Глава 15
Урок пятнадцатый
Никогда ни о чем не проси

Виктория крепко цеплялась за руку Джастина. Они попали в другой полутемный коридор – еще одно звено в цепи коридоров величественного особняка. Она чувствовала напряжение, охватившее его, но понимала, что Джастин думает совсем не о том, о чем она.

Он думает об Алиссе, Уиттинхеме и Эвенвайсе, о Хлое. О том, как избавиться от надоедливой жены.

А она никак не могла отделаться от мыслей о том, как интимно он обнимал ее во время танца, о его теплой ладони у себя на спине, о том, как успокаивало и в то же время распаляло это тепло. О его неожиданном извинении.

Ее сотрясала дрожь. Она шаг за шагом заходила все дальше и дальше в своих чувствах к нему, и это не было ей во благо. Но знать и уметь с этим справляться – разные вещи.

– А вот и Калеб, – Джастин указал дальше по коридору.

Там и вправду стоял его брат. Он прислонился к стене и лениво попыхивал сигарой. Он поприветствовал их кивком, когда они подошли ближе.

Виктория присмотрелась к молодому человеку. Она раньше не замечала, насколько они с Джастином похожи – и в то же время насколько они разные. У обоих темные волосы, и улыбки у них похожи – дерзкие. Но у Калеба глаза светло-голубые, озорные, нахальные, а у Джастина – такие темные, что способны скрыть любые чувства, даже когда в них полыхают самые темные его желания. Виктория тонула в его глазах, и это не сулило ей ничего хорошего.

– Что ты здесь делаешь? – спросил Джастин. Его голос вывел Викторию из задумчивости. – И где Шоу? Нам всем нужно поговорить.

Калеб кивнул на дверь позади себя и издал какой-то нечленораздельный звук. Джастин нахмурился, шагнул к двери и потянулся к ручке.

– Возможно, ты не захочешь… – громко прошептал Калеб.

Но не успел.

Дверь распахнулась. Шоу сидел на скамье у широченной кровати, а между его ног на коленях стояла женщина и…

Виктория ахнула, увидев открывшуюся сцену. Женщина удовлетворяла его ртом. Шоу откинулся назад с зажмуренными глазами, его шея напряглась от удовольствия, а молодая женщина делала свое дело с похотливым усердием. Виктория ощутила пульсирующее тепло внизу живота. Она отвернулась. Джастин молча закрыл дверь и уставился на брата.

– Мог бы и предупредить! – прошипел он.

Калеб выпустил еще одно колечко дыма и улыбнулся:

– А я пытался. Меня попросили постоять на страже. Шоу изо всех сил старается увести Элли у нынешнего покровителя. Он не хотел, чтобы ему помешали.

– Что ж, по-моему, он даже не заметил вторжения. – Джастин бросил взгляд на Викторию: – Мои извинения.

Но он ни в коей мере не выглядел раскаивающимся, она видела в его глазах те же возбуждение и голод, что чувствовала сама. Пока Джастин разговаривал с братом, Виктория думала об увиденном. Но только на месте Шоу и незнакомой женщины она представляла себя и Джастина. Интересно, каково это – брать его в рот?

Ее мысли вернулись к той ночи, когда он так же целовал ее. Такая интимная ласка… Никогда в жизни она не испытывала столь же сильных ощущений. Если ее губы могут подарить ему, хотя бы половину этого наслаждения…

– Виктория!

Она отвлеклась от эротических фантазий и обнаружила, что оба мужчины смотрят на нее. Она покраснела и пискнула:

– Да?

– Пошли, – сказал Джастин неожиданно хриплым голосом и взял ее за руку. – Брат присоединится к нам позже, когда исполнит свой долг.

Виктория кивнула и бросила прощальный взгляд на дверь, которую охранял Калеб.

За последние десять минут Виктория не произнесла ни слова. Она сидела напротив Джастина в карете, уставившись в окно, в черноту ночи. Хотя она не смотрела на него, напряжение, висевшее между ними весь вечер, никуда не делось.

Напротив, оно только усилилось после того, как они уехали с бала. Щеки Виктории вспыхнули ярким румянцем возбуждения, когда она увидела Шоу и его подружку. Румянец не поблек до сих пор – значит, она вновь и вновь мысленно возвращается к той сцене.

И потому Джастин тоже вспоминал ее. Он не мог думать ни о чем, кроме губ Виктории, как они смыкаются вокруг его члена, как она проводит языком от основания к головке. Прикрыв глаза, он ощутил, как возбуждение растет.

Карету подбросило на булыжнике, и Виктория ахнула от неожиданности. Ее взгляд метнулся к нему, и щеки окрасились еще ярче.

Джастин пробормотал проклятие. Знание того, о чем она думала, ничуть не облегчало его участи.

– Ты сегодня отлично сработала, – сказал он, отчаянно стараясь не смотреть на ее рот.

Она тоже отвела глаза.

– Думаешь? Мне не кажется, что я открыла что-то важное. Мы до сих пор не знаем точно, имеют ли Алисса, Уиттинхем или Эвенвайс отношение к исчезновению Хлои.

Джастин подался вперед:

– Но твои действия помогли заметить их подозрительное поведение. Это очень нам помогло. – Он потянулся к ней и после недолгих колебаний накрыл ее руку своей. – Ты делаешь все, что в твоих силах, Виктория. Ни одна подруга не смогла бы сделать больше.

Она долго смотрела на его ладонь, прежде чем перевести взгляд на его лицо.

– Спасибо, – прошептала она.

Голос ее не слушался.

Ему следовало убрать руку, но он вдруг понял, что это невозможно. Он просто хотел касаться ее. Ощущать тепло ее кожи. Забыть о прошлом и наслаждаться моментом.

– Джастин, – прошептала она. Ее пальцы сжались под его рукой.

Он прочел в ее глазах желание, и впервые это его разочаровало. Не секрет, что Виктория с радостью отдаст ему тело, но, кажется, больше ничего она давать не хочет.

А ему становилось все сложнее и сложнее притворяться, что большего ему и не хочется.

Со вздохом она наклонилась к нему и прижалась губами к его губам с обжигающей страстью, которая покоряла своей безыскусностью и опаляла невиданной мощью. Мысли Джастина поблекли, осталась только острая потребность в ней, которую Виктория разжигала все больше и больше. Если это единственная связь, которую она может допустить между ними, тогда, видит Бог, он сделает так, чтобы она никогда ее не забыла.

Он притянул ее к себе. Она упала в его объятия. Они целовались без уловок и изысков, но удовольствие пульсировало на грани переносимого.

Она развязала его галстук и вытянула рубашку из брюк.

– Ну почему… почему так происходит? – простонала она.

Он покачал головой: ей не требовалась объяснять, что она имеет в виду под «этим».

– Я не знаю, – проговорил он между поцелуями. Его пальцы скользнули в ее скандально глубокое декольте и нашли грудь.

Она протяжно вскрикнула и вцепилась ему в плечи. Задохнулась.

– У тебя всегда так?

Он замер и отстранился, чтобы посмотреть ей в глаза. Черные волосы обрамляли лицо, глаза сверкали от вожделения и еще какого-то чувства, которое она обычно скрывала.

– Нет, – с трудом признался он. – У меня никогда не было ничего подобного. Так – только с тобой.

– Джастин… – прошептала она и наклонилась, чтобы впечатать жаркий поцелуй ему в шею, туда, где отчаянно билась тонкая жилка.

– Да?

– Никогда у меня не было других любовников, – прошептала она ему в шею. – Только ты.

У него перехватило дыхание. Джастин потрясенно смотрел на нее. С тех пор как они впервые занимались любовью в Лондоне, он подозревал, что она не знала других мужчин. По крайней мере, очень давно. Но услышать от нее это признание стократ слаще и важнее собственных догадок. Волна счастья затопила его.

Он был у нее единственным. И он понял, что и хотел остаться единственным.

Виктория мягко улыбнулась и легонько провела губами по его ключице. Джастин широко раскрытыми глазами смотрел, как она опускается ниже. Ее язык обжигал кожу, след от ее поцелуя будоражил нервы. Ниже, еще ниже. Она взяла губами его сосок, повторяя ласку, которую он часто дарил ей. И, как и она в такие моменты, он запрокинул голову и издал низкий стон.

– Ты не обязана так делать, – выдавил он. – Только потому, что ты видела это…

Она покачала головой и покрыла легкими поцелуями его живот, после чего высвободила из брюк его возбужденное достоинство. Провела языком от основания к головке, чем вызвала еще один хриплый стон.

– Я хочу этого, – тихонько сказала она. – Я хочу тебя.

Он не успел ничего ответить – ее губы сомкнулись на нем. Голова Джастина откинулась на подушки. Его чувства захлестнула волна неземного блаженства… Движения Виктории вначале были неумелыми, но она быстро училась. Она варьировала скорость движений, замедляясь, когда он напрягался, как струна, и вытягивался навстречу ей, и ускоряясь, когда он бессильно вцеплялся в кожаное сиденье.

Он запустил пальцы ей в волосы, и сложная прическа распалась, черные локоны рассыпались по плечам. Она не останавливала ласки, лизала, обнимала губами, покусывала, щекотала языком и всасывала его в себя с той самой силой, которая подводила его к грани блаженства и безумия.

Джастин уже даже не пытался сдерживать стоны наслаждения. Эту ласку дарили ему бессчетное количество раз бессчетное количество любовниц, искушенных и не очень. Но никогда она не захватывала его с такой силой. Всегда он воспринимал это только как приятное развлечение сугубо для его удовлетворения.

Но от Виктории он принял ее как дар.

И он не хотел быть эгоистом. Конец приближался. Он почувствовал, как семя движется в его теле и рвется наружу. Он не позволил этому случиться – схватил Викторию за руки и поднял с такой быстротой, что ее глаза удивленно распахнулись.

Одним проворным движением он повернул ее, поднял юбки и усадил к себе на колени. Когда горячая, влажная плоть с радостью сомкнулась вокруг него, как только что это делал ее рот, они одновременно застонали, и этот звук эхом отозвался в тихом полумраке кареты.

Ему не пришлось говорить Виктории, чего он хочет. Она задвигалась на нем, и ее плоть то сжималась, то отпускала его. Джастин прижался ртом к ее голому плечу. В то время как руки его обвили ее и принялись ласкать и дразнить груди.

С каждым движением тел, с каждым движением кареты они оказывались все ближе к развязке – и к дому. Джастин наслаждался мягкими прикосновениями ее тела и тихими стонами, которые слетали с ее губ, как звуки бесконечной симфонии.

Карета стала замедлять ход и обогнула последний угол перед подъездом дома, где Джастин поселил Викторию.

– Давай же… Сейчас! – прорычал он ей в ухо.

Ее тело изогнулось от наслаждения. Джастин рычал от удовольствия и изливался в нее, а она последними спазматическими сжатиями словно выдавливала из него драгоценную жидкость.

Положив голову ей на плечо, Джастин прерывисто вздохнул. Он не лгал, когда признавался, что ни с кем не испытывал ничего подобного.

И Виктория ничем не походила на женщин, с которыми он был близок прежде. И это таило в себе огромную опасность.

Виктория еще раз пригладила юбку, но складки никуда не делись. Не удалось ей также уложить волосы аккуратно и стереть румянец с лица и груди. Она изо всех сил старалась выглядеть прилично, когда они с Джастином вывалились из кареты и пошли в гостиную. Но все ее усилия были обречены на неудачу.

Теперь они сидели с Марой и Калебом. Когда Виктория осмеливалась поднять на кого-то из них глаза, она встречалась то с понимающим, то с обвиняющим взглядом. Ее подруга знала, чем они с Джастином занимались.

Об этом знали все.

Начиная с гостей на сегодняшнем приеме и заканчивая кухарками, все, кто видел их с Джастином, казалось, точно знали, что эти двое едва сдерживаются, чтобы не начать раздеваться, когда оказываются в десяти шагах друг от друга.

Все думали, что у них очень страстная связь, но никто не замечал того отчаяния, которое накатывало на нее каждый раз, когда Джастин прикасался к ней. Единственный способ утолить тот жгучий голод, который вспыхивал внутри ее всегда, когда они оказывались рядом, – это заняться с ним любовью.

Но этого хватало совсем ненадолго. Через несколько секунд после того, как их тела разъединялись, ее снова тянуло к нему. Она нуждалась в нем. И не только в его теле и его прикосновениях.

– После того, чему мы стали сегодня свидетелями, я считаю, мы должны все наше внимание переключить на Александра Уиттинхема, Алиссу Мэннинг и Дариуса Эвенвайса, – сказал Джастин.

Виктория смотрела на него недоуменно. После бурного совокупления в карете он выглядел слегка помятым, но голос его звучал абсолютно спокойно. Неужели его это не взволновало? Он хотел ее, но, кажется, желание не мучило его неотступно, как ее. Даже если он и признался, что ни с одной другой любовницей не испытывал ничего подобного, это не значит, что она стала важна для него за пределами постели, которую они делили.

Калеб кивнул:

– Я думаю, это разумно. У Эвенвайса гнилая репутация в том, что касается женщин. И вы уже выяснили, что Уиттинхем как-то связан с Хлоей. – Он нахмурился. – Но мне совсем не хочется думать, что Алисса как-то замешана в этом деле.

Мара обратила на него пронзительный взгляд:

– А почему это она не может быть в нем замешана?

Викторию этот тон застал врасплох. Судя по вспыхнувшим в ее глазам огонькам. Маре не очень нравилось, что Калеб защищает красавицу куртизанку.

Калеб склонил голову набок и ответил:

– Вы не знаете Алиссу, мисс Мара.

Мара помедлила, прежде чем отвернуться и фыркнуть:

– Зато вы знаете, я уверена, мистер Толбот.

– Алисса всегда производила впечатление порядочной женщины. – Джастин проигнорировал их перепалку. – Ее репутация не запятнана противозаконными делами. Но Виктория почувствовала, что Алисса знает о Хлое больше, чем говорит. И для меня этого достаточно, чтобы взять ее под наблюдение.

Виктория уставилась на мужа. Он только что сказал, что доверяет ее интуиции, даже если это противоречит его прежним представлениям. Она ощутила искреннее тепло к нему.

– Так что нам делать? – мягко спросила она. Странно, вначале их сотрудничество вызывало у нее сопротивление, а теперь она радовалась ему. Джастин как-то сказал, что в этом она может ему довериться, и она начинала понимать, что он не солгал.

Он повернулся к ней:

– Эвенвайс и Уиттинхем будут завтра вечером в опере. Эвенвайс никогда не пропускает представлений. Мать Уиттинхема в городе, а она всегда настаивает, чтобы он сопровождал ее в театр. Я думаю, нам с тобой нужно пойти и выяснить что-то еще об их отношениях с Хлоей.

Мара вскочила:

– Но в оперу приходят самые разные люди, не только развратники со своими любовницами, как на тех собраниях, которые Виктория посещала прежде. Что, если кто-то узнает ее?

Джастин перевел взгляд на Викторию, ею брови слегка поднялись.

– А Мара права. Всегда есть шанс, что кто-то тебя разоблачит. Но я сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить тебя.

Виктория вздохнула:

– Я надену откровенное платье, буду ходить иначе и говорить иначе. В Лондоне у меня совсем мало знакомых. Если я увижу кого-то из них, я подам тебе знак, и мы повернем в обратную сторону. – Она посмотрела на Мару: – Если мы сможем найти Хлою, это оправданный риск, я думаю.

Мара поджала губы, и Виктория видела, что подруга ее готова поспорить. Но разве может она спорить, если речь идет о жизни и безопасности Хлои? В конце концов, Мара кивнула:

– Да, ты права. Я просто не хочу, чтобы ты пострадала из-за этого.

Виктория покосилась на Джастина и сказала:

– Не беспокойся. Мара. Я сама не могу этого себе позволить.