Следует сказать, что идеи Маслоу подверглись критике. Прежде всего, многие усомнились в методе, с помощью которого ученый выделил отличительные признаки самоактуализации. Он воспользовался для этого качественной методикой биографического анализа, исследовав биографии и труды двадцати одного человека, которых сам счел людьми, достигшими уровня самоактуализации, и на основе этой узкой выборки составил список качеств. Таким образом, определение самоактуализации Маслоу базируется исключительно на субъективном видении – следовательно, его определение не может быть признано как научно подтвержденный факт.

Немало критики вызвала и другая идея Маслоу, согласно которой в результате перехода к самоактуализации непременно должны быть удовлетворены потребности более низкого уровня. А ведь, скажем, люди, живущие в нищете, отнюдь не лишены способности любить и быть любимыми и ощущать чувство принадлежности, хотя, по мнению Маслоу, такого быть не может. Впрочем, несмотря на критику, никто не отрицает, что его идеи оказали огромное влияние на развитие современной психологии. Он сместил фокус внимания с отклоняющегося от нормы поведения на здоровую личность и заставил науку сосредоточиться на позитивных аспектах человеческой природы, психического здоровья и внутреннего потенциала человека.