Глава 33

Роган добрался до кромки леса и вдруг остановился. Он знал, что Алиса рано или поздно встретится с Джианн лицом к лицу. Она ждала встречи с пророчицей. Эта встреча была необходима. Он не имеет права вмешиваться.

Роган шагнул назад, поднял с земли большую палку и сломал ее, нетерпеливо расхаживая. Он даст Алисе время. Столько, сколько потребуется.

Роган сломал палку поменьше и продолжал расхаживать.

На земле уже высилась целая гора палок, когда он увидел между деревьями Алису. Он сломал последнюю палку, которую держал в руках, отбросил и шагнул вперед.

Алиса остановилась.

– С тобой все в порядке? – спросил он, не зная, чем объяснить яркий блеск ее глаз.

– Я встречалась с Джианн.

– Встреча прошла хорошо?

– Как думаешь, я могу смутиться еще больше, чем раньше?

Роган пожал плечами, понимая, что сейчас лучше послушать.

– Любовь. Все сводится к любви. Для многих, не для некоторых.

Алиса принялась расхаживать взад-вперед.

– Она говорит, что любовь – подарок, но кто его дарит?

Она остановилась и ткнула Рогана в грудь.

– А что, если я не хочу получать подарок? Могу я его вернуть? И мне ли он предназначен?

Она вскинула руки, продолжая расхаживать.

– Бессмыслица, – сказал Роган.

Он надеялся, что Алиса получит ответы на свои вопросы. Но она была смущена.

– Не совсем бессмыслица. Она говорит, что нас всех связывает любовь. Кого она имела в виду? – Алиса покачала головой. – Это уже слишком. Для меня любовь не главное в жизни. Есть вещи поважнее. – Она остановилась и ткнула в него пальцем. – Я знала, что любовь до добра не доведет. А сейчас я вообще ничего не понимаю. Сплошные загадки. – Она снова вскинула руки. – Я даже говорю, как Джианн.

Роган с трудом сдержал смех.

– Не смешно, – проговорила Алиса, погрозив ему пальцем. – Ее пророчество, – она махнула рукой в сторону леса, – принесло людям много горя, не хочу, чтобы это продолжалось.

– Как ни трудно в это поверить, Джианн знает то, о чем мы понятия не имеем. Может, стоит довериться ей?

– Не хочу, чтобы моя жизнь была в чьих-то руках. Роган шагнул поближе и обнял ее.

– Твоя жизнь в моих руках, а моя – в твоих. Я не допущу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Скорее я умру.

– Тсс! – Алиса закрыла ему рот ладонью. – Не смей так говорить. Не хочу, чтобы ты умер ради меня.

– Не тебе решать. Алиса округлила глаза:

– Обещай, что никогда не совершишь такую глупость.

– Не могу, – признался Роган.

Если бы пришлось отдать за Алису жизнь, он сделал бы это с радостью.

Она заколотила его кулачками по груди:

– Ты не пожертвуешь ради меня жизнью. Он схватил ее за руку и поцеловал ладонь.

– Я сделал бы это.

– Я не хочу тебя потерять. Роган схватил ее за подбородок:

– А я – тебя. Верь, я сделаю все, что в моих силах, чтобы с нами ничего не случилось.

Алиса подняла голову:

– Но именно мне предназначено исполнить последнее пророчество и умиротворить судьбу.

Он схватил ее за руки:

– Ты – моя судьба. Пророчество исполнено.

– А что же тогда нужно исправить?

– Не волнуйся, все сделано.

Он понял, что в пророчестве говорилось не только о близнецах. Судьба оплела паутиной многих.

– Не понимаю…

– И не надо. Предоставь все мне. А теперь идем. Нам пора уединиться.

Не дав ей возможности возразить, Роган взял Алису за руку и увлек за собой. Он хотел отвести ее в свое излюбленное место, которое нашел еще мальчишкой, когда приезжал сюда с отцом.

– Куда ты меня ведешь? – Алиса едва поспевала за ним.

– Увидишь.

Вдруг он остановился.

– Мое потайное место, – шепнул Роган ей на ухо. Перед ними была огромная развесистая ива, ее ветви касались земли. Она питалась соками из источника неподалеку. Толстый ствол говорил о том, что дереву много лет, но его листья ярко блестели.

Роган раздвинул ветви, чтобы Алиса могла войти, вошел следом и опустил ветви.

– Здесь можно спрятаться, и никто тебя не найдет, – сказала она.

– Именно это мне и нравилось. Я здесь прятался, когда был ребенком. Мне давно хотелось привести тебя сюда.

Алиса с улыбкой повернулась к нему:

– Что заставляло тебя прятаться?

Она понимала, что это неспроста. Возможно, Роган привел ее сюда, чтобы разделить с ней боль прошлого, чтобы она его поняла.

– Собственный гнев.

– Эта земля принадлежала клану твоей матери? Роган кивнул.

– Она хотела, чтобы ты получил ее?

– Она сказала отцу, что это мое наследство. Остров должен был унаследовать ее старший сын, и мать считала, что первенец должен получить то, что принадлежит ему по праву.

Алиса подошла и положила руку мужу на плечо.

– Понимаю. Твоя мать хотела, чтобы это было твоим.

– Мое наследство. Как можно было от него отказаться?

– Почему ты не привел меня сюда раньше?

– Не мог, пока не…

– Пока не поверил, что я люблю тебя.

Роган кивнул, поднес ее руки к своим губам и поцеловал.

– Именно здесь я почувствовал, как близок к матери. Для меня это место любви, и я мог привести сюда только любящую меня женщину.

Он слегка коснулся губами ее губ. Он обнял Алису, она прижалась к нему.

– Будь ты со мной откровенен с самого начала, нам многого удалось бы избежать.

Роган отступил и раскинул руки:

– Здесь злой мальчик замышлял месть. Она годами тлела в его сердце. Неожиданно на него нахлынула любовь, он растерялся и совершил ошибку, в которой раскаивается сейчас и будет раскаиваться, наверное, всю жизнь. – Он протянул ей руку. – Но он не раскаивается, что влюбился в самую красивую женщину в мире, способную его понять.

Алиса улыбнулась и взяла его руку.

– Ну вот, ты снова ухаживаешь.

– Я рад, что тебе это нравится. – Он заключил ее в объятия. – Прости, что был глуп и не сказал тебе правду с самого начала.

– Теперь ты рассказал мне все?

Он отказался от последнего плана. Никто не должен о нем знать. Ничего, кроме боли, этот план не принес бы. А он слишком долго прожил с болью. Хотелось похоронить прошлое и начать будущее с Алисой.

– Все, – прошептал он ей на ухо.

Они еще долго оставались под ивой, ведя душевную беседу. Пока не проголодались и не заторопились в деревню.

Там что-то происходило. Все сбегались в одно место.

Роган увидел Дерека и Тейру с Дэниелом, сидевшим у него на плечах.

– Что происходит? – спросил Роган. Дерек рассмеялся:

– Драка из-за женщины.

Роган покачал головой. Самое ужасное, что может быть. Гордость не позволит ни одному из мужчин отступить, пока один из них не упадет замертво.

– Ты должен их остановить, – заявила Алиса.

– Это мужское дело, – объяснил ей Дерек.

– А что женщина? Она может высказать свое мнение?

– Нет. Если мужчина хочет драться, он будет драться, – ответил Дерек.

Алиса взглянула на мужа:

– Прекрати эту бессмысленную затею, иначе это сделаю я.

Она пошла вперед. Дерек усмехнулся:

– Я предпочел бы остановить драку, чем встретиться с женой, не сделав этого.

– Мудро, – согласилась Тейра.

– Спасибо за совет, – ответил Роган и двинулся вперед.

Он уладит дело, чтобы не огорчать Алису. Да и зачем ей тратить остаток дня на лечение ран?

– Остановитесь! – приказал Роган.

Его голос прогремел на все поле, где шла драка.

Мужчины истекали кровью, но были так увлечены побоищем, что не услышали голоса вождя.

Члены клана расступились, когда Роган приблизился к дерущимся.

Роган крикнул еще дважды, но безрезультатно. Тогда он с рычанием ринулся вперед, схватил одного из дерущихся сзади и швырнул в сторону, так, что тот шлепнулся в грязь. Второго толкнул с такой силой, что тот распростерся на земле. Роган подбоченился и расставил ноги. Лицо исказила ярость.

– Драка закончена!..

Высокий, долговязый Питер выплюнул кровь и поднялся.

– Он украл мою женщину.

– Это моя женщина! – заорал Роберт.

Один глаз у него заплыл.

– Нет! – крикнул Питер и рванулся к сопернику. Роган схватил парня за грудки. Тот покачнулся, но сохранил равновесие.

– Либо прекращаете махать кулаками, либо серьезно поплатитесь.

– Я вправе драться за женщину, которую люблю, – заявил Питер.

По подбородку у него текла кровь.

– Она тебя не любит! – выкрикнул Роберт, потрясая кулаком.

Роган предостерег Роберта взглядом, и тот опустил кулак.

– В драке решим этот спор, – заявил Питер. Толпа одобрительно зашумела.

Роган ничего не мог сделать. В сложившейся ситуации любой мужчина, которому дорога честь, стал бы драться. Так считали все жители деревни, но не его жена. А ее мнение было для него главным.

– А что женщина? У нее спросили, кто из этих мужчин ей нравится?

Голос прозвучал позади толпы. Роган узнал голос жены.

Толпа расступилась перед Алисой, и она приблизилась к месту драки.

– Надо выслушать женщину, – сказала Алиса. Женщины одобрительно зашумели. Мужчины старались их перекричать.

Роган поднял руку:

– Прекратите!

– Мы будем драться и решим этот вопрос, – проговорил Питер, когда воцарилась тишина.

– Да, таков порядок, – согласился Роберт. Тут Алиса обратилась к собравшимся:

– Пусть женщина, которая любит одного из этих мужчин, скажет свое слово.

Соперники вытянули шеи, всматриваясь в толпу.

– Шейла, говори! – крикнул Питер.

– Да, Шейла, реши этот вопрос раз и навсегда, – подхватил Роберт.

Вперед вышла молодая женщина.

По толпе пробежал ропот.

Алиса подошла к женщине и протянула ей руку. Казалось, женщина едва держится на ногах.

Мужчины заговорили, перебивая друг друга, но Ро-ган жестом велел им замолчать.

– А ты что скажешь, Шейла? Кого из этих двоих предпочитаешь ?

Женщина сжала руку так, что побелели костяшки пальцев. Алиса обняла ее за плечи.

– Не бойся, – услышал Роган шепот жены. Шейла подняла голову и посмотрела на Рогана. Ни на одного из мужчин она даже не взглянула. Потом сказала:

– Они оба мне безразличны, милорд. В толпе послышались крики.

Роган узнал молодую женщину. Никто из клана не называл его милордом. Только Роганом. Но Шейла стала членом клана лишь незадолго до появления в нем Алисы и во многом придерживалась своих старых привычек, как и многие из тех, кто недавно прибыл.

Женщины подружились с Шейлой и рассказали Рогану, что с ней плохо обращался лорд, у которого она служила, и что она боится мужчин.

– Я принесу тебе дичь для стола, – сказал Питер.

– Я принесу тебе цветы, – пообещал Роберт. Роган заметил подобие улыбки на губах Шейлы. Видимо, Роберт ей нравился, однако она его боялась.

– Хочешь, чтобы они перестали драться? – спросил Роган.

Алиса что-то шепнула Шейле на ухо.

– Я люблю цветы, – сказала Шейла. Роберт усмехнулся.

Толпа загудела.

Питер побагровел от ярости и бросился на Роберта. Роган встал между ними, и кулак Питера угодил ему в челюсть.