Если идеальная самость человека согласуется с его реальным жизненным опытом, он пребывает в состоянии конгруэнтности. Если же между идеальной самостью и фактическим опытом лежит огромная пропасть, то человек неконгруэнтен.

Представление о себе отличается от образа идеальной самости. Наложение незначительно. Самоактуализация проблематична

Представление о себе похоже на образ идеальной самости. Наложение более значительное. Самоактуализация возможна

Абсолютная конгруэнтность встречается крайне редко. По утверждению Роджерса, чем больше представление человека о себе приближается к образу идеальной самости, к которому он стремится, тем более высокая у него будет самооценка и конгруэнтность. Поскольку люди стараются, чтобы их реальное лицо как можно лучше согласовывалось с их представлением о себе, они часто используют психические защитные механизмы, например такие как подавление или отрицание, чтобы уменьшить ощущение угрозы, обычно сопровождающее переживание нежелательных чувств и эмоций.

Кроме того, Роджерс подчеркивал важность других людей в нашей жизни; он считал, что нам необходимо знать, что окружающие воспринимают и оценивают нас позитивно, потому что каждый человек от природы стремится к тому, чтобы его уважали, ценили, любили, относились с симпатией. Отношение значимых для человека людей Роджерс делит на два типа:

1. Безусловное позитивное внимание. Человека принимают таким, каков он есть, особенно его родители, а также люди, мнение которых для него важно, например психотерапевт. В этом случае он не боится пробовать что-то новое и совершать ошибки, даже если их последствия могут оказаться весьма неприятными. Если человек способен самоактуализоваться – значит, он, как правило, был окружен безусловным позитивным вниманием.

2. Обусловленное позитивное внимание. Человек пользуется позитивным вниманием окружающих не потому, что его любят и уважают, а потому, что он ведет себя так, как они считают правильным, – например, ребенка хвалят за хорошее поведение. Люди, которые всегда стремятся к похвале окружающих, скорее всего, в детстве были окружены обусловленным позитивным вниманием родителей, учителей и других людей.