Глава 25

На завтрак нам выдали манную кашу с изюмом и пирожки с яблоками — ясно, повариха из мэрии приступила к работе. Лично мне так картошка с мясом была милее.

Пока ели, лорд Лин сказал, что Лив, наконец, пришел в себя. И что в Ларран мы отбываем через час. Отлично! Мы с Асом успеем переделать все дела на конюшне, собраться и заскочить — навестить Рыжика.

Лив сидел в кровати, с подложенными под спину подушками, бледный — даже веснушки выцвели, с синими кругами под глазами и надутый, как мышь на крупу.

— Привет! — поздоровались мы.

— Привет. Мне вставать не дают.

— И не дадут ещё несколько дней, — спокойно отозвался Ас, присаживаясь на ручку кресла. — У тебя живот был почти напополам распахан — чинили больше часа. Как лекарь говорю — лечи такое не лечи, а за день не заживет. Так что не ной и радуйся, что жив остался.

Лив прищурился.

— Знаешь, когда вы в окно смылись, я подумал, что сбегаете…

Я почувствовала, что обиделась. Ас взглянул на меня, предостерегающе поднял палец, мол, помолчи. Тёмные глаза блеснули, чуть сузились:

— Нет, мы за подмогой ушли. Позвать помощь из школы было невозможно, магия не работала. А по краям, за парком, экранировка была слабее. А ты лорда Йарби спас, говорят?

— Ну, на него вот такой, — Лив растопырил руки вверх и в стороны, — сзади с топором, а лорд Йарби занят, с другим дерётся. Я подумал — каюк нашему директору! — и прыгнул. Кинжал этому гаду под колено воткнул, а откатиться не успел. Если б не лекарка, мне б самому конец пришел.

— Какая лекарка? — встряла я.

— Та, черноволосая. С зелеными глазищами. Подскочила сзади со ступкой в руках и этой ступкой по башке того, с топором, шандарахнула. Даже добивать не пришлось — голову ему проломила. А что дальше было — я не знаю… глянул, кишки выпадают, и сознание потерял… — серые глаза огорченно захлопали. Потом уставился на Аса: — Слушай, я кое-что видел и понять не могу — то ли мерещилось, то ли было…

Я поняла, о чём, точнее, о ком он. Прикусила костяшку пальца, чтобы сохранить серьезное лицо. У Аса тоже дрогнул уголок губы.

— Ты спрашиваешь о зеленоглазом среброволосом воине, который тебя спас?

— Так это не привиделось? — вытаращился в ответ Лив.

— Ну да, — Ас, не удержавшись, сделал паузу. А потом весомо произнес: — Тебя лечил сам Император Арденариэль эрд Лоо'аллен тер Калариан. Он — лучший целитель Империи. Только он и мог тебя спасти.

— Нифигасе! — выдал Рыжик Глаза загорелись. — Выучусь в Белой башне — на службу к нему пойду!

Ас улыбнулся и встал.

— Прости, нам пора. Тебе что-нибудь принести в следующий раз?

— Жареную курицу и отбивную! Можете?

Я засмеялась. Да, вегетарианцев у нас в «Нарвале» — одна повариха!

— Не можем, — покачал головой Ас. — Ты что, не понял? Император полтора часа с тобой морочился, магией из лоскутков кишки собирал. И сказал следующее: десять дней лежать в постели, не дергаясь, а месяц — пока всё не заживет и не срастётся — есть только чуть теплые пюре и каши. Считай это его первым приказом тебе. Выдержишь — хоть немного отблагодаришь его за труд. А чтоб не бездельничать и не скучать — медитируй и делай гимнастику для пальцев! Для живота не вредно, а для резерва и магии полезно.

— Ну ты, герцог, зараза…

Ас вздернул подбородок и хмыкнул. Взглянул на меня, «Нам пора!»

Я поднялась с изножья постели.

— Пока, Лив! Вечером заглянем, новости расскажем.

Рыжик тоскливо хлюпнул носом.

Но ничего ж себе Тин! Моей ступкой проломила викингу голову, спасла Росса, спасла Лива… и ни слова мне не сказала. Просто поставила ступку как ни в чём не бывало на каминную полку — и молчок!

«Ну, у тебя и сестра!» — зыркнул тёмными очами спускающийся рядом по лестнице Ас, озвучив мои мысли.

«Ага!» — гордо отозвалась я. Сестра отличная и ступка тоже хорошая — на базальте ни царапины!

* * *

М-да, на герцогских отпрысков мы с Асом сейчас никак не тянули. Потрепанные куртки, сбитые сапоги. Правда, в Асе кровь и порода будут чувствоваться, хоть его в мешок драный замотай. А вот я похожа на тощего линяющего волчонка — мелкий большеглазый пацан в натянутой на уши шапке.

Оказалось, что в Ларран собралась целая компания — сам Дэрек тер Лин, леди Изолт, моя Тин и, естественно, лейтенант Бредли. Росс жалел, что не может отправиться с нами. Но завтра уже должны были вернуться адепты, и сегодня директора ждала масса дел. Нужно было принять и проверить последние поставки вещей и припасов. Встретить с надлежащим уважением родных погибших учеников, приехавших за телами. Выразить соболезнования и выдать помощь семьям — по триста золотых от короны. И наконец, ближе к вечеру обещали нагрянуть лорды из Совета Магов, чтобы обновить и укрепить защитный купол вокруг школы. Я уже знала, что произошедшее послужило уроком: теперь плетение куполов включало, кроме всего прочего, защитную сигнализацию — случись взлом или пропади магия, и Совет Магов узнает об этом немедленно.

Мой кошель с серебром лежал за пазухой, но тратить деньги без нужды я не собиралась. Тем более что эту неделю в алхимическом кабинете мы не работали. Сейчас я вертела головой и переминалась с ноги на ногу — долго мы ещё в вестибюле торчать собираемся? Что, ещё кого-то ждем? Куда лорд Лин убежал? Крутилась я, пока Тин, в руку которой я вцепилась, меня не одернула:

— Мири! Стой смирно. Уже невеста, а вертишься, как маленькая.

Я насупилась. Стоящий рядом Ас хмыкнул.

Наконец появился лорд Лин с забытыми книгами, которые он должен был сдать в ларранскую библиотеку.

— Все готовы? Сейчас открываю портал. Напоминаю: проходите по одному и сразу отступайте в сторону. Точка входа — зал Прибытия при Совете Магов. Если кто-то потеряется в городе — возвращайтесь туда и спокойно ждите остальных.

Ас таки ж попытался взять меня за руку. Я не далась — в конце концов, я же уже ходила через портал, и аж на Луну! Что мне какой-то Ларран?

Действительно, шаг оказался короче, а чувства дезориентации и падения, ошеломившего меня в первый раз, и вовсе не было. Вынырнув, завертела головой…

«Тим, в сторону!» — шикнул Ас.

Я ойкнула и отпрыгнула. И снова начала озираться.

Портал выводил в центр одного из шести широких кругов, выложенных мрамором на полу огромной овальной комнаты. Высоченный потолок зала смыкался сводами. В торце на возвышении сидела статуя из золотисто мерцавшего камня — высоколобый прекрасный мужчина с лицом без возраста, длинными волосами и вороном на плече. Бог Дианур — покровитель знаний и человеческой ветви магии.

Вдоль стен зала стояли деревянные диваны с сиденьями и спинками, обитыми красным плюшем. На одном удобно расположились двое богато одетых мужчин. Похоже, кого-то ждали. Наша группка, к которой уже присоединились Валькирия и Бредли, интереса у них не вызвала.

Последним через портал прошел сам лорд Лин. Щелкнул пальцами, закрывая переход:

— Ну вот, все здесь. Сейчас быстренько заскочим в библиотеку, я сдам книги. Потом отправимся в город. Дальнейшее зависит от погоды. Если хорошая — погуляем по улицам. Плохая — сходим в Имперский музей. Ещё в программе магазины, рынок и трактир — знаю я одно местечко, где отлично готовят оленину с грибами. И, повторяю: запоминайте дорогу! Если отстали и потерялись, возвращаетесь сюда, садитесь на диван и спокойно ждёте остальных.

Мы дружно закивали. Математик повернулся к Бредли, протянул тому какой-то предмет:

— Борин, тут, думаю, нам ничего не грозит. Часа на три-четыре можешь отлучиться. Потом позовешь меня через амулет.

Бредли вопросительно уставился на Аскани. Тот кивнул. Лейтенант прищелкнул каблуками, развернулся и с похвальной резвостью рванул к арке выхода.

«Куда он?» — уставилась я на друга.

«У него в Ларране остались родители и брат. И почти наверняка есть девушка», — повёл плечами Ас.

М-да. Сомнительное счастье быть девушкой лейтенанта имперского резерва. Ведь Бредли покинул Ларран в июне, а сейчас уже ноябрь…

Лорд Лин перевел взгляд на нас.

«Судя по выражениям лиц, у вас ментальная беседа. И наверняка на не экранируемом драконьем канале. Угадал?»

Мы кивнули.

«Так подумайте, сколько драконов гуляет по столице, и хотите ли вы, чтобы вас слышал первый встречный? Лучше уж шепчитесь. А на досуге я попробую вам объяснить, как разговаривать на закрытой волне».

Мы переглянулись и кивнули снова.

«А ментально шептаться можно?» — стукнуло мне.

«Мм-м… пожалуй…» — отозвался математик.

Библиотеку я увидела краем глаза. Внутрь — за высокие белые двери — пускали по читательским билетам. А получить билет можно было, предъявив диплом об окончании Академии в Галарэне, не иначе. Я понимала эти строгости… но было жаль — мелькнувший за открывшимися на мгновение дверьми огромный зал с книжными стеллажами до неба пленил меня сразу. Может, попробовать невидимость?

«Тут маги посильнее нас, не забыла?» — скептически поднял бровь Ас.

А жаль…

Пройдя через широченный вестибюль с колоннами, мы вышли на улицу. Небо серое, не холодно, снега меньше, чем по щиколотку, легкая вьюга. Это как — погода хорошая или не очень? По мне, так и ничего… город-то поглядеть хочется!

Тин поймала меня за руку, чуть сжала кисть. Мол, ушами не хлопай и не теряйся.

А как тут не теряться? Не знаешь, куда и смотреть…

Стоим на верхних ступенях большой лестницы. Перед нами — площадь, на ней в середине круглая чугунная штука — вроде большого таза — локтей двадцать в поперечнике. В центре скульптура — девушка и юноша читают книгу. Она сидит, а он ей через плечо заглядывает. Красивые. Но почему в тазу?

Ой, вот я глупая… это ж фонтан, о которых я читала. А сейчас он не работает, чтобы трубы не замёрзли и не полопались. Рядом — несколько скамеек и газоны со стрижеными ещё зелеными кустами. На них белые и розовые ягодки из-под снега выглядывают. Тоже симпатично.

Вокруг — дома. Каменные, в четыре-пять этажей, с островерхими крышами, крытыми черепицей. И три широкие улицы в разные стороны, как растопыренные пальцы, расходятся. И по всем снуют, спешат, едут, катятся экипажи и кареты. Не такие, как у нас — телеги или подводы, а как на картинках — с большими колесами и гнутыми рессорами. И на тротуарах людей полно. Больше, чем я во всем Рианге видела. И погода их не пугает… Я сильнее стиснула ладонь Тин. Да, потеряться тут — не самая удачная идея.

И куда нам?

— Предлагаю сначала заняться делами. Прогуляемся по магазинам готового платья. Может, что присмотрите для себя. Потом заглянем к мастеру Ансею, — лорд Дэрек обернулся к Аскани, — я верно понял, ты хотел туда зайти? Затем закупим тетради, ручки. Заглянем в книжный. А там посмотрим, как пойдет. Времени у нас достаточно.

Через два часа я поняла, что поход за покупками хуже кросса с Сианургом. Лично я бы предпочла второй. На рынке как-то проще. А тут, в сияющих магазинах с чистыми полами, на которые с моих сапог натекали грязные лужи, в своей серой шубейке и вязаной шапке я чувствовала себя козой приблудной. А вот у Аса сомнений в собственной значимости не возникало. Он с интересом разглядывал витрины и прилавки, просил показать то одно, то другое, и я глазом моргнуть не успела, как стала обладательницей двух пар ажурной вязки шерстяных и двух пар шелковых чулок, трех шелковых панталон, пары нательных рубашек из тончайшего батиста и украшенной вышивкой туники винно-красного цвета. Красивая, конечно, но не на уроки же такое носить? И ещё — весь этот шелк — это для Марен-Кара, а не для тонущего в сугробах и обвешанного сосульками Китового Киля. С тоской оглядела очередной прилавок — м-да, фланелевыми рубахами и шерстяными подштанниками с начёсом тут вряд ли торгуют. Не видать…

Дернула руку Тин.

— Как мне это прекратить? Я не хочу подарков! А в этом просто околею!

Сестра нагнулась к самому моему уху:

— Он покупает не для тебя, а для себя. Выбирает, а сам воображает, как ты будешь в этом выглядеть.

Вот гад! Я что ему, кукла? Как от такого отучить? Пришедшая в голову мысль сначала испугала своей крамольностью, а потом я начала хихикать. Знаю, во что мне одеться! Сошью себе черную мантию-балахон, как у Шона! Волосы буду подворачивать. А так — сама худая, глаза тоже карие. Вот прикол будет! И никаких школьных норм не нарушает!

— Тин! Сшей мне мантию по росту, покроем как у герцога Дейла! Спорим, Аскани вмиг перестанет мне всякую ерунду навязывать, лишь бы я её сняла!

Выражение, появившееся на лице Тин, распознать я не смогла. Кроме сомнения в моем здравомыслии там было что-то ещё… Потом сестра покачала головой.

— Плохая идея — делать человеку больно за то, что он тебя любит. Аскани — хороший парень. Дай ему шанс понять тебя и не обижай зря.

Я потупилась. А потом воспрянула духом. Ведь не обязательно шить! У Аса магия не сильнее моей — значит, довольно будет иллюзии! Будет приставать с шелковыми юбками — я ему устрою!

С покупками мы завязли. Плохо, когда магазинов так много. Потому что всё время сомневаешься — взять ли то, что видишь, или в следующем найдется что-то лучше и дешевле? Я сама выбрала себе плотный серый шерстяной свитер взамен пропавшего. Потом отдала две серебрушки за пару замшевых туфелек — родных сестёр тех эльфийских с кисточками, которые сгорели. А вот с чем повезло — это с зеркалом. Оказалось, что зеркала тут почти в два раза дешевле, чем в Китовом Киле. А почему?

«Потому что зеркало — вещь не первой необходимости. Это в столице зеркала в каждом доме, чуть не в каждой комнате висят. А на севере тратить на такое деньги станут только состоятельные люди, в доме рыбака ты зеркал не найдешь. Значит, везут их к нам как предметы роскоши. И спрашивают, соответственно, побольше. Потому как попробуй доставь стекло через полстраны, не разбив», — объяснил Ас.

Как бы то ни было, но купить овальное зеркало в металлической оправе размером две на три ладони, да всего за полторы серебрушки — это мне повезло! Аккуратно завернула покупку в новый свитер — чтобы не расколотить ненароком — и спрятала в сумку.

По пути попался магазинчик писчих принадлежностей — я со вздохом отоварилась набором карандашей и дюжиной — тут они тоже были чуть дешевле — тетрадей. Сумка потяжелела…

Потом мы добрались до ателье мастера Бизаля и там застряли — причем интересно было всем, кроме меня. Даже Тин, что-то прикинув, заказала себе зеленое бархатное платье в цвет глаз. Я на примерку идти отказалась наотрез — Аскани пожал плечами, что-то сказал мастеру Ансею, тот качнул тёмной головой, бросив на меня непонятный взгляд, и оба ушли в другую комнату, закрыв за собой дверь.

Валькирия и Тин, бок о бок, как две подружки, уселись рассматривать журнал с фасонами платьев. Лорд Дэрек достал книгу и, присев на диванчик у окна, погрузился в чтение. Я почувствовала себя заброшенной и несчастной. Выйти, что ли, подышать свежим воздухом?

— Тим! Ты куда? — оторвал нос от книги математик.

Захотелось ответить: «Куда подальше». И добавить: «В музей хочу!» Вот как бы узнать — мы туда успеем или нет?

— Ну, что изводишься? — поманил он меня пальцем.

— Дэрек, — зашептала я, — а мы в музей пойдем?

— Вообще-то, я думал, хорошо бы пообедать… — Я грустно вздохнула. Математик прищурил зеленый глаз. — Но, полагаю, ещё пару часов без пищи телесной продержусь. — И подмигнул.

Я рассмеялась — какой же он добрый!

Лорд Лин захлопнул книгу и посмотрел на меня:

— Поболтаем? Как тебе Ларран?

— Огромный! — на духу выдала я. И добавила: — А ещё красивый!

— Сейчас не видно, насколько. Тут весной необыкновенно. На бульварах цветут яблони и сирень, начинают работать фонтаны, на площадях на клумбах расцветают тюльпаны и нарциссы. А ещё тут есть река, а через неё — выгнутые, как кошачьи спины, пешеходные мостики с гранитными ступеньками. И много переулков с уютными зелеными двориками, чудными украшениями на домах, забавными скульптурами. По Ларрану можно век бродить… и не наскучит. Всегда можно найти что-то новое. А ещё есть королевский дворец. И, если верно помню, ты туда приглашена. Вот только, — покосился на мои бурые штаны с коленками-пузырями, — время для визита сейчас не самое удачное.

Я и сама понимала, что выгляжу чучело чучелом. Но если обычно это меня устраивало, то сейчас отчего-то было неудобно. И в магазинах, когда безупречно одетые девушки-продавщицы с белоснежными воротничками недоуменно морщили лобики, глядя на меня. И тут — даже у невозмутимого Ансея тер Бизаля в глазах мелькнула насмешливая искорка. Только Аскани держался как обычно, ничуть не стесняясь моего непрезентабельного вида.

А вот лорд Лин выглядел безупречно. Сейчас он был одет не в привычную мантию, а в тёмный костюм с наброшенным на плечи отороченным мехом плащом, черные сапоги на шнуровке почти до колен, но выглядел, как всегда, аккуратно и — всплыло прочитанное однажды и застрявшее в памяти слово — стильно.

Дэрек внимательно посмотрел на меня:

— Чувствую, о чем ты думаешь. Тим, я верно понимаю, ты прячешь себя под невзрачной одеждой? Так? Может быть, пора вылезать из раковины?

Задумалась. Сбросить зайцу серую маскирующую шкурку и нарядиться, как лиса, в яркий рыжий наряд? Тут есть противоречие. Уважения окружающих я, безусловно, хочу. А вот внимания парней — совсем нет. Хватит того, что мне Аскани уже голову задурил по самое не могу — как очутимся вдвоем в тёмном углу — так непонятно почему оказывается, что целуемся. Хоть латы надевай!

— Есть такой стиль, может быть, тебе как раз подойдет, — подмигнул Дэрек. — Называется «синий чулок».

Что за чулок? Звучит по-дурацки.

— Прикинь на себя наряды леди Матильды, — объяснил математик. — Аккуратно, строго… и абсолютно непривлекательно.

Задумалась. Я точно жажду стать юной Матильдой? Приставать-то однозначно не будут… но… Ох-х, не уверена, что это именно то, что мне надо. Не прельщает.

— В любом случае, — теперь лорд Лин был серьезен, — старайся подбирать вещи со вкусом, по размеру и подходящие друг к другу. Шубка у тебя хорошенькая. А вот шапку я бы заменил. Как и… — опустил глаза вниз и замолчал.

Вздохнула. Не с моими финансами мечтать о «стильно». Мне достаточно — удобно, тепло, немарко и недорого. А брать деньги на наряды у кого-то — такого я точно делать не стану. Да если средства и появятся, постараюсь накопить побольше, чтобы на путешествие в Галарэн и учебу в Академии хватило.

Посмотрела лорду Лину в глаза.

— Дэрек, а пока мы сидим, расскажите мне о порталах? Как их ставить.

Математик усмехнулся:

— Тим, ты в своем репертуаре. Значит, первое и основное, что надо запомнить: открывают порталы только очень опытные маги. Телепортация — одна из самых опасных ветвей магической науки. Магов при неудачном открытии порталов угробилось больше, чем за все орочьи войны. Поняла?

Я кивнула.

— На герцога Дейла тут не равняйся. Он — гений и исключение из исключений. А хочешь заняться портальной магией — тренируй ум и память. Я знаю, что вы с женихом занимаетесь упражнениями для памяти — хорошее дело. Вот доведете число предметов до полусотни, — иронически взглянул на сглотнувшую меня, — и станете перемножать в уме трехзначные цифры — можете начинать учить теорию. Скажу честно — я рискнул покуситься на порталы, когда мне исполнилось двадцать два. И меня чуть не размазало — забыл учесть влияние Луны.

А что, его надо учитывать?

Ладно, экспериментировать не буду… а учебник поищу. Пусть это будет тренировкой памяти. И словарь расширится — вспомнила я тензор чего-то там анизотропного континуума.

Пока думала — дверь раскрылась, и появился Аскани, как всегда, с невозмутимым лицом. Переодетый. В зимнем тёмно-синем плаще, отороченном дымчатым мехом, и берете чуть набок, он смотрелся лордом из лордов — благороден, изящен, изыскан. Качнулась серьга в ухе, блеснул тёмный глаз — разглядывавшая ткани у стойки юная леди обернулась и замерла, прижав руку к груди.

А Ас в несколько шагов оказался рядом, наклонился и чмокнул меня в щеку.

— Заждалась? Ну, уже всё. И для тебя кое-что купил, покажу дома.

Я сморщила нос — вот сердиться или радоваться?

Леди тоже скривилась, фыркнула и уткнулась в прилавок.

Лорд Лин усмехнулся и покачал головой.

Из музея меня вытаскивали, как репку из грядки в детской сказке, всем коллективом. Уходить я не хотела ни в какую. Залы с картинами дальних стран и удивительных мест по стенам, витрины со странными предметами и оружием необыкновенной красоты из незнакомых мне сплавов. Чучела и скелеты невиданных зверей — была тут и каменная горгулья, поздоровее моей, и ядовитая виверна — бордовая тварь с зубастой пастью на толстой длинной шее, двумя когтистыми лапами и размахом крыльев в пятнадцать локтей.

А скелет в вестибюле меня просто поразил, покорил и очаровал. Назывался вымерший ископаемый ящер — «Гигантский торвозавр с южных равнин. Дар музею от А. К. Калариан». Я даже не сразу сообразила, что речь идет об Императрице Астер, полным именем которой было Астер Кибела тер Калариан эрд Лоо'аллен. Где ж она такого откопала? Тоже туда хочу…

Но какой он длины? Локтей двадцать пять, никак не меньше. А зубы…

Тин потянула меня за руку. Я оглянулась с умоляющим лицом — ну хоть ещё пару минут на эту красоту полюбоваться!

И тут рядом завизжала какая-то леди.

Покосилась на нее — что случилось-то? Дородная дама в зеленом, выпучив глаза и вытянув шею, таращилась на скелет динозавра, ритмично взвизгивая. Чего это с ней?

Перевела взгляд на скелетину — и тоже обомлела. Та — точно в такт взвизгиваниям нервной особы — качала головой, открывая и закрывая зубастую пасть. Пустые глазницы полыхали багровым огнём.

Рядом завизжал ещё кто-то. И ещё…

Динозавр помотал хвостом и притопнул лапой.

Краем глаза заметила, как какая-то горожанка, побелев лицом, завалилась на руки своего спутника. Визги и вопли слились в хор.

Магия! Кто-то балуется магией! Интересно — а это просто использование силы для анимации, как веревочки у марионеток, или настоящая некромантия? Прищурилась, переходя на магическое зрение… и не увидела ничего. Это как?

«Ас! Ты видишь магию?»

«Знатно кто-то шутит, — отозвался друг. — Да, вижу, эльфийская. А магичит… Тим, ты не поверишь! Посмотри вон на ту девочку у колонны — это она!»

Где? Вон та? Не может быть! — ей по виду больше восьми-девяти лет не дашь. Одета аккуратно, плащик, берет, как у Аскани, длинная коса… как странно — коса каштановая, а из-под берета, словно перья, виден ряд белых прядей. Личико красивое, как у куколки. А глаза — девочка, почувствовав, что я её разглядываю, перевела взгляд на меня — глаза невероятные — смесь зеленой травы и голубого неба. Она — эльфийка?

Девочка хихикнула, заговорщицки подмигнула и снова уставилась на замерший было скелет. Тот послушно попробовал сесть. Пара горожанок, взвизгнув, села тоже. И даже легла…

— Леди Ринон, леди Ринон — где вы? — в зал влетела пожилая леди. Обвела ястребиным взглядом публику, солдатским шагом двинулась к колонне, за которую попыталась юркнуть девочка, и схватила ту за руку: — Как не стыдно! Станете так себя вести — заниматься будем только в классе! Больше никаких музеев!

Девочка покаянно качала головой.

Ящер за спиной сердитой воспитательницы согласно кивал зубастой башкой в такт.

Ну и ну! Это было что? Она ж такая маленькая, а столько силы… Прикинула — ну да, я тоже могла б заставить эту махину мотнуть головой или вильнуть хвостом — но на сколько б меня хватило? На три кивка? А эта малышка…

— Знаете, чьи шуточки мы сейчас наблюдали? — зеленые глаза лорда Лина весело блеснули. — Это — младшая принцесса дома тер Калариан. Достойная смена растет! — обернулся ко мне: — Кстати, она — личная воспитанница герцога Дейла. Говорят, только он с ней справиться и может.

Принцесса? Воспитанница Шона? Как интересно…

«Ас, а разве эльфийская магия пробуждается раньше человеческой?»

«Да. Чистокровные эльфы способны магичить, едва научившись ходить. Мы о таком можем только мечтать».

Ничего, пообещала я себе, в следующий раз, когда я сюда вернусь, этот ящер у меня попляшет!

…Вечером у себя в комнате я разбирала покупки и писала список того, чего не хватает — шерстяных туник, теплых носков, штанов, длинной фланелевой ночной рубашки… Пересчитала оставшиеся деньги — пятнадцать серебрушек — негусто. Пять моих золотых, хранившихся у лорда Йарби, я решила не трогать. Мне ж нужно ещё Волну содержать и к Академии готовиться.

В голове крутились мысли о девочке, которую мы видели в музее. Отчего-то было грустно. У неё есть мама, и папа, и брат с сестрой, и воспитатели, и дом, и магия с рождения… а ещё — Шон. Наверное, нехорошо завидовать… Но я чувствовала, что в первый раз в жизни мне завидно. И от этого было не по себе. Будто я — яблоко, которое изнутри грызет червяк…

Ну и ладно, зато у меня есть Тин и Ас.