Глава 21
Первое, что я увидела, открыв глаза — это какое-то существо, парившее прямо надо мной.
Моргнув и отойдя от первого потрясения, я закричала. Существо метнулось в сторону и начало биться об стену, пытаясь найти выход из помещения. В этот момент в комнату влетела Катя. Увидев животное и меня за кроватью, она с усмешкой сказала:
— Это летучая мышь, они совершенно безобидны.
— Ты на себе это проверяла? — мрачно поинтересовалась я в ответ.
Деактивировав манну в оконном проеме, я выгнала наглое животное на улицу и пошла делать себе кофе.
— Ты помнишь, чем мы сегодня должны заниматься? — спросила Катя, забирая у меня чашку с напитком.
Я вздохнула и отправилась вбирать в себя магическую энергию. Дело это было не простым. Маг генетически предрасположен вырабатывать магическую энергию и применять ее. Но когда энергия чужеродная, то, закачав ее в свой организм, ее очень сложно усвоить, и сама процедура может иметь различные неприятные симптомы. Поэтому, вбирая каждый раз в себя энергию, не знаешь, как поведет себя организм.
В закутке, служившем нам кладовкой для различных магических предметов, нашла капсулы накопителей манны. Вздохнув, я взяла один накопитель и, устроившись в раскладном кресле недалеко от выхода из гаража, вышла в изнанку мира. Выпив содержимое капсулы, вернулась обратно и некоторое время прислушивалась к своим ощущениям.
— Ты как? — обеспокоенно спросила Катя.
— Плохо, — сдавленно ответила я.
Меня тошнило, и перед глазами все расплывалось, но, пока манна не усвоится организмом, нужно было терпеть.
Спустя полчаса агонии я опять вышла в изнанку мира и проверила свой магический баланс. Все каналы были закачаны на полную. Тогда, уже не сдерживаясь, выбежала на улицу и, добравшись до нашего походного туалета, наконец смогла позволить, чтобы меня стошнило.
Обратно вернулась хоть и вся зеленая, но готовая к работе. Пройдя к машине, я залезла под нее, поскольку сначала нужно магически укрепить нижнюю часть кузова. Работала я очень скрупулезно, напитывая магией под завязку каждый сантиметр днища машины. Магическая энергия хоть и усвоенная, но чужеродная, подчинялась плохо, но, раз уж я маг высшей категории, приходилось прикладывать все свои силы, чтобы сделать все на высшем уровне.
Запас манны закончился, только я успела обработать днище. Пришлось вылезать из-под машины и отправляться за новой порцией. И едва я выпила еще одну капсулу, как все симптомы повторились снова.
Немного отойдя, я приступила к запитыванию внутренностей. Начиная от маленьких шестеренок и болтов до сидений и проводов. Когда-то давно, еще до мировой войны, существовал миф, что электроника и магия несовместимы. Глупости, очень даже совместимы.
В последнюю очередь занималась подпиткой оставшихся частей кузова автомобиля. Он требовал больше всего энергии, и когда я закончила его магическое укрепление, то тошнило меня уже без всякой манны. Голова болела и кружилась, меня качало из стороны в сторону, и вообще, хотелось прилечь, желательно прямо там, где стою.
Опершись руками на капот, я пыталась побороть тошноту и обдумывала, как бы мне добраться до магического облака.
— Что с ней такое? — послышался голос Хорсова как бы издалека.
— Она закончила магическую подпитку автомобиля, — ответила Катя.
— И что?
Это Матвей.
— Она израсходовала восемнадцать капсул.
— Сколько?!
Ага, Андрюсик поражен…
— Она что, из магии новую машину сделала?!
Я же стояла, все еще облокотившись на капот и опустив голову. На меня накатила новая волна тошноты.
Тут я почувствовала, как меня поднимают в воздух и куда-то несут. И меня накрыло. Не знаю, где я взяла силы, чтобы вырваться, но, оказавшись на свободе и пробормотав: «Дурак…», я со всех ног понеслась к туалету.
Увы, битва со своим организмом за последнюю кружку воды была проиграна.
Сегодня за день я, наверное, выпила не менее пяти литров жидкости. Есть не было смысла, так как все равно все вылетит, а когда тебя выворачивает на пустой желудок, это очень тяжело. Вот я и нашла единственный выход.
Бредя обратно в сторону гаража, я и морально, и физически была полностью опустошена. В этот раз меня снова подхватили подмышки и понесли наверх. Совершенно расслабившись, сейчас я была рада действиям Андрея.
Вот меня уложили на облако.
— Завтра чтоб нормально поела, и больше так не надрывайся, — недовольно рыкнул оборотень.
Завтра у меня испытания на проводимость магии по узлам, и, значит, день будет немногим легче сегодняшнего. При этих мыслях меня опять замутило. Решительно отогнав от себя все ненужные думы, я провалилась в сон.
* * *
На следующий день я снова проснулась, когда мужчины уже уехали. Спустившись вниз, увидела Катю, которая настороженно и с некоторым беспокойством на меня взирала.
— Не бойся, со мной все хорошо, — сказала я, беря из ее рук чашку крепкого чая, судя по запаху, валерьянового.
— Ты вчера перестаралась, — заметила девушка.
— Нужно было все сделать за ближайшие двенадцать часов. В этом случае полная подпитка не только укрепляет машину, но и создает как бы щит. Поэтому я и обрабатывала салон и кузов в последнюю очередь. И когда замыкаешь напитанную энергию, то чем она свежее, тем прочность в том месте будет больше. Сама же знаешь.
Катя покивала.
— Работа действительно сделана по высшему классу.
— Да, я очень старалась. Мне же сидеть внутри этой машины. Сегодня буду смотреть проводимость и закреплять связь деталей.
— Марго, может, не нужно так спешить? — нерешительно поинтересовалась Катя.
— А ты думаешь, мне приятно, когда меня каждый день выворачивает?
— Просто ты не видела своего Андрея вчера. Он так на меня орал, что думала, прибьет на месте. Матвей даже заступился за меня.
Я про себя улыбнулась, радуясь, какой у Хорсова друг умничка.
— Матвей замечательный мужчина. За все время нашего знакомства он ни разу меня не разочаровал.
Правда, я не уточнила, что знаем мы друг друга долго, но не близко. Зачем вдаваться в такие подробности?
— Ладно, пойдем продолжим модификацию машины, — сказала я, ставя кружку чая на стол и беря капсулу. — А где мужчины? Снова поехали в город?
— Да. Хорсов не хотел уезжать и собирался сам тебя сегодня контролировать, но нужно купить баллоны.
Я только удивленно приподняла брови.
— Да, еще рано, но я посчитала, что им нужно купить другой баллон для манны в машину.
— Он нам действительно нужен?
— Да, но не так срочно. Хотя его установка зависит от скорости твоей работы.
Подумав, что тянуть не имеет смысла, я выпила капсулу с манной. И все неприятные ощущения снова повторились, а вот потом начались проблемы другого плана.
В первой половине дня мы успели проверить всю машину на проводимость, но как только начали соединять все узлы магическими каналами, то начались трудности, да еще какие. Видно, это не наш день.
Начала я с багажника, где и будут лежать основные баллоны с манной. Обычно маги с хорошим запасом и накопителями сами подпитывают машину, и она, загораясь, очень сильно прибавляла в скорости, а магическое зрение с изнанкой мира позволяло не разбиться и грамотно вести машину. Поскольку я не могла выделять магию, придется пользоваться заемной манной. И располагаться она у меня будет в багажнике, значит, и канал, по которому магическая энергия будет подаваться, должен начинаться именно там и проходить через меня к машине.
Дальнейшая проверка показала, что у руля канал обрывался.
— Катя, у тебя около руля что-то не затянуто. Нет пути.
— Подожди, сейчас посмотрю.
И вот мы, скрючившись около руля, пытались решить проблему. Пока Катя разбирала и затягивала все по-новому, я держала нити магии, не позволяя каналам распасться.
После того как эта проблема была решена, обнаружилось, что плохо затянут болт под днищем, забит фильтр, не пропускает воздух какая-то трубка и так далее. Эти маленькие недочеты сильно подпортили нам день, и пусть сегодня манны я выпила в два раза меньше, тем не менее к вечеру чувствовала себя уставшей.
Когда Катя уже хотела сама готовить себе ужин, приехали мужчины. Хорсов вышел из машины с какими-то папками и, положив их на стол, отправился разгружать баллоны, а Матвей, видя поползновения Кати к холодильнику, побежал разогревать ужин.
Я же после тяжелого дня сидела на ящике, прислонившись к стене, и не могла отвести взгляда от мышц, перекатывающихся под рубашкой у Хорсова от его движений.
Полуприкрыв глаза, я снова спрашивала себя, чего же ждет Андрей и почему не идет на сближение?
— Я смотрю, ты сегодня опять магичила до полного изнеможения, — заметил альфа-оборотень, подойдя ко мне и внимательно изучая сверху вниз.
— Нет. Сегодня работа была кропотливая, но не настолько неприятная, как вчера.
— А я-то смотрю, что это ты сидишь, а не лежишь в полубессознательном состоянии? — съязвил Хорсов.
Я только на это закатила глаза и потянулась к папке на столе, но ее перехватили у меня перед носом.
— Сначала поешь, а потом и поговорим.
— Мы не женаты, чтобы ты мной командовал, — недовольно заметила я.
Хорсов улыбнулся, а Матвей хмыкнул. Мы с Катей переглянулись, ничего не понимая.
— Дорогая моя, — ласково обратился ко мне оборотень, и я сразу занервничала. — Гражданский брак между нами не зарегистрирован, но по закону любого государства магический ритуал, который связал нас с тобой, приравнивается к браку. И если с тобой что-то случится, то наследовать твое имущество буду я.
Может, Хорсов думал, что меня испугает и разозлит подобная информация, но я восприняла ее на диво позитивно и хищно присмотрелась к своей паре. Интересно, на сколько он потянет в финансовом плане в случае чего?
Оборотень правильно понял мой взгляд и улыбнулся мне еще радушнее.
— Даже не думай, ты не сможешь мне навредить. Ни с помощью магии, ни каким-либо другим образом. Впрочем, как и я тебе.
— Досадно! — не сдержала возглас я.
— И не говори, — проявил единодушие Хорсов.
В этот момент Матвей поставил на стол тарелки.
— Но это не значит, что кто-то другой не сможет доставить тебе неприятности, — оставила я за собой последнее слово.
Бросив на меня острый взгляд, Андрей начал есть, а Катя с Матвеем даже не обратили внимания на пикировку. Похоже, уже привыкли к нашим отношениям.
Когда с едой было покончено, мы приступили к обсуждению новостей. Во-первых, ребята сообщили о начале периода безопасности.
— Почему так рано? Практически на неделю, — удивленно воскликнула Катя.
— Говорят, очень много участников в этом году, поэтому правила участия ужесточили, — сообщил Матвей.
— Значит, завтра можно доделывать машину и начинать первые испытания и тренировки, — подвела итог я.
— Да. Вот, кстати, список участников, — положил передо мной папку Хорсов.
Открыв ее, я увидела списки и информацию об участниках.
Катя, смотря на документы из-за моего плеча, сказала:
— В этом году участников на треть больше, чем в прошлом. И они убрали все магические тараны и ловушки с машин. Хорошо, что я их еще не поставила. Теперь будет только манна и мастерство водителя.
— И какие в связи с этим у нас шансы?
Все посмотрели на меня.
— А что вы смотрите? Сделаю все, что смогу. На гонках в своем городе я участвовала редко, но пару раз занимала второе место. Машина у нас очень хорошая. Но этого мало. Нужна стратегия.
Мужчины переглянулись, и Катя решила пояснить:
— Я скажу более точно. Из плюсов у нас — это машина. Я применила всевозможные улучшения, известные в автомеханике на сегодняшний день.
— А незапатентованные? — спросил Матвей.
— Даже из незапатентованных, но только проверенные и испытанные варианты. Модернизировать машину на подобных гонках без испытанных новшеств очень опасно. Но скорее всего, на гонке будут и такие. И это принесет им больше проблем, чем пользы. Еще один плюс: наша машина так магически защищена, пропитана и синхронизирована, что лучше вряд ли у кого будет.
— Даже ради такого приза? — скептически поинтересовался Хорсов.
— Приз один, а народу полно. Но будут и в этом плане достойные соперники. Хотя подобная магическая обработка дорогого стоит. Вы видели Марго. Плюс — это под силу только магам высшего уровня, — продолжила Катя.
— А минусы? — спросила я с опаской.
— У тебя недостаточно опыта. Но можешь взять умением управлять манной. Опять же, ты маг высшего уровня. Они просто так рисковать своей жизнью не будут. Обычно в таких гонках участвуют змееусты, люди и слабенькие маги. Им всем приходится пользоваться стандартными амулетами, которые на примитивном уровне могут ускоряться с помощью манны.
— Всегда есть «но», правда? — спросила я у Кати.
— Да. Нам может попасться участник, который учел все недостатки, у которого магическая пропитка на высоком уровне и хороший опыт вождения. Тогда у нас нет шансов.
«Нет так нет, — подумала я. — Все равно не наша это цель».
В этот момент мой взгляд наткнулся на очень интересный ник.
— Как ты посмел, мерзкий кошак?! — вспылила я, бросив в него папкой.
Матвей и Катя тоже повскакивали со своих мест, встревоженно глядя на нас и ничего не понимая.
— Ведьма? Мой ник — Ведьма? Когда я только начинаю находить в тебе что-то нормальное, так ты мне доказываешь обратное!
Психанув, я направилась наверх. Обида клокотала в душе, хотя я и не понимала, почему мне так неприятно от его поступка.
Поднимаясь по лестнице, я не видела, как Матвей посмотрел на друга и постучал пальцем по виску.
* * *
АНДРЕЙ ХОРСОВ
Я сидел недалеко от гаража и смотрел на то, как плавают Марго и Катя. Рядом со мной расположился друг.
— Ну и что ты будешь делать? — спросил Матвей.
— Подожду, пока она мне отомстит.
— Знаешь, меня удивляет твое спокойствие.
— А что толку в самобичевании? Да, я совершил ошибку. Но совершил ее еще до того, как приехал сюда. Да, сейчас я жалею о своем поступке, но ничего не поделаешь. Представляешь, я не умею перемещаться во времени и менять события.
— Извинись хоть…
— Так я бы и поступил, если бы это был кто-то еще, а не Рогова. Но в этом случае… я не могу.
— Ты дурак…
— Может и так.
— Думаешь, я не знаю, что ты по ночам оборачиваешься и бегаешь по лесу? Как долго ты протянешь со своими нереализованными желаниями?
— Привыкание происходит чересчур быстро, и, конечно, желания тела приносят мне немалое беспокойство, но пока что-то предпринимать по этому поводу рано.
Матвей просто покачал головой, явно не одобряя мои решения.
В этот момент девушки вышли из моря, и у меня перехватило дыхание, мышцы на теле сразу напряглись, как перед прыжком. И мне пришлось прикладывать усилия, чтобы сдержать животную натуру, которая все сильнее требовала заявить права на свою пару.
— Рано, значит… — пробормотал друг, наблюдая за моей реакцией.
Встав, я обернулся и в несколько прыжков добрался до зарослей. Бег хорошо нагружал мышцы и позволял выкинуть все ненужные мысли из головы. Но самое трудное это то, что через неделю у меня настанут дни безумия, и я очень надеюсь, что Маргарита справится. Хотя, конечно, это сильно затормозит нашу подготовку к гонкам, но тут уже ничего не поделаешь.
Поохотившись несколько часов, я вернулся в гараж, когда солнце уже село. Около входа меня ждал Матвей.
— Я что-то пропустил? — спросил я, смотря на угрюмую физиономию друга.
— Да. Сегодня они полностью доделали машину, и завтра начнутся испытания.
Я застонал. Вот что за невезение?
— Насколько близки твои дни безумия?
— Начнутся примерно за неделю до твоих.
— И ты завтра сможешь себя контролировать?
Посмотрев на друга, я резко спросил:
— А какой у меня есть выход? Ты хочешь, чтобы я сказал, что мой тигр не будет переживать за свою пару? Так вот, я не скажу. Я не только оборотень, я еще и альфа. Значит, все будет под контролем.
Нарычав на Матвея, я отправился спать. Завтра день будет трудным, а отдых еще никому не вредил.
* * *
МАРГАРИТА РОГОВА
Я сидела в машине и не решалась повернуть ключ. Сегодня тот день, когда станет ясно, что получилось в результате нашего труда.
Но вот моя рука коснулась ключа, поворот — и машина заурчала, хоть и негромко, но с силой всех шести цилиндров под капотом. Нажав на газ, я медленно тронулась с места. Выехала на дорогу и постепенно стала набирать все большую и большую скорость, стремительно летя вперед. Вот уже спидометр показывает значение выше допустимого, но меня это не беспокоило. Я просто млею от удовольствия от езды на хорошей машине и от скорости.
Понимая, что дальнейшее увеличение скорости уже опасно в этом измерении, я вышла в изнанку мира и снова нажала на газ.
Обратно вернулась примерно через два часа после начала поездки. Выйдя из машины в полной нирване, я подошла к ожидающим меня оборотням и Кате.
— Ну как? — поинтересовалась она.
— Обалденная машина. Ездить на такой — настоящее удовольствие! Просто потрясающе!
— В общем, я так понимаю, претензий к машине у тебя нет? — поинтересовался Хорсов.
Полностью его проигнорировав, я сказала нашему механику:
— Машина готова к гонкам.
— Еще нет, — сообщила она мне в ответ.
Я насторожилась.
— Почему?
— Теперь испытания будут проводить мужчины. Они обладают достаточной силой, чтобы проверить машину на прочность.
— Катя, ты что, позволишь им нанести ей повреждения?!
— Лучше это сделают они, когда тебя в ней нет, чем ты попадешь под удар на гонках.
Вот так ошеломленно стоя на месте, я не могла до конца осознать, что же сейчас произойдет. А мужчины, усмехнувшись, пошли в гараж явно за чем-нибудь тяжелым. Оборотни обладали достаточной силой, чтобы при должном старании сломать что угодно.
И пока они готовились к этому жуткому делу, я сидела на лавочке, спрятав лицо в ладонях рук. Вот раздался первый удар, и я, чуть раздвинув пальцы, начала в ужасе за этим подсматривать. Кошмар!
Примерно через полчаса все было закончено, и Катя поздравила меня с прекрасно выполненной работой. А я, вскочив, со всех ног бросилась к машине. Подойдя к нашей прелести, я все скрупулезно осмотрела и поняла, что повреждений нет.
— Глупая затея… — пробормотала я.
— А мне кажется, очень даже хорошая. Или ты у нас вся такая каскадерша с мазохистскими наклонностями? — ехидно спросил Хорсов.
Опять проигнорировав кошака, я направилась в гараж за баллонами. Сегодня мне осталась последняя проверка — на ускорение с помощью манны.
И снова я выехала на большую дорогу острова, и снова летела по ней с большой скоростью, только теперь сбавлять ее не собиралась. Но собиралась ускориться еще.
Подключила тонкие трубочки к баллонам и через них начала пить манну маленькими глоточками, по чуть-чуть, напитывая свой организм ею. Когда меня начало подташнивать, я, не позволяя ей усваиваться, стала направлять ее через себя к машине. Амулеты с заклинанием сработали, и машина загорелась красным цветом, летя по дороге, будто в огне. Чувствуя себя окрыленной, я прибавила скорости — и машина загорелась синим цветом. Манна потекла быстрее, и я почувствовала сильную дурноту. Но, сдерживая позывы организма, стала проверять автомобиль на маневренность.
Спустя три часа, выжав из себя все силы, я вернулась обратно и, открыв дверцу автомобиля, опрометью бросилась к туалету.
Как же мне было плохо. Как я переживу гонки, не знаю. Нужно что-то придумать, что-то вроде укрепляющего.
Тут меня подняли вверх и поставили на ноги.
— Ну и зачем было доводить себя до такого состояния?
— Я проводила испытания автомобиля. Если считаешь, что можешь сделать лучше, то садись на водительское кресло и покажи мне пример! — разозлилась я.
Тут и так отвратительно себя чувствуешь, а еще и нотации приходится выслушивать.
Вырвавшись из его рук, я направилась в сторону гаража. Я уже начала готовить себе чай, когда Хорсов остановился рядом и продолжил меня мучить:
— Ты понимаешь, что можешь вымотать свой организм перед гонкой?
— Это твоя чуткая забота обо мне? Как бы я не сорвала гонки?
— Ты сейчас бросаешь мне вызов? — спросил оборотень, сложив руки на груди.
— Нет, я сейчас завариваю себе чай, чтобы мне полегчало…
И тут меня осенило. Бинго! Я поняла, что поможет пережить мне гонки.
— Нужно, чтобы завтра вы с Матвеем съездили и купили мне кое-что в городе.
— Мы сейчас о чем разговаривали? — приподнял бровь Хорсов.
— Ни о чем. О всякой ерунде, которую не стоит обсуждать по причине безрезультатности.
— Хорошо, поговорим о другом. Ты в курсе, что у меня через пару дней начнутся дни безумия?
Я замерла на месте.
— Как не вовремя, — цокнула языком я. — Надеюсь, в этот раз ты сюрпризы не преподнесешь?
— Нет. Но ты должна прекрасно понимать, что один я не справлюсь.
— Да. Я понимаю…
В этот момент в гараж очень осторожно заглянул Матвей.
— Вы уже закончили ругаться? — поинтересовался он.
— Да, проходи, — ответил ему друг.
— Отлично, а то мне еще ужин готовить.
Оставив мужчин вдвоем, я отправилась купаться. Несколько часов по жаре в машине не способствуют личной гигиене, кроме того, мне нужно было подумать.
Надо распланировать дни так, чтобы не потерять ценного времени, и я примерно знаю как, только для этого мне нужно выяснить одну вещь. Что я и сделала после ужина.
Потягивая чай, я спросила у Матвея-.
— Когда у тебя начинаются кри… э-э-э… дни безумия?
Мужчина настороженно взглянул на меня, но ответил:
— Примерно через неделю. А что?
— Скоро, а у Андрея еще раньше. Вам нужно завтра съездить в город и купить все необходимое: мясо, кошачий наполнитель, консервы…
Хорсов громко зарычал.
— …и мне кое-какие травки.
Катя и Матвей еле сдерживали смех, когда Хорсов сказал:
— Это большой риск. На гонках оборотней практически нет, а зрители не поедут сюда в дни безумия. Нас очень легко будет вычислить.
— Что ты предлагаешь? Чем я тебя буду здесь кормить?
— Я могу охотиться.
— На кого? Тебя потом не посадят за убийство?
— Зверей здесь достаточно.
— И людей тоже. Что будет, если ты, охотясь, встретишь одного из них? Ты можешь гарантировать, что не будет происшествий, которые точно поставят крест на нашей затее?
Оборотень промолчал.
— Вот и я о том же, — подвела итог я. — Значит, договорились. Я пока усилю тренировки перед вынужденным перерывом и подготовлю все себе для приготовления отвара, а вы позаботитесь обо всем остальном.
