Глава 7
Я не учитель. Я просто помогаю тебе изучать себя.
Брюс Ли
Шон, на которого я — страшно гордая — вывалила через амулет наши новости перед тем как лечь спать, на пятерки по магическому законодательству отреагировал до обидного вяло — будто так оно и надо. Но сказал, что обещание сдержит и завтра вечером возьмёт нас в Ларран, в запасники музея. И мимоходом добавил:
— Если с экзаменами закончили, то начиная со следующего четверга извольте присутствовать на еженедельных Советах Лордов. Предупредите Росса, что начало в десять тридцать утра по ларранскому, то есть в полпервого по китокилевскому. Пусть позаботится о расписании.
И отрубился.
Половину следующего дня мы с Асом и остальной компанией катались с горки. Поодиночке, вдвоём, спиной вперёд, гусеницей, наперегонки, кто дальше… пока не вывалялись в снегу по уши и не отморозили руки, ноги, носы и всё остальное. Громче всех визжала Бри. А Аскани умудрился съехать, не упав, с крутого склона на ногах, а не на заду. Повторить этот подвиг не смог даже Киран. А я зато придумала, как кататься не на картонке, а на гладкой подложке из драконьих нитей, и чуть не улетела за горизонт.
На обед мы ползли, подпирая друг дружку… а после обеда рухнули.
Вот бы так каждый день!
Вечером мы с Асом и Тин с Россом совсем по-домашнему привычно устроились в алхимическом кабинете. За окном на фоне тёмного неба ветер качал вершины деревьев. Большой стол с разложенными травами был освещён мягким жёлтым светом, но в углах кабинета прятались тени. Мне тут нравилось. Чем-то напоминало наш с Тин дом в лесу. Может быть, деревянным столом посередине комнаты и ароматом трав. Сегодня с запахом был даже перебор. Добрый лорд Дишандр прислал нам в подарок целый тюк листьев эвкалипта, и теперь мы все дружно чихали от паров эвкалиптового масла, перегонкой которого с водой занимались. Обсуждали прошедший экзамен — я пристала к Асу с вопросом, пытали ли его касательно приворотных зелий? Или априори считается, что заниматься сводничеством рвутся только маги женского пола? Нет, оказывается, в нашей Империи настоящее равноправие — к жениху прикапывались тоже. Впрочем, отстали, когда после цитирования соответствующих параграфов кодекса Ас сообщил, что имел счастье попробовать обсуждаемое заклинание на себе самом.
Потом в кабинет с книгой под мышкой забрел Дэрек тер Лин. Потянул носом, сказал, что запах ему нравится, и остался с нами. Следом — почему-то парой — заглянули Валькирия и ещё не отбывшая в Марен-Кар леди Матильда. Тут директор вспомнил, что у него есть парочка заначенных бутылей с целебной настойкой таёжной голубики. И надо и отметить экзамен Тин, и проводить леди Матильду — ведь не увидимся больше года!
Когда уже начали отмечать, в дверь всунулась лысая голова нашего куратора. Сианург сказал, что мы обалдели — выпивать вместо закуски под такой дух аптеки — и что он сейчас придёт. Пришёл — в обнимку с Бредли и здоровенным копчёным окороком под мышкой. А Бредли держал в руках стаканы и пузатую тёмную бутыль в ивовой оплётке. Росс вздохнул, взглянул на нас с Аскани — вот явно думает, что адептам на этом антипедагогичном сборище не место, — и снова полез в угол, где нашлась ещё одна склянка с целебной настойкой.
Нам пить почти не дали — так, пригубить. Я не расстроилась — к алкоголю, наглядевшись в детстве на пьяного Гуслича в шинке, я ни пристрастия, ни уважения не питала. Заварила нам с Асом по чашке тайры, куда Росс чуть капнул настойки голубики для запаха. Зато окорок мне очень понравился. Как и разговоры с шуточками, которыми перебрасывались наши учителя. Выяснилось, что все оканчивали Академию, хотя в разные годы. Даже Сианург и Матильда. Когда пошли воспоминания и обсуждения тамошнего преподавательского состава — какого-то некроманта по имени Пирожок, который заставлял студентов приезжать на экзамен верхом на скелетах, и некого химика, который совал всем вонючие пробирки в нос, я решила, что без ужина мы переживём — но пропустить такое никак нельзя! Увы, Росс взглянул на часы на стене и нас выгнал. Причём, посмотрев на наши физиономии, запретил возвращаться.
Интересно, чем они собираются тут без нас заниматься?
Ас покосился на меня и хмыкнул.
* * *
Брита вытаращила глаза, увидев, что я опять лезу в кровать одетая.
— А что сегодня?
— Экскурсия в музей, — гордо сообщила я подруге.
Улечься мне не дали. Издалека донеслось:
«Я освободился — можем отправляться!»
— Нам пора! Я пошла! — вспрыгнула на подоконник и, зовя Аса, вывалилась на улицу. Брита ошалело моргала вслед.
Оказалось, запасники — ещё интереснее, чем сам музей. Потому что тут всё можно трогать руками, крутить и разглядывать. Чуть ли не нюхать и лизать.
— Не, лизать скелеты не советую. Всё ж в земле лежали. Тут есть такие наборы костей, что даже я не могу сообразить, в каком порядке ЭТО надо собирать. И что в итоге должно получиться, — хихикнул Шон, ведущий нас через просторный полутёмный зал.
У стен стояли огромные ящики. Некоторые были открыты, и из них торчала солома или завитки длинных стружек. Я, засмотревшись, чуть не споткнулась о скелет какого-то шестилапого ископаемого крокодила. Ас удержал меня от падения, подхватив под локоть.
Ой, хочу сюда на неделю. Или две. Или на сколько пустят. Вот если бы провести все летние каникулы тут… С тоской оглянулась на длинный стол с разложенными образцами неведомых минералов, мимо которого мы прошли. Ас хмыкнул. Шон впереди фыркнул и прибавил ходу.
— А почему нельзя было сразу телепортироваться в нужный зал? — Мне было интересно.
— Потому что я сам закрыл здание музея от разных слишком резвых и любопытных, — блеснул улыбкой обернувшийся тер Дейл.
Выходит, телепортация работает не везде?
— Не везде.
— А где не работает? И почему? — тут же пристала я.
— Частично ответ ты знаешь. Пошевели мозгами, кузнечик!
Мм-м… Для телепортации нужны потоки человеческой магии. А если их отсечь… Так?
— Так.
— Шон, выходит, ты умеешь отсекать потоки магии безо всяких алтарей?
— Умею. Я много чего умею. Но тут защита другая. И какая — не скажу. И рано, и ни к чему.
Вот так, получила щелчок по носу.
— И правильно получила. Хотеть учиться — одно, тут я помогу. А болтать ради болтовни и почемучкать ради пустых вопросов, ответа на которые ты пока не поймёшь, — совсем другое. Ясно, кузнечик?
Ас следил за нашим диалогом.
Как же здорово, когда можно не только хлопать глазами, но и вертеть всё в руках!
Сейчас я, сидя на большом ящике, крутила перед носом широкое нагрудное ожерелье необыкновенной красоты. Судя по весу и размеру — с хомут крестьянского Сивки — мужское. Только не из дерева с кожаной супонью, а из золота с платиной. И вправленными в ленту, свитую из драгоценных металлов, гранёными камнями. Посмотрела на свет на крупный александрит — понятно, почему тот так сверкает, — зажатый в золотых лапках над хитро просверленной дыркой кристалл просвечивал насквозь, разбрасывая фиолетовые и пурпурные искры.
«А! Хомут из сокровищницы принца Шаоррана разглядываешь? И как тебе?» — Шон, вернувшийся из дальнего угла с небольшой шкатулкой в руках, уставился на меня.
Хомут принца? Значит, не у меня одной нездоровые ассоциации…
— Примерь? — невинно заморгала я.
Шон подмигнул. Пошевелил пальцем, и ожерелье плавно воспарило в воздух, чтобы затем опуститься на плечи мага. Тер Дейл выставил вперёд одну ногу, упёр руку в бок, повернулся в профиль, демонстрируя кривой нос и вздыбленный вихор во всей красе, и поинтересовался серьёзным голосом:
— Ну как, идёт мне?
Как бы сказать-то? Чтоб повежливее?
— Ни одну леди такое зрелище не оставит равнодушной! — патетически возвестила я в лучших традициях эльфийских опусов Бри. Ас за моей спиной понимающе хмыкнул.
«Хитрый кузнечик», — хихикнул Шон, избавляясь от ошейника. И добавил уже вслух, присаживаясь рядом на ящик:
— Посмотри на узоры. Красиво, да? Знаешь, как сделано? Друг на друга напылены тончайшие слои металла разных цветов. А потом на этом слоёном пироге нарезается или вытравляется рисунок. И получается намного интереснее и богаче, чем обычная гравировка. Тебе же придётся делать разные финтифлюшки и завитушки для украшения заказанных Храмом подсвечников? Представь, например, края листьев с такими переходами… А ещё погляди на то, как закреплены драгоценные камни. Кстати, ты понимаешь, что жемчужины лучше всего сверлить драконьей нитью? Просто прицепить к ней конец проволоки, поработать магическим зрением — и жемчуг проколется без труда, как кусок масла.
М-да. У меня все пока не так легко. Но если это возможно — научусь и сделаю.
— Не знаю, насколько тебе будет полезна финифть, — Шон ткнул мне в нос принесённую шкатулку, — но погляди. А потом поройся вон в том ящике — это точно понравится.
Перевёл взгляд на Аса.
— Пока она копается, пофехтуем?
Чего? Как интересно! Зачем это он? Оглянулась на Аса, чтобы увидеть, как тот кивнул и гибко поднялся.
— Щиты я на нас ставлю свои, так что не стесняйся. Вот тут места полно, — Шон обвёл рукой часть зала с ящиками у стен, — а туда лучше не ходить, что-нибудь точно раскокаем. Мечи давай попробуем эти, хорошо? — С одного из стендов слетели два узких слегка изогнутых клинка.
Ас прищурил глаза. Губы чуть поджались. Прикинул тяжесть меча в руке, отсалютовал и принял стойку.
Шон повторил жест, улыбнулся:
— Поехали?
Это было совсем не похоже на бои с Бредли. Шон практически стоял на месте, хлопал глазами… и легко парировал и отводил все атаки, наскоки и удары Аскани. Мне даже стало обидно за жениха. Причём я видела, что Шон не издевается, — он просто выясняет что-то, ему потребное. Минут через десять маг произнес:
— Хватит. Всё, как я и думал.
Ас остановился и учтиво поклонился:
— Благодарю за урок, лорд Дейл.
Молодец Ас. Я б, наверное, ругалась, топала ногами и злилась. А Аскани раздражён… но держит себя в руках.
— Вот смотри, — Шон задумчиво потёр кончик носа длинным пальцем. — Чем ты отличаешься от Бредли, который тебя учит? Он, как зубр. У него главное качество — сила. На это наложен опыт обоеручного бойца. А ты совсем другой. Я вот тоже узкокостный, хоть и не эльф. И упираю на скорость и точность. Два меча мне своими силами не потянуть, хотя, если наложить «панцирь…» — замолчал и снова почесал нос. — В общем, тут нужен другой учитель. Я попрошу Киарда тер Пинаду, чтобы тот дал тебе несколько уроков. А сейчас иди ко мне, покажу пару приёмов, — хихикнул, — удиви своего Бредли! — Взглянул на навострившую уши меня и шикнул: — Кузнечик! Спать в музее в ящике с опилками я не собираюсь! Быстро — встала, ящик просмотрела, десяток образцов отобрала. Как закончу с твоим женихом, объясню, что и как делать!
Я почувствовала, как на лицо наползает улыбка до ушей.
Что бы Шон ни говорил, как бы ни ругался, но выходит, он готов с нами возиться ночь напролёт!
«Хитрый противный приставучий кузнечик!»
Я засмеялась.
Мы проторчали в музее ещё два часа. Сначала Шон показывал магическим зрением нам обоим, как правильно гранить драгоценные камни, ориентируясь на низкоиндексные плоскости. Потом ткнул мне в нос кубок с безумно красивым рисунком эмалью — казалось, что на боку сосуда — целый мир: синее море, острова в осеннем ярком убранстве, корабли с белыми парусами и город с высокими башнями вдали. Но смотреть я должна была не на паруса, а на материал металлической подложки под эмалью. Выяснилось, и тут есть хитрая хитрость. Для того чтобы делающаяся на основе стекла эмаль хорошо держалась на металле, не отваливалась, не трескалась, коэффициенты линейного расширения основы и эмали должны были быть близки. У стекла он небольшой, и для прочного сцепления следовало брать золото или железо, у которых он тоже невелик. А вот медь или серебро не годились. А я и не подозревала… мне-то серебро было милее всего — благородное, красивое и уже по карману. А оказывается — нельзя.
Напоследок мы втроём прокатились по залам музея на скелете того самого шестилапого крокодила. Особенно мне понравился галоп вверх-вниз по лестницам. Я тут же начала мечтать, что хорошо бы заиметь скелет лошади. А что? Бегает, возит, но при этом не надо чистить, убирать, кормить, проезжать… Может, завести?
«Кузнечик! Ну каким местом ты думаешь? Выкатывается такая герцогиня на скелете верхом на городскую площадь — и восстание на северных рубежах Империи обеспечено!»
Гм. О восторге жителей я как-то не подумала. Жаль. Идея казалась такой разумной.
Ас хмыкнул.
В постели я очутилась ближе к четырём ночи. И очень сердитая. Потому что Шон, пройдя с нами через телепорт, пошёл провожать Аса, чтобы для него порычать. А для меня? Я же тоже хочу!
Вздохнув, повернулась носом к стенке и закрыла глаза…
Шон — это Шон. Такое стихийное магическое бедствие в чёрном балахоне. Налетает, кружит как вихрь, так что полностью теряешь ориентацию в пространстве… а потом уносится дальше, по своим делам. А ты остаёшься стоять, растерянно хлопая глазами и пытаясь прийти в себя. Можно ли дружить со стихией? С ливнем, смерчем, штормом? Вот то-то и оно…
Проснулась я под утро, оттого, что меня ущипнули клювом за нос.
«Через час вам вставать. Давай сделаю то, зачем прилетел».
Шон? Откуда он взялся?
«Порычал для Аса, перелетел к тебе. А то ведь опять надуешься, как мышь на крупу. А ты уже спала».
Он прилетел, потому что почувствовал, что я обиделась? Но я ж и не обиделась, я ему благодарна. Просто понимаю своё место, свой масштаб рядом с Шоном. Мы — гора и божья коровка…
«Кузнечик, от твоих заморочек спятить можно. Интересно, все девчонки в переходном возрасте — такой нестабильный трансцендентный ужас? Ладно, давай порычу, пока есть время».
Ничего не поняла. Запомню и попробую обдумать потом. Но драконий зов — это здорово, хочу!
«Только это всё же не совсем птичье…» — Ворон исчез, а рядом возник парень в чёрной мантии, внимательно глядящий на меня карими выпуклыми глазами. Кстати, а где он спал, если прилетел после того, как рычал для Аса?
«Здесь. Мраком. Ты ему симпатична, и тут энергетика хорошая. А мне всё равно, где ночевать, лишь бы выспаться нормально».
Ага, понятно. Выходит, он обо мне не забыл… а вот я опять не туда думать начала.
Уставилась на Шона виноватым взглядом. Тот мотнул головой, протянул руку и легонько щёлкнул меня по лбу. Мол, ничего, проехали.
Шмыгнула носом. Какой он хороший! А обнять его можно? Очень хочется.
«Лучше не надо. Когда мы встретились, ты была ребёнком, а сейчас уже подрастающая девица. Поцеловать руку, приглашая тебя на танец, я могу. А вот обниматься нам ни к чему».
Зря он заговорил об этом. В голове тут же всплыли мои эксперименты с фантомом Шона, когда, сотворив с утра пораньше морок в чёрной рясе и решив для проверки дееспособности оного с ним потанцевать, я до смерти напугала Бри. Точнее, до визга на весь этаж.
Шон вытаращил на меня глаза, часто заморгал, а потом не по-герцогски захихикал.
«Как-как? Окатила ведром воды старосту и ещё четырёх девиц? Ну ты даёшь! Ладно, кончаем трепаться — слушай!»
А мы весь этаж и Аса в придачу не перебудим?
«Не, все будут спать. Я позаботился».
Шон завозился и, брыкнув меня пяткой в бок, переместился к стенке.
— Ползи ближе, гляди в глаза!
Ползу, глядю.
Я знала, что Шон невероятный… но его Мрак был чем-то вообще запредельным. Низкий мощный рык на грани инфразвука, так, что теряешь опору, связь с реальностью, вибрируя, разлетаешься на осколки, чтобы почувствовать себя кем-то совсем другим — могучим, вольным, крылатым… Вместе с ним я неслась над горами, освещёнными закатным солнцем, пикировала вниз и взмывала к облакам… Чем я была? Чешуйкой на его гребне? Бликом на крыле? Просто мыслью?
Я летела бы так вечно за солнцем вслед… и я бы его догнала… но внезапно зов стих. Я, задыхаясь, с колотящимся сердцем, сидела, вцепившись в мантию Шона и уткнувшись носом в его бок. Подняла голову — карие глаза сияли.
— Ты уже и так сердцем дракон…
Сердцем. Мне этого мало — хочу крылья и гребень, зубы и хвост. И магию в придачу!
— Потерпи, всё придёт в своё время. Если справишься с собой.
Задумалась. А могу не справиться? Это как? И ещё… Не вслух. Такое выходило только подумать:
«Шон, я вчера вечером и вправду расстроилась, что ты ушёл с Аскани. Но почему ты вернулся?»
«Потому что понял, что ты расстроилась. Тебе показалось, что я опять о тебе забыл. А ты так привыкла доверять только себе, что если дать тебе малейший шанс — замкнёшься в ледяной броне снова. А это не дело».
«А что такое трансдентный? И почему не дело?»
«Трансцендентный? Непостижный уму. Глазастый кузнечик, дорасти хотя бы до воробья — тогда поговорим. А сейчас ты — личинка дракошки любопытная… — Приподнял пальцем мой подбородок и заглянул в глаза. И усмехнулся: — Перетерпишь с объяснениями, пока не повзрослеешь!»
Так бы и стукнула этого весельчака. Замахнулась кулаком и въехала — по стенке. Шон исчез. Зато я, потеряв равновесие, сама долбанулась о стену лбом. Краш фэк!
— Тим! Что ты делаешь?
Обернулась. С кровати напротив на меня сонно таращилась Бри.
— Показалось, что моль пролетела… — попыталась я объяснить неадекватное поведение.
— Моль? А у нас шаль! И шубы! И моё новое шерстяное платье! — с Бри разом сдуло весь сон. — Тим! У тебя лаванда есть?!
Ну и что я сейчас сдуру наделала?
Послышалось, что вдалеке кто-то хихикнул.
Ночью опять падал снег. Такой густой, что руки не увидать. Казалось, что земля и небо перемешались, став холодной белой кашей без формы и границ… И шёл, шёл… Поутру школа утопала в снегу. И после завтрака лорд Йарби отправил нас с Асом на улицу с заданием расчистить все тропинки, дорогу к воротам, путь к конюшне и лошадиный загон в придачу. Я отомстила, сообщив о четверговых Советах Лордов, которые мы еженедельно должны посещать. Соответственно, прогуливая два последних урока. Росс вздохнул:
— Влеплю в график сдвоенную физкультуру… Или медитации… Герцоги в школе — к головной боли у директора. Кстати, пойдёмте-ка вместе в учительскую — поможете мне прикинуть расписание.
Мы уселись вокруг стола на жёстких стульях с высокими деревянными спинками. Я не лезла, только слушала. Сначала лорд Йарби взял листок и перечислил предметы. Из класса в класс дисциплины менялись, но не очень сильно: вместо гномьих рун старшеклассники учили драконьи и викинговские, основы стихосложения заменялись фортификацией, астрономия — биологией и географией. Ну и, понятное дело, с каждым годом сложнее становились математика и магия, а по истории мы медленно ползли от древних времён к нашему настоящему.
Математику, кроме начертательной геометрии, мы уже нагнали.
— Будете ходить в третий класс на стереометрию, подтянете. Доучите, зачёты Дэрек принять готов. Дополнительно позаниматься — тоже.
С химией, физикой, магией и рунами проблем также не было.
Грамматику одолеем. Я кивнула — чем больше я читала книг, тем легче становилось писать без ошибок. Наверное, драконья память помогала.
Биологию и географию класс Бри только начал учить. Оба предмета вела Валькирия. Географии после прочтения двухтомника достославного мастера Гриаббуршха ар Шпрфтхарраша я не боялась — одолев две тысячи страниц гномьего занудства, я знала о юге и западе Империи избыточно много — леди Радагастйолльдоттир будет приятно удивлена, да! Наконец, казалось, что биология должна перекликаться как с лекарским делом, опыт в котором у меня был, так и с началами некромантии, которыми нагрузил нас Шон. Справимся!
Оставались история и государственность. Всего два предмета.
Лорд Йарби прищурился на нас:
— Ну что, дробить мне ради двух дисциплин расписание?
Я хотела было брякнуть, что не надо… но Ас сжал под столом мою руку.
— Росс, будет здорово, если занятия по ним во втором классе встанут в то же время, когда медитации в третьем. И наоборот. Тогда мы сможем ходить и туда, и сюда. А медитации отработаем во внеучебные часы.
— Это несложно, договорились, — кивнул директор.
— Спасибо! Мы пойдем, почистим снег, — ответил за нас обоих Ас.
Только выйдя из учительской, я сообразила, что мы фактически уже перешли в третий класс.
— Так и есть. Пойдем возьмём в библиотеке по комплекту учебников, Росс разрешил, — потянул меня к лестнице друг.
М-да. И куда я эту гору ставить буду? На полках места не хватит!
— Тим, ну просто думай головой и не бойся использовать математику. У нас истории — три часа в неделю. А государственности — всего два. До лета — восемнадцать учебных недель. Вот и считай — выходит всего девяносто часов занятий. Меньше четырёх суток. И мы с тобой разбираем всё быстрее, чем в классе. То есть смело срезаем время до семидесяти часов. Если подналечь, за пару недель легко проработаем программу второго класса до конца. Потом попросим Валькирию погонять нас, чтобы убедиться, что всё запомнили… Ну, вот и библиотека!
Я потёрла лоб. Ага, догоняем третий класс. Готовимся к летней сдаче академического курса по практической магии. Мне надо до весны закончить заказ на храмовые подсвечники — после вчерашнего посещения музея появилось столько идей, что голову распирало. А ещё есть Волна и Прибой, и в день на уход за лошадьми и их проездку уходило не меньше двух часов… И медитировать теперь придётся больше… И память тренировать… И зубрить лягушачьи кости… Хотя лягушка с её девятью позвонками и сросшимся хвостовым отделом — это не самое страшное. Только странно, что две кости в переднем поясе конечностей называются вороньими… Шон их, что ли, считал?
Ну и куда нас несёт?
«Вероятно, на Луну. Вслед за опекуном», — спокойно пожал плечами стоящий у полок с книгами Ас.
* * *
На следующий день с утра пораньше мы с Аскани уселись у него в комнате, сочинять грамоту о принятии Тирнари тер Сани в род Ансаби.
«Мы, глава рода Ансаби, леди Тимиредис тер Ансаби, герцогиня Сайгирн, законная дочь Кинтара Орсива тер Ансаби, герцога Сайгирн, и Лийсы Саглиани тер Ансаби, герцогини Сайгирн, и старший мужчина рода Ансаби, лорд Аскани Ирату тер Ансаби, законный сын Альгрина Иниаси тер Ансаби, герцога Сайгирн, и Миабеллисель тер Ансаби, герцогини Сайгирн… — выводил Аскани каллиграфически чёткими ровными буквами, — …по обоюдному согласию принимаем в род Ансаби названную сестру леди Тимиредис тер Ансаби — леди Тирнари тер Сани, которая отныне приобретает полное и законное право носить имя леди Тирнари тер Ансаби, а также получает во владение…»
Ас оторвал нос от бумаги и уставился на меня:
— Тин море любит?
— Не замечала за ней такого, — отозвалась я. — За четыре года в деревне мы всего пару раз за устрицами в отлив ходили, и тут, в «Нарвале», сам видел, Тин на берег не спускается…
— Тогда не будем ей дарить Зелёную Благодень, — хихикнул Ас и осёкся, увидев выражение моего лица. — Прости. Неудачно пошутил.
Я молча кивнула. Обратно в деревню я не рвалась. Но там осталась могила мамы и там же жили те, кто был виновен в её смерти, те, кто замучил до смерти беспомощную немую женщину… Этот долг я собиралась выплатить сполна.
— Ладно. Тогда смотри, юго-восточнее замка Сайгирн, на притоке Заны, есть подходящее место. Недалеко от нас, и рядом начинается большой лес — лес же твоя сестра любит? А ещё есть река, деревня на полсотни дворов и при ней отличные поля и заливные луга. Селение называется Олений Лог. Выращивают лён-долгунец лучшего качества, гречку, рожь. Угодья и деревня приносят в год пару сотен империалов. Пойдёт? И да, из Китового Киля туда легко можно добраться по воде. Так что и Росс сможет ездить на лето, травничать. Пишу?
Я потерлась головой о плечо Аса. Какой он молодец, и всё заранее продумал!
«…получает во владение лежащее на реке Солее юго-восточнее замка Сайгирн селение Олений Лог со всеми угодьями. Все потомки леди Тирнари тер Ансаби также имеют право на имя Ансаби и считаются принадлежащими к младшей ветви рода Ансаби».
— Ну, вроде так. Дай, перечитаю, ничего важного я не пропустил? Сейчас перепишу на гербовой бумаге в трёх экземплярах, распишемся полными титулами, поставим оттиск Ключа. После этого останутся подписи свидетелей… Кого позовём?
— Росса, лорда Лина, Валькирию, Шона? — задумалась я.
— Нормально. Тем более герцог Дейл ещё и наш опекун, его «добро» не повредит. Сделай тайры, пока я пишу, а?
Я кивнула. Сама б я сдурела, пока б без ошибок все эти гирлянды титулов три раза вывела… хуже эльфийского.
Наконец бумаги были готовы.
Гм-м — а дальше-то куда? Я потянулась к амулету на шее…
Шонов ответ был краток:
— А сестру спросили, доброхоты?
— Это сюрприз! — обиделась я.
— Если тебя сюрпризом замуж выдадут, рада будешь? — поинтересовался издали Шон.
М-да. Наверное, он прав.
— Вот даст согласие, тогда позовёшь меня… — Голос затих.
Как-то Шон меня озадачил.
Тин была ещё у себя в комнате, собиралась в алхимический кабинет. Уже одетая в рабочее платье с рукавами три четверти, она туго — чтобы ни волосинки не выбивалось — заплетала чёрные косы.
— Тин, когда ты меня сестрой называла, это было для тебя правдой? — взяла я быка за рога прямо с порога.
Ас покачал головой. Ну да, знаю, дипломат у нас — он. А меня пошли куда послом — так мировая война начнётся. Или Содружество рухнет.
Поймав мою мысль, вредный жених хмыкнул и кивнул.
— Мири? — заморгала на меня Тин, удивлённая нестандартным приветствием.
— Тин, я тебе — сестра? — повторила я.
— Конечно, сестра! — Тин, до которой начало доходить, что этот допрос с утра пораньше неспроста, нахмурила лоб. Зелёные глаза прищурились на меня. — Мири, что случилось-то?
— Вот у нас с Асом тоже нет никого, кроме тебя. И мы тебя любим и тобой гордимся, — сглотнула, не зная, что говорить дальше.
«Скажи, что хотим, чтобы она всегда была с нами», — ментально подсказал Ас.
— И хотим, чтобы ты всегда была с нами, — воспользовалась я подсказкой. — Ты говорила, что имя тер Сани как бы и не твоё. Что родичи могут тебя не признать. Значит, у тебя вроде и нет своего имени, как у меня не было. А нам ты родная, и мы тебя зовём и принимаем. Если ты моя сестра — то бери! — я, выдернув из рук Аса один из готовых свитков, сунула его Тин.
Наверное, я бы захлюпала от волненья носом или понесла что-то совсем несусветное, если б не Ас, мысленно раздумчиво сообщивший: «Вот так и передаривают мамонтов…»
Я прикусила губу: всхлипывать и хихикать одновременно — это уже совсем по-дурацки. Проще сдержаться.
Тин развернула свиток.
Читала она долго, медленно, не поднимая глаз… Дошла до конца и снова вернулась к началу.
Я мялась с ноги на ногу и нервничала — а вдруг откажется? Она это умеет — наотрез, как топором бухнет. Ас поймал мою руку и сжал ладонь — мол, не дёргайся. Наконец Тин закончила читать, аккуратно свернула свиток и уставилась на нас с непроницаемым лицом. Мы таращились на неё. Ну, что молчит-то? Уже целая вечность прошла! И в ауре настоящая буря — цвета так и пляшут, а что думает — не понять. Что делать-то? Вот, знаю! Поймала взгляд сестры и, насколько могла, чётко и громко произнесла про себя: «Тин! Я тебя люблю!»
И тогда Тин улыбнулась:
— Хорошо! Имя принимаю, и буду носить с гордостью и честью. А вот поместья мне не надобно — лишнее это.
— Леди Тирнари тер Ансаби, кузина, добро пожаловать в семью, — сделал шаг вперёд Аскани. Поклонился и, приподняв руку Тин, поцеловал запястье.
Невероятно, но сестра покраснела!
«Ас, а деревня?»
«Попробую уговорить. Не получится сейчас — подарим на день рождения. Когда он у неё?»
«Летом. А если не возьмёт?»
«Тогда всучим в приданое. Не волнуйся, девицы Ансаби бесприданницами замуж не выходят. А пока произнеси что-нибудь герцогски-велеречиво-патетическое, чтобы у неё хода назад не было».
Я задумалась — и что бы мне такое сказать? Но на ум шло одно, что я и сообщила Тин без всяких церемоний, просто её обняв:
— Тин, я так рада!
— Мири, драконёнок мой… Отпускай! Мне на работу пора.
— Секунду, кузина, — Ас чуть склонил голову набок и искушающе улыбнулся. — Поставьте подпись внизу. Вот тут.
— Сказала уже. Поместье мне не… — Тин насупила чёрные брови.
— И мне придётся переписывать ЭТО ещё три раза? Предлагаю сейчас оставить всё как есть. — Улыбки на лице уже не было. Очень серьёзно Ас посмотрел на Тин. — Это не столько для вас, сколько для Тим. Мы сегодня вспоминали налёт викингов. Леди Тирнари, ведь и я, и Тим чуть тогда не погибли. И позже, только за последние два месяца, нас обоих могли убить дважды. Так дайте своей сестре жить отведённое ей время спокойно, не тревожась за вас и не думая, что вы останетесь одна без поддержки и средств. Не мучаясь от того, что ей ничего не стоило помочь вам, а она не сделала, не смогла, не справилась. Подпишите сейчас, как есть, а потом поразмыслите об этом месяц и решите…
Тин покачала головой, посмотрела на меня, усмехнулась:
— Он же не отстанет, да? Теперь понимаю, как он тебя уболтал…
Подошла к столу, взяла ручку.
— Где ставить подпись?
— Вот тут. Леди Тирнари тер Ансаби, урождённая тер Сани. Да, так. И ещё два раза. Нет, не спешите уходить… Нужны подписи свидетелей, сейчас мы их позовём. — Взглянул на меня: «Зови Шона, я приглашу Росса».
Через десять минут всё было завершено. Шон — сегодня на рукавах и подоле его чёрного балахона красовался десяток обугленных дыр размером от монетки до ладони — в воспитательных целях принародно щёлкнул меня и Аса по носу и уволок один из свитков с собой, в ларранский архив Совета Лордов. Второй экземпляр мы отдали на хранение лорду Йарби, третий оставили новоиспечённой девице тер Ансаби. Пусть читает и привыкает.
По пути на конюшню Ас хихикнул:
«Знаешь, спасибо Шону — я вчера вечером на фехтовании Бредли нос утёр. Он даже не понял как — пришлось объяснять, что за выверт я сделал. Интересно будет на обещанного Пинаду посмотреть».
И, не успела я задуматься о загадочном Пинаде, как Ас перескочил на другую тему, озадачив меня неожиданным вопросом:
«Видела, как Тин с Россом и Лин с Валькирией стояли?»
А что, как-то по-особенному? Стояли как стояли — на ногах. Вот как выглядели, внимание обратила. Лорд Дэрек тер Лин — аккуратный и отглаженный, как обычно. Как и директор. А Валькирия явно ещё не проснулась — светлая коса полурасплетена, на щеке розовый след от подушки, и сама леди Изолт казалась чуть мятой и непривычно тёплой и уютной.
«Я книгу в библиотеке интересную откопал. О жестах. Тебе тоже прочесть надо будет. Но сейчас скажу просто: носки их сапог были развёрнуты друг к другу».
Носки сапог? Это он о чём?
«Покажу, как будет на ком. Очень интересно! Но у Валькирии с Лином тоже что-то есть…»
Гм. Я это ещё в ноябре просекла, без книг и сапог.
«Ас, а когда ты поговоришь с Россом о Тин?»
«Так скоро, как это будет уместно. Тут непросто. Желание сделать предложение должно исходить от самого лорда Йарби, ты же это понимаешь? Иначе Тин до смерти обидится — кому надобен жених, который посватался не по своей воле? Так что нужно изловчиться и повернуть дело так, чтобы Росс сам об этом заговорил. Не волнуйся, я работаю в этом направлении».
М-да. Я бы такого суженого точно вдаль послала. И не волнуюсь — в дипломатические таланты Аса я верила свято. Меня уболтал, Тин уговорил, и с директором справится.
Ас всё же показал мне фокус с носками сапог, когда мы увидели переминающихся у дверей столовой Кира, Зака и Бри.
«Смотри! Ступни Зака и Бри развёрнуты друг к другу — дай бы волю, и побежали навстречу. А ноги Кира видишь? Он сам по себе — болтает с ними, а косится на выход. О! Засёк нас… Поняла?»
Поняла. Просто так мне от Кира не избавиться.
Но интересно!
