знала, сколько времени у нее имеется до того момента, как за ней придут. Поэтому она не стала медлить.
Откинув вымытые волосы в сторону, Айла дважды намылила все тело. Она как раз ополаскивалась, когда дверь открылась и на пороге возник светловолосый гигант с черными глазами.
Она замерла с поднятой рукой, по груди стекала вода. От выражения его глаз, когда он смотрел на нее, сердце Айлы сжалось и забилось быстрее. Его горячий взгляд блуждал по телу, заставляя ее бороться за каждый вздох и теряться в догадках, как один только взгляд может делать с ней такое.
Воитель открыл рот, закрыл его и открыл снова.
— Я не знал, что ты еще купаешься.
— Я почти закончила.
Его взгляд не дрогнул. Айла опустила руку и ждала продолжения.
Через мгновение он отвернулся.
— Я должен проводить тебя в главный зал.
Он вышел и закрыл дверь прежде, чем она успела что-то сказать.
Сердце Айлы бешено колотилось в груди. Ни один мужчина еще не видел ее голой. Да, ее покрывала вода, зато она была без одежды. Тогда почему перспектива, что этот Воитель все увидит, так взволновала ее? Неужели в Кэрн-Тул она потеряла еще и разум вместе с душой?
Когда Айла встала, чтобы вытереться, она вспомнила, что заметила в его глазах какую-то вспышку, какую-то эмоцию, которой никогда не видела раньше.
Жаль, она не знает его имени. В конце концов, она же просила его убить ее. Он мог бы по меньшей мере назвать ей свое имя.
Айла потянулась за своей одеждой и обнаружила новое платье, свежую сорочку, чулки и туфли. Она поспешила одеться, боясь, что огромный Воитель вернется раньше, чем она закончит.
Туфли оказались велики и все время сваливались с ее ног, поэтому Айла решила не надевать их. Платье было простого покроя, но красивого лавандового цвета, и очень шло ей. Оно оказалось таким длинным, что ей приходилось приподнимать его, чтобы идти, а рукава пришлось закатать. А в целом оно сидело отлично.
На столике у кровати она нашла гребень и расчесала спутанные пряди. Это потребовало больше времени, чем она ожидала, и ее волосы все еще были влажными, когда она подошла к двери.
Как только Айла открыла ее, оказалось, что Воитель стоит напротив в коридоре, скрестив руки на груди. Прежде чем оттолкнуться от стены, он смерил ее своим темным взглядом.
— Как твоя рана?
Его голос был грубым, хотя и звучным, и ее пульс участился.
— Заживает.
— Тебе будут задавать вопросы. Много вопросов.
— Не сомневаюсь. Я пережила гораздо худшее, чем инквизиция.
— Я знаю.
Он так сказал это, как будто сам был свидетелем ее мук. Это заставило ее замереть и гадать, кто же он такой. И почему так воздействует на нее.
— Кто ты?
Он на мгновение опустил взгляд, прежде чем снова посмотреть ей в глаза.
— Хейден Кэмпбелл.
— Хорошо, Хейден Кэмпбелл, у меня есть ответы, которых хотят все. Ты отведешь меня в главный зал?
Хейден быстро кивнул и повернулся. Он шагал широко, и Айле приходилось торопиться, чтобы поспевать за ним. Она всегда ненавидела свой маленький рост: ей приходилось вытягивать шею, чтобы посмотреть на кого-то. Особенно на этого гиганта по имени Хейден.
Нога Айлы запуталась в подоле платья, и она споткнулась. Меньше чем через удар сердца Хейден оказался рядом с ней, его руки как стальные обручи обхватили ее и удержали. Мгновенно ее кровь зажглась огнем, сердце забилось в горле.
Она подняла глаза и увидела его лицо близко-близко. Ее наполнил аромат специй и дерева. Айла видела тень отрастающей щетины, но, как ни старалась, не могла разглядеть зрачки в его ониксовых глазах.
— Я споткнулась, — объяснила она, когда снова смогла дышать. — Платье длинновато.
Он отпустил ее так быстро, что Айле пришлось опереться о стену, чтобы сохранить равновесие. Она приподняла подол и кивнула ему.
— Я больше не оступлюсь.
Не говоря ни слова, Хейден продолжил путь, хотя Айла скоро заметила, что он сделал шаг короче. Ради нее?
Ну конечно, нет.
