Глава 17

Поток! Их надо остановить, пока не случилось непоправимого. На слезы и угрызения совести нет времени! Лучше бы я утопилась в чертовой реке, и дело с концом!.. Как теперь распутать заклинание, что прижимало к спинке кровати, словно жертву землетрясения под завалом? Значит, все-таки Кейн! С магией Райвена справиться проще, а тут наверчены такие плетения, что не поймешь, как подступиться. Но я не собираюсь ждать, пока они поубивают друг друга, а победитель явится освобождать.

На улице что-то рвануло. Затем еще раз, да так, что со звоном осыпалось окно в кабинете. Я взвыла. Еще раз! И еще! Что они делают? Взрывают друг друга? Отчаяние придало сил, я зачерпнула из Потока столько, что чуть не захлебнулась сама. Вместо того чтобы пытаться распутать — в клочья разорвала связывающее заклинание. Путаясь в сползающей сорочке, подбежала к окну. Осколки стекла впивались в босые ноги, но я не чувствовала боли.

Никого! Бросилась в столовую, окна которой выходили в сад. Тоже никого! Они что, испепелили друг друга?! Рванула к выбитой входной двери, на месте которой зиял оскалом проем на улицу. На ступенях в узком коридоре столкнулась с темной фигурой.

— Кейн!.. Ты жив!

Если он жив, то… Не успела додумать, потому что маг меня обнял. Принялся целовать — в щеки, глаза, лоб; впился в губы грубым, страстным поцелуем. Руки тискали бедра, прижимая к себе, я чувствовала его растущее возбуждение.

— Да пусти же меня! — взвыла я, отталкивая его. — Райвен! Где Райвен?! Что ты с ним сделал?

— Извини, — холодно произнес маг, расцепив объятия. — Тебе надо одеться. Говорил же, отвлекает!

Да пошел он со своей сорочкой!

— Ты его убил?!

— Нет. Он ушел сам, своим ходом.

— Как это ушел? — не поверила я. Он не мог уйти! — Ну почему? Почему? Что ты ему сказал?!

— Ничего, — усмехнулся Кейн. — Нужны подробности? Сначала мы пообщались на повышенных тонах. Окна придется менять не только здесь. Затем говорил он. Сказал, что решил не оставлять твоего ребенка без отца. И ушел. Забавно, правда?

— Какого ребенка?! — взвыла я. — Ты что, не сказал ему?

Маг промолчал.

— Ведь ничего же не было! Как ты мог?

— А что ты хотела? Чтобы я бежал за ним и убеждал в обратном? Убеждал в твоей к нему неземной любви? Нет, дорогая… Странный он, этот Маккалахер!

Я сползла вниз, затем легла на ступеньку, уставившись в деревянный потолок узкого коридора. Райвен ведь мог, мог уйти! Что еще ожидать после увиденного? Проще поверить собственным глазам, чем моим словам. Значит, подумал, что мы с Кейном?.. И я беременна от другого! Опять ушел, как уходил до этого, хотя и обещал, что больше меня не оставит!

Силы кончились вместе с мыслями и чувствами. В глазах потемнело, словно выключилась лампочка в мире, где еще не изобрели электричество. Очнулась на злополучной кровати. Рядом — встревоженный Кейн, его руки опять у меня на лбу. Снова магическое вмешательство, только вот дисквалифицировать Райвен Маккалахер меня уже не сможет по причине собственного отсутствия.

Маг протянул кружку с водой. Хотела напиться, но руки дрожали, и я лишь клацала зубами о край, рискуя разлить воду на тонкую сорочку. Мысли метались, ударяясь друг о друга подобно иллюстрации броуновского движения. Что со мной не так? Почему те, кого люблю, меня бросают? Какой-то заводской брак или страшный изъян? Что же делать? Искать Райвена, объяснять, извиняться? Он все равно не поверит, ведь мое слово для него ничего не значит. Увидел без одежды рядом с Кейном и сделал собственные неоспоримые выводы! Наверное, опять вспомнил красное платье и то, что я уже ночевала в доме мага. Как теперь все исправить? Да и можно ли?..

Маг тем временем отобрал кружку и поднес к моим губам.

— Пей! Как ты себя чувствуешь?

Я себя не чувствовала, забытая на той самой лестнице, на которой узнала, что Райвен в очередной раз ушел.

— Ну и как сняла заклинание? — тем временем допытывался маг. — Неужели тоже с помощью амулета?

— Отстань, — попросила я. — Зачем ты со мной так?..

— Не хотел, чтобы пострадала во время нашего с Маккалахером разговора. Вернулся бы и снял, но ты обошлась без моей помощи… Давай-ка я отнесу тебя в кровать. На сегодня хватит разговоров, надо поспать!

Покачала головой, оттолкнула его руку, попыталась встать. Ноги отозвались тупой болью, посоветовав не сходить с ума. Но я в этом доме не останусь! Не уйду, так уползу. Найду Райвена, и даже если не захочет выслушать, заставлю просмотреть мою память, как сделал Кейн.

— Куда ты собралась в таком виде? — Он схватил за руку, посадил на кровать. — Ну ясно — к Маккалахеру! А давай-ка мы для начала поговорим! И я расскажу забавную историю, почему меня исключили из Академии Тары и за что присудили два года запрета на магию в пределах королевств Мидэ и Лагина.

— Знаешь, сейчас не время. Где моя одежда?

— Сядь! — приказал он. — Пять минут, затем уйдешь! Если, конечно, захочешь. Но выслушаешь, и очень внимательно. Договорились?

С магами лучше не спорить, это еще Бэк говорил.

— Хорошо! Но потом уйду, и ты мне больше не указ!

— Неправильная какая-то, совсем магов не боится! — пожаловался Кейн. — Я семь лет отучился в Академии, последние пять — с Лайне Маккалахер. Вижу, привлек внимание. Да, ты не ошиблась, с его сестрой! Мы были вместе все это время. Я ее любил, — маг ухмыльнулся. — Считал своей женой. Мог только считать, их законы запрещают выходить замуж за детей Эирианна. Ну, или жениться, если ты вдруг не знала.

Я пожала плечами. Мне все равно, женится на мне Райвен или нет. Лишь бы простил или хотя бы выслушал. Какая свадьба, когда я сама с обручальным кольцом на безымянном пальце?

— Она тоже любила меня, по-своему, но любила. До тех пор, пока ее семья не решила, что девочка достаточно развлеклась. Пять лет — мелочь по меркам тех, кто живет вечно, но они забрали Лайне из Академии и с Эирианна. Я имел разговор, — произнес маг скучающим тоном и принялся рассматривать мои колени под тонкой материей сорочки, — с ее отцом, который подробно объяснил, где мое место. Не углубляясь в детали, скажу, что в жизни своей дочери меня он не видел. Им, оказывается, не нужны внуки-полукровки! К тому же Лайне вошла в брачный период, и пришло время найти ей Пару. Мне посоветовали сидеть тихо и не высовываться.

— Кейн, мне так жаль!

Заглянула ему в глаза. Такой не сможет сидеть тихо, а если уж высунется, то мало не покажется.

— А мне-то как жаль! — Кривоватая улыбка тронула губы.

— Но, может, вы и были?..

— Не были! Неужели Маккалахер не сказал, что с обычными людьми благословение их Богов не работает?

Райвен много чего говорил, так что в голове все перепуталось. Но он утверждал, что мы предназначены друг для друга. Я посчитала это бредом, а оказалось, в эти игры здесь играют по-взрослому.

— Я попытался взломать Грань Миров и попасть в Нуадреанн. Хотел найти Лайне и забрать домой. Не смог — это выше человеческих сил. Мы не ходим сквозь Миры! Тогда решил пробиться сквозь их Пролом в холмах Тары. Там есть проход в Нуадреанн, которым пользуются Первородные. Мне почти удалось…

Он перестал пялиться на мои колени и уставился в лицо.

— Но его охраняют Высшие Маги Нуадреанна. Мы пытались убить друг друга, но почему-то все выжили. Я так и не попал в их мир, зато познакомился с тюрьмой Тары. Первородные требовали моей смерти за попытку проникновения на их территорию. Дело замяли, но с большим трудом. Нашелся человек…

— Твой отец?

— Нет, что ты! Отец имеет влияние только в Туиренне. Но это неважно. Кончилось тем, что меня исключили из Академии, наложив запрет на использование магии в королевстве Мидэ. И вышвырнули из Тары.

— А Лайне? Что с ней?

— Я уехал в Лагин и стал ждать. Передавал письма через друзей и знакомых в Академии. Надеялся, что ей удастся сбежать и она вернется. Но ее закрыли дома и ускорили поиск Пары.

— Нашли?

Я уже знала ответ. Если б не нашли, то он был бы с ней… Ведь свое не упустит!

— Нашли.

Маг внезапно вцепился мне в плечи и хорошенько встряхнул.

— А знаешь, что происходит, когда Пара воссоединяется?

Я покачала головой.

— Они не в силах сопротивляться влечению и разорвать связь, не могут оставить другого и уйти. Они даже помыслить об этом не в состоянии! Все, что было до Единственного, забывается, выкидывается как ненужный хлам!

— Кейн, прекрати меня трясти, больно же!

— Прости!

А ведь Райвен сомневался, уходил и возвращался! И опять уходил! Грудь пронзило болью. Операция на сердце закончилась смертью пациента. Конечно, мы не Пара! Что я за идиотка!

— Не знала? Ну поплачь, поплачь! А я-то знал… Но думал, что смогу с этим жить. Понимал, что в любой момент все может закончиться. В Академии, на рынке, на балу она встретит того, кто ей предназначен их Богами… И все! — Он щелкнул пальцами перед моим лицом. — Думаешь, мне было легко? Хорошо ли спалось, держа в объятиях ту, что любил, зная, что скоро придет другой, который заберет ее?

— Не думаю…

— Я надеялся, что она проживет со мной всю жизнь, а маги живут очень долго. И только потом вернется в свое Племя.

— Кейн, мне жаль! Тебе надо поговорить с Райвеном! Он поймет…

— Я уже поговорил с ним сегодня. Думаю, следующего разговора один из нас не переживет. Да и о чем говорить? Я встретил Лайне, когда они с мужем путешествовали по Эирианну. Мы столкнулись в Лагине, на улице. Кажется, она даже вспомнила меня. Ее муж спросил: «Дорогая, кто это?» — «Да так!» — ответила Лайне. Моя Лайне! Вежливо поздоровалась и пошла прочь. Я опять не сдержался, хотя он ни в чем не виноват.

— Не говори, что ты убил его!

— Нет, — досадливо поморщился маг. — Если бы убил, то она ушла бы за ним в Иной Мир. У Первородных так заведено. Скажем, я сделал ему внушение. Чтобы любил и не морочил ей голову. Но это излишне! Поверь, в истинной Паре нет места изменам или сомнениям.

Опять, опять ухмыляется и пялится на мои колени. Ну сколько можно!

— Из Лагина меня тоже выкинули за нападение на Первородного. Я вернулся домой. Знал, что Маккалахер служит в Туиренне, но не собирался с ним встречаться. О чем нам говорить? Но Боги столкнули нас на рыночной площади, а он даже не вспомнил мое имя! Их не интересуют люди, Марта! Они ставят себя выше обитателей Эирианна! Когда-то эта земля принадлежала их Племени, но они проиграли битву…

— Кейн, — взмолилась я. — Ты неправ! Райвен не такой. И он сказал, что любит меня!

— Может, и любит, — согласился маг. — До тех пор, пока ему не надоест или же не встретит Пару, с которой проживет бесконечную жизнь. Счастливо проживет, Марта! У них родятся дети со второй ипостасью дракона. Ты же не будешь знать, когда истечет время. Ваши дети родятся полукровками. Их не признает Нуадреанн, будут бояться и втайне презирать в Эирианне, потому что маги не принадлежат ни одному из этих миров. Ты готова уйти к нему, зная, что он в любой момент — сегодня, завтра, через год — вычеркнет тебя из своей жизни?

Кейн опять встряхнул меня.

— Живо отвечай и катись к своему Маккалахеру! Да или нет?!

— Нет, — прошептала я. — Нет!

Потом я рыдала у него на руках. Он прижимал меня к себе, гладил по голове, пытался утешить, укачивал, пока не заснула. Проснулась я в хозяйской спальне, в объятиях хозяина. На мне — все та же веселенькая сорочка, на маге — штаны. Это, конечно, не меняет дела, но… ничего же не было!

Осторожно выбралась из кольца обнимающих рук. Села на краю кровати. Если магу рядом с Лайне спалось тревожно, то сейчас он выглядел умиротворенным, даже улыбался. На цыпочках вышла за дверь, удивляясь, почему не болят ноги, сбитые в кровь вчерашними безумствами. Оказывается, он не только в кровать отнес, но еще и раны залечил!

Как быстро из дружеских наши отношения перешли в пугающе откровенные. Чего стоит тот поцелуй на лестнице! Знаки, что выводили его пальцы на обнаженной коже… Разговор, мои слезы у него на руках, пробуждение в одной кровати… А уж о том, как вела я себя под действием зелья, хотелось забыть навсегда. Ой, как стыдно! Бежать отсюда, да поскорее, пока он не проснулся!

В ванной комнате нашла высушенное и отглаженное белье и платье. Значит, Ула вернулась. Мне не хотелось никого видеть, но женщина вышла навстречу, когда я спускалась по лестнице.

— Доброе утро, — улыбнулась она. — А Кейн еще спит?

Я кивнула и, подозреваю, покраснела. Она-то думает, что у нас Бэлтайн удался на славу. А я бы не отказалась забыть этот день навсегда, вычеркнуть из своего календаря.

— Что случилось с окнами и дверью? Кажется, соседи недовольны…

— Он сам расскажет, когда проснется, — пробормотала я, пытаясь протиснуться мимо нее на узкой лестнице.

— Ты плакала? — встревожилась женщина, заглядывая мне в лицо. — Он тебя обидел?

— Да оставьте же меня в покое! — взмолилась я и ринулась вниз по лестнице.

— Выйти не сможешь, — предупредила Ула. — Войти-то я вошла, а обратно — никак!

Дверной проем закрывали защитные плетения, так плотно прилегавшие друг к другу, что в них не чувствовалось ни единого изъяна. Славно же он перекрыл путь к отступлению! Я занервничала, ударила со всей силы, что зачерпнула из Потока, — аж искры полетели. Затем еще и еще раз. Не дай бог, сейчас проснется. Видеть его не хочу! Вот бы провалиться на необитаемый остров, прийти в себя через пару месяцев и хорошенько все обдумать! Наконец, бесчисленный раз прогоняя через руки Поток, пробила дырку в защите, расширила и выскользнула на улицу. Побежала прочь от этого дома по направлению к Кварталу Нищих.

Дневной свет резал глаза, я долго щурилась, жалея о том, что в этом мире не придумали солнечных очков. Хотя бы ради этого стоит вернуться домой! А еще из-за Райвена и его дурацких игр в предназначение… Ненавижу божественную «Монополию»! Почему все так сложно? Почему мы не можем просто любить друг друга? Но нет же, маг объяснил правила, по которым я сразу же проиграла, даже не использовав свои лучшие фишки… Но каждый раз, когда из-за поворота показывалась мужская фигура в светлой одежде, сердце замирало. Затем оно устало, так же как и я. Наши пути не пересекались, искать его я не собиралась, потому что он — не моя Пара! Все равно, я долго не протяну, погибну от тоски или чрезмерного магического вмешательства. Он же будет счастлив, всегда, вечно, но с другой! Не уйдет за мной в Сид, как здесь заведено…

Добрела до холма рядом с Кварталом Нищих. Легла на спину, сквозь платье чувствуя, как колется сухая трава. Закрыв глаза, вошла в Поток. Долго искала метку, что оставил Кейн. Сгусток темной пульсирующей энергии никак не хотел умирать. Я гоняла его по всему телу, пока не выжгла окончательно. Наверное, что-то из внутренних органов пострадало, потому что во рту появился противный металлический привкус. Ну и пусть! Затем пришло время знака Гильдии, пустившего корни глубоко в тело, не только физическое, но и энергетическое. Глаз зверя на секунду вспыхнул ненавистью и погас навсегда. Вместо привычной круглой татуировки осталось лишь красное пятно, как от ожога. Больно! Но то, что я собиралась сделать дальше, было намного больнее.

Нисса оказалась дома. Попыталась обнять, но я отстранилась и стала собирать вещи. Сложила в большую корзину одежду, жалея, что потеряла в пустыне рюкзачок. Хотела спросить о зелье, но не смогла вымолвить ни слова. Боялась, что стошнит от отвращения. Да и зачем? Женщина сама все рассказала, плача и умоляя остаться, пугающе путая с умершей, а затем воскресшей дочерью. Ведь богиня Бригитта откликнулась на мольбы! Я молчала. Давно подозревала, что с головой у Ниссы не все в порядке.

Увидев меня с Первородным, женщина испугалась, что вновь потеряет Эиринн. Да и я ему не пара, он бы все равно меня бросил. Сколько Нисса вытерпела от бывшего любовника! Потому женщина купила у друидов зелье, решив, что Райвен не простит измены. Он и не простил, хотя измены не было. Ниссу не волновало, от кого я забеременею. От Бэка, от первого встречного, от второго… Ведь ребенок родился бы в Имболк — в праздник обожаемой Богини. Да и я бы осталась в Квартале…

Мне сделалось совсем худо. Стены давили на голову, казалось, сейчас обвалится потолок, похоронив рядом с едва тлеющим очагом и убогим скарбом по углам. Бежать, скорее! Но сначала…

— Нисса, где деньги?

Забрала мешочек с выигрышем на боях. Отсыпала, не глядя, половину и пошла прочь. На самом дешевом постоялом дворе заплатила за маленькую комнату. Сунула хозяину серебряную монету, взамен получив кучку железных фартингов и халфингов. День клонился к вечеру, а утром я собиралась разыскать караванщиков, надеясь, что оставшихся денег хватит, чтобы оплатить дорогу. Я уеду в Улайд, потому что оставаться здесь больше не могу!.. Наверное, надо было поесть, но для этого придется встать и куда-то пойти. А сил не осталось. Обойдусь! Залезла на кровать, поджав ноги, вжалась в угол, положила рядом меч и забылась тревожным сном.

Очнулась от того, что кто-то коснулся руки. Открыла глаза. Нет, не он… Кейн! Мужчина сидел рядом. На улице стемнело, магический огонек трепетал у него над головой, освещая встревоженное лицо. Наверное, я все же заболела неизвестной болезнью, вызвавшей массовый падеж нервных клеток, потому что была рада его видеть.

— Пойдем домой, а? — попросил маг. — И вообще, зачем убежала?

— Мне надо было забрать вещи.

— Проснулся бы и сходили. А так пришлось по всему городу разыскивать. Без Знака неудобно…

— Как нашел?

— Гильдия Нищих, — усмехнулся мужчина. — А ты думала! Сотни глаз и ушей… Знак сама сняла или кто помог?

— Сама.

— Молодец! — В голосе послышалось уважение. — Из дома тоже сама?.. Вообще-то я — Высший Маг, если вдруг не знала, но уже начинаю в себе сомневаться.

— Кейн, что ты хочешь? Бои закончились, за мной больше не надо присматривать. Может, членские взносы в Гильдию? Вон, деньги на столе. Только больше у меня нет…

У меня и правда больше ничего не было. Немного одежды в корзине, меч и около тридцати серебряных монет. Маг промолчал. Я пыталась вспомнить, успела ли извиниться за вчерашнее поведение.

— Прости, что пришла к тебе с этим зельем…

— Я все думал, может, сама догадаешься. Не повезло… Значит, без признаний не обойтись! Не люблю я этого, — поморщился мужчина.

— Я тоже не люблю, потому не надо!

— Ну уж нет, — усмехнулся он. — Терпи! Я долго не мог понять, почему с тобой перестаю думать о ней, а стал думать только о тебе. Все время. Вот такая незадача! В общем, ты мне нужна. Смирись! Теперь от меня никуда не денешься.

Я непроизвольно улыбнулась. Он что, шутит?

— Хорошая попытка. Но тебе еще надо потренироваться.

— Потренируюсь, — пообещал он. — Пойдем домой? Ула приготовила ужин. Я соскучился.

— Не пойду!

Противные слезы потекли по щекам. Как же хочется туда, где ждут, и горячий ужин, и соскучились… Но с ним не пойду!

— Потому что спать с тобой не буду! Ну, ничего не будет, понимаешь!

Совсем недавно то же самое пообещала Райвену и оказалась права. С ним ничего не будет. И с этим тоже!..

— Не глупи, — вздохнул маг. — Конечно, не будет, пока сама не попросишь. А я еще подумаю, соглашаться или нет.

Нервный срыв налицо — я вдруг захихикала. Потом вспомнила:

— Эти твои поцелуи на лестнице… И Знак! И… Почему мы проснулись в одной кровати?!

— Потому что в ней заснули. Но я уже понял, что слишком поторопился.

— Поторопился? Да ты поставил рекорд скорости! Не в этом дело. Видишь ли, я люблю другого, которому оказалась не Пара.

— Ничего, переживу! Пойдем, а? Ула ждет… Волнуется за тебя.

Посреди комнаты пожаром бушевал появившийся из ниоткуда портал. Вот это да! Как бы мне научиться так! И решилась:

— А у тебя книги по магии есть?

— И книги, и свитки, начиная с первого курса Академии. Могу научить. Маг я или кто?

— Конечно, маг, — согласилась я. — Только не смейся, я вообще, вообще в этом ничего не понимаю!

— Хорошо бы для начала разобраться с твоим артефактом, а затем уже и книги читать. Погоди, разве ты читать умеешь? Мне показалось…

— Показалось! — хмыкнула я. — А в Улайд поедем? Не хочу в Туиренне оставаться.

— Конечно!

Он протянул руку, помог подняться с кровати. Собрал вещи со стола, покрутил в руках меч.

— Ну, это необязательно… Но если хочешь, возьмем с собой.

— Возьмем, — согласилась я. Очень хотелось домой. Скорее бы, раз Ула волнуется!

— Пойдем? За руку или сама?..

— Сама! — ответила я и шагнула в сияющий зев «Звездных Врат».