Метод когнитивной психотерапии был предложен американским психологом Аароном Беком в 1960-х годах; это еще одно распространенное направление в когнитивно-поведенческой терапии.

Когнитивная психотерапия основывается на идее, что все проблемы создаются негативным мышлением. Новая информация постоянно интерпретируется человеком, в итоге это приводит к ошибкам, ложным убеждениям и негативным эмоциям. Психологи различают десять разных паттернов ложного мышления. Такие неконструктивные мысли Бек называл когнитивными ошибками. Чтобы изменить свое поведение, нужно прежде всего изменить ход своих мыслей, а это можно сделать путем выявления и фиксации когнитивных ошибок. Перечислим десять наиболее распространенных из них:

1. Сверхобобщение – выведение общего принципа на основе единичного случая; предположение, что все остальные происшествия приведут к тому же результату.

2. Умаление позитивного – выбор образа действий на основе идеи, что позитивный опыт по какой-то причине не имеет значения и его не стоит принимать в расчет.

3. Дихотомическое мышление, или максимализм – склонность видеть все в черно-белом цвете, причисление событий к одному из двух полюсов.

4. Эмоциональные рассуждения – оценка ситуации под влиянием эмоций.

5. Произвольные умозаключения – необъективная оценка ситуации без учета фактов и даже вопреки им.

6. Преувеличение или преуменьшение – искаженная оценка событий, излишний акцент на негативном или преуменьшение важности позитивных.

7. Ментальный фильтр – сосредоточенность исключительно на негативной детали и полное игнорирование позитивного.

8. Непринятие реальности – сосредоточенность на том, как должно быть, отсутствие стремления справиться с реальной ситуацией.

9. Персонализация – видение во всем собственной причастности, склонность соотносить с собой то, что к человеку не имеет отношения.

10. Навешивание ярлыков и ошибочные ярлыки – приписывание неких реальных и нереальных качеств при оценке себя и окружающих.

Когнитивно-поведенческая психотерапия и все ее направления (рационально-эмоциональная, поведенческая, когнитивная и мультимодальная) ставят перед собой цель изменить негативное мышление и поведение. В процессе терапии пациент должен осознать, какие у него есть паттерны негативного мышления, и изменить их, а затем обучиться новым навыкам, чтобы избавиться от негативного поведения.