Глава 9
Тайла пришла в свою квартиру, когда солнце уже зашло за горизонт. Топ-менеджеры с Уолл-стрит уже стали покидать свои офисы. Наркоторговцы пачками высыпали на улицы. Вампиры стали просыпаться и готовились сосать кровь невинных людей.
Ее собственная кровь бурлила, словно у волка в предвкушении добычи. Охота звала ее. О, как же ей хотелось напасть на чей-нибудь след и придушить какую-нибудь тварь. Но рана болела, а к кровати у нее был привязан демон.
Она осторожно вошла в квартиру, на тот случай если он был учеником Гуддини. Оказавшись внутри, она отклеила следящий стикер — клочок черной бумаги с магическим иероглифом — и зажала в ладони. Тайла прошла через дверь в спальню и с удивлением обнаружила, что Эйдолон лежит в кровати, практически освободив одну руку из цепи, которая все еще была прикована к литой спинке каркаса. То, что он пытался освободиться, и так было понятно, но удивило ее другое — как Мики лежал, свернувшись на животе Эйдолона, и довольно попискивал.
— О, привет, Тайла! — сказал он таким тоном, словно возлегал на пляже, а не был ее пленником. — Надеюсь, ты захватила что-нибудь из мексиканского ресторанчика? Умираю от голода.
Она бросила сумку с оружием, которую взяла из офиса эгисов.
— Ты питаешься фаст-фудом?
— Только когда поблизости нет маленьких детей.
Тоже мне умник нашелся. Тайла надеялась, что он шутит.
— Я такой дрянью не питаюсь, но у меня есть суфле из алтея и апельсины.
Он ласкал ее взглядом, полным голода, который не имел ничего общего с едой, и она помнила, к чему это может привести.
— Думаю, мне понравится другое блюдо…
— Даже не начинай. — В его голосе были такие нотки, что она тут же готова была лечь с ним в постель, но, стиснув зубы, взяла волю в кулак. — Или ты только об этом и думаешь?
— Последнее время — да, — ответил он, но слова его прозвучали скорее грустно, чем радостно.
— А это как-то связано с твоим… как его… с… ген… ну, о котором ты все время говоришь?
— Это называется «эсгенезис». Да, все дело в нем. Перемены уже близки.
Он почесал Мики брюшко, тот перевернулся на спину и замурлыкал словно кот. Ах как она его понимала. От прикосновений Эйдолона ей и самой хотелось урчать.
Ублюдок.
Она подошла к кровати и сделала вид, будто проверяет, крепко ли он прикован.
Нагнувшись над его большим телом, чтобы осмотреть цепь, она невзначай приклеила стикер на его пейджер. Дело в том, что следящий стикер Стефани работал только приклеенный к электроприбору. Грудь Тайлы коснулась его груди, и она почувствовала томление во всем теле.
Боже, он был хорош, даже когда ничего не делал.
— Ты собираешься отпустить меня в ближайшее время?
Тайла выпрямилась и посмотрел на него сверху вниз.
— Вообще-то я думала держать тебя в плену столько же, сколько ты держал меня в госпитале. А что, тебе надо отыметь еще пару пациенток?
— Мне надо собаку кормить.
— У тебя есть собака? Ты что, их ешь?
Эйдолон в ужасе посмотрел на нее.
— Что ты на меня так смотришь?
Он фыркнул.
— Мой вид боялся вас веками, но теперь я понимаю, что мы были не правы.
— В смысле?
— Эгисы. Я говорю про эгисов. Вы убиваете, не ведая, что творите. Вы о нас ничего не знаете.
— Я абсолютно точно знаю, кого убиваю, — ответила она. — Я убиваю зло, и нисколько об этом не жалею.
Он продолжал гладить Мики, и тишина становилась угнетающей, пока он наконец не произнес:
— Мы всегда думали, что эгисы — высокоорганизованные, тренированные и грамотные бойцы, — промурлыкал он, лукаво улыбнувшись. — Но это всего лишь культ, не так ли? Сборище слабых и необразованных, не удовлетворенных жизнью людей, которыми управляют такие же безграмотные выскочки. Вы, словно лемминги, которым промыли мозги, тупо выполняете приказы, не задавая вопросов.
— Так по-твоему, мне промыли мозги? Ты считаешь, что я слепо выполняю приказы и ничего не знаю о подземном мире? — возмутилась она. Нож, которым он срезал с нее больничную одежду, все еще лежал на полу. Она подобрала его и проверила баланс. Хеллбой внимательно смотрел на нее, но если и боялся, то не показывал этого.
Отчего-то ей вдруг захотелось, чтобы он боялся ее, чтобы знал, что она может причинить ему боль. Но она также знала, что ни за что этого не сделает. Кроме того, даже если она заживо снимет с него кожу, ее боль все равно будет сильнее, чем его муки. И все же она приставила лезвие к пульсирующей жилке на его горле.
— Я знала природу демонов задолго до того, как пришла к Хранителям, — произнесла она мрачно. Ей пришлось судорожно сглотнуть несколько раз, прежде чем она снова заговорила. Давление на нож усилилось, на его шее появилась капелька крови, но он даже не поморщился. — Когда мне было шестнадцать, демон на моих глазах несколько часов пытал мою мать, прежде чем убить. После этого я жила на улице и сражалась с ними, а они хотели поужинать мной. Или хуже того, а уж поверь мне, и такое бывало. Так что не смей говорить мне, что я ничего не знаю про зло, сукин ты сын.
— Думаешь, ты единственная, кто испытал потерю ближнего от рук врага? Слышала ли ты когда-нибудь про паб с названием «Бримстон»? А, по твоим глазам вижу, что слышала. Два года назад убийцы-эгисы вырезали там всех подчистую, включая моего брата, о котором я тебе говорил, Роуга, который не сделал ничего дурного.
«Бримстон». Два года назад. На лбу у нее выступила холодная испарина. Она была там. Она помнила как зашла через тайный ход, как в нос ей ударил запах дыма и сладковатый, с гнильцой, запах протухшей крови. Демоны пили, дрались, играли. В центре комнаты несколько демонов участвовали в оргии, а вокруг них другие демоны делали ставки. На что они спорили, она так и не поняла.
Хранители ворвались со всех сторон, набросившись на демонов, словно москиты, пьющие кровь. Там тогда собрались почти все эгисы их округа. Ни одному демону не удалось уйти. После расправы они подожгли это чертово место.
Тайла вполне могла убить его брата.
Мики соскочил с живота Эйдолона и выскочил из комнаты, а Эйдолон положил ладонь на ее руку с оружием.
— Ты говоришь, что я ошибаюсь в тебе, но если это так, то почему ты не хочешь признать, что и ты можешь ошибаться во мне? — Его голос был спокойным, учитывая, что она могла убить его легким движением руки, или что она приковала его к постели и, возможно, убила его брата.
— Если я ошибалась на твой счет, то все, ради чего я жила… было ложью. — Она покачала головой, поскольку знала, что твари, которых она убивала в последние годы, заслуживали того. И все же из головы не шел образ Эйдолона, который до последнего заботился об умирающей медсестре. — Я не ошибаюсь.
Не сводя с нее глаз, он повел головой так, что нож оставил порез на его коже и кровь потекла по лезвию.
— Тогда ты должна меня убить.
Три дня назад она так бы и поступила. Но он спас ей жизнь. Он вылечил своего брата и проявил милосердие к медсестре. Всему, во что она верила, бросили вызов. Хорошо, что ей приказали следить за ним, а не убивать. Она чувствовала облегчение, что ей не придется этого делать, что это сделает кто-то другой.
— Ты не дал мне умереть, — сказала она и убрала нож, с трудом подавив в себе желание перебинтовать ему шею. — Так что сегодня я тебя не убью.
— Как щедро с вашей стороны. — Он подергал цепь, которой был прикован. — Ну что, мы покончили с этим, или ты и вправду будешь держать меня здесь за то, что я держал тебя в госпитале?
— Следовало бы. Ты сломал мне кровать.
— Ну, лучше было сломать ее другим способом.
Тайла фыркнула.
— Демоны.
Он подмигнул, и она отвернулась, отказываясь признаваться, что он снова ее очаровал. Она достала ключ от наручников из-под музыкальной шкатулки. Эта шкатулка, да еще кольцо — вот все, что у нее осталось от матери. По носу стекла капелька пота, а взгляд затуманился. Эйдолон расплылся перед глазами.
— Тайла?
— Со мной все в порядке. — Она шагнула к кровати, но правая нога стала будто резиновой, а руки налились свинцом. Она падала.
Все же, перед тем как упасть, она села на пол. Ох как же ей все это надоело.
— Тайла? Что с тобой? Посмотри на меня. — Он подергал цепь с такой силой, что в голове ее зазвенел набат. — Тайла, черт возьми, посмотри на меня, — приказал он.
Тайла выполнила приказ и повернулась к нему:
— Заткнись, — простонала она.
— Твои глаза не фокусируются. Ты бледна.
Комната плыла перед глазами. Все было в серых и коричневых пятнах. Ей хотелось закончить падение и уснуть, хотя сначала лучше было бы, если бы ее вырвало.
— Тайла, дай мне ключ, я тебе помогу.
Ну да, как же. Отпустить его сейчас, когда она так слаба и уязвима. Он не смог убить ее в госпитале, но может сделать это сейчас.
— Черта с два. — Она поднялась на ноги, но тут же споткнулась и снова упала, однако Эйдолон успел схватить ее за запястье свободной рукой. И она уронила ключ. Ноги не слушались ее, и она поняла, что лежит лицом вниз на полу и не может пошевелиться.
Ключ упал за пределами досягаемости Эйдолона. Ему пришлось приложить немало усилий, чтобы сдвинуть матрас в сторону ключа. Дотянувшись до него, он быстро освободился.
— Тайла! — Не обращая внимания на боль в суставах и затекших мышцах, он подполз к ней и перевернул ее лицом вверх. — Ты меня слышишь? Моргни, если да.
Она моргнула. Глаза ее были полны ужаса. Он знал, каково это — быть беспомощным и уязвимым, тем более для такого сильного человека, как Тайла. Эйдолон все еще злился на нее за то, что она вырубила его и приковала к кровати, но в первую очередь он был врачом.
— Все в порядке, — пробормотал он и нежно убрал прядь с ее лица. — Просто отвечай на мои вопросы. Ты можешь пошевелиться? Хотя бы чуть-чуть. Если нет — моргни два раза.
Тайла дважды моргнула.
— Когда я перевернул тебя на спину, ты чувствовала боль? Мне нужно проверить жизненно важные органы. Расслабься и дыши.
Быстрый осмотр показал, что дыхание стабильное, пульс лишь немного частит. Ее кожные покровы были несколько холодны, но реакция капилляров была удовлетворительной. Пока она не сможет говорить, он не поймет, в чем причина, но было подозрение, что все дело в ее демонической половине. Она рвалась наружу.
— Это часто случается?
Ответа не последовало, хотя пальцы на ее левой руке попытались сжаться. Он взял ее ладонь и закрыл глаза, жалея, что не обладает способностями Шейда влиять на организм человека. Все, что он мог сделать, — это послать в тело Тайлы лечебную волну, которая, быть может, улучшит ее состояние.
Его пальцы заметно потеплели, энергия перетекла из его руки в ее ладонь.
— Это не повредит тебе, — сказал он, потому что чувствовал, что она боится. — Я пытаюсь тебе помочь.
Она застонала и дернула ногой. Он протянул руку и взялся за ее ступню.
— Толкай мою ладонь.
Она так и сделала. Хороший знак.
— Мне, кажется, становится лучше, — выдохнула она, и он перестал посылать лечебную энергию, гадая, она ли помогла Тайле или ее внутренние резервы были столь велики.
Она схватила его за руку. Хватка ее была сильной, но рука дрожала.
— Ты знаешь, что со мной не так?
Шестьдесят лет назад он уехал в Африку, чтобы вытащить Рейта из одной переделки, и встретил льва, истекавшего кровью от огнестрельного ранения. Животное, когда-то сильное и гордое, лежало, не в силах пошевелиться, но глаза его по-прежнему горели волей к жизни.
Тайла напомнила ему о той большой кошке, которая не понимала, почему ее сильное тело беспомощно. Что-то внутри Эйдолона заставляло его бороться за эту женщину. Он понял, что в этом его слабость.
— Это часто случается? — повторил он вопрос резче, чем хотел.
Она колебалась. Непросто было открыть слабость смертельному врагу.
— Последнее время случается все чаще.
— Когда это началось?
Она все еще держала его за руку, будто нуждалась в его поддержке, будто забыла, кто он есть нас самом деле.
— Несколько месяцев назад. Начиналось по чуть-чуть. Немели пальцы рук и ног, потом я теряла контроль над рукой и ногой на несколько минут.
— А теперь?
Она закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Не задумываясь, он погладил ее по руке.
— Тайла, я должен знать.
— Иногда отказывают обе руки или половина тела. Это пока что худшее из всего, что было. Раньше ничего подобного не случалось. — Она открыла глаза, попыталась поднять голову, что оказалось выше ее сил. — Я не ходила к врачу.
— Вряд ли обычному врачу удастся тебе помочь.
— Почему? — Она попыталась сесть, но он удержал ее. — Скажи почему.
— Успокойся…
— О мой Бог, — выдохнула она и попыталась высвободиться. Она становилась все сильнее с каждой секундой. — Я заразилась каким-то демоническим заболеванием?
— Похоже на то.
— Что со мною будет? Ты можешь это вылечить?
— В госпитале я взял пробы тканей. Узнаю результаты через пару дней, тогда скажу поточнее, — если они смогут узнать, к какому виду принадлежал ее отец, и это поможет.
Она расслабилась, но ее глаза отражали работу мысли.
— Это началось после того, как меня укусил алу-демон. Я знаю, они переносчики заболеваний. Думаю, тогда это и случилось. — Она прикусила нижнюю губу, и это сводило его с ума. — Как ты думаешь, в этом дело?
— Алу действительно переносят болезни, — подтвердил он. — Укусы демонов-алу могли спровоцировать болезнь и прекратить ремиссию.
Очевидно, контакт с этой тварью активировал ее демоническую ДНК.
Тайла кивнула, будто осознав, что с ней происходит, и почувствовала облегчение.
— У эгисов есть доктора. Хорошие доктора. Раньше они были Хранителями, так что наверняка в этом разбираются. — Ее голос задрожал, в нем звучала надежда, от которой его сердце разбилось бы, не будь он настоящим профессионалом. — Они небось все время с этим сталкиваются.
Может быть, они действительно сталкивались с укусами демонов, проклятиями, инфекциями, но вот приходилось ли им встречать полукровку-демона, в этом он сомневался. Если бы доктор эгисов узнал правду, ее бы замучили до смерти медицинскими экспериментами.
— Тебе нельзя к вашему доктору, Тайла.
— Почему? — В глаза ее вернулась обычная подозрительность, а в зеленой глубине промелькнули тени. — Она попыталась сесть, и на этот раз он позволил ей. — Я не могу позволить демону помогать мне.
— Ты права. — Ему неприятно было это признавать, но демонам не стоило доверять, хотя многие из них — например его мать — жили по кодексу чести и также воспитали своих отпрысков, выпестовав в них моральные принципы. Порой этого не хватало его братьям. Да что там, он и сам никому не доверял, даже собственным братьям. Рейт был слишком нестабилен, а Шейд боролся со своим проклятием. — Демонам нельзя доверять, но это не исключает того факта, что одному из них можно позволить спасти тебе жизнь.
Она встала на ноги, слегка покачнулась. Он тоже встал, чтобы поддержать ее. В какой-то момент ее покачнуло в его сторону. Затем она, словно поняв, что сейчас может произойти, взяла себя в руки и выровнялась. Даже будучи не в форме, она была сильной и целеустремленной. Она была удивительной женщиной, и его тянуло к ней все сильнее.
Она внимательно посмотрела ему в глаза, и на этот раз он покачнулся. Его кровь велела ему доминировать над ней, но он не мог, не хотел.
— Думаешь, я буду доверять тебе? Я что, похожа на дуру?
— Но ведь я мог убить тебя сейчас, когда ты была беспомощна.
— Уверена, у тебя были на это причины, — сказала она. — Правда, не знаю, какие именно.
Не было смысла отрицать, он даже не мог придумать никаких контраргументов. Она была слишком умна, слишком прозорлива и слишком тренированна, чтобы верить кому бы то ни было.
— Твое состояние гораздо серьезнее, чем ты думаешь. — В глазах ее мелькнула паника. Он продолжил раньше, чем она ответила. — Ты наполовину демон, Тайла.
Какое-то время она смотрела на него, затем моргнула и отступила на шаг.
— Что ты сказал?
— Один из твоих родителей, вероятнее всего, отец, был демоном.
— Ах ты, сукин сын, — сказала она, даже не обидевшись. — Ты меня совсем за дуру держишь?
— Это правда. Попытайся вспомнить свое детство. Ты всегда была немного другой. Вполне возможно, что твои кулинарные предпочтения отличались, тебе хотелось странных продуктов.
Ненависть в ее глазах сказала ему, что она готова содрать с него кожу.
— Закрой свой поганый лживый рот. Моя мать…
— Переспала с демоном.
— Она не могла. Она бы не стала по доброй воле спать с такой мерзостью.
— Мерзостью? Для тебя это легко. — Она ударила его с такой силой, что он едва не упал. Дьявол, у нее был крепкий правый хук. Щека еще долго будет болеть.
— Убирайся, проваливай. Пока я не передумала тебя отпускать.
Боль в ее голосе ударила по нему сильнее руки, и он понимал, что дальнейший разговор ни к чему не приведет.
— Ты знаешь, как найти меня, если понадобится помощь. — Он вышел в гостиную. — А помощь тебе понадобится.
— Сейчас, разбежался.
Он с сожалением посмотрел на нее и вышел. Он понимал, что начинает терять контроль над собой, а только благодаря контролю он все еще жив. Если он не удержится на этой грани, то последует за Роугом в страну мертвых.
Джем уже, наверное, в миллионный раз взглянула на часы, но ничего не изменилось: она по-прежнему сидела на капоте машины Эйдолона перед входом в дом Тайлы.
Что у них там происходит?
Джем приехала поболтать с убийцей. Она успела вовремя и увидела, как та входит в здание. С тех пор прошло уже полчаса. Джем порывалась пройти следом, но вовремя заметила «БМВ» доктора.
Глупо было предполагать, что это совпадение и что Эйдолон оказался в этой части города по какому-то делу, никак не связанному с убийцей, так что она никуда не пошла и решила дождаться, чтобы узнать, в чем дело. Нетерпение ее возрастало с каждой минутой.
Она от природы была весьма подозрительна, и сейчас у нее для этого были основания.
С севера приближалась группа людей, их добродушная болтовня пробивалась сквозь звуки города: гудки машин, полицейская сирена и шум домашней ссоры где-то по соседству. Таким, как Тайла, следовало бы больше уделять внимания тому злу, что живет с ними рядом, а не бегать за демонами, которым по большому счету нет дела до людей. Люди не могут без насилия. Например, этот инцидент, свидетелем которого она стала сегодня, пока раздавала презервативы, или насилие, последствия которого она видит изо дня в день в приемном отделении.
Мужчины прошли мимо нее и, судя по всему, даже не заметили, что она здесь. Видимо, причиной тому было заклинание, наложенное на машину Эйдолона. Она вздохнула с облегчением — не потому, что боялась, а потому, что, случись ей защищаться, они бы пострадали.
Поэтому она была рада, что Кайнану удалось разобраться в сложившейся ситуации. Если бы ей пришлось вмешаться, то ее секрет был бы раскрыт.
Раскрыт не только перед людьми, но и перед демонами, от которых она тщательно скрывала свое присутствие. Для других демонов она была чистокровным сенсором, как и ее родители. Все дело в том, что многие демоны считали своим хобби убивать полукровок.
Движение на другой стороне улицы привлекло ее внимание. Она заметила Эйдолона, который выходил из здания, где располагалась квартира Тайлы. Его рубашка была измята, не хватало нескольких пуговиц. Но как чертовски хорошо он выглядел! И почему они до сих пор не переспали?
А да, верно. Потому что она по уши влюблена в женатого мужчину, который едва ли знает о ее существовании.
Она прогнала прочь эти мысли, ведь сейчас, когда ее родители в такой опасности, нужно думать не об этом, а о том, что Эйдолон не объединился с эгисами.
Она уважала демона-семинуса и его братьев за то, что они делали в своем госпитале, ведь это было одно из немногих мест, куда демон мог обратиться за помощью. Госпиталь начинал со скрипом, но когда слух о нем распространился, подозрения рассеялись, и некоторые даже предлагали открыть подобную клинику в Париже, где демонов было раза в два больше, чем в Нью-Йорке.
Если Эйдолон замешан в убийствах, связанных с черным рынком, или госпиталь является прикрытием для какой-то нелегальной деятельности, то ущерб, который это нанесет репутации врачей подземного мира, будет невосполнимым.
Эйдолон перешел через улицу. В его походке сквозили сила и уверенность. Ей было приятно наблюдать за ним.
Ей всегда нравились инкубы. Но пожалуй, никогда еще она не видела инкуба с таким внутренним чувством самоуважения. Он вырос среди демонов-джастисов, а те быть другими просто не могли. Он являлся ярким примером эксперимента «природа против воспитания», и она полагала, что внутри у него ведется бесконечная битва между тем, какой он есть, и тем, каким должен быть.
Заметив ее, он не сбавил шаг, но посмотрел на нее, прищурившись и слегка сжав губы.
— Джем? — Он остановился против водительской дверцы. — Что ты здесь делаешь?
— Я могу задать тебе тот же вопрос. — Впрочем, учитывая, в каком состоянии его одежда, ответ был очевиден. Вот и его хваленый самоконтроль.
— Я подвозил пациентку.
— Неужели? — фыркнула она с сарказмом.
— Что тебе надо? — Он скрестил руки на широкой груди, поиграв мышцами. — Ты хотела видеть меня или убийцу?
— Я надеялась поболтать с Тайлой.
От него пахло сладким, но чуть горьковатым ароматом, как от подгоревшего шоколада. Это был коктейль из похоти и беспокойства.
— Откуда ты о ней знаешь?
Она слезла с капота и встала со стороны пассажирского кресла.
— Ты же знаешь, что моя мать работает в бесплатной клинике в Истсайде. Так вот, она ухаживала за мамой Тайлы во время беременности.
— Так, значит, ты в курсе, что она наполовину демон?
— Мама почувствовала, что мать Тайлы понесла от демона, — осторожно произнесла она.
Эйдолон улыбнулся, и у Джем перехватило дыхание.
— Садись в машину, нам есть о чем поговорить.
* * *
Тайла навалилась на двойную дверь. Трясло, как будто она только что вернулась со студенческой попойки, после которой обычно бывало очень стыдно. Она прикрыла рот рукой, чтобы сдержать спазмы. Зачем Эйдолону надо было так врать.
«Потому что он демон». Да.
Тогда почему его слова нанесли ей такой сокрушительный удар?
«Попытайся вспомнить свое детство».
Она не хотела вспоминать, но тем не менее все то, что отличало ее от других детей, вдруг всплыло в памяти. Она была сильнее. Быстрее. Она по запаху, который исходил от других людей, могла чувствовать их эмоциональное состояние. Потребность ее организма в витамине С была настолько велика, что доктора не могли этого ни понять, ни объяснить.
Впрочем, ничто из вышеперечисленного не доказывало правоты Эйдолона. Тайла не готова была принять тот факт, что она порождение ада. Это было попросту невозможно, просто не укладывалось в ее голове, она бы знала.
Так вот откуда у нее особые таланты: исключительное зрение, удивительные слух и сила. Она хранила этот секрет от всех, включая мать, и особенно от эгисов. Неужели она подозревала?
«Нет».
Ярость вскипела в ней, и она изо всей силы ударила кулаком в дверь, пробив насквозь хлипкую фанеру. Эйдолон заставил ее сомневаться в отношении к демонам, в преданности эгисов, а теперь еще и в своем происхождении.
— Ублюдок! — крикнула она, хотя не могла с точностью сказать, кому это адресовано, Эйдолону или тому, кто был ее отцом, человек он или демон.
Она знала лишь одно: ей срочно нужно кого-нибудь убить.
И если Эйдолона она пощадила, то на этот раз, кто бы ей ни встретился, пощады не дождется.
