Впервые в 1958 году теорию атрибуции предложил австрийский психолог Фриц Хайдер. Сам ученый считал, что анализирует «наивную психологию» человека или психологию здравого смысла, исходя из которой он, чтобы понять смысл окружающего, ищет во всем причинно-следственные связи.

У Хайдера было две главные идеи по поводу атрибуции:

1. Поведению других людей мы находим некие внутренние причины, такие как личностные качества, настроение и установки – например, ревность.

2. Собственное поведение объясняется причинами внешнего характера, ситуационными, заключающимися в окружающей среде.