Глава 17
Ягр не удивился, обнаружив, что его руки дрожали, когда он заплетал волосы и надевал чистые джинсы. Горячий душ смыл грязь с его кожи, но он никак не мог смыть последствия его безумия.
И ужасающее воспоминание о его пальцах, сжимающих горло Риган.
Ничто и никогда не сможет смыть это.
Он был так близко…
Слишком близко.
Прислонившись к стене ванной, Ягр ударил головой с такой силой, что треснул мрамор. Его терзали проносящиеся в голове картины залитых кровью коридоров. Те часы, когда он убивал Кеси и членов ее клана, все еще были окутаны туманом. И годы, последовавшие за этим, когда неистовство нападало на него внезапно, оставляя всех в округе убитыми.
За прошедшие столетия Ягр позволил себе поверить, что эти дни позади. Он глубоко похоронил свою ярость и тщательно укрепил самоконтроль. О, при нем всегда останется его опасный темперамент и готовность использовать насилие. Но он никогда не выпускал на свободу всю свою ярость.
До этой ночи.
И снова его разум прожег образ Риган: ее глаза широко распахнуты, губы приоткрыты, пока он крушит ее горло.
Нет.
Он больше никогда в жизни не станет рисковать этим.
Игнорируя неожиданный приступ боли от одной только мысли уйти от Риган, Ягр заставил себя выйти из ванной и вернуться в спальню.
Он бросил свой рюкзак на кровать, вытащил оттуда оставшиеся кинжалы, прежде чем засунуть туда грязную одежду.
Ягр потянулся за чистой рубашкой, которую оставил на боковом столике, когда ни с чем не сравнимый запах полночного жасмина заставил его обернуться к двери.
Войдя в спальню, Риган пробежала глазами по раскрытому рюкзаку на кровати, прежде чем вернуться и задержаться на его все еще обнаженной груди.
Жар пронзил Ягра, когда ее изумрудные глаза зажглись, скользя по шрамам на его животе.
До Риган он всегда тщательно скрывал свои шрамы. Они были знаком стыда, который не позволено видеть никому. Но, стоя перед прекрасной волчицей, Ягр не чувствовал ничего, кроме обжигающего наслаждения от того, что она смотрит на его тело. В ее взгляде не было ни отвращения, ни жалости, ни раздражения.
Только чистое восхищение.
Больше всего на свете желая сорвать джинсы, которые были сейчас его единственной одеждой, Ягр заставил себя отвернуться к кровати.
Его желание обладать Риган было огромной силой, но это ничто в сравнении с его сводящим с ума стремлением защитить ее.
В первый раз за много веков существование кого-то другого значило больше, чем его собственное.
Нетерпеливо прищелкнув языком, Риган подошла и села на край кровати. Выражение ее лица было невозможно прочитать, хотя в воздухе витал гнев.
— Я так и знала, что найду тебя здесь, увалень.
Ягр не поднял глаза. Тяжело уже то, что Риган так близко. Окутывает его своим экзотическим ароматом и разжигает жар в его теле.
Тяжело видеть Риган на кровати, где он так недавно разводил ее ноги и погружался в ее влажный жар… Проклятие, этого достаточно, чтобы смести те крохи самоконтроля, которые у него остались.
— Увалень? — пробормотал он.
— Да. — Ягр почувствовал, что она подвинулась на кровати. О боги. Его джинсы болезненно натянулись. — Что ты делаешь?
— Мне казалось, это довольно очевидно.
— Думаю, да.
— Сначала я собираюсь на охоту на бесов.
— А потом?
Грудь пронзила боль, едва не опустив его на колени.
— Потом я вернусь в Чикаго.
Риган выдохнула шокирующе грязное ругательство.
— Так значит, ты бежишь назад в свою тюрьму… о, я хотела сказать, логово. Гораздо безопаснее смотреть на мир через МТV и YouTube, не так ли, вождь?
Ягр сжал кулаки, не желая думать о горькой правдивости ее слов.
— Возвращайся к Стиксу, Риган. Он сможет выследить Каллигана.
— Мне не нужен он, или ты, или кто-либо другой, чтобы выследить Каллигана, — процедила она. — Я уже нашла его.
Вся защита, которую он так тщательно выстраивал, рухнула, когда Ягр резко повернул голову и потрясенно посмотрел на нее.
— Что?
Ее глаза вспыхнули.
— Где, по-твоему, я взяла тот полезный амулет? — Ее брови вдруг сошлись вместе. — Амулет, должна добавить, который конфисковал твой друг Тэйн, прежде чем позволил мне прийти сюда.
Ягр покачал головой. Позже он поблагодарит Тэйна за заботу о тем, чтобы Риган не могла проскользнуть к нему незамеченной, но сейчас он мог думать только о том, что она нашла беса, который тридцать лет истязал ее.
— Он мертв?
Риган пожала плечами.
— Он был жив, когда я уходила из той хижины, но его шансы пережить эту ночь примерно нуль к нулю. Особенно после того как псы поймут, что он такой же жалкий в роли наживки, как и в роли беса.
Ягр шагнул к ней, утопая босыми ногами в густом ковре, влажная коса раскачивалась на спине. Он этого не заметил. Он был полностью поглощен миниатюрной женщиной, сидевшей на краю кровати.
— Ты нашла беса и… отступила?
— Меня занимали другие вещи, о чем я говорила уже не раз, — ответила она.
Ягр нахмурился. Она вела себя так, будто найти демона, ответственного за годы ее мучений, так просто и это было не более чем тривиальной встречей.
— Проклятие, Риган, ты же ждала всю жизнь, чтобы отомстить.
Изумрудный взгляд не дрогнул.
— Я прекрасно это знаю.
— Тогда почему ты этого не сделала?
— Я уже говорила тебе.
Ягр гортанно зарычал, глядя в ее упрямое лицо.
Ну ладно, проехали.
Эта женщина точно собирается свести его с ума.
— Должно было быть еще что-то, кроме простого желания найти меня, малышка. — Ягр сложил на груди руки, не собираясь сдаваться. Он не понимал, почему ему нужно это знать. Просто знал, что нужно. — Убийство Каллигана заняло бы у тебя не более секунды. Скажи мне правду.
Риган вдруг вскочила, оказавшись так близко к нему, что все его тело окутал сладкий жасминовый жар.
— Господи, я не знаю, — выдохнула она. — Полагаю, частично это из-за того, что, прикованный в той лачуге, он выглядел таким жалким. Столько лет Каллиган был моим личным монстром. Он издевался надо мной так долго, что я начала думать, будто он неуязвим. — Губы Риган скривились, она покачала головой. — Но потом я увидела его таким, какой он есть. Слабый, трусливый идиот, ползающий по сточным трубам, потому что у него не было ни таланта, ни ума, ни характера, чтобы стать приличным демоном. Он просто не стоил усилий на убийство.
Ягр дрожал от желания заключить ее в объятия, когда глаза Риган потемнели от боли, которая проникла в самую его душу.
Это было больше, чем вожделение. Больше, чем инстинктивное желание защитить.
Это было…
Боги, он не знал, как назвать это.
Ягр знал только, что это проникло так глубоко в него, что он уже никогда от этого не избавится.
— А что еще? — с усилием спросил он.
— Я поняла, что мне не нужно убивать его. — Риган раскинула руки. — Цепей уже нет.
В Ягре боролись совершенно разные эмоции. Гордость, облегчение, удивление и предательское чувство сожаления от осознания, что она больше не нуждается в нем.
Не в силах побороть свое желание, Ягр протянул руку, чтобы провести пальцами по ее щеке.
— Риган.
Она шагнула еще ближе, рассыпая искры мучительного желания по всему его телу.
— Теперь я понимаю, — тихо сказала Риган. — Это не Каллиган держал меня в прошлом. Я сама держала. Теперь пришло время забыть.
Ягр содрогнулся, ощутив ее нежную кожу под кончиками пальцев. Теплое, атласное искушение. Его бедра сжались в ответ, член болезненно затвердел.
— Значит, теперь ты свободна, — прошептал Ягр, игнорируя кричащее внутри его желание. Это то, к чему ему теперь придется привыкать.
— Нет, я никогда не буду совершенно свободной. Воспоминания всегда будут преследовать меня. — Рука Риган накрыла его пальцы и прижала их к щеке. — Точно так же, как они преследуют тебя.
Как будто обожженный, Ягр отдернул руку и отступил назад.
— Они гораздо больше, чем просто преследуют меня, — резко заметил он.
Риган поджала губы.
— Ты реагировал на свою ситуацию. Точно так же, как любой другой человек, демон или фея.
— Слепой убийственной яростью?
— Если бы это была слепая убийственная ярость, ты бы не остановился на стороживших тебя псах. Весь Ганнибал был бы уже мертв.
Ягр заерзал. Это правда. Тогда, вначале, ярость поглощала его до такой степени, что он не мог остановиться. Только угроза рассвета могла положить конец его буйству и вернуть назад в логово.
И все же он настолько потерял контроль, что чуть не задушил Риган. И это было неприемлемо.
Взгляд Ягра опустился на ее шею, снова гладкую и без единого пятнышка.
— Я причинил тебе боль.
Риган округлила глаза.
— О Господи, да я, когда споткнулась, причинила себе больше вреда.
Ягр покачал головой.
— Ты не понимаешь.
— Я понимаю, что у каждого случаются моменты безумия. — Риган намеренно шагнула вперед, понимая, что он не может ясно мыслить, когда она так близко. — Сальваторе рассказал мне, что Стикс чуть было не уничтожил все племя вампиров только потому, что защищал какого-то сошедшего с ума вампира, которому поклялся в верности, а вождь твоего собственного клана пытался убить вашего драгоценного короля. Их что, тоже нужно запереть в логовах?
И снова Ягр не мог опровергнуть ее слова. Стикс защищал предыдущего Анассо, даже когда стало очевидно, что этот вампир разорвет на куски мир, которого они веками пытались достичь. А Вайпер был готов пожертвовать своим собственным королем, чтобы спасти Шей от смерти.
Ходили даже слухи, что Стикс устроил кровавую бойню, когда на него напала банда вампиров-отступников, пытавшихся отобрать у него корону.
— Ничто из того, что ты скажешь, не изменит мое мнение, — заставил он себя сказать, кривя душой.
Очевидно устав от его упрямого сопротивления, Риган взяла дело в свои руки.
Буквально.
Не отрывая взгляда от его напряженного лица, Риган одним движением сбросила свою облегающую рубашку через голову и швырнула на пол.
Ягр захрипел, как будто его только что ударили в живот кузнечным молотом.
Против воли его глаза опустились, упиваясь стройными ногами с крепкими мышцами и безупречной кожей цвета слоновой кости Ее грудь прикрывали прозрачные кусочки кружева, но это не было преградой для его жадных глаз. Розовые соски моментально затвердели под его горячим взглядом.
Ревущая жажда повалить ее на кровать заставила Ягра, наоборот, попятиться, пока он не врезался в стену.
— Риган, какого черта ты делаешь?
С порочной улыбкой Риган небрежно завела руки назад, чтобы расстегнуть застежку бюстгальтерами он полетел на пол, к рубашке.
— Ты сказал, что я не заставлю тебя передумать, — промурлыкала она. — По крайней мере не словами.
У Ягра пересохло во рту, мозг будто отключился, когда его желание взяло верх.
— Так ты думаешь, что можешь манипулировать мною с помощью…
Слова застряли в горле, когда Риган расстегнула молнию джинсов и стянула их вниз. На мгновение она остановилась, чтобы сбросить туфли, потом сняла джинсы и, наконец, предстала перед ним в одних белых трусиках.
Вот черт.
Какие вещи он сделает с этим потрясающим совершенным телом. Восхитительные, грешные, возможно даже — незаконные вещи, которые он станет делать губами, языком и своими пульсирующими клыками.
Как будто боясь, что о нем забыли, его член болезненно дернулся в джинсах, напомнив Ягру о том, как прекрасно было глубоко погружаться во влажный жар Риган.
Ягр начинал забывать, почему она не должна лежать под ним, пока он исследует каждый дюйм ее восхитительного тела.
Ягр крепко зажмурил глаза, его мышцы свело от отчаянного голода.
— О боги, — выдохнул он, у него все сжалось внутри, когда он попытался проигнорировать желание взять эту женщину в свою постель и никогда не отпускать.
Ее нежный смех прошелестел по его груди, пальцы побежали вниз, теребя пояс джинсов.
— Ты показываешь клыки, вампир.
Глаза Ягра распахнулись, когда он схватил ее за плечи, осторожно, чтобы не вонзиться в нежную плоть.
— А ты играешь в опасную игру, волчица.
— Мне следует бояться?
— Да, — прорычал Ягр, хотя точно знал, что настоящей опасности не было.
По крайней мере не для Риган.
А вот он, с другой стороны, был в неминуемой опасности взорваться, если не удовлетворит безумное желание быть внутри ее.
Риган демонстративно облизала губы.
— Ты собираешься навредить мне?
— Продолжай в том же духе, и я проглочу тебя.
Зеленые глаза зажглись приглашением.
Ягр ударил руками в стену позади него, едва обратив внимание на большие дыры, которые пробил в панелях. К черту. Тэйн может прислать ему счет.
— Риган, я хочу тебя слишком сильно, но не всегда могу себя контролировать, — выдавил он, дрожа всем телом. — Если я начну, то не смогу остановиться.
— Кто говорит о том, чтобы останавливаться?
Ягр покачал головой. Риган больше не нужен защитник. Черт, да на самом деле никогда и не был нужен.
И, несомненно, она уже строит планы на будущее.
Планы, в которых нет места ущербному вампиру.
«Так почему же не насладиться тем, что предлагается, прежде чем он вернется в свое темное одинокое логово?» — прошептал голос искушения в его голове.
Потому что он быстро приближается к точке, где уже никогда не сможет отпустить ее, ответил голос рассудка.
Вот почему он так лихорадочно хватался за страх, что не может себе доверять.
Но мысль об уходе вызывала боль. А насколько хуже ему будет, если они станут еще более близки?
Почти не осознавая, что делает, Ягр позволил своим рукам ласкать шелковые плечи, в то время как его мысли занимало последнее, отчаянное средство уцепиться за нить рассудка.
— Проклятие, женщина, ты пытаешься избавиться от меня с тех пор, как я приехал в Ганнибал, — прохрипел он. — С чего тебе вдруг захотелось, чтобы я остался?
Риган пожала плечами.
— Я женщина. Мне позволено менять свое мнение всякий раз, когда я захочу, и столько раз, сколько мне захочется.
— Удобно.
— Иногда. — С улыбкой она расстегнула пуговицу его джинсов.
— Перестань. — Ягр зашипел, и его рука схватила ее за запястье.
Риган не стала вырываться из его рук. Вместо этого она наклонилась вперед, чтобы провести языком теплую влажную дорожку от его грудины до основания горла.
— Ты не хочешь меня? — Прошептала она в его кожу.
Ягр проглотил свой крик наслаждения, его клыки выдвинулись на полную длину, и последняя надежда ухватиться за здравый смысл растаяла.
— Я… да. — Он прижал ее бедра к пульсирующему члену. — Я хочу тебя.
Голова Ягра опустилась, чтобы он смог зарыться лицом в изгиб ее шеи, горячий жасминовый запах никак не помогал прояснить его затуманенный желанием мозг.
—Проклятие, Риган, — прохрипел Ягр, царапая клыками ее нежную кожу. — Не говори, что я тебя не предупреждал.
Риган затрепетала от этого нежного предупреждения, но не от страха. Ягр уже чувствовал мощный запах ее возбуждения, когда она неловко потянула его молнию.
Ягр быстро помог стянуть вниз непослушные джинсы и нетерпеливо отбросил их в сторону. Потом он, без сомнения, пожалеет об этой минутной слабости, но сейчас ничто не имело значения, кроме ощущения мягких ладоней, скользящих по напряженным мускулам его живота.
— Я уже говорила тебе, вождь: мне не нужно, чтобы ты защищал меня, — прошептала Риган, прикусывая его грудь. — Даже от самого себя.
Ягр задрожал, наслаждение даже от такой невесомой ласки едва не довело его до грани.
— Поосторожнее с зубами, малышка, — пробормотал он, порывисто лаская руками ее спину. — Вампиры меняют кровь не только на еду.
Запрокинув голову, Риган посмотрела на него с оттенком любопытства.
— Что ты имеешь в виду?
— Кровь вампира — это не только источник нашей силы, но и способ обозначить свою истинную пару. — Его губы тронула печальная улыбка. — Возьми мою кровь, и я буду связан с тобой до конца вечности.
Ее глаза расширились.
— Если ты хочешь убежать, сейчас для этого самое время.
Мгновение он думал, что она так и сделает. Его тело напряглось, а пах сжался от жестокого разочарования. Ну почему он не держал свой рот на замке?
Острая болезненная тишина наполнила комнату, и Ягр приготовился к отказу. Может быть, у Риган и больше храбрости, чем у любого создания, которое он когда-либо встречал, но единственная вещь, которой она действительно боялась, это снова оказаться в тюрьме.
А в ее представлении эмоциональная привязанность была такой же ужасающей, как цепи, сделанные из серебра. Почему еще ей отказываться встретиться с Дарси? Наконец Риган слегка качнула головой и без предупреждения наклонилась, Покрывая поцелуями его грудь, останавливаясь у сосков, чтобы дразнить языком твердые шарики. Ягр застонал, зарываясь рукой в ее атласные волосы в немом поощрении.
Проведя умопомрачительную дорожку вниз по животу, она нырнула языком в его пупок, заставив член дернуться в немой мольбе о пощаде. Ягр зажмурился, разрываясь между потребностью швырнуть на постель и овладеть ею в быстром восхитительном взрыве наслаждения и желанием позволить Риган продолжать свою соблазнительную пытку.
Наконец ощущение нежных губ Риган, опускающихся все ниже, заставило его принять решение.
В прошлом он всегда был агрессором в сексе. Его хищной натуре больше подходила роль охотника, а не жертвы. Кроме того, так было легче сделать контакт как можно более легким и простым. Последнее, что ему требовалось, это навязчивая женщина.
Он и представить себе не мог, насколько это эротично, когда женщина берет инициативу на себя.
Погружаясь пальцами в ее волосы, когда Риган встала перед ним на колени, Ягр забыл о своем недавнем страхе утонуть в своей кровожадности. И даже об оставшейся подозрительности из-за ее внезапной решимости соблазнить его.
В его голове осталась только одна мысль, почувствовать этот теплый влажный рот на своем пульсирующем члене.
Хотя Риган наверняка должна была почувствовать его напряженное движение, она отказывалась подчиняться молчаливой просьбе, вместо этого прикусывая губами дорожку по тазовой кости и вниз, по внутренней стороне бедра.
Бормоча отчаянные ругательства, Ягр притянул ее голову вверх, чтобы она посмотрела в его голодные глаза.
— Если ты собираешься наказывать меня, малышка, у тебя это прекрасно получается.
Едва заметно улыбнувшись, она посмотрела ему в глаза, и ее палец, дразня, прошелся по длине его члена.
— Ну, мне бы не понравилось, если бы мои усилия оказались напрасными.
Ягр застонал, когда она добралась до кончика, играя с крошечной капелькой влаги, выступившей там.
— Ты жестокая женщина.
— Стараюсь, — пробормотала Риган, наклоняясь, чтобы провести по нему языком от верха до низа и опять наверх. Он проглотил крик наслаждения, его бедра инстинктивно выгнулись навстречу ее искушающим губам.
— О… как же хорошо, — прорычал Ягр, заставляя свои глаза открыться и наблюдать, как она услаждает его.
Утопающий в чувственном тумане, он скользил взглядом по волосам, сиявшим как золото в слабом свете, по совершенным линиям ее профиля, перламутровой коже и гибким мускулам.
Его маленькая волчица с душой воина и невинностью ангела.
Теплая, пьянящая нежность пробилась сквозь его голод. Ягр предупреждал Риган быть осторожной, чувствуя: если она выпьет его кровь, их супружество будет закреплено навеки, — но в этот момент он понял, что это не имеет значения.
Риган уже заявила о своих правах на него во всем, что было важно, и, узаконят они эти узы когда-нибудь или нет, он уже никогда в жизни не полюбит другую женщину.
Эта мысль должна была привести его в ужас.
Вампир, который нашел и потерял свою пару, обычно становится пустой оболочкой.
Но вместо этого Ягр не чувствовал ничего, кроме волны всепоглощающего умиротворения.
Прошлое и все, что он перенес, больше не имели значения.
Риган была лучом солнца, прогнавшим все мрачные тени.
Медленными влажными движениями Риган с катастрофической быстротой подводила его к пику. Проклятие. Ягр хотел растянуть это неистовое наслаждение. Он хотел погрузиться глубоко в нее, смотреть на ее прекрасное лицо, когда она достигнет оргазма.
— Мне нужно быть в тебе, Риган, — простонал Ягр, овладевая ее губами в грубом, требовательном поцелуе, прежде чем отстраниться и посмотреть на нее с нескрываемым первобытным желанием. — Сейчас.
— Тогда чего ты ждешь, вождь? — хрипло спросила Риган, ее улыбка пронзила сердце с безжалостностью клинка.
Кровать возвышалась позади нее, но, слишком нетерпеливый даже для такого крошечного расстояния, Ягр обхватил ладонями ее очаровательную маленькую попку и одним мощным движением поднял на себя.
— Ты, — прошептал он, прижимая кончик своего члена прямо к ее входу. — Я так ждал тебя.
Риган застонала, ее плоть уже была влажной и готовой к проникновению.
Сжав Риган бедра, Ягр завладел нежным ртом в разрушительном поцелуе, прежде чем погрузиться в нее, и остановился, только когда вошел так глубоко, как только мог.
— Ягр, — выдохнула она, ее влагалище сжалось вокруг него теплыми сладостными тисками.
На мгновение он замер, наслаждаясь ощущением полноты, затопившим его. Вот что значит быть со своей настоящей парой. Это мощное единение означало гораздо больше, чем слияние двух тел.
Это были две души, два разума, два сердца, соединенные в одно.
Когда они оба впитали это чистое интимное наслаждение, их глаза встретились, и Ягр стал медленно двигаться к ее жаркому центру. Риган подняла руки к его лицу, завладевая ртом в обжигающем поцелуе. Ягр застонал от наслаждения, пальцами сжав ее бедра.
— Боже, я хочу почувствовать твой вкус, — пробормотал Ягр, лаская губами ее шею, осторожно, чтобы не поранить кожу своими вытянувшимися клыками. — Везде.
Риган задохнулась, когда он провел языком у нее под грудью.
— Это… это хорошее начало.
Ягр усмехнулся, погружаясь еще глубже, его язык нашел затвердевший кончик ее соска.
— А вот здесь?
Когда он ускорил ритм, ее ноги напряглись, голова запрокинулась, открывая нежную, соблазнительную шею.
О… боги.
Инстинкт кричал, умоляя пронзить это кремовое совершенство. Погрузить клыки в горло и всосать саму ее суть, погружаясь одновременно в ее тело. Поставить клеймо, что она его, и только его.
С тихим рыком он оторвал свои мысли от опасного искушения и сосредоточился на погружении в ее влажный жар. Задача стала значительно легче, когда она вонзила ногти в его спину и застонала от наслаждения.
— Быстрее.
— Да, моя волчица, — выдохнул он, лаская губами нежный сосок.
Когда-нибудь он познает удовлетворение, взяв кровь Риган, так же как взял тело. На сегодня этого было достаточно.
Ногти Риган вонзились глубже, а он продолжал ритмично входить в нее.
— Господи, Ягр, я…
Его пальцы впились в ее кожу, а желание стало невыносимой болью. Пламя пожирало их, и ничто в мире не было так восхитительно.
Они достигли пика вместе. Ее частое дыхание наполнило воздух, смешиваясь с его тихими стонами. Глубже, быстрее, поднимаясь еще выше.
Потом, вместе с последним толчком, Ягр услышал, как Риган закричала от восторга, и взорвался с такой силой, которой хватило, чтобы разбить оставшуюся лампу и превратить мраморные статуи в ванной в тонкий слой пыли.
