Глава 9

По пути к рынку было одно место, откуда открывался клочок вида на город и гавань. Я каждый раз замирала там, вглядываясь в стальную гладь моря до горизонта, белые лепестки парусов рыбачьих лодок на ней, большие суда в гавани и море красных крыш, над которыми поднимались дымки. Красиво-то как! Сейчас небо было затянуто низко бегущими серыми облаками, через которые тут и там пробивались серебристые снопы солнечных лучей. Ветер с моря, несущий запах соли и йода, играл белыми ушами чепца. Впервые это вызвало не раздражение, а какое-то чувство сродства. Почти паруса. И вообще — мне тут нравится. Может быть, стоит здесь и остаться? Что ждет меня в Москве? Еще три года учебы, замужество — хоть я и не была влюблена ни в кого, но, наверное, это случится. Потом нескончаемая круговерть дней, наполненных семейным бытом, работой, обсуждением очередных покупок, проблем с детьми и дел друзей… Поездки зимой в Египет, а летом компанией на шашлыки.

Вот друзей, кстати, тут очень не хватало. Лириад и Сирус были милы и забавны, а шатен мне даже нравился… но в Москве я б не побоялась остаться с любым из моих знакомых парней вдвоем в палатке в глухом лесу. И ничего бы мне против воли не сделали. А в Риоллее опасаюсь пойти погулять. Вот это нехорошо… Но в остальном мне здесь нравится. Можно представить череду долгих вечеров в компании К-2 с рассказами о здешней и нашей истории, обмене философскими идеями. И — черт возьми! — до чего же приятно чувствовать себя почти гением, в рот которому смотрит сам Куксин! Ведь у меня в голове заложен хороший кусок знаний о моем мире, и тут бы все это отлично пригодилось!

А еще мне понравилась свежая морская рыба. Ту, похожую на ледяную, мы умяли в один присест. Я хотела купить еще. Так что сейчас мой жизненный план выглядел просто: считая соотношение времени один к одному, даю себе три месяца на отдых в доме Корэнуса. Присматриваюсь, изучаю, собираю идеи, вот как с линованной бумагой. Начинаю учить здешнюю юриспруденцию — а то вдруг окажется, что женщина не имеет права владеть собственностью или есть еще какая-нибудь засада? Если через три месяца меня все еще не выбросит обратно в мой мир, начинаю строить жизнь тут. Цель — добиться процветания и экономической независимости. То есть завести свой дом, свое какое-то дело. И пока — никаких марьяжных планов. Не хочу оказаться под чьим-то сапогом или, влюбившись, усвистеть назад в Москву. Представив себя на шестом месяце в мусоропроводе, поперхнулась. Тут никакое МЧС не спасет…

Кстати, по поводу перемещений между мирами у меня возникла идея. Причем осуществлять ее надо было быстро. Может, и сейчас было уже поздно. Мысль была проста: покопаться в той куче мусора, на которую меня выкинуло, и посмотреть — а что там лежит? Вдруг пакеты от молока «Пармалат» и банки из-под кофе? Тогда можно предположить, что произошедшее не было разовым случаем. И либо переход открывается регулярно, либо открыт постоянно. И можно, например, влезть на карниз над кучей, прыгнуть — и здравствуйте, родные тараканы!

Про Арвиса я не думала и в свои планы его не включала. Это был джокер. Сейчас он пропал. Может, все еще восстанавливался после той ночи. А может, обнаружив, что целуюсь я так себе — опыт у меня тут был довольно куцый, — потерял интерес. Повлиять я на это не могла никак. Если же он позовет меня еще, то тут тоже возникала вилка. Будет снова вести себя как мачо-идиот, придется удирать. Если же до него дошло, что со мной нельзя так… мм-м… и что тогда? Облизнула губы и засмеялась: ну вот только этого мне тут и не хватает — романа с местным колдуном!

Сходили мы хорошо. Купили все, что хотели, от рыбы до тапок, и кое-что сверх того. Обратно наши корзины тащил Лириад, который всю дорогу задавал профессору какие-то вопросы, но косил зеленым глазом на идущую сзади меня. Стратегия парня возымела успех — профессор пригласил его в дом. Вздохнув, я отправилась разбирать покупки, а потом печь обещанные блины с яблоками. К тому моменту, как освободилась и заглянула в кабинет, мужчины увлеченно играли в «камень — ножницы — бумагу». А увидев меня в дверях, как два мальчишки спрятали руки за спины. Гм-м… А ведь есть же еще кроссворды, морской бой, виселица… глядишь, однажды и до монополии дорастем!

Лириад был приглашен на блины. Глядя на его пируэты вокруг К-2, становилось ясно, что хитрый хмырь решил проникнуть в дом не мытьем, так катаньем. Ну, пусть его. Сегодня поставлю еще одну задвижку на дверь и притащу в комнату с кухни маленькую сковородку на длинной ручке — то самое, что надо, чтобы отразить вторжение инопланетян! Чуть не хихикнула: ведь К-2, Лириад, Арвис — все они для меня инопланетяне! А я — для них! Ну и ну!

Вечером я все же взяла ножницы и подступилась к плащу. Вынув первую монету, стала удивленно крутить ее в пальцах. По виду золотая. Заметно тяжелее каждой из четырех, что лежали в кошеле. Вот только на одной стороне выбиты совершенно незнакомые символы, а на другой — оскаленная звериная морда. Вроде как кабанья. Брр! Наверняка Корэнус знает, что это за язык. Однако идти к нему нельзя — сразу же возникнет вопрос: откуда у меня эта монета? Может, на самом деле я не с Луны свалилась, как шутили мы между собой, а чья-то шпионка? Вывод: сначала выясню, чья это монета, а потом уж буду решать, показывать ее или нет. И — увы! — в настоящий момент эта заначка была абсолютно неликвидна. Разве что переплавить все просто в золото и сдать по цене лома. Но тут, опять-таки, надо знать законодательство. Одна моя приятельница купила в Турции золото, а потом захотела продать его дома… и долго объяснялась с соответствующими органами. Оказалось, есть куча законов, регламентирующих оборот драгметаллов.

Пока портила плащ, думала — как бы мне незаметно побывать на той помойке? Тащить с собой профессора представлялось неудобным, да и вообще, представить, как я разрываю кучу мусора, а рядом кто-то стоит и на это с интересом смотрит, получалось с трудом. Лучше всего, конечно, пойти одной. Надеть старое платье, шаль, взять сумку — вдруг найду что интересное? — и пойти. Но я так и не поняла, на каких правах и по какому принципу местные жители пристают к местным же жительницам. И выяснять пределы необходимой самообороны на практике мне не хотелось. А как тогда? Идея появилась внезапно — надо изобразить на лице что-нибудь эдакое, как при ветрянке или кори, — и сами близко не подойдут!

Закончив повторять новые слова, проветрила комнату, потом заперла окно, задернула шторы и начала собираться ко сну. Расплела косу, расчесала волосы. Надела фланелевую рубаху — похожая на балахон штука оказалась очень удобной и уютной — и откинулась на подушку. Квадрат окна слабо светился — на небе стояла полная луна. Повернулась на бок и уплыла в сон.

И снова оказалась в мансарде. Причем в этот раз не в плаще, а в том виде, как легла спать, — в длинной светлой рубашке и с распущенными волосами. Ужас какой! Хорошо, хоть фланель — материал плотный и не просвечивает. А Арвис? Сидит рядом со мной. Серые штаны, босые ступни, расстегнутая на груди белая шелковая рубаха. Распущенные волосы цвета воронова крыла. И голубые сейчас глаза, которые смотрят на меня.

— Вот я тебя и увидел, Мариэ. Я так скучал…

— Привет. Ты как?

— Теперь хорошо. Если поцелую — в окошко прыгать не будешь?

— Нет. Если только поцелуешь, то нет.

Теплая рука обняла меня за плечи, привлекая ближе. Вторая приподняла подбородок. Синие глаза улыбнулись:

— Я так рад…

А потом его губы соединились с моими. В этот раз он был очень деликатен, словно боялся не сдержаться или напугать меня. Хотя не чувствовать его возбуждения я не могла. И, думаю, он ощущал мое. В какой-то момент он подхватил меня на руки, откинулся на неширокую койку, а я оказалась почти у него на груди. Ух, ты! А мышцы-то какие… Когда мы наконец разорвали поцелуй, оба дышали, как загнанные лошади. Ничего ж себе!

— Мариэ, я подумал за эти дни, что могу тебе рассказать то, что касается меня самого. Ты поняла, что есть вещи, о которых я говорить не вправе… но о личном могу сказать.

Сейчас он смотрел не мне в лицо, а куда-то в потолок, словно сосредоточенно подбирал слова.

— Когда-то мне нагадали, что в мою судьбу войдет девушка, одетая как парень. Я засмеялся — ты уж и сама поняла, какова вероятность встретить у нас такое диво. Спросил — как это? А мне в ответ: светлая рубаха, черные брюки. Увидишь — узнаешь. Ну, я решил, что это шутка. А потом, когда ты ложилась спать, увидел ногу в черной штанине и белый рукав. Представляешь?

Это он все всерьез рассказывает? Или так по-местному девушкам мозги полощут? Судя по его виду — всерьез. Или он по актерскому мастерству Джонни Деппа переплюнет. Ну и ну!

— Но ты — не просто моя судьба. Ты — на скрещении двух разных линий. И говорить о второй я не вправе. Как только понял, кто ты есть и откуда, — пришлось замолчать. А за те поцелуи прости — попросту не мог сдержаться. Твой запах сводит меня с ума.

Какой такой запах? Помойки и капусты? Или он чувствует что-то, что недоступно прочим? Тоже магия? Так-так. Я опять не о том… запах — это вторично. А вот что там насчет судьбы?

— Да, скажи мне, я вижу, ты одета в ночную рубашку. Ты нашла место, где можно жить?

— Возможно. Но если попытаешься меня искать, сбегу и оттуда, — улыбнулась я.

— Просто посмотри мне в глаза и скажи — там безопасно? Это не трактир в нижней части города и не склеп на кладбище?

— Безопасно. А что не так со склепами? Хорошее тихое место… Ой, хотела спросить, а боги у вас есть?

— Боги? А это кто? А на кладбище появились бродячие собаки. Нападают на людей, есть жертвы.

— Понятно, — вздохнула я. — Боги — это те, кто заботится о душах в загробном мире.

— А зачем о них заботиться? Пройдет время, и душа родится вновь в новом теле.

Ясно. Тоже возможная точка зрения. Но хоть существование души тут признается.

— Еще боги пекутся о делах живых людей и о разных аспектах их деятельности.

— Полезные. А как их можно завести?

Я икнула. Можно, конечно, объяснить, что согласно почти всем верованиям боги не заводятся. Они были до людей и создали людей. Но надо ли грузить этим Арвиса? Вот нафиг ему знать о наворотах земных пантеонов?

— Они сами заводятся.

— Жаль. — Взгляд снова остановился на моих губах. Пальцы парень погрузил в мою шевелюру, перебирая пряди. Потом обнял и притянул к себе, начиная новый поцелуй. Я не вырывалась. Вместо этого сама запустила руки в его волосы — вот не думала, что они такие шелковистые! — и стала отвечать, как умела. Кажется, ему нравилось. Рука сползла мне на поясницу, оттуда на бедро. Я настолько увлеклась происходящим, что не сразу заметила, что он тихо комкает рубашку, собирая ее в складки и поднимая выше и выше. Вот хитрец!

С сожалением оторвалась от его губ и уперлась руками в грудь.

— Мариэ… не хочу тебя отпускать!

Я и сама не рвалась уходить. Только было чувство, что останься я здесь еще хоть на немного, и остановить падающую лавину будет уже невозможно. Хоть это и сон, но тут все столь странное, что кто знает, к чему это приведет в реальности?

Сползла с кровати.

Не. Хочу. Уходить.

Пошла…

На следующее утро К-2 совершенно неожиданно сообщил мне, что сегодня собирается сходить на центральный рынок, посмотреть новинки — вчера туда должны были доставить очередное издание какого-то журнала. Как интересно — тут уже есть периодика?

Так не нужно ли мне тоже что-нибудь в районе того рынка? — поинтересовался Корэнус.

Угу! Еще как нужно — помойка на Дубовой улице. Если дойти с профессором до рынка вместе и потом либо договориться встретиться через какое-то время, либо, если запомню дорогу, вернуться к вечеру самой, можно покопаться в мусоре, проверить гипотезу насчет постоянного портала между мирами. Про то, как хочется заглянуть в знакомую арку, я умолчала. Нечего мне там делать!

Сказав, что пойду с ним, рванула наверх, в свою комнату — собираться. На тему того, как изобразить прыщи, я помозговала еще вчера. Аккуратные маленькие пятнышки свекольного сока, поверх некоторых из них бережно ставились сметанные точечки. После тренировки на тыльной стороне кисти я научилась добиваться удивительно отталкивающего эффекта. Села перед зеркалом. Рисую. Пять на правой щеке, шесть на левой. Еще несколько на лбу, подбородке и две асимметричные болячки на носу. Оторвавшись от рассматривания частностей, обозрела лицо в целом. Мама! — сама б от такого шарахнулась. Выглядело отвратно до жути. Целоваться с такой пакостью? Ни-ни!

Корэнус вытаращил глаза. Я объяснила, что хочу походить по городу, но не желаю привлекать мужского внимания. К-2 закатил глаза и сказал, что проводил бы меня, куда я скажу. Я ответила, что не хочу тратить его время, а теперь свекла все равно не отмоется, так надо это использовать.

Удивительно. Я думала, что профессор попросит меня держаться сзади, на расстоянии. Но он спокойно предложил идти рядом. Потрясающий человек! Вернусь в Москву — на все лекции Куксина ходить буду. И на спецкурс в придачу.

Идти до рынка оказалось вовсе не так далеко, как мне показалось в прошлый раз. Всего четыре улицы. Правда, длинных и извилистых. Но, запомнив названия и уловив общее направление, вернуться я бы смогла. Попрощалась с К-2 — тот сказал, что еще зайдет в гости к архивариусу. Так что, если я управлюсь за три часа, он будет ждать меня на этом самом месте. Ага, их три часа — это почти четыре наших. Должна управиться.

Поиски Дубовой улицы заняли почти час. Как-то я не рассчитала, нанося боевую раскраску, что шарахаться будут не только мужики. Так что стоило мне к кому-нибудь обернуться, чтобы спросить: «А где тут…» — как потенциальный собеседник оказывался на противоположном тротуаре ко мне спиной. Ясно, граждане дозрели до идеи микробов и инфекционных заболеваний.

В итоге вышла на нее сама, ориентируясь на ракурс, с которого видела гавань, корабли, замок и горы за ними. И пошла наверх, туда, откуда все началось. Вот развилка, где я пряталась первой ночью, вон подворотня, ведущая во двор Арвиса. Теперь надо было смотреть внимательно, чтобы не пропустить щель между домами, откуда я вышла на улицу. Вроде как она должна быть слева.

Я нашла тот двор, но кучи мусора в нем уже не было. На земле осталось только влажное пятно, источающее неприятный кислый запах. Увы. Надо было подумать раньше. И, если сверху ничего больше не падает, значит, сейчас проход точно закрыт.

Подобрав в углу камень размером с кулак, стала подкидывать его вертикально, медленно перемещаясь по следу от свалки. Ничего. Только сама себе чуть голову не проломила. Так что прыгать с крыши и пробовать не стану.

Тени сдвинулись вправо. Пожалуй, пора заканчивать стучать головой о стену и возвращаться назад. Этот путь закрыт. Надо искать другой.

Выйдя на улицу, пошла вниз. Я не собиралась заходить в арку, ведущую в знакомый двор. Даже мысли не было. Точнее, была, но совсем другая. Что надо поживее пройти мимо, а то вдруг столкнемся с Арвисом нос к носу? То-то сюрприз будет! И вот я уже почему-то стою внутри, держась двумя руками за прутья решетки, и разглядываю окна. Вон то, в мансарде — его. Открыто. Легкая занавеска полощется на ветру.

Женский стон из верхнего окна вырвал меня из созерцательно-мечтательного состояния. Потом еще один, громче первого, и еще…

— Аа-а, аа-а, ахх… — спутать это с чем-либо иным было невозможно.

Я застыла на месте, добела сжав кулаки. Не может быть! Этой ночью он целовал меня, а сейчас… сейчас другая стонет в его объятиях, бесстыдно заявляя всему миру о своем наслаждении. А он! Как он мог? «Судьба… сводит с ума… не хочу отпускать…» И я, лопоухая чебурашка, все это слушала и верила! Да, Джонни Депп и впрямь отдыхает. А эту, там, наверху, у нас бы с руками оторвали — порнофильмы озвучивать.

— А-а-а-а! — раздалось из окна.

Хватит! Зачем я это слушаю?! Повернулась и бросилась прочь, куда подальше, чувствуя, как по щекам бегут слезы. И, не успев пробежать и нескольких шагов, врезалась в какого-то прохожего.

— Осторожнее! Смотрите, куда идете! — И тут же, совсем другим тоном: — Мариэ?! Это ты? Что с тобой? Ты заболела? Почему ты плачешь? Сейчас, потерпи, я помогу…

И, подхватив меня на руки, бегом потащил в тот самый двор, откуда я рванула три секунды назад. Калитка в решетке растворилась, как по волшебству. Арвис со мной на руках в несколько шагов оказался у двери. Я попробовала освободиться:

— Арвис! Пусти, все в порядке! Уже в порядке!

Он даже не удивился, что я понимаю его и говорю сама. Просто прижал к себе еще крепче.

— Ты заболела. Я помогу, не бойся. Я умею.

Пока вспоминала, как будут на аризентском свекла и сметана, мы оказались на верхней площадке лестницы. И тут из-за двери раздался очередной агонизирующий вопль. От неожиданности Арвис чуть меня не уронил. Потом, что-то сообразив, заглянул мне в лицо:

— Ты шла ко мне, услышала это и подумала… ох, Мариэ! — открыл пинком дверь и рявкнул: — Тиабр, паршивец, вон!

Увидев, как два тела в панике скатились с койки, я уткнула нос в плечо Арвиса. Разглядывать голых любовников как-то не тянуло. Раздался дробный топот, потом хлопнула дверь, и все стихло.

— Посиди тут.

Устроил меня на стуле, вынул из шкафа светло-голубой плащ тонкой шерсти и расстелил на развороченной постели. И посадил меня в это гнездо сверху.

— Вот так. А ты решила, что это я, да?

Я кивнула. По щекам продолжали бежать слезы. Было нестерпимо стыдно. И за то, что так ошиблась и плохо о нем подумала, и за свекольные «прыщи» по всей физиономии, и за то, что ноги вообще принесли меня сюда. Сейчас он соберется с мыслями, посмотрит на меня и покажет на дверь. И будет прав.

Арвис обернулся ко мне. Лицо было суровым, даже каким-то злым. Заскрежетал зубами.

Так. Кажется, пришло время драпать…

Но оказалось, что злился он не на меня.

— Ну, Тиабр, ну, поганец! Сказал же ему неделю назад — больше сюда не соваться! Места он другого не нашел, щенок! Если б я случайно не вернулся раньше, чем планировал, ты убежала бы прочь. И никогда бы больше не захотела меня видеть, да? И я бы тебя потерял и не смог помочь сейчас. Кстати, что с тобой? Знобит, тошнит, жар? Когда это началось?

— Свекла со сметаной, — уткнулась я себе в колени, прячась под чепцом, как гриб под шляпкой.

— Что-о?! — голос прозвучал настолько удивленно, что я рискнула поднять глаза. Да, на эту вытянутую физиономию стоило посмотреть.

Арвис внимательно уставился на мое лицо, потом ткнул в скулу пальцем, придирчиво его осмотрел, лизнул… и громко заржал:

— Значит, ты не больна? Но зачем?!!!

— Чтоб на улицах не приставали, — потупилась я. — У вас тут все какие-то озабоченные.

Парень плюхнулся на кровать со мной рядом, ошеломленно затряс головой и выдавил сквозь смех:

— Мариэ — ты чудо! Но иди, умойся. Желтое мыло очень хорошее, попробуй его.

Ну, вот не сомневаюсь, что у Арвиса все наилучшее.

Зашла в ванную и, запирая дверь, еще успела увидеть, как парень выглянул из комнаты и что-то крикнул вниз. Ну, раз я попала в место, где есть хорошее мыло и горячая вода, может, и голову помыть? Расческа у меня с собой…

Когда закончила, пришлось ждать, пока обсохну настолько, чтобы надетая одежда не липла к телу. Но ощущение свежести и чистоты было удивительно приятным. О свекле напоминали только бледно-розовые пятна на коже — пара дней, исчезнут и они. Влажными остались только волосы. И хорошо бы их досушить до того, как снова надевать шаровары — а то чепец может потерять форму или, хуже того, расползтись. Но Арвис же уже видел меня с непокрытой головой?

Осторожно выглянула наружу и встретила взгляд серых глаз. Он ждал меня, сидя на подоконнике. На столе стоял чайник, от которого шел парок, рядом пара чашек и тарелка с пирожками. Кровать была перестелена, белье казалось хрустким и белоснежным.

Выйдя, переставила стул так, чтобы не сидеть на сквозняке, и достала расческу.

Парень молча, не отрываясь, смотрел, как я занимаюсь волосами. Потом улыбнулся:

— Расческа в руках женщины — страшное оружие.

— Ты про то, как я ее на тебя наставила при первой встрече? — засмеялась я.

— Нет. Хотя тогда тебе удалось меня ошеломить. Я про то, что вижу сейчас. Ты знаешь, как действует на мужчин вид расчесывающей волосы женщины?

Если честно, то не знала. Но, судя по поголубевшим глазам Арвиса, действует. Наверное, хорошо, что минут через пятнадцать мне уже пора убегать, чтобы успеть встретиться с Корэнусом.

Арвис увидел, как я покосилась на дверь. Помрачнел.

— Не хочешь задержаться?

— Не могу.

— Тебя проводить?

— Не надо. Иначе мне придется уйти из того места, которое я нашла.

— Интересно, где это… Ты говоришь. Почти без акцента, хотя и медленно. За такой короткий срок.

— В настоящем времени и безнадежно путаюсь в вопросах, — засмеялась я. — Но стараюсь! Жаль, что ты не можешь мне помочь.

— Не могу. — Тяжкий вздох. — Хотя, если бы речь шла о твоей жизни, плюнул бы на все правила. Чего бы это ни стоило.

Вспомнив, как он подхватил меня в подворотне на руки и потащил сюда, лечить, поняла — верю. Он же сделал это, совершенно не задумываясь. Хотя был и не должен. Интересно, узнаю ли я когда-нибудь — почему? Возможно.

Арвис разлил чай, протянул мне чашку. Сам присел на постель и похлопал рукой по одеялу. Я, поняв жест, села с ним рядом. Интересно, обнимет или нет? Не стал.

— Если я позову тебя вечером, придешь?

Кивнула, чувствуя, как краснею.

— Приходи. Иначе найду на дне морском. А сейчас допивай чай, и пойдем, провожу, докуда разрешишь. А то еще немного, и я тебя никуда не отпущу… — покосился на кровать.

На пороге, перед тем как открыть дверь, парень притянул меня к себе. Даже притиснул так, что дышать стало нечем. Подержал несколько секунд и оттолкнул.

Чего это он?