Больно. Как же больно!.. Боль расплавленным металлом текла и текла по щекам, выплескивая на рубаху Сандра вместо слез яд, разъедающий сердце и душу. Боги, за что? За что вы так с нами?

– Айна, они теперь вместе, и они счастливы… – Горячая ладонь Сандра зарылась мне в волосы. – Мы должны их отпустить. Они ждали этого так долго…

Я подняла на него глаза.

Надо что-то сказать… Надо. Но все слова казались такими глупыми и никчемными сейчас, что я просто встала на цыпочки и прижалась губами к его колючей щеке.

Он сдержал вздох и отстранился.

– Надо упокоить тело отца. И… решить, что делать с пленными Тенями. – Мы лишь на секунду встретились взглядами, но и этой секунды хватило, чтобы понять, какую боль я причиняю ему одним только своим присутствием. А еще пришло осознание того, что сегодня вместе с отцом и матерью я должна буду отпустить и его.

И его…

– Конечно. – Я кивнула и села на помост у тела отца. – Иди.

Он постоял, глядя на меня, затем решительно вырвал кинжал из груди отца, поднял лежавший на помосте второй и сбежал по ступеням в молчавшую толпу.

Ну вот… теперь я осталась совсем одна.

Вдруг в шею ткнулось что-то влажное, и мягкий язык лизнул мою кожу. Я обернулась и уставилась в изумрудные глаза пантеры.

– Зарин?

В ответ он облизал мои щеки и фыркнул в ухо.