235

{235}Жизненный центр английской торговли находится в водах, окружающих Британские острова, снабжение же Соединенного Королевства продовольственными припасами в настоящее время в значительной мере зависит от внешних источников. Из этого следует, что положение Франции более, чем положение всех других держав, благоприятно для изнурения Англии крейсерскими операциями против ее торговли, так как Франция — соседка Англии и владеет портами как на Атлантике, так и на Северном море. Из этих портов выходили приватиры, которые охотились в былое время на английские торговые суда. Теперь же положение Франции сильнее, чем было прежде, так как Шербург представляет на Канале хороший порт, какого не доставало Франции в старые войны. С другой стороны, пар и железные дороги сделали порты на северных берегах Соединенного Королевства более важными, и британское судоходство не должно сосредоточиваться в Канале в такой мере, как прежде. Много значения приписывали захватам, сделанным крейсерами в течение летних французских маневров 1888 года в Канале и близ его. Соединенные Штаты должны помнить, что такие крейсера были близ своих домашних портов; они удалялись от своих угольных станций не более, как на двести миль, но было бы совсем другое, если бы им пришлось действовать за три тысячи миль от дома. Снабжение их углем или доставление им возможности чистки подводной части или же необходимых исправлений, были бы такими враждебными по отношению к Англии поступками, что можно сильно сомневаться, чтобы какая-либо соседняя с последней нейтральная держава позволила им сделать это у себя. Уничтожение торговли неприятеля самостоятельными крейсерами опирается на широкое рассеяние силы. Уничтожение торговли через господство над стратегическим центром при посредстве большого флота опирается на сосредоточение силы. Первый образ действий, если только основа его — крейсерская война — не считается операцией лишь вспомогательной, осужден опытом столетий, а второй — оправдан.