Глава 15
Рабочий день уже закончился, а я все сидела в своем кабинете, положив руки на подоконник и устроив на них буйную головушку, да задумчиво смотрела в окно. Городок внизу был залит светом заходящего солнца, которое расцвечивало зелень домов и улиц, делая ее более яркой и насыщенной. Последние лучи играли на высоких шпилях и мостовой, сложенной из желтого камня, что делало город не столь однотонным. Волшебная, невероятная картина…
Изумрудный город и дорожка из желтого кирпича… все как в детских сказках.
Сады вокруг Кален-Зара тихо шелестели листвой, и меня так и манило пройтись по ухоженным дорожкам, асимметричным аллеям, насладиться свежим воздухом с ароматом цветов и листвы.
Почему бы и нет?
Сказано — сделано. Я поднялась, со вздохом потянулась, разминая уставшую за день поясницу, и, захватив из шкафчика свои вещи, направилась в парк.
Нет, ну почему у меня все не как у людей? Что там обычно? Знакомство… Обычно это происходит тривиально, а Кик меня с ходу назначил личной кошкой-грелкой, притом без вариантов. Так-с, дальше идет период осознания симпатии. Что мне заявил Феликс? Что никуда я от него не денусь, так как понравилась, а если учесть совместное проживание, то друзьями мы остаться не сможем. Ага, читай — рано или поздно, но все равно совращу.
Дорожки были почти пустынными, только изредка попадались служащие этого странного дворца — департамента под названием Кален-Зар, резиденции его величества Гудвина.
Странный правитель. Странное к нему отношение. Странный у него подход к делам. Хотя… гигантский змей — это именно дарованная ипостась, а сам представитель многочисленного клана Ла-Дашр может крутиться тут же во дворце и «воплощаться в Гудвина», если в этом есть необходимость.
Я углублялась все дальше в парк, задумчиво глядя себе под ноги, машинально считая оттенки желтого, из которого была выложена эта дорожка. Янтарный, оранжевый, совсем прозрачный и бледный, словно самый дешевый кварц, почти коричневый, напоминающий авантюрин из-за застывших в нем искорок, и медовый всех оттенков. Акациевый, гречишный, цветочный, разнотравье. Даже сладковатый привкус на языке появился. Или это из-за густого аромата цветов?
Идиллию и единение с природой нарушил цокот копыт, и я, подняв глаза, с удивлением заметила несущегося навстречу небольшого чертика… в бело-черном мундире личного отделения Мастера Пытки. Черт был какой-то… позеленевший. И создавалось явное впечатление, что чувствует он себя неважно: зажимал пятачок ладонью и стремительно удирал по дорожке прочь от дворца. Я проводила его недоуменным взглядом и, пожав плечами, спокойно пошла дальше.
Спустя метров пятьдесят столкнулась с прогуливающимся господином. Судя по нашивкам и надменной чешуйчатой и рогатой морде аристократа в энном поколении, он подпадал под характеристику «придворные». Что, собственно, и не давало окончательно заклеймить резиденцию «департаментом общественных дел».
Я вежливо поприветствовала вельможу, и он безупречно поклонился в ответ с выражением сдержанного пренебрежения к незнатной представительнице обслуживающего персонала, к которому я, по сути, и относилась.
Но мирно разойтись мы не успели. Из-за угла стремительно вышел тип в просторном черном плаще, с тьмой, клубящейся под капюшоном, остановился, словно оглядывая нас, потом поднял белоснежную руку с длинными острыми когтями, указал на лорда и замогильным тоном протянул:
— Ты-ы-ы!
Мастер Пытки, прошу любить и не жаловаться.
Я начала присматривать ближайшие кусты, дабы благоразумно удалиться огородами от непредсказуемо-опасного типа. Судя по всему, аристократа обуревали аналогичные желания.
— Я?! — От волнения его голос дал петуха.
— Ты пойдешь со мной, — кивнул главный кошмар Кален-Зара. Да и всего Малахита, если быть объективной. Просто Пытка, в отличие от Смерти, так и остался палачом. Нет, официально, конечно, это не так называлось… Но что такое дознаватель?
Я уже сделала шаг назад, но уйти не успела, так как произошла одна примечательная вещь. Лорд рухнул в обморок. С размаху. Лицом в дорожку.
— И что это? — наконец подал голос Мастер.
— Полагаю, он вас испугался, — тактично ответила я.
Пытка немного подумал и был вынужден согласиться:
— Вероятно, — потом повернулся ко мне и витиевато осведомился: — Милая леди, не согласитесь ли пройти со мной?
Я в обморок не упала, конечно, но жутко все равно стало. Фигура в балахоне навевала ужас, подобный тому, что насылали назгулы из книги незабвенного профессора Толкиена. Это ощущалось на интуитивном уровне, а слухи, окутывавшие данную, почти легендарную личность, были тоже красочные. Всех оттенков крови.
— А зачем? — хватило наглости спросить у Хранителя.
— Помочь надо, — кратко ответил Пытка, требовательно протягивая мне алебастрово-белую ладонь.
И не отвертишься… Я подавила тоскливый вздох и, помедлив, вложила в нее пальцы.
Вот так мы и удалились… в ближайшие кусты — как раз в те, о которых я недавно мечтала. Они на миг словно стали нематериальными, прозрачными, пропуская нас, а когда я оглянулась, то заметила, как растения снова обретают цвет и жизнь.
Через минуту мы стояли у большого черного мешка. Мешок навевал вполне определенные ассоциации — в похожих в моем мире трупы перетаскивали…
— А там что? — вежливо спросила у своего спутника.
— Труп, — честно ответил Пытка.
— Мм… — не нашлась что добавить, но все же отыскала мужество и продолжила расспросы: — А зачем вам я?
— Помочь дотащить, — пояснил тип в балахоне, миг помедлил, но поднял руку, сверкнув странным перстнем с небесно-синим камнем, оплетенным белым серебром, и скинул с головы капюшон, открывая очень бледное, резкое лицо. Его черты немного напоминали птичьи. И весь он белый-белый: волосы, кожа, когти. Только глаза невероятно синие. И требовательно на меня глядящие.
Инстинкт самосохранения, видимо, задержался в пути, потому как я, не дрогнув, указала на мешок и поведала очевидное:
— Он большой.
— Он легкий, — не сдавался Пытка.
— Там же труп, как он может быть легким! — возмутилась я.
— Трупы бывают разными, — философски заметил мужчина.
М-да? Наверное, будет уместнее в этом вопросе довериться специалисту.
Я честно попыталась представить себе картину, как я, утонченная истинная леди, в шляпке и красивом платье, взваливаю это на плечо и самоотверженно тащу к подвалам Белого Мастера. Кстати, да, имени этого индивида никто не знал. Разве что Гудвин да коллега Смерть. Только прозвище — Хин. А раса это или кличка, я уже не в курсе.
— Юлия, верно? — спросил Пытка. Я кивнула, и он продолжил: — Видите ли, тут, — мешок показательно пнули носком ботинка, — труп дриады, по сути, древесная труха. Проблема в том, что остаточное излучение смерти этой расы для меня вредно, стало быть, взвалить на себя мешок я не могу. Слишком большие последствия. Помощник сбежал: у него, кажется, тоже есть реакция на это, правда, иная. Потому я и хотел попросить вас о помощи. Вы бы взялись за один край, я — за другой, и тогда донести будет легче.
— А за новыми помощниками не лучше сходить? — с опасением спросила я, так как себя тоже было жалко. А вдруг и мне навредит?
— Нет времени! — Мастер порывисто взмахнул ладонью. — Я специально настаивал, чтобы она завещала свои останки мне, потому что хотел изучить этот феномен! Но он быстро развеивается, поэтому давайте поторопимся!
— А портал? — уже почти безнадежно спросила я.
— А вдруг магия вмешается в это чудное явление?! — ужаснулся фанатик опытов и вскрытий. — Где мне еще достать умирающую дриаду, да еще уговорить ее оставить мне на эксперименты свое тело?!
— А оно мне не навредит? — уже сдалась я. — И вы… вредно ведь!
— Вам невредно, я уже проверил, — покачал белоснежной головой Мастер Хин. — А я… руки — небольшую зону поражения — смогу вылечить, а знания требуют жертв.
Я, больше ничего не говоря, наклонилась и взялась за край мешка. Пытка набросил капюшон и взялся с другой стороны.
Так мы и пошли…
Ближе к дворцу, когда начали попадаться прохожие, я стала ощущать себя почти что выставочным экспонатом.
Даже казначей Шадир, которого удивить, а уж тем более ошеломить было непросто, выглядел почти потрясенным. Наконец рыжий финансист справился с эмоциями и стремительно подошел к нам.
— Мастер Хин, может, вы позволите заменить даму? — с поклоном спросил остроухий чудик. Нет, ну какие у него ушки! Большие, подвижные и даже с пушком! Прелесть, а не ушки!
Пытка резко остановился и почти бросил свой край на дорожку, потер заметно покрасневшую ладонь, потом несколько секунд вглядывался в рыжего и кивнул:
— Да, вы подходите, — развернулся ко мне, поклонился и даже руку поцеловал. Я пребывала не то что в шоке — в ауте. — Юлия, благодарю за неоценимую помощь.
— Об-б-бращайтесь… — только и пролепетала я, вырывая ладонь из горячих пальцев Мастера.
Черт, дежавю…
На этом странный эпизод закончился, а домой меня подкинула Настя, которая заехала за своим рилом.
Лариш, как обычно, был прелесть как обходителен, а Настена обаятельна и весела. Девушка предложила куда-нибудь сходить и развеяться. Я, конечно же, согласилась, и она пообещала пригласить меня, как только найдет что-нибудь интересное. Просто общение — это тоже хорошо, но хотелось бы совместить приятное с полезным, тем более девушка настолько закрутилась с работой, что не помешает отдохнуть.
— Ты слишком много работаешь, — неодобрительно донеслось с заднего сиденья, где удобно развалилась немалая тушка паука. — И это совершенно не обязательно.
— Обязательно, — несогласно фыркнула Анастасия. — Ты мне машину купил? Купил, а мы договаривались, что я тебе деньги отдам! Да и труд не такой уж великий — это же танцы.
Я молча улыбнулась, отворачиваясь к окну, чтобы не мешать этой милой и почти семейной пикировке. Настя вполне удачно нашла свою нишу в болотном мире и преподавала танцы живота и что-то вроде гоу-гоу. Надо заметить, популярность данное течение набирало весьма большую. Настя была девушкой умной, поэтому со всеми своими ученицами заключала договор, запрещавший им частную практику. То есть свои навыки дамы приобретали только для домашнего применения. Но, насколько знаю, тот же Лар предлагал обучить нескольких девушек преподаванию, чтобы Насте не приходилось работать на износ. Проценты будут немалыми, хватит и на жизнь, и на небольшие дополнительные «радости».
Тем временем мини-ссора продолжалась.
— Настька, — уже почти шипел Лар, — сколько раз повторять, что ты мне ничего не должна?
— Считай, что я плохо слышала. — Девушка независимо вздернула веснушчатый курносый носик. — И вообще, может, у тебя и получается спать спокойно, а вот у меня — нет!
— Кто сказал, что я могу спать спокойно?.. — почти неслышно ответил Лариш и замолк.
— Ла-а-ар, — спустя минутку грустно протянула Настенька. — Я же объясняла, пойми меня, пожалуйста. Не могу так. Начинаю чувствовать себя обязанной, это сковывает и отражается на отношениях тоже.
— Понял, — спустя минуту вздохнул паук. — Хорошо, прощу, но при одном условии.
— Танцевать не буду! — сразу заявила девушка.
— Неинтересная. — Паучара опять отвернулся.
— Дома поговорим, — скривилась Анастасия. — Зараза упрямая.
— Это значит «да»? — коварно осведомился он.
— Это значит «я подумаю», — независимо передернула плечами Настька.
Мы подъехали к нашему с риаланом дому, и, попрощавшись с ребятами, я вышла из авто.
Да, насыщенный сегодня денек…
Его окончание, видимо, в порядке исключения, стало тихим и спокойным. Кика не было, как он и говорил утром, поэтому я спокойно поела, со вздохом посмотрела на сумку, но все же вытащила оттуда бумаги и продолжила мучить многострадальную схему.
С учетом новых данных она выходила очень стройной, красивой и логичной. Все те мелкие неувязочки, что мешались в старой, испарились, поэтому, закончив работу, я была хоть и очень уставшая, но довольная.
Вымотанная настолько, что шагов не услышала и даже не шарахнулась, когда меня обняли сильные руки, а прохладные губы коснулись уха:
— Доброй ночи.
Или не испугалась, потому что запах полыни и хризантем настиг раньше, чем страх?
В любом случае я была довольная и потому не дала кое-кому по наглым лапам, поглаживающим талию, а повернулась и поцеловала в шершавую щеку.
— Здравствуй.
— Мм-м, всегда бы так встречала, — протянул Феликс и быстро поцеловал в губы. — Я сегодня устал как невесть кто.
— Бедный, — вполне искренне посочувствовала я и почему-то даже не запротестовала, когда Кик меня подхватил на руки и сел на все тот же стул. Обнимая меня одной рукой, взял лист с таблицей и внимательно ее изучил.
Я положила голову ему на плечо и обняла за талию.
Так боялась вечера… неловкости. А все получается естественно и совсем не страшно.
— Молодец, — наконец одобрительно кивнул Ла-Шавоир, одновременно рассеянно поглаживая меня по спине. — Несколько неточностей есть, но, кажется, они следствие ошибочной трактовки книжных данных. Завтра разберемся. — Феликс положил схемку обратно и с улыбкой посмотрел на меня. — Какая ты замечательная… — Поцелуй в носик. — Трудолюбивая… — Легкое касание губами щеки. — Упорная… — Вторая щечка тоже не осталась без ласки, отчего я тихо хихикнула. — И очень-очень умненькая. — Его рот накрывает мои губы в нежном поцелуе, и я отвечаю, прижимаясь, обнимая его за шею, запутываясь пальцами в волосах на затылке. Оторвался от меня кикимор только через некоторое время, тяжело дыша, прислонился лбом к моему и тихо проговорил: — Так-с, пошли спать, солнце. Ты ложись, а я — в душ и назад.
Даже ответить не успела, как меня пересадили на кровать, а сам Кик подошел к стене и прошел сквозь кладку (притом не в том месте, где появлялся раньше и куда я предусмотрительно передвинула комод!).
Я осталась сидеть на постели с отчетливым чувством приближения неизбежного.
Неизбежное заявилось минут через десять, когда я уже в сорочке забиралась в постель. Прошлепало босыми ногами по полу, выключило ночник, обломав перспективу полюбоваться на подтянутое красивое тело. Потом рухнуло в постель, притянуло меня к себе под бок, поцеловало и… заснуло.
А я осталась лежать в обманутых ожиданиях! Я тут, понимаешь ли, приготовилась к обороне, а он спит!
Осознав свои мыслишки, не удержалась и тихо хихикнула. Да, вот уж точно, настоящая женщина! И в чем-то Феликс был прав: иногда думать мне вредно!
Утро началось почти так же, как и предыдущее. С запаха кофе и прикосновений. Но на этот раз волосами болотный мерзавец не ограничился! Притом, судя по легкому холодку, одеяла на мне не было!
Мужские пальцы невесомо скользили по коже руки, касались шеи, вызывая мурашки, мимолетно перебирали встрепанные со сна пряди, мягко обводили овал лица, спускались к ключицам и совершенно бесстыже ложились на грудь! Впрочем, там тоже не задерживались. В тот момент, когда, скользнув по талии, мужчина начал по-хозяйски оглаживать бедро, я не выдержала произвола:
— Феликс, у тебя руки лишние?
Открываю глаза и замечаю, что на его лице нет ни малейшего признака стыда. Хоть не зеленый сейчас, и то хорошо. Обернулся.
Он, кстати, вообще приставать предпочитает в очеловеченном виде. Наверное, опасается, что я не вовремя распахну закрывшиеся от удовольствия глазки и от него зеленого сделаю ноги. Хотя… не сделаю. Прецеденты уже были, м-да.
— Доброе утро, — невозмутимо отозвался риалан и убрал руки.
— Доброе! — Я села.
— Какао. — Мне в руки сунули чашку с горячим напитком, а сам Феликс поднялся с постели.
— А пахнет кофе. — Я принюхалась еще раз.
— Я пил. — Феликс улыбнулся, одновременно складывая в папку какие-то свои бумаги, которые, видимо, просматривал, захватил свою чашку и вышел из комнаты. — Спускайся завтракать.
Я проводила взглядом полуголого Кика и в очередной раз подумала, что ему очень идут свободные штаны с низкой посадкой. А еще больше — обнаженный торс.
Потом в голову коварно пришла мысль, что без штанов — еще лучше, и я с ужасом поняла, что, кажется, эти полтора месяца станут испытанием вовсе не для него, а для меня!
В резиденции Феликс меня «порадовал» тем, что пообедаем мы, конечно, вместе, но потом ему снова придется уехать. Поцеловал в носик и пообещал, что сегодня вернется пораньше.
А потом нас «осчастливил» не более вдохновленный новостями Лель.
Основная часть посольства эльфов прибывает или сегодня, или завтра к вечеру — как повезет с дорогой. Гостей из Охры стоит ждать несколько позже.
Мужчины дружно выругались, а я не последовала их примеру только потому, что не привыкла это делать вслух.
Минавель… уже завтра.
Ладно, мы русские люди, и легендарный «авось» нам покровительствует! Поэтому авось эльфа подавится, а Кик никак на нее не отреагирует. Ну, или хотя бы не очень бурно отреагирует…
Положительное, впрочем, тоже было. Девушки перестали сходить с ума от присутствия эльфов, а это, несомненно, большой и жирный плюс. Правда, осознавая, чьих это рук дело, хотелось эти самые очумелые ручки пообрывать и куда-нибудь засунуть. Думая в таком ключе, я шла к кабинету.
В коридоре столкнулась с Морриганом Сталью, но недавние кровожадные мысли совсем не мешали приторно-сладко улыбнуться и пожелать Кардиналу доброго утра. Он окинул меня заинтересованным взглядом, видимо, припоминая обстоятельства знакомства, и ответил тем же.
Мы разошлись.
День прошел суматошно, и тому было несколько причин. В связи с приездом остроухих дворец лихорадило, и служанки по инерции боялись, что их «накроет». Плюс мне нужно было проделать очень большой объем работы.
В обед Феликс появился уже замотанный и даже немного злой. А его приятели за трапезой в виде исключения были почти молчаливы.
Потом все опять разбежались по своим делам и углам, Феликс проводил меня до кабинета и даже завел в него. Чтобы через секунду прижать к стенке, облапать и впиться в губы поцелуем, подавив изумленный вскрик.
Так как Кик снова был слишком напористым и страстным, желание хоть и вспыхнуло, дрожью отозвавшись в теле, но разум не застилало.
Я уже хотела его оттолкнуть, так как в коридоре были клиенты, хоть и немногочисленные, но даже тут он меня обломал.
Отстранился, провел руками по телу, мурлыкнул на ухо «до вечера», отчего у меня дыхание сбилось, а потом еще раз поцеловал так, что все протесты и возражения из головы вылетели. Затем риалан отступил, поправил одежду и вышел!
Я осталась стоять тяжело дышащая, растрепанная и неимоверно злая.
Неожиданно вернулась утренняя мысль о том, кому же из нас будет сложнее. И на сей раз остальные умные обитатели моей головушки с ней согласились.
Я тихо рыкнула и пошла приводить себя в порядок. Мне кажется или кого-то планомерно соблазняют? Чудеса логического анализа, Юля! Не прошло и полугода, как ты сделала этот напрашивающийся вывод!
Отомстить, что ли?
Феликс обещал обойтись без секса, но спали мы спокойно только потому, что возвращался мужчина очень поздно. И если учесть, что сегодня он обещал прийти пораньше…
По телу прошла жаркая волна, и я шаловливо прикусила губу. Интересно, а у кикиморов есть активные точки?
Поищем…
Нет, я не дура и понимаю, что такими темпами (общая постель, игра на грани фола) все может закончиться вполне определенно, не железный же он. Но искушение слишком велико.
Да и… любимый мужчина, рядом с которым сложно удержаться…
Но от своих слов я отказываться не собираюсь! Так что будем твердо стоять на своем, но и, если все случится, не особо расстроимся.
Вечер моих ожиданий не оправдал.
Кик так и не появился.
Утром риалана я также не обнаружила. Только по приезде в резиденцию мне удалось выяснить, что этой ночью прибыли эльфы и лорд Феликс Ла-Шавоир был вынужден их размещать. По какой-то причине в столь поздний час распорядителя в Кален-Заре не оказалось. Только управляющий и ограниченный штат слуг.
У меня появились первые плохие предчувствия. Они немного развеялись, только когда кикимор нарисовался в моем кабинете, без слов схватил в охапку, сел на диванчик и просто обнимал. Долго и крепко, как будто я была якорем, за который он цеплялся.
— Она тут? — тихо спросила, осторожно перебирая зеленые волосы.
— Да, — с усилием ответил риалан и сжал руки еще крепче.
Скользнула руками по его груди, шее, обняла ладонями лицо, заставляя посмотреть на меня, и осторожно поцеловала. Его губы были не просто прохладными, как обычно, а почти ледяными. Что же она с тобой делает, милый мой…
— Все будет хорошо, — прошептала я в заостренное ухо. — Ты обязательно справишься, все будет хорошо.
— Конечно, справлюсь. — Кик слабо улыбнулся, бесконечно нежно касаясь меня. — Ведь у меня есть ты. А значит, я обязательно справлюсь.
— Как у нас все быстро поменялось, — задумчиво сказала я.
— Как только ты смогла это принять, так и поменялось. — Феликс усмехнулся, уже напоминая прежнего ехидно-ироничного, самоуверенного управляющего.
Нашу идиллию нарушил Лельер, который без стука ввалился ко мне в кабинет с потрясающим предложением:
— Кик, а хочешь, я прибью эту сволочную бледную моль?
— Не хочу, — покачал головой кикимор, пересаживая меня в кресло и подходя к шуту. — Не стоит оно того. И ты помнишь, что Мина неприкосновенна?
На этом этапе двери снова распахнулись, и появившаяся Ришаль, которая, видимо, уловила заключительную часть фразы, воскликнула:
— Тогда хоть придушить дайте!
— Ришка! — Риалан улыбнулся, приобняв девушку за плечи, притянул к себе и поцеловал в лоб, потом снова посмотрел на Хинсара. — Не волнуйтесь, все в порядке.
— Да мне только при взгляде на ее довольную физиономию хочется ей шикарные волосенки проредить! — нервно теребя обернувшуюся змейкой прядь волос, прошипела нага.
— Ришаль! — строго одернул ее Ла-Шавоир. — Тебе проблемы нужны? А Малахиту? Она представительница посольства, поэтому, что бы мы ни думали на самом деле, в лицо ей должны улыбаться!
— Понимаю, — со вздохом потупилась хвостатая.
— А я псих, и это всем известно. Так мне можно? — хмыкнул Лель.
— Не нужно, — покачал головой Кик и улыбнулся. — Но за заботу спасибо, — повернулся ко мне и мягко сказал: — Солнце, мне пора обратно, на трудовые поля. Там, как и всегда, очень много проблем и мелких неурядиц.
Феликс и Лель вышли, а Ришку я взглядом попросила задержаться.
— Ришаль… — неуверенно начала я. — Расскажи мне о них. Что ты знаешь?
Змейка вздохнула, провела тонкими пальцами по лбу, с тоской посмотрела на улицу и предложила:
— Юль, разговор будет длинный и трудный. Может, встретимся в городе и пообщаемся? Да и жарко в последние дни, а я знаю чудное местечко, где обилие фонтанчиков обеспечит нам желанную прохладу и комфорт. Там и поговорим.
Я покорно кивнула и спросила:
— Когда и где?
— Завтра у меня укороченный детнь, и я как раз освобожусь во время твоего обеда. Мы за тобой заедем. — Леди дир Ниралисса немного покраснела.
— Мы? — неподдельно заинтересовалась я.
— Ну… Шадир предложил меня домой отвезти, — смутилась нага. — Но, думаю, не будет ничего плохого, если он нас с тобой до ресторанчика подкинет.
— Конечно, не будет. — Я улыбнулась в ответ и не удержалась от вопроса: — Риш, а что у тебя с казначеем?
— Мм-м… — замялась она. — Вялотекущие ухаживания с его стороны, скажем так.
— Он же интересный, — тихо сказала я и решила вспомнить, чем еще приятным отличается ушастый рыжик. — И как мужчина привлекательный, и умный, а уж эти ушки!
Я даже глазки закатила от удовольствия, стоило вспомнить прикольные волосатенькие локаторы. Притом такие… с легким пушком! Какая интересная раса, все же!
Мои восторги ушастым прервал резкий возглас Ришаль:
— Я не извращенка!
— Это-то тут при чем? — Я ошалело уставилась на нее.
— Юлька! — всплеснула руками змейка, расстроенно накручивая черную прядку на когтистый пальчик. — Я, можно сказать, сторонница традиционных отношений. В моем случае — наги с нагами. А он вообще непонятно кто и сбоку ушки!
— Зато какие ушки! — опять ушла в прострацию я, непонятно почему так реагирующая на эту часть тела казначея.
— Я почти не оборачиваюсь, понимаешь? — рявкнула Ришка и тут же виновато прикрыла рот ладошкой. — Прости, Юль. Ну вот не влечет меня к нему, и слава богу! А он ходит как приклеенный уже больше года! Я о нем даже ночами мечтать начинаю!
— Это как? — Я рассмеялась, предвкушая нечто интересное.
— Эх, какой мне недавно снился сон… — Экономка закатила глаза и, скользнув к диванчику, с размаху на него плюхнулась, а потом и большую часть колец хвоста закинула. — Захожу я в чужую спальню…
— Именно заходишь? — проснулся во мне профессиональный интерес. — То есть в человеческом виде?
— Ну… да, — опять покраснела наша чешуйчатая леди и, встряхнув головой, вернулась к теме: — Полутьма, только ночник горит… спальня, кстати, точь-в-точь как он описывал! На постели валяется это рыжее недоразумение, а я со злорадным хохотом на него кидаюсь и душу подушкой! А потом… — Тут она покраснела и с подозрительно честным видом закончила: — А потом — все! Просыпаюсь.
У меня аж глаза на лоб полезли. И вовсе не от кровожадных порывов горгонки. Нет, Риш! Таки ты извращенка!
Девушка отводила глаза, перекладывая и сворачивая кольца хвоста. Смотрелось чуждо, завораживающе и красиво. Нервничает? Я бы ерзала да пальцы стискивала, а нагу хвостик выдает!
— Ри-и-и-иш. — Я лукаво прищурилась. — Обстановка, как он рассказывал? Неужели милашка Шадир наедине с тобой становится жутким пошляком, зазывающим полюбоваться, скажем, на «коллекцию гравюр семнадцатого века», размещенную у него в спальне?
— Юля, ты не представляешь, что он творит в последнее время. — Она устало потерла виски. — Притом кидает его от образцового поведения и ухаживания до такого, что мне на работу даже кончика хвоста казать не хочется! Так этот гад, когда понял, что я его избегаю, стал мне палки в колеса по рабочим моментам ставить, и я просто-таки вынуждена с ним общаться! А он даже самые невинные вещи умудряется преподносить в искаженном свете! И вообще, вот объясни мне, как психейлог, почему его так сдвинуло?! Я же нага!
— А он в человеческой ипостаси тебя видеть не мог? — поинтересовалась я.
Риша сначала помотала головой, потом замерла, побледнела, после покраснела и нервно рассмеялась:
— Мм-м… может, ты и права. Но сейчас-то я нага!
— И что? — флегматично отозвалась я. — Феликс вот тоже не всегда в человеческом виде, так что, думаешь, он мне кикимором не нравится?
— Короче, я сказала, что если он начинает вести себя нормально, то я буду с ним раз в неделю гулять, — попыталась замять тему Ришка, а я сидела, улыбалась и думала, с кем бы поспорить на тему: «Как скоро он ее в постель затащит». И совсем не в змеином виде.
— Я поползу, пожалуй, дел много. — Ришаль, нарушая возникшую неловкость, поднялась с диванчика и бесшумно выскользнула за дверь.
Вечером меня забрал Феликс. Ну и дома… дома все прошло опять совершенно чудесно.
На сей раз, когда мы легли «спать», Кик вовсе не отрубился, а, стремительно развернув меня к себе, прижался к губам.
Долгие поцелуи, пока еще целомудренные ласки, поволока желания, мои невольные стоны от его прикосновений, его прерывистые выдохи, когда я впервые робко изучала его тело. Срывающееся дыхание и осознание, что долго не продержимся оба. Но оно и хорошо…
