Глава 24
После больших гонок в моей жизни многое поменялось. Во-первых, я получила свой приз, чем очень довольна. Им оказался универсальный магический набор, который стоит немалых денег и с помощью которого можно сделать амулеты практически любой силы. Для меня это настоящая находка, и отдавать ее никому не собираюсь.
Не менее впечатляющими оказались новости о моих друзьях. Пока я готовилась на Роатотане к самой захватывающей в своей жизни авантюре, для них многое изменилось.
Произошла серьезная революция в отношениях Юли и Даниила. Уж не знаю, последовала ли она моему совету или нет, но сейчас они самая сладкая парочка среди нас, которую мы с момента возвращения еще не видели, так как они практически не выходят из дома.
Неожиданностью стало сообщение о свадьбе Лены и Артема. Две недели назад они расписались и сейчас отправились в свадебное путешествие. Артем сподвиг на этот шаг нерешительную Лену только после того, как она «совершенно случайно» забеременела.
А меня по возвращении ждало сразу два сюрприза. Первый — это газеты. Еще в аэропорту мы с оборотнем наткнулись в киосках на свое изображение. На всех первых полосах передовых изданий красовалась фотография, на которой мы с Андреем целуемся. Она разошлась по всему миру миллионными тиражами.
Чувствую, этот сезон больших гонок запомнится всем как самый непредсказуемый и такой, в котором один из призеров — женщина в маске. Очень необычно.
Основной вопрос, что задали мне репортеры, едва мы вышли из аэропорта: «Почему скрывала лицо?»
Молча улыбаясь, я постаралась побыстрее добежать до такси, и Андрей мне в этом помог.
Но думаю, что мое спасение — временное явление. Акулы пера как будто знают, где собака зарыта, и не оставят попыток выведать информацию. Кажется, я приобрету в связи с этим больше известности, чем сам победитель.
Перед отлетом я много думала о наших отношениях с Хорсовым. Теперь расследование завершено, и придется что-то решать, выбирать линию поведения. Но больше всего меня пугало, что совсем ничего не будет, когда мы прилетим в Старград.
Теперь наши отношения с оборотнем можно разделить на стадии. Недоверие, ненависть, неприязнь, вызванная происшествиями в прошлом. Мы долгое время холили и лелеяли в себе эти чувства, подкармливая их воспоминаниями о неприятных поступках друг друга, взаимными обидами.
А потом в наши жизни вошла эта Анна, и завертелся водоворот событий, который все смешал. Общее дело и смена обстановки позволили нам приглядеться друг к другу, понять, что прошлые обиды мелочны, и мы их давно простили.
Там, на тропическом острове, я не хотела об этом думать, не хотела ни в чем себе признаваться. Нужно было преодолеть опасность, уничтожить угрозу. Так я убеждала себя, а наши тела толкали нас друг к другу. Физиология — более грубая и честная материя, она не приемлет иллюзий и обмана.
И теперь, когда все закончилось, я оказалась перед выбором. Как быть дальше?
Лгать себе после всего глупо. Я люблю Хорсова, и ничего с этим не поделаешь. Но любит ли он меня или это просто обряд? И как мне строить с ним отношения? На гонках у нас была миссия, что позволяла отсрочить решение, не копаться внутри себя, не предпринимать важных действий и поступков. Теперь, по возвращении, пришло время определиться.
Но так много страхов…
По приземлении думать о чем-то в этой шумихе оказалось совсем невозможно, а когда приехали домой, меня ждал еще один сюрприз.
Андрей на свою беду приехал со мной и помог занести вещи в квартиру, а там — ловушка захлопнулась. До сих пор не могу вспоминать об этом без улыбки.
Открыв дверь, мы зашли в квартиру, и я услышала шорох. Внутри все оборвалось. Неужели опять начинается?
Но на деле все оказалось гораздо хуже. В прихожую неспешно вышли мама, бабушка и папа. Приподняв бровь, моя родительница рассматривала меня и Хорсова.
— Дочь, ты ничего не хочешь нам рассказать? — спокойно так спросила мама.
Осознав, какую картину они увидели, когда приехали ко мне, я стала спешно искать подходящий ответ. Следы когтей на холодильнике, часть мебели разломана, пробитая дверь — и это только крупные повреждения… Как такое объяснить?
— Мам, понимаешь… В общем, я некоторое время жила с Андреем.
— А почему ты жила с Андреем? — грозно спросил папа, активировав заклинание.
Надо отдать должное кошаку — он не дрогнул.
— Потому что мы с ним прошли ритуал объединения, — выдохнула я.
В комнате повисла тишина.
— Марго, как подобное могло произойти? — спросила бабушка, пока папа и Андрей присматривались друг к другу. — Когда мы уезжали в круиз, вы… не ладили. А теперь женаты.
— Нет! — воскликнула я.
— Не придирайся к словам. Это случится рано или поздно, — нахмурилась старушка.
Я застыла, так как пока совершенно об этом не думала. Не до того, знаете ли, было.
— Мы еще ничего не решили.
— Мы поженимся, — одновременно со мной сказал Хорсов.
— Давайте пройдем в гостиную, там даже есть на чем сидеть, — сыронизировала мама. — Заодно вы объясните, почему квартира в таком состоянии.
Только мы зашли в соседнюю комнату и расселись, как Хорсов, опередив меня, произнес:
— Данные разрушения произошли в дни моего безумия, когда ваша дочь по незнанию перепоила меня валерьянкой.
Я энергично закивала головой, соглашаясь со словами Андрея.
— Во мне проснулись инстинкты, и я начал все воспринимать как игру.
— Главное, чтобы ты мою дочь как игру не воспринимал, — проворчал папа.
Посмотрев моему родителю прямо в глаза, оборотень ответил:
— Вы же сами понимаете, что подобное невозможно.
Хорошо, что сейчас зима, на мне свитер с джинсами, и родители не видят синяков на теле, оставшихся после гонки.
— А как, позвольте узнать, вы оказались на больших гонках? — поинтересовался папа, подняв газету, лежащую у него на коленях, вверх.
Там была наша с Хорсовым фотография, на которой мы целуемся.
— У нас была романтическая поездка. Марго изъявила желание принять участие в этом мероприятии, и я предоставил ей такую возможность.
— Какая щедрость! — ехидно сказал отец.
— Это был подарок на свадьбу, — невозмутимо парировал Хорсов.
Внутренне я зарычала на такое самонадеянное заявление кошака, но внешне этого не показала. Если родители не сочтут наши объяснения убедительными, то у нас будет много трудных дней. Поэтому пока стоит промолчать.
— А что с твоей работой? — спросила бабушка.
— Ничего. Я взяла кратковременный отпуск.
Ага, месяца так на три. Но меня начало раздражать такое внимание к моей личной жизни. Пора переходить в атаку.
— Но я не понимаю, в связи с чем мне устроили допрос? И выказывают такое недоверие? — начала злиться я.
— Просто нам интересно, дочь, почему ты так резко подарила нам мировой круиз, — заметила мама.
— Чтобы вы не мешали нашим отношениям, — неожиданно нашла я гениальный предлог.
— А мы стали бы препятствовать? — спросила мама, приподняв бровь.
— А разве нет? — ответила я ей в тон.
Еще немного порасспрашивав нас, гости удалились. А я резко высказалась насчет самодеятельности Андрея.
— И ты злишься, что я не сделал тебе перед этим предложение? Из-за этого?
При виде ехидно улыбающегося Хорсова мне захотелось врезать ему вазой.
— Марго, давай представим, что я тебе сказал все, что ты хочешь услышать, и ты согласилась.
Желание врезать облезлой кошке стало практически непреодолимым.
— А поступки ты тоже уже все совершил?
Андрей улыбнулся и протяжно сказал:
— Ну-у-у… Это мы еще успеем… Я готов даже сейчас.
Поняв, на что Хорсов намекает, я покраснела.
— Ну, раз готов, тогда я хочу ухаживания, подарки, цветы и свидания.
Оборотень так и застыл в кресле.
— Вообще-то, я не совсем это…
— А я совсем это. Поэтому пока программу минимум не выполнишь, я за тебя из принципа не пойду. — Я сложила на груди руки.
Некоторое время посверлив меня внимательным взглядом, Хорсов поднялся из кресла и, подойдя ко мне, взял за подбородок.
— Что ж, раз ты так хочешь, пусть будет так.
Надо же! Одолжение мне сделал!
— Но выбирать развлечения будешь ты. И раз у нас будет романтическая сторона отношений, значит, должна быть и интимная. Ты об этом не подумала?
Я покраснела.
— Жду первого свидания. — Оборотень усмехнулся, заметив мою реакцию.
И коротко, но крепко поцеловав, вышел. А я осталась в сомнении: выиграла схватку или нет?
* * *
Подскочив на кровати, ошалело огляделась вокруг. За окном начинал заниматься рассвет. Мне что-то снилось странное, но вспомнить, что именно, я не могла.
Последнее время меня постоянно что-то тревожило, и теперь я наконец поняла что. Сыворотка, которую изобрел погибший ученый, так и не была нами найдена. А ведь тот же Гранилов многое бы отдал, чтобы заполучить препарат. Конечно, меня это не касается, и ввязываться в новую авантюру сейчас совершенно ни к чему. И так последствия от старой истории дают о себе знать.
Принять какое-либо решение мне помешал будильник. Пора вставать и отправляться по делам. Несмотря на то что отпуск еще не закончился, предстояло восстановить квартиру, и я знала, с чего мне стоит начать.
Усмехнувшись мыслям, направилась в душ.
Примерно через час я уже входила в офис-сити и направлялась к кабинету оборотня.
— Вам назначено? — остановила меня на пути секретарша Андрея.
Довольно молодая, нагловатая дамочка.
— Мне нужно к Хорсову.
— Он никого не принимает, — тут же ответила девица, полная решимости лечь костями, но не пустить меня в кабинет.
— Думаю, ради своей невесты найдет время, — резко заметила я.
И про себя поморщилась. Неужели уже смирилась с этим фактом?
— Я не получала никаких инструкций по поводу невесты, — нахмурилась девушка.
Окинув ее взглядом и просчитав, насколько может быть сильной ее животная сущность, я, использовав магию одного из амулетов, свалила секретаршу на пол и, пока молодая оборотниха извивалась, спокойно направилась в кабинет.
Андрей, едва завидев меня, приподнял в удивлении брови.
— А я все думал, кто же это устроил шум в приемной?
Этот его острый слух — такая неприятность.
— Тебе нужно сообщить своим подчиненным, где их место, а то они забываются.
— Она действительно получила от меня распоряжение никого не впускать. Я сегодня не в духе, и все из-за тебя.
— С чего бы это?
— Думаю, ты знаешь.
Я покраснела.
В этот момент его секретарша ворвалась в кабинет. Посмотрев на меня, потом на своего босса, пробормотала:
— Простите, сэр, но она…
— Все в порядке. Моя невеста — исключение из любых распоряжений и правил.
— А не поменять ли тебе секретаршу? — полюбопытствовала я, рассматривая побледневшую оборотниху.
— Ревнуешь? — усмехнулся Андрей.
— Нет. После привязки ты весь мой с потрохами, но, мне кажется, тут присутствует непрофессионализм.
— Ольга, можете идти.
— Да, сэр, — нервно ответила оборотниха и поспешила скрыться от греха подальше.
— Действительно хочешь, чтобы я ее уволил? — спросил оборотень, вставая из-за стола.
— Посмотрим на ее дальнейшее поведение.
В это время кошак подошел вплотную ко мне, подхватил меня и, приподняв, поцеловал.
Губы оборотня оказались властными и настойчивыми, поцелуй — страстным и даже жестким. Я начала задыхаться от его напора, и Хорсов, чуть ослабив натиск, стал нежнее, покусывая то верхнюю, то нижнюю губу. Он коснулся языком уголков рта, а потом снова углубил поцелуй.
Оторвавшись от Андрея, с шумом выдохнула.
— Что это?.. Зачем?..
Собственные вопросы казались мне глупыми.
— Я тебя предупреждал. Ты теперь моя женщина, и наши отношения не будут временными или поверхностными.
Решив не развивать опасную тему и позволить всему идти своим чередом, сказала:
— Я, между прочим, к тебе по делу.
Хорсов приподнял брови.
— Ты разгромил мою квартиру, а мне нужно где-то жить. Теперь ремонтируй!
На меня недоуменно посмотрели.
— Переезжай ко мне. Там хватит места обоим.
— Нет, нет! Я не могу жить в твоем бараке! — Я сложила руки на груди.
— А мне мало места в твоем кукольном домике. Единственный выход — купить квартиру. Может, займешься этим?
Я покачала головой и показала пальцем на оборотня и на себя.
Тяжело вздохнув, Хорсов пробормотал:
— Так и думал, что с тобой будут проблемы.
— Не буду напоминать тебе, кто виноват в разгроме моего жилища! — Я начала злиться и упустила момент, когда, наклонившись, оборотень поцеловал.
У меня снова перехватило дыхание.
— Заноза!
А я с довольной улыбкой отправилась выбирать себе новый дом, ни на секунду не сомневаясь, кто его будет покупать.
* * *
Квартиру мы выбрали далеко не сразу. Это оказалось своего рода агонией. В агентствах и при осмотре предложенных нам вариантов долго спорили, ругались, словно парочка крокодилов. Но в итоге все-таки выбрали свой новый дом. Двухъярусная большая квартира, наполненная светом и воздухом, понравилась и Андрею, и мне.
Еще очевидно в рамках ухаживания он соизволил сходить со мной в магазин и заказать новую мебель и декор. Естественно, всеми доставками, установкой и присмотром за отделкой квартиры предстояло заниматься мне. Хорсов такой занятой мужчина!
Я не успевала поражаться себе. Вся наша с оборотнем неприязнь переросла в сексуальное притяжение, и меня тискали везде, где только можно.
Мне хорошо запомнилось наше первое свидание: мы пошли в кино. Там, перед афишей, состоялся нешуточный спор.
— Давай пойдем на «Возвращение крутого Гари»! Прекрасный боевик: и спецэффекты, и экшн — все, что нужно, — уговаривал меня Андрей.
— Нет, давай на «Пришествие сумасшедших крокодилов», — предложила я. — Чудный ужастик!
— Зачем тебе фильм про оборотней?
— А в боевике кто снимается? Перекачанный мужик с ипостасью волка.
— Одно дело — актер, и совсем другое — расовые разборки.
Поспорив еще пять минут, мы решили выбрать третий вариант, которым оказался только появившийся проект — мультик «Крокодильчик Эдди. Как оборотню достать родителей?»
Выйдя после просмотра, мы оба признали, что мульт очень даже неплохой и стоит купить его на маг-диске. И это отличная мысль, так как из-за поцелуев оборотня я посмотрела едва ли половину. Но свидание оказалось просто идеальным!
