Глава 25
Он убьет короля вампиров!
А потом будет убивать Костаса. Долго и мучительно.
Потом дело дойдет до Сальваторе, который неподвижно стоит тут как долбаный манекен.
Конечно, их он винил меньше, чем себя.
Джелин уверила его, что сама найдет какой-нибудь способ, чтобы уклониться от исполнения обязанностей охотницы. Говорила, что существует какой-то малоизвестный закон, который позволит ей избежать наказания. Но ему с самого начала показалось, что она не вполне честна с ним.
Если Джелин умрет, никто не будет виноват в этом, кроме него.
Пытаясь вырваться из рук, удерживавших его на месте, Арьял пропустил момент неожиданного появления двух демониц. По правде говоря, только когда на комнату обрушилась волна силы, которая не могла принадлежать никому другому, кроме оракулов, он обернулся и увидел новых гостей.
Арьял сразу прекратил борьбу. О боги, это Янна? Он с опаской посмотрел на старшую из демониц, которая направилась к Джелин. Костас натянуто поклонился.
— Силджар, — поздоровался вампир, явно знакомый с оракулом.
Хороший это знак или нет, Арьял не мог понять.
— Что здесь происходит? — резко поинтересовалась Силджар. В ее тихом голосе было столько напора, что заносчивый болван побелел.
Однако самоуверенности в нем это не убавило, и он, улыбнувшись, показал клыки.
— Ничего такого, что имело бы отношение к Комиссии. Уверяю вас.
— Позволю себе не согласиться. — Силджар ткнула пальцем в сторону Джелин. — У меня с этой охотницей контракт.
— Охотно верю, — согласился Руах, прикладывая руку к груди в знак величайшего сожаления. — Но, боюсь, она предала нас обоих.
Силджар не моргнула глазом.
— Предала?
— Она сочеталась браком с сильвермистом, — с отвращением произнес вампир. — Это самое ужасное. Тем не менее я собираюсь наказать ее, а потом завершить ваш контракт.
— Собственноручно?
— Конечно.
Силджар склонила голову набок, ну прямо как какая-нибудь любопытная пичужка. Пичужка, которая одним движением мысли сотрет с лица земли город.
— Но ты мне не нужен, — наконец заявила она. — Мне нужна Джелин.
В комнате повисла мертвая тишина. Сердце Арьяла вновь вспомнило, что может биться, в первый раз с того момента, когда Костас свалился им на голову.
Неужели такое возможно, чтобы оракул прибыла сюда специально, чтобы помочь Джелин?
— Я… — Костас сделал паузу, подбирая слова. — Я не понимаю.
Силджар вышла вперед, полы ее мантии тянулись по полу, который Арьял сам отдраил и отполировал по приказу жены.
— Это я настояла на том, чтобы Джелин оставалась рядом с сильвермистом, — объяснила она вампиру. Ее совершенно не смутили ни его чудовищные размеры, ни жестокое выражение лица. — Мне было видение, в котором открылось, что эти двое спасут мир от прихода Темного Властелина.
Арьял даже не заметил, как Стикс разомкнул свои объятия, от которых трещали кости, и отступил в сторону.
Так вот почему Джелин приказали не отходить от него, как вытащили ее с Авалона.
В принципе теперь ему было все равно. Этот приказ гарантировал, что Джелин останется при нем, пока на нее действует его волшебный шарм. Если им удастся пережить эту последнюю напасть, он отправит потрясающей Силджар огромный букет роз и карточку с благодарностью.
Правда, он не испытал никакого энтузиазма по поводу того, что именно на их долю выпало остановить Темного Властелина.
Это ведь был ничтожный шанс — то, что Джелин удастся выпить кровь из тела, предназначенного для Темного Властелина. И что эти усилия дадут результат.
И если мир действительно зависит от них…
Представив, что их еще ждет впереди, Арьял содрогнулся.
А в другом конце комнаты возвышался Костас. Он свирепо хмурился. Ему страшно не понравилось направление, которое вдруг принял разговор. Вероятно, он пришел сюда, чтобы поразвлечься, осудив Джелин на смерть.
Вряд ли он обрадуется, если придется уйти отсюда несолоно хлебавши.
— Даже так?
— У тебя проблемы со слухом, Костас?
Он выпрямился под безжалостным взглядом черных глаз.
— Никак нет.
— Тогда я просто выразилась не совсем понятно. — Силджар сделала еще шаг вперед и закинула голову, чтобы все увидели мрачное выражение ее лица. — Охотница все еще работает по контракту со мной.
Костас не был бы Костасом, если бы сдался без боя.
— Но она замужем. — Он бросил на молчаливую Джелин обвиняющий взгляд.
Силджар пожала плечами:
— Так даже лучше.
— Это запрещено.
— Кем?
— Такова традиция.
— Может, стоит пересмотреть ваши традиции? — предложила Силджар.
Вампир отшатнулся, словно она ударила его.
— При всем уважении…
От улыбки, которая появилась на губах Силджар, у Арьяла выступил холодный пот.
Сочетание милой улыбки с этими острыми как бритва зубами полностью лишало присутствия духа.
— Может, мне доставить тебя в Комиссию, чтобы там подискутировать на данную тему?
На этот раз чувство абсолютной уверенности в себе покинуло Костаса, и он отступил.
— Нет, — сразу отозвался он, скрывая безудержный страх. — В этом нет необходимости.
— Прекрасно! — Силджар взмахнула рукой, отпуская его. — Полагаю, теперь твоя работа здесь закончена.
— Как скажете.
Он направился к двери, но не успел дойти, как Силджар остановила его.
— Костас!
Обернувшись, он посмотрел на нее через плечо с едва сдерживаемой яростью.
— Да?
— Я буду очень недовольна, если вдруг узнаю, что с Джелин что-нибудь случилось, — мягко предупредила она. — Я очень близко приму это к сердцу.
В какой-то момент Арьялу показалось, что вампир выкинет что-то уж немыслимо сумасшедшее, но тот, сжав кулаки, коротко поклонился.
— Я понял.
Руах исчез, а Арьял, не в силах обуздать переполнявшие его чувства, подскочил к Джелин и заключил в объятия. При этом он глаз не сводил с оракула.
Силджар могла защищать Джелин от Костаса и от остальных из Аддонексуса, но это совсем не означало, что она не способна устроить жене что-нибудь похуже.
Вытерев руки о мантию, оракул передернула плечами.
— Какой отвратительный демон!
Вперед выступил Стикс и отвесил ей низкий поклон. То, как огромный вампир почтительно обращается к крохотной демонице, наблюдать было удивительно. Ровно до того момента, пока вы сами не заглянули в черные глаза Силджар. В них кипела и ждала своего часа сила, по мощи равная ядерному взрыву.
— Как-то круто вы с ним обошлись, Силджар, — сказал Стикс. — Причем очень спокойно.
Арьял почувствовал, как замерла Джелин. Ее взгляд метнулся к Анассо.
— Вы знали, что появится Силджар? — резко спросила она.
Ей ответила оракул:
— Стикс обратился ко мне, когда понял, что Руах собирается забрать тебя.
Стикс пожал плечами.
— Я ведь не мог помешать ему вернуть тебя в Аддонексус, чтобы предать смерти, — признался он, прищурив глаза. — Мне явно потребовалось откорректировать ближайшее будущее. Кто мог остановить неизбежное? Только оракул.
— Весьма вам признательна.
Нахмурившись, Арьял внимательно рассматривал побледневшее лицо жены. Он знал этот тон и понимал, что сейчас что-то произойдет.
— Мы у вас в долгу, — ввернул он.
Вдруг Джелин, не говоря ни слова, вырвалась из объятий мужа, метнулась через всю комнату к Стиксу и ударила его в плечо. Удар был настолько силен, что Стикс отлетел в сторону.
— Ух! — Он схватился за плечо. Он был скорее изумлен, чем разъярен. — Это вот так ты обходишься со своим королем? С королем, позволю себе напомнить, который только что сохранил твою очаровательную шейку?!
— Я перепугалась как черт-те что! — Она подбоченилась. — Мог бы и подмигнуть хотя бы.
Арьял скрестил руки на груди, полностью согласный с женой, хотя предусмотрительно не стал наскакивать на короля с кулаками.
— Костас по праву занимает пост Руаха, — напомнил Стикс, глядя на Джелин. — Он почувствовал бы подвох сразу.
— Значит, теперь все? — спросил Арьял, снова забирая жену в объятия. Он ведь уже решил, что никогда больше не получит ее. — Она больше не связана с Аддонексусом?
Силджар обратила на него свой тяжелый темный взгляд.
— Она связана контрактом со мной.
Он угрюмо сдвинул брови.
— И что это означает?
Джелин двинула его локтем в бок, едва не сломав ребро.
— Арьял!
— У меня нет намерений забрать у тебя жену, сильвермист, — успокоила его Силджар. — Но я оставляю за собой право призвать ее на службу, если возникнет необходимость.
— Конечно-конечно, — быстро заверила ее Джелин, боясь, что Арьял ляпнет какую-нибудь глупость.
Но тому уже было не до возражений: его переполняло чувство свободы.
Однако Стикс вслух сформулировал вопрос, который вертелся на языке у всех:
— Вы полагаете, что такая необходимость скоро возникнет?
Силджар как-то неопределенно взмахнула рукой.
— Без пророчицы это трудно определить, но мы должны четко понимать, что Темный Властелин не смирится и продолжит свои попытки разрушить барьеры между мирами.
Неожиданно вперед вышел король оборотней. Его лицо было полно беспокойства.
— Не будем забывать, что двух моих людей держат в плену.
— Как мы можем забыть про Каина и Кассандру! — Что-то похожее на печаль коснулось лица оракула. — К сожалению, у нас пока нет возможности выйти на них.
Сальваторе насупился.
— Кто-нибудь попытается?
— Попытается. — Крохотная демоница тяжело вздохнула. — Мы не опустим рук.
Что-то вдруг отвлекло Сальваторе. Он перевел взгляд на дверь, и его глаза сверкнули золотом.
— Чем это так воняет? — пробормотал он и заворчал, хмуро глянув на Арьяла: — Тебе нужно быть более разборчивым, приглашая к себе в дом гостей.
Арьял фыркнул, безошибочно распознав запах гранита.
— Я тоже так считаю.
Полностью игнорируя тот факт, что вторгается в частное жилище, в комнату впорхнул маленький горгулья. Его крылья затрепетали, когда он подскочил к Джелин и поднес ее руку к своим губам.
— Bon soir, ma enfant.
Джелин улыбнулась, ничуть не раздосадованная неожиданным визитом.
— Привет, Леве.
— Это очень невежливо с твоей стороны, организовать вечеринку и не пригласить меня. — Он критически оглядел Стикса и Сальваторе, которые наблюдали за ним с таким же неудовольствием. — Возможно, мое приглашение затерялось где-нибудь на почте?
— Что-то в этом роде, — заверила Джелин своего странного гостя.
— Я так и подумал. В конце концов…
Он вдруг замолчал, вытянув хвост. У него был такой вид, словно его хватил солнечный удар. Медленно обернувшись, Леве прищурился при виде крохотной демоницы, которая стояла в тени в дальнем конце комнаты.
— Ты! — выдохнул он. Вид у него был ошеломленный.
Силджар махнула рукой, и демоница вышла на свет. Арьял изумленно захлопал глазами. Леве производил впечатление абсолютного кретина, томимого любовью к Янне.
Джелин упоминала, что странный горгулья просто умирает по какой-то таинственной демонице.
Бедняга крупно попал!
В любое другое время Арьяла это позабавило бы.
— Янна, — сурово обратилась к ней Силджар. Такой тон мог быть только у матерей. — Ты ничего не хочешь мне рассказать?
Дочь наклонила голову тем же самым жестом, что и мать.
— Пока нет.
Леве как одержимый бросился к ней, умоляюше протянув руки.
— Почему ты бежишь от меня? — Его французский акцент стал еще сильнее.
Янна хихикнула.
— Потому что мне нравится, когда за мной бегают.
— Но мне так много нужно сказать тебе.
Наклонившись к нему, она припечатала его губы поцелуем и легко прошлась руками по трепещущим крыльям. И когда Леве был готов растаять и упасть к ее ногам, она оттолкнула его. Ее глаза вспыхнули весельем.
— А ну догони!
Похлопав Леве по щеке, она исчезла.
Просто растворилась в воздухе. Только что была тут и пропала.
Оглашая воздух французскими ругательствами, Леве затопал к двери. Трепещущие крылья светились разными цветами.
— Так быстро уходите? — вежливо осведомился Арьял.
— Не бойся, я вернусь, — пообещал Леве, очевидно, торопясь за Янной.
Арьял наморщил нос.
— Этого-то я и боюсь.
Явно равнодушная к специфическому вкусу дочери, Силджар сцепила руки.
— Мне тоже пора. — Ее взгляд обежал всех присутствующих. — Но имейте в виду: дни дьявола еще не сочтены. Темный Властелин — это постоянная угроза, как и его приспешники, которых день ото дня становится все больше. Мы должны быть готовы ко всему.
Ее предупреждение еще висело в воздухе, а она уже исчезла.
— Весело, — содрогнувшись, сказал Сальваторе.
Арьял не осудил оборотня.
Его тоже слегка поколачивало.
— И она права, — мрачно заключил Стикс. — Мы все прекрасно знаем, что Темный Властелин расхаживает по ту сторону барьера и ждет любой возможности, чтобы проникнуть сюда.
— В то время как его подручные заражают наш мир как чума, — добавил Сальваторе.
Стикс погладил амулет, висевший у него на шее.
— Знаете, мне нужно срочно повидаться с супругой.
Сальваторе вдруг состроил гримасу.
— О… Совсем забыл сказать.
Стикс прищурился.
— Почему-то кажется, что мне не понравится то, о чем ты забыл сказать.
— Потому что это имеет прямое отношение к нашей с тобой обожаемой теще.
— Софии?
Арьял очень удивился, с каким страхом Стикс произнес это имя.
Или то был ужас?
Сальваторе тоже выглядел весьма обеспокоенным, говоря про их общую тещу.
— Да, — едва слышно подтвердил король оборотней. — Харли вчера долго беседовала с ней, и эта треклятая бестия… в смысле София… сказала, что хочет больше времени проводить со своими дочерьми.
— Что значит — больше?
Неожиданно Сальваторе широко улыбнулся:
— Она купила новый дом в двух кварталах от тебя.
Стикс задрожал.
— Нет, только не это!
— Подожди, это еще не все, — не унимался Сальваторе. — Она открывает новый стриптиз-клуб с вампирами и чистокровными оборотнями.
— Стриптиз-клуб! — Стикс воздел руки. — Мне нужно выпить. Чего-нибудь покрепче, чтобы забыться.
Сальваторе хлопнул его по спине.
— Забудемся вместе.
— Будьте осторожны, пожалуйста, чтобы дверь на выходе не поддала вам, — предупредил Арьял, уже не чая, что останется наедине с женой.
Ощерившись, Стикс обнажил невероятного размера клыки и взглянул Арьялу прямо в глаза, потом коротко хохотнул и посмотрел на Сальваторе.
— Смотри, как расхрабрился.
Сальваторе поправил шелковый галстук.
— Понимает, что мы его не тронем.
— Это верно.
— Выход там. — Джелин показала пальцем на дверь.
Продолжая улыбаться, два самых могущественных демона на Земле вышли из комнаты, забыв о тяжкой ноше лидерства и наслаждаясь мимолетным ощущением своего братства.
Арьял понимал их.
Полностью.
Судного дня невозможно избежать, его можно только оттянуть на какое-то время. Очень скоро ему придется повести своих сородичей на войну. А пока он будет пользоваться самой малостью счастья, которую пошлет ему судьба.
Вернее, всем счастьем, которое придет к нему.
Озорно улыбнувшись, он подхватил жену на руки. Арьяла бросило в жар, когда она инстинктивно обняла его за шею, а ее темно-синие глаза потемнели от желания.
— Я думал, они никогда не уйдут, — проворчал он.
Кончиком языка проведя по целиком выпущенным клыкам, Джелин прижалась к нему.
— Теперь, когда этот огромный старый дом наконец полностью оставлен в наше распоряжение, что будем делать?
От одной мысли, что эти массивные клыки сейчас вонзятся в его горло, Арьял испытал мощное возбуждение. С женой на руках он двинулся прямиком к дивану.
До спальни он просто не дошел бы.
А если в дверь вломится горгулья, он подвесит его над камином.
— Позволь мне рассмотреть тебя, красавица, — пробормотал Арьял, укладывая ее. У него перехватило дыхание, когда он погрузился в созерцание молочно-белой кожи, совершенных черт ее лица, ливня черных как вороново крыло волос расплетенной косы.
Его прекрасная охотница.
Его жена!
— Знаешь, сильвермист, если ты правильно разыграешь свои карты, я, может быть, позволю тебе еще не раз посмотреть на меня. — Джелин принялась расстегивать на нем рубашку.
Он хмыкнул, сбросил с себя эту чудовищно расписанную тряпку, наклонился к жене, и их губы соединились.
— Никогда не мог устоять перед вызовом.
notes
