P226 был представлен в 1981 году для участия в конкурсе XM9 на новый служебный пистолет для армии США. Конструкция новой модели основывалась на P220 и в основном практически полностью ее повторяет, но главным преимуществом P226 перед своим прототипом является магазин с двухрядным расположением патронов, обеспечивающий практически двукратное возрастание огневой мощи, но при том, что двухрядный магазин увеличил толщину рукоятки, это не повлияло отрицательно на удобстве удержания оружия из-за хорошо продуманной эргономики рукоятки. Другим нововведением стала двухсторонняя защелка магазина, расположенная у основания спусковой скобы, сделавшая обращение с оружием удобным как при удержании его правой, так и левой рукой. Обладая постоянной боеготовностью, достаточно высоким останавливающим действием пули используемого патрона, отличной надежностью работы в обычных и тяжелых условиях эксплуатации, простотой и удобством в обращении, высокой точностью стрельбы и безопасностью, при этом не имея существенных недостатков, P226 на момент своего появления являлся одним из лучших, если не лучшим вообще, полноразмерным 9 мм боевым пистолетом.

Немецкое оружие всегда отличалось своим качеством и надежностью, что было в очередной раз продемонстрировано P226 при прохождении испытаний конкурса XM9, но из-за чуть более низкой стоимости оружия в комплекте с запасными инструментами и принадлежностями на вооружение армии США был принят пистолет Beretta 92FS, получивший обозначение M9. По неофициальной версии, выбор американцев в пользу 92FS был продиктован более политическими мотивами, нежели экономическими, так как в то время Италия, единственная среди стран Западной Европы, дала согласие разместить американские ракетные базы на своей территории. Не смотря на эту неудачу, производитель начал активно распространять свою продукцию на гражданском рынке оружия, конечно же прежде всего американском, а так же предлагать P226 полицейским департаментам и различным правоохранительным агентствам. Пистолет практически сразу, после своего появления, начал пользоваться высоким спросом, как у простых граждан, покупающих себе оружие для спортивной стрельбы и самообороны, так и у полицейских, по причине отличного сочетания цена-качество.

В начале 1990-х P226 стали производить под перспективный и стремительно набиравший популярность патрон .40 S&W, а с 1998 года начался выпуск модификаций, использующих патроны .357 SIG, отличавшихся по конструкции в основном только стволом. Возможность выбора оружия, использующего наиболее подходящий для той или иной задачи патрон, а также возросшая, благодаря высокому останавливающему действию пули новых патронов, эффективность стрельбы способствовала еще большей популярности P226. Поначалу данная модель, так же как и P220, производилась с затвором-кожухом, изготовлявшимся методом штамповки, и рамой из легкого сплава. Но вариант под более мощный, чем 9mm Parabellum, патрон .40 S&W изготавливается с затвором-кожухом, выполняющимся машинной обработкой из цельностальных заготовок, что значительно увеличило прочность этой детали. Новое поколение этих пистолетов, отличается наличием направляющих пазов Picatinny rail внизу передней части рамы, служащих для крепления тактических фонарей или лазерных целеуказателей. Рычаг фиксатора ствола получил новую форму и выступ для более удобного обращения с ним. Целик также имеет новую форму. Прицельные приспособления снабжаются светящимися контрастными тритиевыми точками SIGLITE.

P226 ST

P226 с пазами Пикатинни на раме

В настоящее время выпускается множество вариантов стандартного P226, наилучшим образом подходящих для тех или иных задач. P226 DAK отличается от стандартного пистолета наличием только самовзводного ударно-спускового механизма и отсутствием рычага безопасного спуска курка. P226 SAS – пистолет, выпускающийся мастерской Custom Shop, со сглаженными углами затвора-кожуха для удобства скрытого ношения оснащен только самовзводным УСМ. Калибр – .40 S&W. Емкость магазина – 12 патронов. P226 Equinox – так же оружие от Custom Shop с двухтоновой обработкой поверхности затвора-кожуха и деревянными щечками рукоятки. Остальные характеристики остались прежними. P226 Two-Tone отличается анодированной рамой из сплава и затвором-кожухом из нержавеющей стали.

P226 Stainless с рамой и затвором-кожухом из нержавеющей стали. P226 Crimson Trace – стандартная модель, но оснащается щечками рукоятки со встроенным лазерным целеуказателем. Пистолет P226 Blackwater создан в результате сотрудничества компании Sig Sauer со специалистами по подготовке телохранителей из Blackwater Training Center. Это оружие отличается от стандартного P226 наличием передней насечки на затворе-кожухе, облегчающей и ускоряющей заряжание и перезарядку, а также деревянными щечками рукоятки, сочетающими полированную и рельефную поверхность. Сверху, на затворе-кожухе, перед целиком и на обеих сторонах щечек рукоятки присутствует символ Blackwater Training Center.

P226 пользуется стабильным спросом с момента своего выхода рынок оружия в 1983 году. В 1988 году ФБР США для спецподразделений SWAT заказало 15000 пистолетов с глушителями и прицельными приспособлениями, имеющими светящиеся вставки SIGLITE Tritium, а так же заключило контракт на поставку стандартных P226 для своих агентов взамен пистолета Smith & Wesson Model 1076. В конце 1980-х P226 так же начали поставляться береговой охране США. В 1992 году британская SAS принимает P226 на вооружение взамен использовавшегося ранее FN Browning High Power. Далее пистолет поступил на вооружение армий Новой Зеландии и Египта. В начале 1990-х P226 стал поступать на вооружение армии обороны Израиля. P226 был принят на вооружение спецподразделением ВМФ США «US Navy SEAL» (Морские Котики) и использовался в 1991 году во время операции «Буря в пустыне». В охране президента США (Secret Service) используется P226 под патрон .357 SIG. Это оружие закуплено многими крупными полицейскими департаментами, федеральными агентствами и правоохранительными службами США. P226 состоит на вооружении французской Группы вмешательства национальной жандармерии GIGN (Groupe d'Intervention de la Gendarmerie Nationale).

Основные характеристики P226

Калибр: 9mm Parabellum / .357 SIG / .40 S&W

Длина оружия: 196 мм

Длина ствола: 112 мм

Высота оружия: 140 мм

Ширина оружия: 38 мм

Масса без патронов: 964 г.

Емкость магазина: 15 / 12 / 12 патронов