Глава 23
Дейрдре чувствовала, что ее магия слабеет. В гневе она замахнулась кулаком, но удар просто прошел через стену ее спальни. Если бы только Данмор и вирран вернулись с друидом, она снова стала бы собой.
Однако гневалась она не только из-за этого. Все попытки добраться до Айлы оказались неуспешными. Какое-то мгновение Дейрдре думала, что все получилось, но связь исчезла слишком быстро.
Ее магия настолько ослабла, что Дейрдре даже не была уверена, связалась она с Айлой или нет. И она отправила горстку вирранов на поиски Айлы.
Если ее каким-то образом захватили, Дейрдре позаботится о ее спасении, но Дейрдре считала, что дело не в этом. Либо Айла мертва, либо попыталась сбежать. Без Грании и Лавены у Дейрдре не осталось ничего, чем можно было бы заставить Айлу исполнять ее прихоти.
Дейрдре думала, что после пяти столетий Айла перейдет на ее сторону, но друид оказалась сильнее, чем Дейрдре могла представить.
Она искала Лавену из-за ее способности видеть будущее, но сестрой, которой надлежало подчиняться ее воле, была Айла. О, Айла стала ее рабыней во многих смыслах, хотя все равно сопротивлялась ей.
Если бы Дейрдре увидела знаки силы Айлы раньше, она бы сделала так, чтобы Айла с радостью приняла зло внутри ее. Дейрдре считала, что даже сама Айла не знает, насколько велика ее магия, и если бы Дейрдре победила, Айла так никогда и не узнала бы.
Айла снова будет принадлежать ей, и Дейрдре сделает все, чтобы завладеть ею.
Коса Айлы упала с ее плеча и ударила ее по руке, когда она нагнулась поднять разбитый кувшин с пола коттеджа. Она швырнула осколки в открытую дверь и вытерла пот со лба тыльной стороной ладони.
Уголком глаза она заметила тень и повернулась к окну. Ставни она оставила открытыми, впуская солнце и бриз. Опираясь на подоконник по ту сторону, стоял Малькольм, кузен Ларины. Айла увидела, как он держит свою искалеченную правую руку крепко прижатой к боку.
Его лицо было осунувшимся, неопрятная борода скрывала почти все его лицо, но даже при том Айла видела его красоту. Борода и шрамы не могли скрыть его искрящиеся голубые глаза, впалые щеки и квадратную челюсть. Его светлые волосы были темнее, чем у Хейдена, и гуще. Челка постоянно падала ему на лоб и цеплялась за его длинные ресницы.
— Здравствуй, — заговорила Айла, видя, что он просто стоит, глядя на нее.
— Почему ты всегда одна?
Она вскинула бровь и усмехнулась:
— И это ты меня спрашиваешь? Человек, который почти весь день проводит в одиночестве?
Малькольм обвел взглядом коттедж. В линии его губ проглядывало что-то жесткое. Казалось, он постоянно раздраженно поджимает их.
— Ты работаешь так, будто тебя действительно заботит то, что здесь происходит.
— А ты думаешь, что нет?
— А с чего бы? Ты все равно скоро уйдешь.
Айла смотрела, как морской бриз ерошит волосы на его плечах.
— И откуда ты это знаешь?
— Потому что мы одинаковые. — Малькольм посмотрел ей прямо в глаза. — Мы здесь, потому что сейчас нам нужно здесь быть. Однако скоро все изменится, и мы уйдем. Это в твоих глазах. Любой, кто знает, что искать, увидит это.
Айла стояла в онемелом удивлении. Неужели ее намерения так очевидны? Конечно, она сама заявила Маклаудам, что уйдет, и Малькольм мог слышать этот разговор.
— А Ларина знает, что ты планируешь уйти? — спросила Айла.
Малькольм откинул волосы со лба.
— Я пытался сказать, но она не хочет слушать. Теперь это ее дом.
— Насколько я поняла, это и твой дом тоже.
— У меня нет дома, — решительно заявил Малькольм. — У меня его отобрали.
Айла знала, куда ведет этот разговор. Она решила пойти напрямую.
— И ты винишь меня.
Малькольм фыркнул и сжал левую руку в кулак.
— Не ты нападала на меня. Не ты использовала когти, чтобы оставить шрамы на моем лице и теле. Не ты сделала бесполезной мою руку.
— Тебе повезло, что ты выжил, Малькольм. Ты должен радоваться, что Брок нашел тебя, а Соня исцелила.
— Должен, но я не могу. Было бы лучше, если бы они позволили мне умереть. — Он резко выдохнул. — Не думай, что я не благодарен им. Фэллон позволил мне остаться и принял как своего.
— Но ты должен был стать лэрдом, — закончила она за него. — У тебя отобрали твою жизнь.
— Так же, как и твою у тебя.
Айла отвернулась, не в силах больше ни секунды смотреть в его измученные глаза. В них она видела печаль, гнев, горечь, которые тоже носила в себе. И ей было больно за него, ибо никто уже не мог ничего сделать для Малькольма.
— Что между тобой и Хейденом? — спросил Малькольм.
Айла резко повернулась к нему.
— О чем ты?
— Я нелюдим, но это не значит, что я ничего не вижу. Я видел, как вы целовались на пляже. Это удивило меня, учитывая, как люто Хейден ненавидит драу.
Айла пнула отломанную ножку стола.
— Если между нами что-то и было, уже давно ничего нет.
— Интересно, — пробормотал Малькольм, прежде чем повернуться и уйти.
Айла покачала головой и продолжила работу. Прошли часы, прежде чем она услышала, как кто-то зовет ее по имени. Она подняла глаза и увидела на пороге коттеджа Кару с бурдюком воды в протянутой руке.
— Спасибо тебе, — сказала Айла, взяла воду и стала жадно пить.
Она вытерла подбородок, куда протекла вода, тыльной стороной ладони и прислонилась к двери. Несколько часов она работала без передышки, чтобы занять чем-то свои мысли, и у нее получилось.
Кара огляделась по сторонам.
— Ты хорошо поработала.
— Я не могу сидеть и ничего не делать. Мне нужно чем-то заниматься.
Но вот сейчас она бездельничала и уже поймала себя на том, что думает о Хейдене. Айла посмотрела мимо Кары в середину деревни, где другие Воители собрались для отдыха. Она не увидела Хейдена, но была уверена, что он неподалеку. Никто не покидал эту местность с тех пор, как она накрыла ее щитом.
— Его здесь нет, — сказала Кара.
Айла отвернулась, надеясь, что Кара больше ничего не скажет. Но знать ей следовало.
— Нам надо было сказать тебе, что за тобой будет кто-то наблюдать.
— Да, надо было.
Айла, закипая, посмотрела на Кару, но один взгляд в честные карие глаза Кары, и ее гнев испарился.
Кара облизнула губы и затеребила бурдюк.
— Лукан и его братья действительно доверяют тебе, но ты сама призналась, что когда Дейрдре берет верх, ты не принадлежишь себе. Они хотели обезопасить остальных на этот случай.
— Я думаю, они поступают правильно. Если бы мне сказали, я бы поняла.
Кара улыбнулась, лицо ее прояснилось.
— Я так рада! Почему бы тебе не пойти со мной и Маркейл? Мы идем собирать травы.
Айла провела почти пятьсот лет в одиночестве. Может быть, на этот раз она заставит себя присоединиться к остальным.
— Я не прочь.
— Тогда идем, — сказала Кара и, схватив ее за руку, потащила из коттеджа. — Пришло время повеселиться.
Идя следом за ней, Айла заметила, что несколько Воителей наблюдают, как они выходят из деревни. Интересно, кто из них теперь следит за ней?
А вообще почему Хейден делал это? И почему ее это вообще интересует?
Они нашли Маркейл ожидающей их за деревней, недалеко от старого монастыря. Кара замедлила шаг и посмотрела на руины.
— Они взяли меня к себе, когда никто другой не брал, — сказала Кара. — Монахини заботились о многих брошенных детях.
Айла не могла смотреть на монастырь. От мысли о детях, которые погибли там, ей становилось дурно. Она оставила Кару и догнала Маркейл.
— Так какие травы мы ищем? — спросила Айла.
— Никакие. — Когда Айла нахмурилась, Маркейл рассмеялась. — Я сказала так Каре, чтобы вытащить ее из замка. Она хуже, чем Куин, нянчится со мной.
Айла захихикала, увидев чертовщинку в глазах Маркейл. Позади них Кара возмущенно выдохнула и пробормотала что-то о расплате.
Маркейл взяла Айлу под руку.
— Не пойми меня неправильно, мне нравится, что Куин заботится, но иногда это может быть… ну, — она пожала плечами, — чересчур.
— Могу себе представить.
Но Айла подумала, что ей бы очень понравилось, если бы кто-то заботился о ней вот так.
Кара подошла к Айле с другого бока.
— Не слушай ее, Айла. Маркейл любит, когда мы суетимся вокруг нее. Это будет первый за триста лет ребенок, рожденный в замке Маклауд. Мы все волнуемся.
— Вы с Лариной тоже хотите иметь детей? — догадалась Айла.
— Очень сильно хотим, — призналась Кара. — Но не сейчас. Лукан… ну, он не хочет, чтобы бог был в нем, когда у нас появится ребенок. Я говорила ему, что для меня это не имеет значения, но я уступила его желаниям. Ларина сделала то же самое для Фэллона.
— Они пьют варево, которое делает им Соня, а это смесь трав и магии.
Айла прекрасно знала, о чем они говорят.
— Я знаю этот рецепт. Я помогала маме делать такое для всей нашей деревни. Каждый месяц каждая семья по очереди варила его.
Они дошли до края щита, и Айла выставила руки, чтобы остановить их.
— Мы не можем идти дальше.
— Тогда пойдем вокруг, — с улыбкой сказала Маркейл.
Кара повела их направо, вокруг деревни к открытой лужайке перед скалами, обрывающимися в море. Это было большое расстояние. Там могло поместиться пять таких же деревень и еще осталось бы место.
Айла слушала Кару и Маркейл, обсуждавших имя ожидавшегося ребенка и свое будущее. Это заставило Айлу осознать огромный пробел в ее собственной жизни, пустоту, которую она теперь хотела заполнить.
Она сразу же подумала о Хейдене. Как он мог быть таким нежным, таким любящим ночью, а после того, как вставало солнце, избегать ее, как будто они не делили самое восхитительное наслаждение на свете?
— Что заставляет тебя хмуриться? — спросила Маркейл. — Надеюсь, это не Хейден. Я жду не дождусь, когда устрою ему выволочку за то, что он устроил утром. Это было ужасно.
Кара энергично кивнула:
— Хейден ведет себя странно все время с тех пор, как… ну, с тех пор как принес сюда Айлу.
Айла сжалась. Так, значит, это она причина его страданий. Может, им с Хейденом лучше держаться на расстоянии? Очевидно же, что они не подходят друг другу.
Несмотря на собственное раздражение, Айле не нравилось, что две женщины сердятся на него.
— Хейдену отвратительны драу, а это то, что я есть. Я понимаю, почему он злится.
Обе, Маркейл и Кара, посмотрели на нее так, будто у нее вдруг выросли рога. Что заставило Айлу вспомнить о том, как она гладила рога Хейдена, и как его глаза горели желанием.
— Если бы я не знала точно, я бы подумала, что между вами двумя что-то есть, — сказала Кара.
Может быть, это все многозначительный взгляд, которым обменялись Маркейл и Кара, но у Айлы сложилось четкое впечатление, что они прекрасно знают о происходящем между ней и Хейденом.
Айла открыла рот, чтобы ответить, когда вдруг почувствовала их. Вирраны. Она резко остановилась и толкнула Маркейл себе за спину.
— Айла, что ты делаешь? — спросила Кара.
Никакой ошибки, это ощущение черной магии. Точно так же, как маи чувствует магию других маи, драу всегда чувствуют присутствие черной магии.
Кровь Айлы заледенела от ужаса. Не могли же они найти ее так быстро.
— Проклятие! — воскликнула Маркейл, используя любимое выражение Куина. — Я вижу вирранов!
Айла заметила пять желтых созданий, приближавшихся к краю щита. Они горбились, их взгляды рыскали по сторонам, их длинные когти торчали вперед.
Айла облизнула губы и наблюдала.
— Они не могут видеть нас. И не слышат. Мы в безопасности.
— Они ищут тебя, да? — спросила Кара.
Айла хотела солгать, но знала, что не сможет.
— Да.
Позади них раздался крик. Они обернулись и увидели бегущих к ним Воителей. Айла знала, что должна остановить их и не позволить убить вирранов. Если вирраны не вернутся к Дейрдре, она поймет, что Айла не умерла.
— Нет! — закричала Айла и бросилась к приближающимся Воителям. — Стойте! Пожалуйста! Вы должны оставаться за щитом!
Но Воители продолжали приближаться к ней. Они превращались на бегу, их кожа и глаза меняли цвет, вырастали когти и клыки.
— Стойте! — снова попыталась Айла.
Когда это не помогло, Айла поняла, что должна использовать свою магию. Она вызвала ее внутри себя, позволила ей вырасти так, чтобы ее воздействия хватило на всех Воителей. Она уже собиралась выпустить ее через свои ладони, но потеряла слишком много времени.
Воители набросились на нее раньше, чем она успела использовать магию. Впереди был Дункан, брат-близнец наступал ему на пятки. Йен обогнул Дункана и слишком поздно увидел Айлу.
У Айлы не было времени уйти с дороги, только время приготовиться к столкновению. Когда они столкнулись, руки Йена сомкнулись вокруг нее.
