Глава 15
Предложение

Ангус откинулся на подушку, перебирая огненные локоны Формории, разметавшиеся по его животу.

– Ты заперла дверь?

– Угу, – пробормотала она и сжала его напрягшуюся плоть, потом приникла к ней губами, выводя языком затейливые спирали, вбирая в себя все глубже и глубже…

Ангус приподнял ее бедра, просунул голову между ног и погрузил язык прямо во влажное жаркое лоно, уже пульсирующее от страсти. Через несколько мгновений она забилась в конвульсиях, ощутив, как во рту разлилось горячее семя.

– Спасибо, – шепнул Ангус, когда Формория уютно пристроилась возле него, уткнувшись в плечо. – Обожаю, когда ты делаешь это.

– Мы только начали, – лукаво улыбнулась она. – Туриус вернется не скоро. Чего еще тебе хочется?

– На сегодня хватит. – Ангус вздохнул и взял ее за руку.

– Что случилось, любовь моя?

– Гилеад. Он переспал с Дейдре.

Формория приподняла голову.

– Он сказал тебе об этом?

– Нет, но это произошло. Я все понял по его глазам. И он твердит, что не позволит Дейдре выйти замуж за Нилла.

Формория подняла брови.

– Нилл не отпустит ее. Значит, будет война.

– Я сказал ему то же самое. Но ему, похоже, наплевать.

Формория задумалась.

– Ты думаешь, он любит ее? Я имею в виду по-настоящему?

– Ба! С чего бы это? Почти все это время они бегали друг от друга, как от чумы. Нет, это просто… – Его голос оборвался, и он уставился в пространство.

– Что?

– Я знаю, что нужно парню, – ухмыльнулся Ангус. – Все просто. Если Гилеад женится, он перенесет свое чувство долга на жену. Помнишь, Комгалл говорил о своей дочери? Это будет хороший брак.

– А если Гилеад не захочет жениться на ней?

– Если верить Комгаллу, его дочь – красавица. Гилеаду нужно жениться, чтобы иметь наследника. Комгалл – могущественный лэрд. Чего еще ждать?

– Есть несколько причин не спешить.

– Ах, Мори, не спорь со мной, – сказал Ангус, поглаживая ее грудь. – Сегодня я послал гонца к Комгаллу. Если он не даст согласия, я не буду возражать. Клянусь! – Он лизнул ее сосок. – И не стоит больше спорить.

Формория прижалась к нему.

– Я не буду спорить с тобой, Ангус. А вот Гилеад – другое дело.

– Предоставь это мне, – хрипло прошептал он и лег между ее ног.

– С удовольствием, мы и так потратили на них много времени. – Она улыбнулась и закинула ноги ему на спину. – А теперь скажи то, что я хочу услышать.

Ангус медленно вошел в нее, давая насладиться каждым мгновением, каждым миллиметром мужской плоти. Формория со вздохом откинула голову, подставив ему горло. Он впился в него зубами и, удержав капельку крови на языке, приник к ее губам.

– Кровь к крови… ты моя навеки.

Прошло четыре дня. Дейдре уже собиралась унести из спальни Элен остатки завтрака, когда вошел Ангус.

– Останься, – коротко приказал он.

Дейдре возмутил этот властный тон. В конце концов, она не собака.

– Сядь.

Может, он сейчас велит ей лаять? Почему этот человек так деспотичен? С трудом подавив желание сказать в ответ нечто очень оскорбительное, Дейдре села.

– У меня приятные новости, жена.

– Новости? – растерянно переспросила Элен.

– Ты ведь хочешь иметь внука?

Дейдре опешила. Откуда он узнал о ее беременности? Она и сама не была уверена. Прошло слишком мало времени. И вдруг кровь отхлынула от ее лица. А что, если какая-то другая женщина зачала от Гилеада?

Ангус окинул ее внимательным взглядом и повернулся к Элен:

– Гилеаду двадцать четыре года. Самое время жениться и произвести на свет наследника.

Кровь опять прилила к щекам Дейдре, и так внезапно, словно внутри забил гейзер. Неужели Гилеад рассказал обо всем отцу? И Ангус позволит ей выйти за него замуж? Она научится доставлять ему удовольствие, будет делать все, что он захочет. Если потребуется, можно расспросить Форморию.

– Гонец вернулся на рассвете. Комгалл согласен.

Комгалл? Лэрд, который живет по соседству. О чем они договаривались?

– А Гилеад? – робко спросила Элен.

– Я поговорю с ним позже, – спокойно ответил Ангус и обратился к Дейдре: – Я прав?

– Я… – Она сглотнула и, плохо понимая, о чем он говорит, вымученно улыбнулась: – Да, милорд.

– Нужно приготовить две комнаты, – удовлетворенно кивнув, продолжал Ангус, – Через несколько дней Комгалл привезет Даллис. – И он вышел из комнаты, насвистывая.

Дейдре сидела замерев, сжав в кулаки изо всех сил руки, чтобы они не дрожали. Смысл произошедшего только сейчас стал доходить до нее. Ангус сосватал своего сына. Так принято. Ей следовало бы помнить об этом. Лэрд никогда не позволит единственному своему наследнику жениться на бедной и неродовитой девушке. Если бы она могла рассказать ему правду о себе! А теперь сюда приедет Даллис и, конечно, с первого взгляда влюбится в Гилеада. Как и любая другая. Не стоит оставаться здесь и смотреть на все это. Надо бежать. Немедленно.

– Извините меня, леди Элен, я хотела бы пойти к себе.

– Конечно. – Элен дотронулась до ее холодной руки. – Ты больна? Скоро придет Брина. Хочешь, я пришлю ее к тебе?

Дейдре покачала головой и сказала срывающимся голосом:

– Мне просто надо отдохнуть немного. Я… я не спала сегодня ночью.

– Иди. Со мной все будет в порядке.

– Спасибо. – Дейдре чуть ли не бегом рванулась к двери.

Худших новостей она еще не слыхала, разве что только когда Ангус сообщил ей о помолвке с Ниллом. Еще несколько шагов по коридору. Завернуть за угол. Комната уже близко. Ничего, она справится с собой.

На лестнице послышались шаги Гилеада. Но Дейдре не могла видеть его сейчас. Последние три ступеньки она одолела бегом, скользнула за дверь и тихо закрыла ее – как раз в тот момент, когда Гилеад завернул за угол. Слава Богу, он ее не заметил. Потом она бросилась на кровать и беззвучно зарыдала, уткнувшись в подушку, пока та не стала мокрой. Ее кулачки молотили по перине в бессильной ярости, и Дейдре от всей души желала, чтобы этой периной сейчас был ненавистный Ангус.

Ее глаза горели, на щеках засохли ручейки слез, тело содрогалось от всхлипываний. Солнце уже поднялось высоко, а она сидела у окна, застыв как статуя, и невидящим взглядом смотрела во двор.

Конечно, Гилеад не согласится на этот брак, подумала Дейдре, немного успокоившись. Это невозможно после той ночи, которую они провели вместе. Она прикусила губу, вспомнив, каким мрачным он был на следующее утро, словно жалел о том, что дотронулся до нее…

Почему Ангус так жесток? Неужели он может заставить Гилеада жениться силой? Она вздохнула. Да, может. Ведь Ангус заставляет ее выйти замуж за Нилла, зная, что тот горький пьяница и мужлан без чести и совести. Но этому не бывать.

Дверь распахнулась, и на пороге появилась Уна. Ее обычно безупречно белый передник был покрыт какими-то коричневыми пятнами, седые волосы, собранные в аккуратный пучок, растрепаны.

– Что случилось? – тревожно спросила Дейдре.

– Леди Элен, – ответила Уна срывающимся голосом. – Ее опять пытались отравить.

Дейдре вскочила и помчалась к госпоже в спальню. Это ее вина! Она должна была сидеть с леди Элен. Шейла сегодня сказалась больной, а Джанет послали собирать целебные травы. Элен нельзя оставлять одну. И Она ведь обещала Гилеаду охранять его мать.

Брина с тазиком в руках уже была рядом с Элен. Бедняжка, скорчившись, лежала на кровати, прижимая руки к животу и свесив голову вниз. Ее рвало.

– Что случилось, миледи? – спросила Дейдре, вытирая ей лоб мокрым полотенцем.

Элен откинулась на подушку и закрыла глаза.

– Я… я чувствовала себя хорошо. Джанет пришла и показала мне корзинку с травами. – Она указала на испуганную Джанет, которая забилась в угол. – Я взяла немного трав, которые добавляю в вино, чтобы; смягчить боль в желудке. – Элен взглянула на Дейдре и слабо улыбнулась. – Боюсь, я съела слишком много вкусных фиг сегодня утром. Лучше бы Ангус не приносил их вовсе.

Опять Ангус. Неужели он все-таки хочет убить свою жену, чтобы быть свободным и остаться со своей любовницей? В это вполне можно поверить, учитывая, как холодно и безжалостно он распоряжается жизнью Гилеада. Но она попробовала фиги, хотя Мира наверняка избила бы ее, если бы узнала, что дорогие заморские лакомства ест служанка. Сама Элен угостила ее, а Дейдре теперь постоянно проверяет ее еду. Но она была так расстроена, что забыла пригубить вино, которое принес Ангус.

Дейдре прищурилась. И где он сейчас? Всякий раз, когда с Элен что-то случается, он куда-то исчезает. Она повернулась к Джанет, которая все еще тряслась от страха.

– Отыщи лэрда. Загляни во все комнаты! И приведи его сюда.

К удивлению Дейдре, Джанет без всяких возражений побежала исполнять ее приказание. Возможно, она найдет Ангуса в постели с Форморией. Ее ведь тоже нигде не видно.

Гилеад, не веря своим ушам, уставился на отца:

– Что ты сделал?

– Ты слышал. Я сосватал тебя с Даллис.

Некоторое время Гилеад молчал, то сжимая, то разжимая кулаки.

– А тебе не пришло в голову, что я сам могу выбрать себе жену?

– М-м-м… И кого же? Дейдре?

– Возможно.

– Она невеста Нилла, – фыркнул Ангус. – Пойми это раз и навсегда. Ничего нельзя изменить. – Он жестом остановил Гилеада, который попытался что-то возразить. – Даже если бы она не была помолвлена, все равно она тебе не пара.

На щеке Гилеада задергался мускул.

– Это я буду решать.

– Она не шотландка. – В голосе Ангуса звучал плохо скрытый гнев. – Мы даже не знаем, кто она и откуда родом.

Если бы отец знал правду о ее происхождении! Дейдре более чем подходит ему. Но он обещал хранить ее тайну.

– Меня не интересует ее прошлое. Я лишил ее девственности. Нилл изобьет ее за это. Я хочу поступить благородно.

Потеряв терпение, Ангус грохнул кулаком об стол.

– Да, ты переспал с ней, сынок. Только и всего. Такие вещи происходят каждый день. Разве она сопротивлялась? Готов побиться об заклад, что нет. Ей понравилось? Конечно! Она была хороша в постели? Или… ты уже успел разочароваться? – гремел Ангус, расхаживая по комнате. – Если бы не Нилл, я бы сказал тебе: давай наслаждайся вволю. Чтобы потом забыть о ней.

– Однако Форморию ты не забыл, не так ли, папа?

Ангус круто развернулся, в его глазах бушевала буря.

– Я много раз повторял, что не хочу говорить об этом. Мы с Мори дали клятву. – Он потянулся к вину и сделал большой глоток.

Гилеад вытаращил глаза.

– Ты говоришь о священной клятве?! Той, которая связывает людей навеки?

По лицу Ангуса пробежала тень, словно его раздирали сомнения.

– Да, теперь ты знаешь, – сказал он более спокойным тоном. – И не будем больше об этом.

– Но…

– Довольно, – устрашающе тихо произнес Ангус.

Слова замерли на устах Гилеада. Он отлично знал, что лучше оставить отца в покое, когда он говорит таким тоном. Значит, ни у бедной мамы, ни у Туриуса никогда не было шанса. В глубокой древности, задолго до того, как в их земли пришло христианство, такую клятву давали во время мистерий. Его собственная бабушка знала тайну любовной клятвы, которая применялась в магии. Но она действовала только в том случае, если двое людей близки духовно. Значит, отца и Форморию разлучить не удастся.

– Я не могу жениться на Даллис.

– Конечно, можешь. Девушка красива, и Комгалл будет доволен. Хочу тебе напомнить: ты нанесешь ему страшное оскорбление, если отвергнешь помолвку. А земли Комгалла граничат с владениями Фергуса. Если Комгалл пойдет против нас, Нилл примкнет к нему – он ненадежен. И наш клан будет повержен. Даже легионы Туриуса не смогут устоять против трех сильных кланов и саксов. – Ангус умолк, всматриваясь в лицо Гилеада. – Иногда мужчины… или женщины должны думать не о том, чего им хочется, а делать то, что надо.

Гилеад понимал: отец намекает сейчас о той жертве, которую принесли он и Формория, так и не женившись по любви. Но ему не стало от этого лучше. Только наоборот. Он знал, что однажды возглавит свой клан, что ему придется жениться и родить наследника. У отца железная логика, и брак по сговору – обычное дело. Однако он надеялся, что сможет выбрать женщину, которую полюбит. Если бы он не встретил Ди… или оставил бы ее девственницей, это можно было бы вытерпеть. Но то, что сделано, не изменишь. Надо убедить Комгалла отказаться от помолвки.

Его размышления прервал торопливый стук в дверь. Ангус распахнул ее, и в комнату с разбегу влетела Джанет.

– Идите скорее, – задыхаясь, крикнула она. – Кто-то попытался убить леди Элен.

– Что стряслось на этот раз? – тревожно спросил Ангус Уну, войдя в спальню.

Достойная матрона побледнела.

– Мы думаем, что это яд, милорд. Джанет позвала Брину и сразу прибежала ко мне.

– Так что случилось? – повторил свой вопрос Ангус, обращаясь к Джанет. Его глаза метали громы и молнии.

Служанка сгорбилась и начала дрожать так сильно, что Дейдре испугалась, как бы она не намочила юбку.

– Я… я не знаю, – заикаясь, залепетала она. – Я показала госпоже травы… и она положила немного в вино…

– Для того чтобы успокоить желудок, – прошептала Элен.

Брина взяла корзиночку, стоявшую на столе, и внимательно исследовала ее содержимое.

– Ага, это самые обычные травы. Возможно, среди них попался какой-то сорняк.

– Ну вот. Это просто случайность, – с видимым облегчением заявил Ангус. – Надеюсь, что в будущем, Элен, травы для тебя будет собирать Брина. – Он направился к двери. – Ты пойдешь со мной, Гил? Нам надо закончить разговор.

Гилеад покачал головой:

– Я останусь с мамой.

Когда все разошлись, Дейдре и Гилеад уселись возле кровати Элен. Она взяла их обоих за руки.

– Я правильно выбрала траву, я уверена.

– Значит, это еще одна попытка отравления, – сказал Гилеад, тревожно глядя на Дейдре.

Чувство вины вновь нахлынуло на нее.

– Это моя ошибка, – тихо сказала она. – Я сегодня не попробовала вино.

– Его принес отец? – резко спросил Гилеад.

Дейдре кивнула, но Элен покачала головой:

– Не смейте думать так об отце!

Дейдре прикусила губу. Бедняжка любит своего мужа, несмотря ни на что. Хватило бы у нее самой сил на такую преданность? Возможно, если бы она вышла замуж за Гилеада. Дейдре чуть слышно всхлипнула. Это невозможно.

– Скажите мне вы оба, – голос Элен неожиданно окреп, – что вы не будете больше подозревать Ангуса.

Элен явно расстроилась, и в ее нынешнем состоянии это лишнее: может начаться лихорадка. Дейдре сжала ее руку.

– Конечно, леди Элен.

– Не волнуйся, мама, – кивнул Гилеад.

Элен немножко успокоилась, но тут же занервничала снова.

– Отец уже говорил с тобой, Гилеад? О женитьбе?

Гилеад уставился в пол.

– Да.

Дейдре смотрела на него, не отрывая глаз. Конечно, он не согласился! Он не мог согласиться так легко.

– И?.. – тихо спросила Элен.

– Мне нужно время, чтобы подумать. Завтра я решил поехать с Туриусом на север, проверить, нет ли там саксов. Я буду отсутствовать несколько дней. – Он встал и поцеловал мать в щеку. – Я пойду. Перед отъездом нужно уладить кое-какие дела.

Не глядя на Дейдре, Гилеад вышел и тихо затворил за собой дверь.

Дейдре заморгала, стараясь сдержать навернувшиеся слезы. Ему нужно время подумать? Стало быть, он всерьез относится к идиотскому плану отца? Хочет жениться на незнакомой женщине? Пусть Ангус настаивает и принуждает его, но и у Гилеада должно быть свое мнение и сила воли. Он мог бы сопротивляться. Гилеад был нежен с ней той ночью, неужели она так мало значит для него – при всей ее неопытности? А может, так оно и есть. Она сама попросила его… предложила ему себя. И Гилеад воспользовался случаем, взял то, что ему охотно дали. Она, Дейдре, соблазнила его. М ысль о том, что Гилеад будет держать эту девицу Даллис в своих объятиях, покрывать ее тело жаркими поцелуями, была невыносима. Слезы закапали из ее глаз.

Элен взяла ее за руку.

– Ты любишь моего сына?

Дейдре вытерла слезы рукой и взглянула на Элен: ее лицо было полно сочувствия. Она кивнула, боясь, что голос подведет ее. Элен поправила локон, упавший на лицо Дейдре.

– Ты сказала ему об этом?

– Нет, – запинаясь, ответила Дейдре.

Господи, только этого не хватало, она и так натворила много глупостей.

– Может быть, надо сказать, – мягко посоветовала Элен.

– Я не могу.

Гилеад, услышав ее признание, наверняка убежит, как кролик, преследуемый лисицей. Стараясь не заплакать, она издала звук, похожий то ли на всхлипывание, то ли на икоту.

– И разве это что-то изменит? Ваш муж привык добиваться того, чего хочет.

Элен вздохнула и откинулась на подушки.

– Да, браки по сговору – обычное дело. Любовь редко имеет значение. И ты помолвлена с Ниллом. – Она закрыла глаза. – Дай мне время подумать об этом, дитя мое.

Элен задремала, и Дейдре, аккуратно подоткнув одеяло, на цыпочках вышла из комнаты. Да, Ангус привык добиваться своего, но на этот раз он встретил достойного противника: она готова поклясться всем святым, включая философский камень, что не выйдет замуж за Нилла.

– Очень уж ты сегодня тихий, – сказал Туриус, когда на следующий день они отправились к озеру Лох-Левен.

Гилеад поерзал в седле.

– Я задумался.

– Нервничаешь перед свиданием со своей невестой? – усмехнулся Туриус.

Невеста. Черт возьми, он даже не видел эту женщину. Вернее, девушку. Ей всего пятнадцать лет.

– Нет. Просто я не собираюсь жениться на ней.

– Ты сказал об этом Ангусу?

– Я пытался. Но он не желает слушать.

– Что ж, он прав по-своему: этот брак скрепит кланы и будет надежной защитой от Фергуса.

– Знаю, – с горечью сказал Гилеад. – Но я не могу жениться на девушке, которую никогда не видел.

Туриус рассмеялся.

– Сейчас увидишь. А потом узнаешь ее как следует, когда вы окажетесь в постели.

Гилеад взглянул на него с негодованием.

– В отличие от отца я думаю не только об этом.

– Верно. – Туриус помрачнел. – У тебя есть чувство долга и ответственности. Это большая редкость. Я хотел бы, чтобы мой сын походил на тебя.

Гилеад взглянул на него с удивлением. Туриус редко упоминал о Максимилиане, мальчике, которого родила ему верховная жрица с острова Айона. Мать сказала однажды, что Туриус был сильно влюблен в нее, и она пришла в ярость, когда он женился наФормории, а потом увезла сына к себе, отдав на обучение друидам. У мальчика был буйный нрав, и в конце концов родственники отправили его на юг. «А ведь мы с ним примерно одного возраста», – подумал Гилеад.

– Как Максимилиан? – спросил он, чтобы переменить тему.

– Насколько я слышал, он завел дружбу и с Кердиком, и с Эллой. Хорошо, если он сумеет сохранить мир, но обычно Максимилиан повсюду устраивает заварушки, – процедил сквозь зубы Туриус.

– Ты встречаешься с его матерью?

– Не часто, – ответил Туриус, искоса взглянув на Гилеада. В его голосе звучала печаль.

– Если бы ты мог все изменить, начать сначала, ты женился бы на ней?

– Если бы все зависело от меня – да. Но я король, и мне нужны союзники, а я им. Брак с Форморией был необходим. Когда-нибудь ты возглавишь свой клан. Ты должен думать не только о себе, но и о своем народе.

Гилеад стиснул зубы.

– А как же любовь?

Туриус приказал своим людям остановиться около реки и напоить лошадей, потом обернулся к Гилеаду:

– А это и есть любовь, я полагаю. Та жертва, которую принесли я и Формория.