– Закрой глаза, – раздался тихий шепот у самого уха Ноэ.

Она послушно выполнила просьбу, не удержавшись от вопроса:

– Зачем?

– Увидишь, – негромкий, довольный смех. – Почему-то мне кажется, тебе понравится. Все, открывай.

…За окном расстилался смутно знакомый пейзаж, каменистая равнина до самого горизонта, небо в облаках странного, лилово-серого цвета и узкая лента дороги, уходившая к ярко-красной полоске то ли заката, то ли рассвета.

– Это мой мир, – тем же тихим голосом, в котором слышались тоскливые нотки, пояснил Дайлис, прижавшись щекой к виску Ноэ. – Мглистые Пределы. Там никто никогда не жил, он изначально пустой… мертвый.

Девушка прикусила губу, рассматривая картинку и понимая, что – да, ей нравится. Несмотря на почти полное отсутствие красок, чем-то он притягивал ведьму, была в нем своеобразная красота увядания.

– Если тебе станет скучно… – начал бог, но ведьма не дала ему договорить.

– Нет, – Ноэ перебила Дайлиса, покачав головой. – Скажи, а что будет с моим миром? Смерть вернется сюда?

Он задумчиво пожал плечами.

– Может, через очень много лет, – мужчина вздохнул. – Одно знаю точно: в ближайшие годы у некромантов работы не убавится. Скорее всего, кто-то будет умирать на самом деле, кто-то – становиться Увядшим. Энергия Смерти уже настолько привязана к этому миру, что отделить ее будет весьма проблематично даже мне.

– Понятно, – Ноэ вздохнула, прислонившись спиной к груди Дайлиса и не в силах отвести взгляд от равнины за окном.

– Не будешь скучать по родному миру? – его руки обвились вокруг талии девушки, крепче прижимая к себе.

– У меня здесь никого нет, – отозвалась Ноэ. – И… все равно не смогу жить, как раньше.

В ее голосе проскользнули грустные нотки, но к прошлому возврата больше не было, и к воспоминаниям тоже. Дайлис почувствовал укол чего-то, похожего на сожаление.

– Прости… – он коснулся губами розового ушка, впервые, пожалуй, испытывая потребность исправить прошлую ошибку.

Ноэ улыбнулась и повернулась к нему, уткнувшись лицом в грудь и обхватив Дайлиса за пояс.

– Я все равно люблю тебя… – едва слышно произнесла девушка, пугаясь собственной смелости и ощущая, как щеки жарко вспыхнули от румянца.

Всего три слова, но они стоили долгих столетий заключения в этом мире. Бог Смерти медленно улыбнулся в ответ, его ладонь провела по рыжим локонам и дальше, вдоль спины Ноэ. Она чуть выгнулась, но головы не подняла. До прихода Судьи оставалось еще несколько часов, он должен выпустить их из этого мира, и эти часы можно провести очень приятно.

– Маленькая моя… – Просто чудо, что его ведьмочка смогла простить и что именно она оказалась своеобразным пропуском домой.

Его пальцы начали неторопливо расстегивать ряд пуговичек на спине Ноэ. Она не возражала. За время блуждания по болотам девушка успела соскучиться по ласковым рукам и нежным прикосновениям Дайлиса. Вскоре платье осталось лежать на полу в гостиной, а они переместились в спальню. И снова ведьма унеслась в чудесный мир наслаждения, мир, в котором существовали только они двое, и какая теперь разница, как именно свела их судьба, простую целительницу и опального Бога Смерти.

Уютно устроившись на груди Дайлиса, чувствуя тепло его рук на плечах и талии, Ноэ вдруг задумчиво спросила:

– А у богов бывают дети?

Мужчина пожал плечами, рассеянно перебирая спутанные рыжие пряди.

– Ну, если говорить об осознанном выборе, то крайне редко, – Дайлис помолчал. – Мы ж существа очень непоседливые, как правило, в одном мире подолгу не задерживаемся. Ну и дети – дополнительная ответственность, забота и уязвимое место. Вообще же, если не захотим, – не будет никаких детей. Сама понимаешь, не хочется как-то в один прекрасный день обнаружить сюрприз в корзинке, – Бог Смерти хмыкнул.

– О, – Ноэ чуть покраснела. – А… ты когда-нибудь хотел?.. – почти шепотом снова спросила она.

Дайлис долго молчал.

– Я никогда не задумывался о такой возможности, – наконец ответил он. – Как-то… не до того было. А почему тебя вдруг заинтересовал этот вопрос, маленькая?

– Просто любопытно, – Ноэ не поднимала головы, чувствуя, как румянец становится ярче.

Его пальцы коснулись подбородка девушки, вынуждая смотреть в глаза.

– А почему тогда смущаешься? – от внимательного взгляда черных глаз не укрылось выражение растерянности, мелькнувшее на личике Ноэ.

– Я… – она сглотнула, горло внезапно пересохло. – Я не знаю…

Несколько мучительных для ведьмы мгновений в спальне царила тишина, а по непроницаемому лицу Дайлиса ничего невозможно было прочесть.

– Я не уверена, – торопливо добавила девушка. – Я… я думала, что… Сейде не смогла меня до конца вылечить… И не обращала внимания…

Это действительно было так. Ноэ просто не могла себе представить, что после пережитого в Обители возможны какие-то еще последствия кроме безумия. Но с другой стороны, Дайлис ведь бог.

– Шш, – его палец коснулся губ Ноэ, и в следующий момент она оказалась лежащей на спине, а ладонь мужчины скользнула на живот ведьмы.

При этом его взгляд по-прежнему не отрывался от ее немного испуганных, широко раскрытых глаз. Прошло несколько тягостных для Ноэ минут, после чего Дайлис склонил голову набок и задумчиво произнес:

– Нет, в мой мир мы пока не пойдем.

– П-почему? – сердце девушки билось пойманной птичкой, она молча ругала себя за то, что вообще подняла щекотливую тему. Но ведь долго правду все равно бы не удалось скрывать.

Неожиданно Бог Смерти улыбнулся, ласково, нежно.

– Там климат неподходящий, – он нагнулся и осторожно коснулся губами лба Ноэ. – А я и так чуть не угробил тебя, маленькая моя. Пора начинать исправляться, хотя бы для одной отдельно взятой ведьмочки.

– Значит… – Ноэ запнулась, как-то не до конца веря в то, что та первая встреча с Дайлисом принесла ей не только шрамы на лице и безумие в душе. Она ведь действительно почти умерла.

– Каким-то невероятным чудом, да, девочка моя, – прошептал мужчина, снова прижав ее к себе. – Видимо, это действительно судьба…

Она чуть слышно вздохнула и расслабилась, прикрыв глаза. Жалко, конечно, что они пока не отправятся в родной мир Дайлиса, но, с другой стороны, теперь перед ними открыты все дороги. А туда они всегда могут вернуться.