«Ясно усматривая, – говорит Тьер, панегирист Бонапарта, – что Мальта не могла держаться долго».

Упования, которые Бонапарт возлагал на совокупную численность балтийских флотов, интересно сопоставить с мнением о них специалиста – Нельсона, высказанным в то время, когда он готовился вступить с ними в борьбу. «На военном совете (31 марта 1801 года) некоторыми из членов были сделаны известные возражения, относившиеся до каждой из трех держав, с которыми нам предстояло, последовательно или сразу, иметь дело в тех морях. Грозное значение придавалось в особенности численности русских. Лорд Нельсон ходил по каюте, огорчаясь всем, что отзывалось страхом или нерешительностью. Когда приведенное выше замечание было сделано относительно шведов, он резко заметил: «Чем больше их, тем лучше», и когда то же было сказано про русских, он несколько раз повторил: «Тем лучше, я желал бы, чтобы их было вдвое больше – тем легче, уверяю вас, достанется победа». Он намекал этим, как было впоследствии объяснено им частным образом, на полное незнакомство северных флотов с тактикой. Джемс, отличавшийся тщательностью своих исследований, определяет совокупную численность русского, шведского и датского флотов в Балтийском море в пятьдесят два вымпела, из числа которых были годны для службы не больше сорока одного; некоторые же другие писатели насчитывают восемьдесят восемь судов. «Только при исключительно благоприятном стечении обстоятельств, – прибавляет он, – из числа сорока одного судна могло бы быть собрано в том же месте двадцать пять; а против этих двадцати пяти, принадлежавших притом же трем различным нациям, бывшим совершенными новичками в морской тактике, было больше чем достаточно восемнадцати английских судов, а с Нельсоном в качестве начальника – и пятнадцати» (Nav. list., vol. Ill, p. 43; ed. 1878).