Глава 14
Соня проснулась внезапно, дрожа и клацая зубами, — к рассвету резко похолодало. Небо понемногу начало светлеть. Судя по всему, она проспала дольше, чем собиралась.
Соня села, поджав ноги и зябко обхватив себя за плечи. Заледеневшие за ночь руки болели, а еще она не чувствовала носа. От холода зубы щелкали так, что она боялась прикусить язык.
Губы потрескались до крови, когда она попыталась вонзить зубы в кусок замерзшего мяса. Соня, зашипев от боли, прижала ладонь ко рту. К утру стало так холодно, что вода в бурдюке подернулась тонкой пленкой льда. Пора отправляться в путь, решила она, иначе недолго и до смерти замерзнуть.
Собрав вещи, Соня затолкала их в сумку, которую снова повесила на плечо. Потом поднялась на ноги и внимательно оглядела гряду.
Она не заметила никакого движения. Казалось, все живое разом вымерло. Кругом не было ни души — ни людей, ни животных, ни вирранов.
— Сейчас или никогда, — прошептала Соня, стараясь задушить в себе сомнения прежде, чем они успеют пустить корни.
Она глубоко вдохнула, словно перед прыжком в ледяную воду, и осторожно выбралась из-за гребня, за которым пряталась всю ночь. И застыла, нисколько не сомневаясь, что сейчас к ней сбегутся вирраны.
К величайшему удивлению Сони, ничего не произошло. Судя по всему, ее появление осталось незамеченным. Убедившись, что все тихо, Соня направилась к двери в скале. За ночь подморозило, и ей пришлось цепляться за острые выступы, чтобы не упасть, поскользнувшись на тонкой корке льда.
Замеченная ранее дверь, к счастью, оказалась не на самой вершине горы, чего боялась Соня, но все-таки достаточно высоко, так что пришлось карабкаться. Раненая рука почему-то уже не болела, но Соня старалась не смотреть на нее. Зачем? Она и так уже знала, что рана открылась и снова стала кровоточить.
Впрочем, вторая рука выглядела не лучше. Каждый раз, когда Соня цеплялась за скалы, чтобы подтянуться, острые концы резали ей кожу. Соня старалась не думать о том, что будет с ее руками. По крайней мере пока.
Сейчас важнее всего было добраться до этой чертовой двери и найти способ проникнуть в глубь горы. А уж тогда можно будет подумать и о руках. А заодно и о том, что она будет делать без своей магии.
До двери оставалось всего несколько шагов, когда Соня увидела кровь. Много пятен крови. Среди старых пятен, успевших потемнеть от времени и впитаться в землю, виднелись и другие, густо-алые. Едва успевшие подернуться жирной лоснящейся пленкой, они выглядели совсем свежими.
Соня остановившимся взглядом уставилась на пятна. При мысли о том, что это, возможно, кровь Брока, у нее оборвалось сердце. Чтобы исцелить Брока, отравленного кровью драу, ей понадобится кровь другого Воина, а может, и нескольких. Насколько Соня знала, это был единственный способ — если вовремя не сделать переливание, Брок неминуемо умрет.
Решительно расправив плечи, Соня двинулась к двери. Подойдя вплотную, она всем телом прижалась к изрытой трещинами поверхности горы, и у нее перехватило дыхание.
С того места, где она стояла, открывался потрясающий вид. Повсюду, насколько хватало глаз, вздымались горы. Уже клонившееся к горизонту солнце как будто старалось напоследок обласкать одну вершину за другой, словно прощаясь с ними до завтрашнего утра. Залюбовавшись, Соня неожиданно поймала себя на том, что в душу ее снизошел покой. Лучи солнца, словно огненные мечи, пронизывали темноту, прогоняя тени прочь, и все вокруг купалось в золотистом сиянии.
И на Соню снизошло озарение. Теперь она больше не сомневалась, что найдет способ пробраться в гору. Она отыщет Брока и освободит его.
Все будет хорошо.
Добравшись до двери, Соня принялась ощупывать ее в поисках какой-нибудь ручки. Ее пальцы шарили по поверхности скалы, но та была ровной, как стекло.
Придя в отчаяние, Соня принялась царапать ее, ломая ногти, пока из-под них не брызнула кровь. Слезы потекли по щекам, и она сердито замотала головой. Почему все так сложно? Ведь есть дверь! Значит, должен быть и способ войти внутрь!
Разозлившись, Соня забарабанила кулаками по камням. Сердце у нее разрывалось. Быть так близко — и уткнуться носом в каменную стену. Прижавшись щекой к холодному камню, она закрыла глаза, и перед ее мысленным взором встал Брок. Словно наяву она увидела его темные сверкающие глаза. Услышала шум могучих крыльев. Залюбовалась гладкой кожей цвета индиго.
Внезапный скрежет вернул ее к действительности — скала, к которой она прижималась лицом, словно раскололась, и дверь медленно поползла в сторону. Соня едва успела отпрыгнуть и выхватить из-за пояса кинжал. Она еще не успела прийти в себя, когда перед ней появился вирран. Судя по всему, появление Сони привело его в не меньшее изумление.
Соня опомнилась первой. Сообразив, что мерзкая тварь сейчас поднимет шум или убежит, чтобы привести сородичей, девушка недрогнувшей рукой вонзила кинжал ему в грудь. А потом быстрым движением перерезала виррану горло.
Она много раз видела, как Воины отрывают вирранам головы, но даже представить себе не могла, что это окажется так сложно. Лезвие кинжала ударилось о кость, и Соня, к сожалению, слишком поздно поняла, что у нее просто не хватит сил обезглавить мерзкую тварь.
Вирран, захрипев, повалился на землю, увлекая ее за собой. Так и не выпустив из рук кинжала, Соня упала. Потом поспешно вскочила, попыталась выдернуть лезвие, но кинжал намертво застрял в кости.
Соне очень не хотелось оставлять кинжал, ведь это был подарок Брока. Но сколько она ни дергала рукоятку, та даже не шелохнулась. Потеряв терпение, Соня оттащила труп виррана в сторону, спрятала его между камнями и поспешила юркнуть в дверь, пока та не захлопнулась.
Переступив порог, Соня застыла как вкопанная. От ужаса мгновенно свело живот, сердце затрепыхалось, словно пойманная в силок птица. Соня похолодела — даже воздух здесь был пропитан злом.
Ощущение опасности стиснуло горло, стекло вниз по спине, кожа покрылась мурашками. Соня почувствовала, как от щек отхлынула кровь, мускулы обмякли, сердце совершило прыжок и застряло в горле. В голове зазвенели колокольчики тревоги. Все ее инстинкты настойчиво нашептывали ей, что нужно бежать. И как можно скорее.
«Ты не сможешь этого сделать, — говорил ей внутренний голос. — Ты ведь больше не владеешь магией. Ты безоружна! Как же ты сможешь спасти Брока?»
Соня, судорожно проглотив вставший в горле комок, с усилием расправила плечи.
«Чтобы освободить его, нужен кто-то, владеющий магией. Ты перестала быть жрицей. Стоит Дейрдре только пальцем шевельнуть, и от тебя даже мокрого места не останется».
Рассердившись, Соня приказала ему заткнуться.
Закрыв глаза, она стала думать о деревьях — вспоминала, как приятно чувствовать, что они склоняются над тобой, как спокойно делается на душе, когда они ласково касаются тебя своими зелеными пальцами. И вдруг как будто наяву услышала их тихие голоса…
Странно, но их шепот, пусть и негромкий, заглушил вкрадчивый голосок, настойчиво уговаривающий ее бежать.
Облегченно вздохнув, Соня открыла глаза. Пора отправляться на поиски Брока, напомнила она себе. Оставалось только надеяться, что ей повезет и она не столкнется нос к носу с еще одним вирраном, тем более оставшись без кинжала.
Внутри оказалось куда темнее, чем она рассчитывала. Свет, падавший из открытой двери, растекался по порогу, как будто не осмеливаясь пробраться дальше.
Прижавшись к стене, Соня осторожно вытянула шею и стала всматриваться в темноту, стараясь разглядеть, куда ведет проход, в котором она стояла. И облегченно вздохнула, обнаружив, что через пару шагов он заканчивается тупиком.
Обрадованная Соня свернула за угол и очутилась в зале, которому, казалось, не видно конца. Вдоль стен, чадя, горели факелы, но они были бессильны разогнать копившийся по углам мрак.
Соня, наморщив лоб, лихорадочно принялась вспоминать, что рассказывали об этом месте братья Маклауд, которым пришлось немало времени провести в горах Кэрн-Тул. Насколько она помнила, личные покои Дейрдре располагались на самом верху. Нижнюю часть горы занимали расположенные ярус за ярусом бесчисленные темницы — их было так много, что большая часть оказалась глубоко под землей.
Соня, конечно, понятия не имела, сколько времени пройдет, прежде чем ее обнаружат. Но если сидеть на одном месте, то она так этого и не узнает.
Постепенно она согрелась, замерзшие руки стали понемногу оттаивать. Разглядывая их, Соня сокрушенно покачала головой. Пытаясь сначала открыть дверь, а потом сражаясь с вирраном, она ободрала их до крови. Пришлось напомнить себе, что эта боль — ничто по сравнению с той, что в свое время испытывал Брок. Как ни странно, это помогло. Забыв об израненных руках, Соня свернула в узкий проход.
И снова увидела на полу кровь. Каменные плиты были сплошь покрыты багровыми пятнами. В некоторых местах их было так много, что ей пришлось подбирать юбку, переступая через поблескивающую на полу лужу. Кто бы ни был этот несчастный, он потерял столько крови, что явно был на волосок от смерти.
Соня побледнела, но заставила себя идти вперед. Порывшись в памяти, она вспомнила, как кто-то говорил, что покои Дейрдре находятся неподалеку от выхода, — стало быть, если она намерена освободить Брока, ей придется пройти мимо них.
Вокруг царила тишина. Странно… Воины, которым в свое время довелось тут побывать, рассказывали, что отовсюду доносятся стоны и вопли умирающих.
Но сейчас все было тихо.
Когда Маклауды явились на выручку Куину, они освободили всех томившихся в подземелье пленников. Большая часть верных Дейрдре Воинов была убита. К несчастью, им так и не удалось обнаружить ни одного живого друида.
При мысли о соплеменниках, умерших от пыток или погибших при попытке вырваться на волю, сердце Сони разрывалось на части.
Она прислушалась, надеясь услышать крики и вопли тех, кто бежал из замка Маклауд. Племя, обитавшее в окрестностях Лох-Оу, насчитывало всего несколько человек, но все они были друидами. И все же страх, который они питали перед Воинами и перед старшей жрицей, в сознание которой вселился дух Дейрдре, заставил их бежать, покинув безопасные стены замка… прямо в лапы вирранов.
Выходит, все они где-то здесь.
Их тоже нужно найти. Но сначала она отыщет Брока, решила Соня.
Она двинулась вперед, стараясь производить как можно меньше шума. По пути ей попалось несколько камер, которые она наскоро осмотрела. Все они были пусты. Убедившись, что ни Брока, ни друидов в них нет, Соня шла дальше.
Проход, казалось, тянулся бесконечно. Петляя, словно змея, он неуклонно спускался все ниже. Вскоре характерный звук возвестил, что сзади приближается один из вирранов. Юркнув в первую же попавшуюся камеру, Соня скорчилась в углу и затаила дыхание, дожидаясь, пока он пройдет мимо.
— Кто ты? — внезапно прошелестел из угла задыхающийся мужской голос.
Сердце едва не выпрыгнуло у Сони из груди. Обернувшись, она с испугом уставилась на Данмора. Им уже доводилось встречаться — в тот день, когда на замок Маклауд напали Макклуры, он вел их на приступ. Именно он — Соня могла поклясться в этом — ранил Брока, отравив его кровью драу.
Но Данмор не знал, кто она такая. Он ведь был смертным — а смертные не способны отличать друидов от обычных людей.
— Ты не здешняя, — пробормотал он. И с болезненной гримасой схватился за живот.
Соня заметила кровь, проступившую между его пальцев. И машинально оглянулась — капли крови от порога вели к тому месту, где в углу скорчился Данмор. Выходит, кровь, которую она заметила снаружи и на полу в коридоре, принадлежала не Броку, а Данмору. Соня почувствовала нескрываемое облечение.
— Нет, я не здешняя. И постараюсь уйти отсюда как можно скорее.
По губам Данмора скользнула ледяная усмешка.
— Ты явилась за Броком.
Соня вздернула подбородок, гордая тем, что ей удалось пробраться сюда. Причем без помощи магии.
— Да.
— Ты никогда его не найдешь. А даже если тебе это и удастся… — Он закашлялся. — Ты все равно не сможешь даже близко подобраться к нему.
— Где Дейрдре прячет его?
Глаза Данмора превратились в узкие щелки.
— С какой стати я должен тебе помогать?
— Потому что я могу исцелить тебя, — солгала Соня.
Данмор слегка опешил.
— Так сделай это!
— Не раньше, чем освобожу Брока, — покачала головой она.
— Без меня тебе не справиться. Исцели меня! Ну давай! А не то я закричу, и сюда примчатся вирраны. Ты и глазом не успеешь моргнуть, как окажешься у Дейрдре.
Соня поняла, что попалась. Без магии она ничем не могла ему помочь. А если она откажется, Данмор поднимет крик.
С трудом заставив себя унять дрожь в руках, Соня осторожно закрыла дверь в камеру. Задвинув засов, она повернулась к Данмору.
— Мне известно, кто ты и что ты сделал. Самым правильным было бы дать тебе истечь кровью. Ты уже на пороге смерти.
— Я могу тебе помочь. — На сей раз он не лукавил, но даже это не могло заставить Соню смягчиться. Она напомнила себе, что перед ней безжалостный, хладнокровный убийца, руки которого по локоть в крови друидов.
К несчастью, он был прав — без его помощи ей не обойтись.
Опустившись перед Данмором на колени, Соня решительно отвела его руку в сторону, чтобы повнимательнее разглядеть рану. И увидела пять глубоких рваных разрезов. Следы когтей Воина, догадалась она.
— Работа Брока, верно? — хмыкнула Соня, с трудом согнав с лица торжествующую усмешку. Данмор, угрюмо кивнув, снова закашлялся. В углу рта появилась кровь.
— Да, он воин… боец до мозга костей, в этом ему не откажешь. Даже отравленный кровью драу, он сражался до последнего.
— Поклянись, что если я исцелю тебя, ты не выдашь меня Дейрдре, а потом поможешь нам с Броком бежать отсюда, — потребовала Соня.
— Да, клянусь. Спаси меня, и я сделаю все, о чем ты попросишь.
— А стоит ли данное тобой слово того, чтобы я тратила на тебя время?
— Думаю, жрица, ты скоро это узнаешь.
Соня какое-то время молча смотрела на него в упор, пытаясь прочесть правду в его глазах.
— Молись, Данмор, чтобы тебе хватило мужества сдержать слово. Потому что если ты нарушишь клятву, то сильно об этом пожалеешь, — наконец процедила она.
— Пытаешься напугать? Думаешь, ты для меня страшнее Дейрдре? Ха! А теперь хватит болтать и принимайся за дело! Если, конечно, не хочешь, чтобы твой Брок помучился подольше.
Соню захлестнула ненависть к Данмору. Она бы с легким сердцем позволила ему умереть. Пришлось напомнить себе, что он знает подземелье как свои пять пальцев и может отвести ее туда, где прячут Брока.
Соня, зажмурившись, попыталась призвать на помощь магию. Если Брок не ошибся и магия все еще с ней, она справится. Ради Брока она сделает все. Даже невозможное.
Соня все глубже и глубже погружалась в себя, пытаясь нащупать знакомое с детства теплое прикосновение магии, ощутить покой, который всегда наполнял ее в эту минуту.
Она не торопилась. Соня знала — если в ней еще осталась хотя бы крохотная искорка магии, ее придется искать намного глубже, чем когда-либо прежде. Время как будто остановилось. И чем больше она старалась, тем сильнее становился страх, что все ее усилия тщетны.
Но когда Соня уже готова была сдаться, ей вдруг показалось, что где-то глубоко внутри ее вспыхнула искра.
