Глава 10
Проснулась уже в сумерках. Тин спокойно дышала рядом, лежа на спине, Аскани с отрешенным лицом сидел, скрестив ноги, на комоде — медитировал. Росс за столом, с желтым магическим огоньком над плечом, работал с бумагами. Бредли в комнате отсутствовал.
«Проснулась? — Ас пересел ко мне на край кровати. — Чем он тебя так вымотал?»
«Учил совмещать, что Росс тогда сказал, — контрольную сеть и магическое зрение поверх реального мира. Ну и морока! Ой, а вдруг у меня одной не получится? — забеспокоилась я. — Погоди, попробую…»
Смежила веки, сосредоточилась. Картина мерцала, плыла, казалась смазанной… но я сумела настроиться! Позвала Аса: «Смотри!» — и тут же потеряла контроль. Осталась обычная магическая сеть.
«Мм-м… не уходи, сиди тихо, попробую ещё раз…»
Напряглась, ну же!
«О! Вижу!» — голос Аса разрушил чары. Картинка мигнула и исчезла. М-да, до вожделенного контроля мне как пешком до Лариндейля…
«Я чуть не померла, пока стало получаться. А Шон видит ауры у половины города, и сеть у него до самых гор. И Китовый Киль в ней виден, и корабли на море! У него сила невероятная! Я тоже такой буду!»
«В драной хламиде и с зеленым носом? Несомненно, ты войдешь в историю герцогства Сайгирн как самая оригинальная герцогиня».
Ну и чего язвит? Лучше выплывать к завтраку в корсете и визжать, как рыба-пила, да? А Шону можно ходить, как угодно, — он всё равно самым лучшим останется! Или это Ас опять ревнует? Нет, потакать этому безобразию я не стану. Шон спас самого Аскани, был добр ко мне, присматривал за Асом и мной, а сегодня снял с Тин груз, который та несла почти всю жизнь. Жаль, что он ушел, пока я спала, даже не поблагодарила его как следует…
«Почему ты не сказала мне, что позвала Шона?» — прервал мои мысли Ас.
«Потому что речь шла о Тин, о её жизни и безопасности. Я слишком волновалась за нее, чтобы тратить время ещё на твою дурацкую пустую ревность. Ты бы примчался и стал сверлить его глазами. А оно надо? Ей это помогло бы?» — вот хотел честного ответа? Ну, получи!
«Ты так им восхищаешься», — в ментальном голосе Аса звучали обида и раздражение.
«Стань таким, как он, и буду восхищаться тобой не меньше!» — фыркнула я.
«Хм-м… — и замолчал. А потом продолжил совсем другим тоном: — Ты этого действительно хочешь?»
Как-то он очень серьезно спрашивает…
«Знаешь, Ас… — вот как это высказать, объяснить, растолковать? — Для меня самой Шон — пример, недостижимый идеал. Он невероятно много знает и может, но не кичится этим. Он пришел на зов Дэрека тер Лина тогда, осенью, хотя был занят. Сегодня он тоже возник через минуту после того, как я его позвала, хотя я его от чего-то оторвала. И он меня пожалел — не знаю, что он увидел в воспоминаниях Тин, но я только что поняла, что он не просто учил меня, а по-своему утешал. Дал, что мог, — новое знание и умение. Он же возился с бесталанной бестолковой девчонкой два с лишним часа! Он — великий маг, добрый человек и верный друг. Если получится, я тоже стану такой, насколько сил хватит. Понимаешь?»
«Тим… Тими… — Аскани поймал мою руку, сжал пальцы. — Не знаю, что из этого выйдет, но я попробую. До встречи с тобой у меня была одна-единственная мечта — суметь уничтожить лорда Бараку тер Бартоломе, убившего мою мать. Даже само герцогство Сайгирн было скорее средством, чем целью — я хотел стать герцогом, чтобы не дать ему добиться желаемого, не отдать этот край ему. Потом появилась ты — и я влюбился. И понял, что не стоит жить ради мести, а вот быть с тобой рядом, сделать тебя счастливой — это хороший смысл жизни. А сейчас ты даешь мне новый — расти ради роста и себя самого. Добиться всего, на что я способен, взлететь так высоко, как смогу… Я не знаю, не уверен, что я этого хочу и у меня получится».
«Мама бы тобой гордилась, — улыбнулась я. — И, думаю, моя похвалила бы меня тоже. И обрадовалась бы… А взлететь мы сможем — мы же драконы!»
«То ли ты мудрая, то ли хитрая не по годам, — усмехнулся Ас. — Но, кажется, ты учишься мной вертеть».
Кто бы говорил! Хихикнула, вспомнив прыгающую коленку и то, как он уговорил меня надеть кольцо.
«Ладно. Пока ты с Шоном только дружишь, я не против. Он и вправду потрясающий».
Блин! Как-то он это так сформулировал, будто подразумевалось, что отныне я поклялась не смотреть на Шона иначе, чем на друга. Разве я такое говорила? И кто тут кем вертит?
Придя с Асом к единому мнению, что из шкур вылезем, но окажемся в Академии в шестнадцать лет, мы тут же начали осуществлять задуманное — сначала я попыталась показать и объяснить Асу, как нужно настраивать магическое зрение для того выверта, которому меня научил Шон. Как побочный результат, мы выяснили, что Бредли машет руками и ногами в соседнем номере, а Прибой чуть не отгрыз голову какому-то нахальному зеваке, решившему познакомиться с вороным поближе.
Исчерпав резерв, села медитировать. А потом зубрить драконьи руны. Ас не отставал. Потом мы удовлетворенно посмотрели на источники друг друга — за лето они стали ярче, сомнений не было! — и стали ковыряться со щитами. Ас решил, что уже может держать двухслойный щит на Прибое, а я осчастливила заботой ни о чем не подозревающую спящую Тин.
Слушавший наше дружное напряженное сопение и пыхтение Росс только головой качал.
В итоге к вечерней трапезе я опять превратилась в полутруп, притом жутко голодный.
Ас, обычно и так похожий на упыря, сейчас мог бы напугать до заикания бледным ликом и красным глазом кого угодно — выпусти на улицу — полгорода разбежится с воплями: «Вурдалак! Вурдалак!»
Умная Тин проснулась к ужину. Точнее, от запаха ужина. Я, следя жадными глазами за прислугой, ставящей на стол еду, капала слюнями и клацала зубами как зимняя волчья стая после недельного поста.
Огромное блюдо жареных свиных ребрышек, исходящий паром жбан вареной картошки с топленым маслом, корчага с жареными грибами, свежий черный хлеб, нарезанный толстыми ломтями на разделочной доске, миска соленых огурцов, тарелка с разнообразной пряной зеленью…
Митрон, лично наблюдавший, как двое половых сноровисто разгружают подносы, деловито осведомился:
— Жареную рыбу нести?
Росс посмотрел на наши лица с написанным на них нездоровым гастрономическим интересом, хмыкнул. Покачал головой. Я сглотнула и ответила преданным взглядом. Подозреваю, что глаза у меня горели, как у голодного волкодлака.
— Нести, — правильно понял меня директор. — И пироги — с мясом, грибами и вареньем. Морс или сбитень какой есть?
— Сейчас будут! — кивнул Митрон. Слуги резво выскочили за дверь. Рыжий трактирщик широко улыбнулся, глядя на сидящих на краю постели в обнимку Тин и меня: — Ну, я рад, правда, рад! Значит, можешь больше не прятаться?
— Похоже, могу, — улыбнулась Тин. Прищурилась на трактирщика, который явно хотел сказать что-то ещё: — Через час заходи, я буду ждать в соседней комнате.
Митрон довольно крякнул.
— Зовите, если что надо!
Когда от ребрышек остались одни кости, от рыб — хребты да хвосты, а от пирогов — воспоминание, мы перешли к разговору. Начал лорд Йарби, обратившись к Тин:
— Пока вы спали, я кое-что сделал — дошел до ратуши, предъявил указ Совета Магов, изготовил с него три заверенные копии и сам снял портрет леди Сани с доски розыска. Нужен на память?
Тин покачала головой.
— Не нужен так не нужен, — покладисто согласился Росс. — Одну копию указа возьмите и носите с собой, леди Тирнари. Где-то год для верности… А подлинник пусть хранится в надежном месте. Теперь такой вопрос — сейчас тринадцатое августа. Не позже чем через две недели вам надлежит прибыть в «Серебряный нарвал». Хватит столько времени на переезд, и нужна ли помощь?
Мне было жаль избушку Тин. Надежная, уютная, обжитая. И огородик лекарственных трав при ней… я буду скучать. И Тин, наверное, тоже. Сколько лет она там прожила? — я никогда не спрашивала. Но выходило, что всяко не меньше пятнадцати.
— Расскажите, чего вы от меня ждете в «Серебряном нарвале»?
— Работы в алхимическом кабинете по шесть часов в день, кроме субботы и воскресенья. Жить будете вместе с преподавателями — по штатному расписанию нас должно быть шестеро, но сейчас только пятеро, так что место есть.
— Работа с травами?
— Да, в основном…
— В школе есть свой аптекарский огород?
— Пока нет. Вот я надеюсь, вы этим займетесь.
— Могу.
Я, сдерживаясь, чтобы не начать сыто икать, внимательно слушала разговор. Значит ли это, что моя помощь в алхимическом кабинете больше не потребуется? Жаль, если так — и учиться мне нравилось, и работать с травами, и две серебрушки в неделю были ой как кстати. Но сестре однозначно нужнее.
— А ближе к горам, чем ваш дом, жилье есть? — неожиданно вмешался в разговор Бредли.
— Да разве только медвежьи берлоги, — усмехнулась Тин.
— Я тут в городе знакомого встретил, — продолжил Борин. — Вот он сказал, что наши егеря собираются сделать в том районе опорный пункт — следить за горами. Думаю, если место подходящее, они могут купить ваше подворье целиком, хотя больших денег не ждите. Стандартная цена за хорошую избу — двадцать золотых. Интересует?
Тин задумалась. Потом кивнула.
— Спасибо, интересует. Так и эдак уезжать, а бросать дом без присмотра жалко — через год местные всё растащат, надо, не надо…
— Тогда завтра с утра я вас с ним сведу, — кивнул Борин. — Обсудите, может, и договоритесь.
Я, не удержавшись, зевнула. Вот и хорошо, что всё устраивается… Но почему же снова так хочется спать? Посмотрела на Аскани — тот тоже резвым да бодрым не выглядел. Кстати, а где мне сегодня ложиться-то? Я бы хотела с Тин… но Асу вчера было плохо, ведь сегодня — день смерти его мамы. Как я могу его оставить? Эх, скорей бы в «Нарвал» вернуться, там таких заморочек не было!
* * *
Когда унесли остатки ужина, Росс и Тин уселись у стола, разбирать её суму — директор захотел посмотреть, что за травы принесла с собой в Рианг на продажу сестра. Ну да, ему ж и интересно, и, с другой стороны, теперь он за Тин отвечает как поручитель. Впрочем, в здравый смысл сестры я верила — оступившись один раз, она бы ни по жадности, ни по неосторожности не стала делать глупостей снова.
— Мири, помнишь, мы корешки снежноцвета в огороде сажали? — окликнула меня Тин. — Так они принялись, но как-то чудно растут: листья не голубые, а зеленые. И цветы без лепестков. Вышло похоже не на снежноцвет, а на кошачьи лапки.
— Солнца мало? — предположил лорд Йарби. — Можно в лаборатории проверить, сохранил ли цветок целебную силу. Привезете?
— Если выйдет, прихвачу с собой. Поговорю завтра с Митроном о повозке и помощи в переезде.
— А что ещё у вас на огороде есть? Можно ящики сделать и перевезти часть растений прямо с землей, чтобы лучше прижились…
— На огороде есть две козы! — не удержалась я.
— Козы? — оторопел лорд Йарби.
— Ну да, беленькие такие, с рогами… ме-е-е! — прищурилась — вот сейчас проверю! — и добавила: — Тин их очень любит!
— Коз у нас в школе ещё не было, — запустил пятерню в тёмные волосы Росс и вздохнул: — Ладно, везите своих коз — конюшня есть, прокормим, а молоко в столовую и на лекарство от простуды пойдет.
Ух ты! — без споров согласился на коз. Точно, она ему нравится!
Потом Тин ушла в соседнюю комнату — спать она собиралась там. Мы с Аскани, поборов дремоту, снова уселись на кровать, взявшись за руки, — я верила, что смогу передать ему новый навык, как до этого мне Шон. Вот сколько надо, столько раз и буду показывать. Занятие пришлось прервать, когда после ухода Митрона Тин собралась купаться — светящиеся контуры были достаточно четкими, чтобы возникло ощущение неудобства оттого, что я подглядываю за сестрой, занятой своими делами. Бросив ауры, мы занялись эльфийским — Ас усадил меня за диктант.
— Могу я поинтересоваться у своих студентов, — не выдержал Росс, — вы что, озверели?
— Мы хотим быть, как Шон… — начала я.
— Мы хотим к шестнадцати поступить в Академию! — сформулировал Аскани.
— Понятно. Достойная цель. И в какую башню собираетесь, Красную или Белую, уже решили?
— В обе! — заявили мы хором.
— Ясно, — повторил директор. — Вернемся, попрошу у Дишандра программу вступительных экзаменов и первого курса Шарр'риот, а сам расскажу, что нужно в Магии.
— Восемь ошибок в двадцати строчках. Ну и что ты сама об этом думаешь? — спросил Аскани.
— Что, если б это был гномий, ошибок было бы шестнадцать. А если б драконий — то двадцать пять, — вздохнула я обреченно.
Сидевший у стены Бредли, менявший кожаную оплетку на рукояти кинжала, хохотнул. Лорд Йарби улыбнулся.
— Перепиши десять раз правильно каждое неверно написанное слово, — сунул мне в нос лист Аскани.
Интересно, Шон тоже когда-то так мучился?
Потом я пошла к Тин — я ещё не рассказывала сестре о моей встрече с деревенскими. А надо бы.
— Что тут скажешь? — Тин пожала плечами. Огорченной она не казалась. — Твой Аскани повел себя молодцом, а от этих оболтусов я ничего путного и не ждала. Разбалованные да подлые. Хотя не думала я, что Елька до душегубства докатится… Ну, больше никого не зарежет, вот и хорошо. А Зимка, тот да, потрусливее… Хрунича я предупрежу, что из Благодени ухожу, чтоб знали, что к травнице в Сухую Соху идти надо, но про сына говорить не стану — не моё это дело.
Ну и ладно. Эта страница пока закрыта. Поговорим о том, что веселее.
— Тин, а тебе понравился Росс?
Невероятно, но она смутилась!
— Ты ему приглянулась. Даже на коз вон согласился, — продолжала ковырять я.
Расплетающая косу Тин затеребила черную прядь.
— И он очень, очень хороший! Ты сама увидишь!
— Вижу уж, — буркнула Тин под нос. — Только не надо мне этого. Скажи лучше, тот, в черной хламиде, на пугало похожий, это кто?
Я фыркнула.
— Это — герцог Шон тер Дейл, член Совета Магов, придворный маг императорского Двора, с отличием окончивший Красную и Белую башни Магической Академии в Галарэне.
Тин ошалело уставилась на меня.
— Ещё один герцог? Откуда ты их берешь?
А я знаю? Сами приплывают… или прилетают…
— Тин, а рассказать тебе, как мы по болоту ходили? Я теперь гадюк умею доить! И ты сейчас тоже можешь, если хочешь — я на тебя щит поставила!
— Какой такой щит?
— От моего источника… он от ножа не спасет пока, а вот от змеиного укуса или брошенного камня — запросто. На мне тоже такой стоит.
— А в Благодень поеду, он останется?
— Ой, не знаю, — огорчилась я. — Я ещё не пробовала так далеко. Тин, а ты скоро приедешь?
— Да вещи собрать недолго — я ж столько раз с места на место переезжала, что лишнего давно не держу. Книга, одежда, принадлежности ремесла, да кой-какие дорогие снадобья… всё в один мешок влезет. До Зеленой Благодени у меня и сундуков-то не водилось, — покачала головой. — До сих пор поверить не могу, что всё кончилось. Смотри-ка, как вышло — я тебе помогла, а оказалось, что сама себя выручаю… Ну что, спать ложимся? Что-то глаза слипаются.
Только я начала соображать, как сказать Тин, что мне придется уйти, как постучался лорд Йарби. Услышал наше «войдите!», открыл дверь и замер на пороге, уставившись на сидящую на краю кровати Тин с распущенными волосами. Сглотнул. Но на лице не отразилось ничего.
— Тим, тебе бы лучше ночевать где всегда. Так безопаснее.
— А что такое? — встревожилась Тин.
— История длинная и не из тех, что на пороге рассказывают.
— Что-то мне всё это не нравится. Пойду-ка я тоже к вам — кровати у Митрона широкие.
В итоге я оказалась на середине постели, под боком у лежащей слева Тин, и с привалившимся с другой стороны, стиснувшим мою руку Асом. Немножко тесно, зато все родные рядом.
Не знаю, сколько мы проспали, но проснулись от топота и голосов в коридоре и воплей за окном: «Пожар! Пожар! Конюшня горит!!!»
Аса как подбросило — с возгласом «Там же Прибой!» он, как был, босиком, в незаправленной рубахе, кинулся к двери. Я рванулась следом… и оба отлетели назад, упруго отразившись от магического щита.
— Всем сидеть тут! Тим — за нашей дверью несколько человек — их ауры видишь? Давай, быстро! — рявкнул лорд Йарби.
Повинуясь властному голосу, я сосредоточилась:
— Шестеро, мужчины. Стоят на месте, позы напряженные… руки… у них оружие!
— Скольким можешь заморозить колени и плечи? Делай!
Я успела завалить четверых, прежде чем последние двое поняли, что дело неладно, сорвались с места и с топотом промчались по коридору к лестнице. Аскани попробовал броситься к окну — и снова его не пустил щит.
— Там же Прибой! Он в дальнем деннике! Он погибнет!
— Соображай! Конюшня каменная, а ты летишь в ловушку! — рыкнул Росс. — Не помогаешь, так хоть не мешай!
Бредли, уже одетый, застыл с мечом в руках возле двери. Проснувшаяся Тин села на кровати — глаза внимательные, но молчит. Понимает.
— Под окном было ещё трое. Не знаю кто. Я их заморозил, — сообщил через минуту Аскани ледяным голосом.
— Отлично! — отозвался Росс. — Щит я оставлю, а сам слетаю к конюшне. Вы отсюда ни ногой! — обвел нас всех внимательным взглядом, дожидаясь ответных кивков. Сейчас он был сам на себя не похож — никакой мантии или солидности — плечистый мужчина в белой широкой рубахе, заправленной в серые штаны. Тёмные волосы растрепаны, брови насуплены, серые глаза блестят.
Подошел к окну, будто и не почувствовав щита, распахнул створку и выпал наружу. Аскани, стиснув кулаки, уставился вслед. Я подошла и встала рядом. Потом взяла его за руку, сжала ладонь:
«Все будет хорошо».
«Я не могу его потерять, не могу…»
«Не потеряешь…»
Мы застыли, ожидая вестей от Росса.
Минута, другая… и наконец:
«Горело сено — я потушил. Конюшня полна дыма, но все лошади целы. По ходу дела ещё троих бандитов уложил…»
— Ну, вот и всё! — выдохнула я с облегченьем.
Росс появился только через полчаса.
— Их был целый отряд, почти двадцать человек. Мы захватили десятерых. Сейчас восьмерых сторожат люди Митрона, а двоих я уже отправил в Ларран. Интересные вещи они рассказали. Задачей было убить тебя, Аскани. За трактиром следили. И сработать должна была одна из двух приманок. Твои слабости им известны — это привязанность к Тим, которую хотели отловить, если получится, и любовь к Прибою. Тим подкараулить не удалось — она весь день из номера носу не высовывала. А вот ты чуть не попался, кинувшись спасать жеребца. Вылетел бы в коридор — тебя бы расстреляли из арбалетов в упор. И последнее. Один из двух нанимателей — здоровенный детина со светлой гривой волос и русой бородой. Хотя, может, это ничего и не значит…
Росс с неудовольствием оглядел себя — белоснежная рубашка превратилась в нечто серо-полосатое — и закончил: — Сейчас ложимся спать. С утра я сам помогу леди Тирнари сторговать дом, найти повозку и сопровождающих, а мы не позже обеда выезжаем к Китовому Килю. Хватит, погуляли. Тим, можешь сделать мне таз воды?
Утром я проспала всё на свете. Смутно чувствовала, как Тин чмокнула меня в щеку и сказала, что скоро вернется. Потом Ас пытался меня простимулировать встать к завтраку. Даже куриную ногу под нос подсовывал — я не купилась. Вчера я трижды, если не больше, исчерпывала резерв до дна и устала так, что впору было провалиться в спячку до весны. Ас вздохнул и отстал.
После завтрака Росс ушел вместе с Тин. А Бредли с Аскани устроили тренировку прямо в соседней комнате. Не знаю, кто жил внизу, но у них, видно, были крепкие нервы и тугие уши — потому что от топота и грохота, который устроили эти двое, и мертвый бы проснулся. Но снизу никто так и не прибежал… Я попыталась сунуть голову под подушку, а потом решила, что всё же пора вставать.
Захлопнула при помощи драконьей магии дверь в комнату, где продолжали колошматить друг друга Ас и Борин, умылась, надела свежую рубашку. Ну что — ищу что-то пожевать или поработаю с магией? Вздохнув, выбрала второе. Шонами становятся так!
Еще через час, когда я в очередной раз размотала резерв до нуля, вернулись лорд Йарби и Тин. Всё, что хотели, они сделали. Дом за хорошую цену в двадцать пять золотых переходил в собственность короны, конкретно — отряда горных егерей. Повозка с припасами на зиму и частью егерского имущества будет ждать Тин через час. Егеря проводят её сначала до дома, а потом, разгрузившись, помогут собрать вещи, выкопать растения и на том же тарантасе отправят в Китовый Киль. По расчетам выходило, что это всё займет примерно неделю.
Как только Тин уедет, мы тоже тронемся. Лорд Йарби считал, что в пути, под его присмотром, нам ничего не грозит. Связываться с сильным магом рискнет только другой сильный маг или же сумасшедший. Так что послезавтра к вечеру мы окажемся в «Нарвале».
Я почувствовала, что улыбаюсь — хорошо возвращаться домой.
