Глава 16
На ошибках учатся. Повторение - мать ученья.
И как прикажете совмещать эти два тезиса?
Н. Кузьмина
Я хлопала глазами в темноту, пытаясь понять, что должна чувствовать: быть смущенной, польщенной, сердиться, смеяться? Не знаю. Ерунда какая-то, как ни поверни. Рейн - чисто выбритый, приятно пахнущий, в белой шелковой рубашке с длинным рукавом и серых штанах, которые я как-то имела счастье зреть в Салерано, - закинув руки за голову, лежал в локте от меня. И только что я имела глупость напомнить названному мужу об обещании объяснить, почему он не хочет развода. На что получила потрясающий по внятности ответ, произнесенный раздумчивым тоном:
- Когда я смотрю в твои серые глаза, то вижу небо.
Поэтично. И абсолютно непонятно. Но спасибо, хоть не за ум похвалил.
Сейчас, очевидно, муж ждал от меня какого-то отклика. А я не знала, что сказать. Потому что не была уверена, что, во-первых, понимаю сам вопрос, а во-вторых, свои чувства к Рейну. Но неба я там, определенно, нигде не наблюдала.
- Сита?
Вот хочешь испортить отношения - начни их выяснять.
- Рейн, я не понимаю.
- Чего не понимаешь?
Передернула плечом. Опять все перевернулось. Хотела спросить я - а спрашивает он.
- Неважно. Давай спать?
Его присутствие меня смущало. Мы уже не в первый раз ночевали бок о бок, но всё было как-то не так, как раньше.
- Как скажешь. - Голос казался чуть разочарованным. Он завозился и, не спрашивая разрешения, подвинулся ближе. - Клади голову мне на плечо. Посмотрим, может быть, это неплохое средство от кошмаров.
От кошмаров - может быть. А вот от ненужных мыслей - наоборот.
Я жалела, что дала ему разрешение ночевать рядом. Мужчины и женщины - две разные вселенные. У ньеров всё по-другому. Я уже знала по собственному опыту, как мужчины используют зов природы, добиваясь своих целей. Здоровый, симпатичный, молодой, неглупый, воспитанный, чистоплотный индивидуум способен своим вниманием заставить закружиться любую женскую голову. И все эти эпитеты можно было отнести к Рейну - и дерется так, что загляденье, и умен, и сила с породой в нем есть. А что с лица не канон красоты - так и не урод. Да и поговорив с ним час, перестаешь замечать внешность - остается харизма острого интеллекта, обаяние отличного воспитания и пленительная отточенность гибкой грации. А чуть длинного носа уже и не видишь.
Только при этом не факт, что цели Рейна, в чем бы они ни заключались, совпадают с моими. Что значит "глаза как небо"? Истрактовать можно как угодно, от "ньера, у вас высокие нравственные принципы" до "Сита - в голове пусто". После Андреаса я стала смотреть на такие расплывчатые комплименты с подозрением.
Рейн честный. А во фразе "я люблю тебя" есть магия. Но если ему и в голову не приходит сказать такое прямо, а вместо этого произносится нечто из разряда "что хочешь, то и думай", наверное, он не может. Значит, в лучшем случае я ему просто нравлюсь.
Мило, но мало.
Я уже поймала себя на том, что мне самой нравится разглядывать названного мужа, и что его присутствие рядом меня волнует. Вот сейчас он подложил руку мне под плечи, сам затих, а мне теперь полночи ерзать. Потому как мысли в голове вовсе неуместные.
Обычный мужчина может целоваться и делать все остальное с почти любой симпатичной молодой здоровой женщиной. И к любви чаще всего это не имеет никакого отношения. Еду же мы не любим? Она нравится, мы ее потребляем. Вот и тут так. Захотели - сделали - встали - пошли дальше. Не оглядываясь.
А для большинства женщин этот путь закрыт. Нам нужны чувства. Поэтому женщины, раз уступив, считают чуть ли не своим долгом по уши влюбиться в тех, для кого они не больше, чем средство для достижения цели или просто постельная игрушка. Для первого мужа я была средством. А кто я для Рейна? Понятия не имею. Но впредь постараюсь держать дистанцию.
Повернулась на бок спиной к соседу и закрыла глаза.
Снова серые туннели... только я не одна. Рядом Холт. Мы вместе убегаем от того, что гонится за нами... Я слышу свое хриплое дыхание, чувствую усталость и отчаяние. Все как всегда - только теперь умереть предстоит нам обоим. Поворот и - совершенно неожиданно - коридор впереди затапливает черная тьма. Как я не сообразила! Если Пожиратель - какой-то вид эктоплазмы, стены ему - не преграда.
Ну вот - можно просыпаться - сейчас нас сожрут.
Но вместо этого я нащупала черную полосу металла на талии. Дернула за веревку, поддерживающую цепь на поясе, - та с лязгом свалилась к ногам. Подняла и, выставив кольцо перед собой, начала произносить незнакомые странные слова...
Разбудил меня не Холт - из-под кровати взвыла дурным голосом ларра.
- Ссэнасс, Ссэнасс хорошая, что с тобой?
- Убьешшшь душшшу Ссэнасс... - зашипела ларра.
Разбуженный нами Холт за моей спиной напрягся.
- Сита? Опять?
Обнял меня второй рукой, притягивая к груди. А я пыталась сообразить - казалось, прямо перед носом маячит нечто важное. Попробую проговорить вслух, иногда это помогает.
- Рейн, слушай внимательно. Мне снился лабиринт. Мы были там вместе. И Пожиратель нас нагнал. Тогда я сняла с себя пояс, тот, черный, и стала читать написанное на нем заклинание. Возможно, я заговорила во сне вслух. Потому что меня разбудила Ссэнасс. Ларра испугалась, что я убью ее душу.
- Ссэнасс хорошшшая, - раздалось из-под кровати.
- Замечательная, - охотно согласилась я. - Но скажи, верно ли я поняла? Можно отнять у Пожирателя душу, пленить ее. И тогда он перестанет быть разумным?
- Ссэнасс не ссснает... Возмошшшно.
Ага. Значит, с завтрашнего дня и до отъезда из Паэньи стану носить этот лязгающий ужас, ошейник, ожерелье, цепь - в общем, этот артефакт - на талии. Надеюсь, он не понадобится. Но иной защиты у нас нет. И других идей нет тоже.
Руки Холта обняли меня крепче. Он часто дышал где-то у самого уха. А потом, пробормотав: "... не преступление", - приник к моей шее. Теперь часто задышала я.
- Рейн, не надо!
- Я тебе не нравлюсь?
Поцелуи в шею я любила. Так делал Андреас, пока за мной ухаживал. А потом женился - и перестал целовать. Все стало проще...
Должна ли я выполнять супружеский долг, если выходила замуж фиктивно? Бред какой-то. Но, по логике, нет. Хоть и оказалась с названным мужем в одной кровати. И он, кажется, не возражает... И, самое странное, что я не против тоже. Так почему же я боюсь превратить фальшивый брак в настоящий? Наверное, потому, что не знаю, как относится ко мне Рейн. И боюсь снова оказаться связанной с тем, кому нужна не я, а что-то от меня. Опять довериться не тому, а потом заглядывать в глаза и ждать одобрения и ласки, как собачка подачек?
Нет. Лучше не надо ничего.
Отпихнула от груди его руку. И отодвинулась.
- Сита, почему?
Промолчала. Не умею объяснять. Всегда остается ощущение, что оправдываюсь. И еще: допустим, скажу я, что мне нужна уверенность, что он меня любит. И услышу в ответ желанное признание. Но будет ли оно искренним, или мне просто преподнесут то, что я хотела услышать?
Моё сердце еще не зажило, чтобы ставить на нем новые эксперименты.
Пусть понимает как хочет.
Он молчал.
Утром - ожидаемо - Рейна в комнате уже не было. Пожала плечами и пошла умываться: пора кормить Соль. Уставилась в зеркало в ванной на припухшие глаза. Ага... как небо. Которое в алмазах. Пожала плечами еще раз и сунула в рот зубную щетку. Пока чистила зубы - думала. Вот приняла я решение носить древнюю цепь - не цепь с шипами на себе. А как это делать? Во-первых, она не лёгонькая - стоуна на полтора тянет. Во-вторых, под платье не надеть - шипы пропорют любую ткань. А на платье... м-да, выглядеть такое будет своеобразно. Наконец, додумалась до того, что носить буду сверху, наложив "отвод глаз". А кто меня за талию схватит - сам будет виноват!
Я сидела в утреннем пеньюаре с распущенными волосами и с Соль у груди, когда через смежную дверь неожиданно появился Рейн. Собранный, бритый, аккуратно одетый. И даже не постучался! Просто вошел и встал напротив, глядя на нас сверху вниз. Неудобно, очень неудобно. Хотя чего он еще тут не видел?
Спокойно посмотрела на него в ответ. Говорить ничего не стала. Он пришел - вот пусть сам и скажет, зачем.
- Сита, нам нужно поговорить.
Угу. Об этом я уже догадалась.
- Сита, я понял, что больше так не могу.
Заморгала. Кажется, грядут неприятности... это преамбула к чему?
- Я хотел подождать несколько месяцев, чтобы дать тебе прийти в себя. Но, оказалось, что я не железный. - Подвинул кресло, сел напротив меня едва не касаясь моих колен своими. - Сегодня ночью ты была совсем рядом... Я слышал твое дыхание и стук твоего сердца, чувствовал твой аромат. Сита, посмотри мне в глаза! Да, так. Не отводи взгляда. А теперь скажи мне, Сита: сможешь ли ты полюбить и принять лишенца без магии? Нет, не прямо сейчас... я понимаю, тебе нужно больше времени. Но я согласен ждать, сколько надо. Скажи только, это возможно? Ты честная, ты никогда не лжешь. Сита?
Глупый... какой же он глупый...
Хлюпнула носом. А он как думает? Могла бы я сидеть вот так с тем, кто мне совсем не нравится?
Освободила левую руку и протянула ее Рейну. Тот понял, стиснул пальцы, а потом поднес к губам, поцеловал запястье и, уже настойчивее и горячее, ладонь.
- Сита... ох, Сита! Тогда вот! - сунул пальцы в карман и, не успела я ахнуть, надел мне на безымянный палец кольцо. Улыбнулся: - Это не покупное. Это фамильное.
Посмотрела на алмаз чуть поменьше ореха, икнула. Верю. На такое можно целый корабль снарядить! Или даже флотилию. Ничего ж себе!
- Си-та... Же-на...
Он словно пробовал слова на вкус. А у меня от его взгляда из-под полуопущенных век мурашки бежали по коже.
Соль, чмокнув в последний раз, решила, что ей пора спать. Привстав, я положила дочку в колыбель. А когда обернулась, Рейн сидел уже не в кресле, а на краю кровати.
- Знаю, что тебе пока нельзя... но поцеловать свою жену я могу? А то скажи кому - засмеют! Третий месяц женат, а ни разу не целовались.
- Как? - подняла я бровь. - А как же то "было"?
- Сама знаешь, как было "то", - фыркнул муж. - Иди ко мне?
- Рейн, скажи прямо, как ты ко мне относишься?
- Без ума. Подозреваю, что ты контузила меня, свалившись с лестницы. А твой суслик меня доконал.
Я засмеялась, присаживаясь рядом, а он обнял меня за плечи и уронил на постель. Навис сверху:
- Как смотришь на то, чтобы опоздать на завтрак? Или... - поднял бровь, - вовсе его пропустить?
- Нехорошо.
- Ладно. Но сегодня я ночую здесь. И уже не уйду. Надень сейчас для меня желтое платье с цветами? Ты в нем сияешь. Только секунду... вот так... мм-м...
Ну да, прежде чем что-то надеть, надо что-то другое снять. И сейчас мне помогут. А поцелуи в шею... ох-х... хочу еще! Может, бес с ним, с этим завтраком?
Прикоснулась кончиками пальцев к его щеке:
- Рейн, а почему ты так долго молчал?
- Я спрашивал. А ты не отвечала.
М-да. Так спрашивал, что я и не догадалась, что то был вопрос. А он не понял, что я не поняла. Похоже, что мы оба настолько умны, что сами себя не понимаем... Внушает оптимизм и веру в будущее, да.
Под кроватью громко урчала ларра.
На завтрак мы все же пошли. А я для тренировки нацепила поверх платья черную цепь. Ее действительно, как во сне, пришлось подвязать веревкой - я была узка в бедрах для этого артефакта. Интересно, кто и как использовал его раньше?
Рейн фыркнул что-то насчет неподходящего выбора аксессуаров.
Я хмыкнула, сняла цепь и наложила на свою сбрую "отвод глаз". Сперва хотела сделать это прямо на себе, произнеся в качестве указателя "на этой ньере", но раздумала. А если под заклинание попадет и платье? И что тогда будет? - плавающая в воздухе говорящая голова или вообще полное непотребство? Надев артефакт на ощупь, сама тут же про него забыла, и первая же и пострадала, уколовшись. Уж да - эксперимент так эксперимент! Учитель бы долго веселился.
Надо все же придумать что-то другое. Например, прятать эту жуть под кушаком.
После завтрака Эли с Санией в сопровождении Винарта отправились в свой магазин. Немного погодя Лен отбыл в контору. Брайту предстояло провести полдня в порту - только что прибыла из рейса одна из подозрительных шхун, и Брай хотел своими глазами последить за разгрузкой. Тир, с которой неотлучно сидела Агнесса, отдыхала у себя в комнате. А нам с Рейном предстоял разбор очередной коробки бумаг. Ничего, еще неделя, и всё останется позади...
Не успели мы зайти в кабинет, как о пояс укололся Рейн. Чертыхнулся. Я прикусила губу, чтобы не засмеяться. А сама решила, что это очень даже неплохо -подозрение, что муж хочет устроить внеплановый выходной взамен работы, росло с каждой минутой, - вон, так и косится, вместо того чтобы в тетрадку писать! Я и сама витала мыслями непонятно где... Основным вопросом было: сказать ли ему вечером, что мне уже все можно? А еще ужасно хотелось подойти к нему и запустить пальцы в черные волосы. И заглянуть в глаза... Но, наверное, не стоит.
В результате мы перестреливались взглядами, как парочка младшекурсников на уроке. Решив соответствовать роли, оторвала от странички в тетрадке клочок и написала:
"Ты меня любишь?"
Свернула трубочкой и кинула Рейну.
Тот поймал на лету. Развернул. Посмотрел в мою сторону, что-то начиркал на моей бумажке... и спрятал в карман жилета! Вот гад! Так нечестно! Как я узнаю, что он написал?
Рейн взглянул на мое возмущенное лицо и довольно фыркнул.
Ну и ладно! Тогда я тоже ничего не скажу!
Ближе к полудню, после того, как я покормила Соль, пришлось подновить заклинание на поясе. А то заглянет кто-нибудь - вот удивится! После этого я снова уселась за работу. Как-то так вышло, что теперь мы с Холтом сидели рядом, бок о бок. Муж правой рукой писал, а левая каким-то образом оказалась под задранной юбкой на моей коленке. Время от времени длань начинала ползти вверх, я по ней шлепала ладонью, Холт фыркал, но отступал. Кажется, нам обоим очень нравилось происходящее.
Потом появился Брайт с докладом:
- Посмотрел я на эту "Крабью невесту". Каботажное корыто чистой воды. В Закатном океане такому делать нечего - потонет при четырех баллах. И на абордаж этот старый таз никого не возьмет. А привезли они, между прочим, меха с севера, можжевеловую водку и хмель нового урожая. Вот и думай - где они такое взяли? Выходит, мы правы насчет перевалочной базы. Где-то она есть... причем не на краю света. Ладно, сейчас переоденусь и присоединюсь к вам.
Переодеться Брайт не успел. Потому что раздался стук в дверь, и появился Винарт. Всунул голову в щель и поинтересовался:
- А где ньер Ленарт? Он за мной срочно послал.
- Я видел его полчаса назад в порту, - удивился Брайт.
- Что-то фальшивых посыльных развелось... - покачал головой Рейн.
Мы переглянулись.
- Это не Анарда, та сидит в тюрьме, - начала я.
- Тогда кто? И зачем? - на симпатичном лице Винарта отражалось честное недоумение.
- Если тут все в порядке... - Брайт вскочил. - Винарт, пошли, проверим, как дела в магазине. Не нравится мне всё это.
Я тоже попыталась встать.
- Нет, тут пешком рядом, мы быстро сбегаем. Ждите меня через полчаса.
Ага, ясно. Десять минут туда, десять обратно, десять на поцелуи с Санией в подсобке.
Они примчались назад меньше, чем через двадцать минут. Магазин был заперт, а цветочная торговка с другой стороны улицы не могла рассказать ничего, кроме того, что не успел уйти Винарт, как к дверям подъехала закрытая карета, постояла минут пять-семь и уехала. И дочери ньера Ленарта на ней. Элина, которую девушка хорошо знала, еще помахала рукой из окна и попросила, если они разминуться с Винартом, сказать тому, что они сюда уже не вернутся, а будут ждать его дома.
Выходило, что кто-то выманил дочек Лена обманом и увез неизвестно куда. Потому что домой они не приехали.
- Где эта цветочница? - голос Рейна был сух и деловит.
- Тут. Мы выкупили у нее все букеты и привели девушку с собой.
- Правильно. Сита, пошли, поговорим.
Сайяра, так звали невысокую шатенку в синем платье с белым передником, очень нервничала и искренне хотела помочь. И ужасно расстроилась, когда узнала, что милые Сани и Эли, в магазинчике которых она пряталась от дождя и отдыхала, пропали. Даже не пропали - похищены.
Рейн отправил Винарта, который не знал, куда себя деть, за ньером Ленартом - пусть парень пробежится, сожжет адреналин. Брайт держал себя в руках - сидел с каменным лицом и молчал, внимательно слушая разговор.
- Какая была карета? Опишите ее и лошадей.
- Обыкновенная. Новая, темная. Две дверцы, кучер на козлах. Коней пара, гнедые.
М-да, ноль примет.
- Сайяра, попробуйте вспомнить, не было ли на карете каких-то гербов, эмблем на дверцах?
- Н-нет... не помню... простите.
- Опишите кучера.
- Средних лет, солидный. Одет в темный камзол. Сапоги черные. Волосы темные, заколоты сзади, - Сайяра задумалась. - Вот! Жилет на нем был под камзолом красивый красный. - Замолчала снова. - И на том ньере, что в магазин заходил, тоже.
В голове щелкнуло. Красные жилеты под ливреями с серебряным галуном мы видели в доме Сириньи. Но почему?!
- Сайяра, спасибо. Вот вам пять соленов за беспокойство. Сейчас вас покормят обедом. И прошу дождаться нас - вы можете еще понадобиться. - Рейн резко встал. Похоже, вывод он сделал тот же.
Я поднялась следом и чуть не села снова - под ноги подкатилась ларра.
- Восссьми Ссэнасс... Иссскать хосссяек...
Вот это да! Ларры же очень неохотно покидают свои дома. Под удивленным взглядом Холта подхватила ларру на руки, как кошку, прижала к животу - и взвыла, подпрыгнув. Я опять забыла про нацепленный пояс, дела с которым вредная Ссэнасс не желала иметь ни в какую. Вот и сейчас выпустила когти - вполне реальные - выдралась из рук и вскарабкалась на плечи.
Теперь на мои гримасы с выкрутасами изумленно смотрел Брайт - он-то ни ларры, ни пояса не видел.
- Поехали к Сириньи, быстро. Не знаю, что и почему он задумал, но если девушки у него, это совсем нехорошо, - скомандовал Рейн. - Лену и Винарту оставим записку.
Меньше, чем через двадцать минут, мы подъехали к знакомому особняку. Я надеялась, очень надеялась, что мы увидим на подъездной дорожке темную карету с гнедыми лошадьми, но у дверей было пусто.
Брайт выскочил первым. Следом Холт. Подал руку мне. Висевшая на моих плечах горжеткой ларра закрыла лапой глаза - похоже, ей совсем не нравилось на улице.
Холт подошел к двери и несколько раз не стукнул - долбанул дверным молотком.
- Что угодно благородным ньерам? - открывший дверь дворецкий был бесстрастен, как лед.
Я прищурилась на красный жилет.
- Мы хотим видеть ньера Сириньи по неотложному делу, - заявил Холт.
- Как вас представить?
- Спасибо, представимся сами. - Нога Холта скользнула вперед, не давая дворецкому захлопнуть дверь. - И дорогу тоже сами найдем... - Кулак впечатался в подбородок.
Однако...
Пока бежали на второй этаж по знакомой лестнице, Рейн объяснил:
- Нельзя было дать поднять ему шум. А теперь полежит в углу, отдохнет...
Ларра фыркнула, в точности как сам Холт.
- ...И, Сита, смотри на ауру Сириньи. Нам надо узнать, он ли это, и если он - где Сани и Эли.
Кивнула на бегу. Все сделаю.
И, надеюсь, мы не ошиблись с красными жилетами.
Дверь в знакомую комнату Рейн открыл пинком.
Сириньи, писавший что-то за письменным столом, аж подпрыгнул.
- Вы кто такие?
- Мы ищем Санию и Элину лен Сертано, - не стал ходить вокруг да около Рейн.
Аура Сириньи вспыхнула. Да! Он знает о пропаже девушек. Я стиснула руку мужа. Тот ответил легким пожатием, мол, понял.
- А причем тут я? - на губах блондина зазмеилась неприятная улыбка.
Ага. Этот прокол заметила даже я. Сириньи не спросил, что случилось. Выходит, ему уже известно, что произошло.
- Так почему вы пришли ко мне? И, вообще, кто вы такие?
- Потому что именно ваши слуги носят красные жилеты, - прищурился Холт. На второй вопрос муж отвечать не стал.
Ого! В точку. На лице Сириньи не отразилось ничего, ну, почти ничего... зато аура зажглась багровым, а в руке треснул карандаш. Похоже, оценил величину прокола. И зол, встревожен... но и торжествует? Странно...
- Мало ли кто их носит... Но если желаете, я сам покажу вам дом. Никаких посторонних девиц тут не было и нет.
Похоже, правда. Нехорошо.
- Сания лен Сертано вам посторонняя? Разве вы не ухаживали за ней?
- Милая девушка. Да, я был ею увлечен. Правда, как поведала мне намедни не менее милая ньера Анарда лен Бурани, Сания оказалась ветреной. Хорошо, что я на ней не женился. Кстати, передавайте любезной Анарде привет, как увидите. Так вот, Сания мне изменила, не сдержала своих обещаний. Так что мы расстались...
Вот так новость! Похоже, Анарда расчищала себе дорогу еще активнее, чем мы предполагали. Сестру - на кладбище, Винарта - в тюрьму или на плаху, Элину после его смерти тоже куда-нибудь, а Санию - в руки вот этой белобрысой сволочи! И стало понятно, почему Сириньи затеял похищение. Учитель танцев понял, что упустил свою добычу.
- ...Но я не удивлен, что легкомысленная девица сбежала с кем-то еще, - Сириньи наглел на глазах. - Впрочем, если отец - а я слышал, что он богат, очень богат - захочет вернуть дочку, а я вдруг случайно узнаю, где та находится, я готов поспособствовать поискам. Конечно, за хорошее вознаграждение. Пятьдесят тысяч соленов меня бы вполне устроили.
- Где Сания и Элина? - вступил Брайт.
- Не знаю... - протянул Сириньи, оправляя кружевной манжет. - Но могу поискать по своим каналам. У меня много знакомых. Вдруг поможет? Конечно, повторяю, не бесплатно. И, если их две, то и награду нужно удвоить. Кстати, а кто вы такой? Не новая ли симпатия моей Сании? Она так чудесно целуется, не правда ли?
Брайт сжал кулаки, собираясь шагнуть вперед. Рейн оглянулся на него, чуть качнув головой. Брайт резко выдохнул воздух... и остался на месте.
- Рейн, - я привстала на цыпочки, потянувшись к уху мужа, - на столе что-то есть. Он старается заслонить его от нас, а когда смотрит в том направлении, аура вспыхивает.
- Но я всё сказал. - Сириньи ухмыльнулся. - Готов, как уже говорил, обсудить помощь в поисках и вознаграждение за нее с ньером Ленартом лен Сертано...
Вот гад! Похоже, он совершенно уверен в безнаказанности.
- Без меня вам их никогда не найти, - припечатал Сириньи.
И что теперь делать? Да, мы вычислили похитителя, но как заставить его указать, куда он дел девочек?
- Рейн, - сообщила мужу на ухо я. - Я могу сделать ему больно, очень больно.
- Это я сам могу, - уголком рта тихо прошептал Рейн. - Но он упрется - ему деньги нужны. Попробуем по-другому, - и продолжил уже вслух. - Брайт, держи его.
Брайт, похоже, только этого и ждал. Сириньи оказался на коленях с заломленной за спину рукой раньше, чем я успела ахнуть.
- Вам... вам это дорого обойдется!
- Не думаю. - Рейн подошел к столу, протянул руку и стал перекладывать бумаги, начиная с левого края.
Я следила за аурой учителя танцев, боясь упустить малейший всплеск.
- Не смейте трогать мои вещи!
Ага, нервничает...
- Как интересно. Любовное письмо, еще письмо, еще... И слова одни и те же, до запятой. А вот имена разные. Аманда - это кто? - жена мэра? То-то он будет рад... Вас не смущает возраст достойной ньеры, матери трёх детей? - Рейн обернулся к Сириньи.
В ответ раздалось нечто эмоциональное, похоже, на андаррском языке. Я таких слов не знала.
Угу, ясно, Холт выводит его из равновесия. Правильно.
Аура вспыхнула, когда рука мужа потянула за угол небольшого розового листка, похожего на визитную карточку, торчащего из-под цоколя настольного светильника. Я немедленно нагрела ладонь мужа.
- Так, а это что? - Рейн вытянул прямоугольник из-под лампы.
Сириньи пылал. Похоже, нашли! Только почему муж не рад? Смотрит на листок и хмурит брови. Что там написано?
- Брай, погляди! - Рейн шагнул к нам.
Я заглянула:
П - П - Л - Л - Ю - П - С - Л
И всё.
И что сие значит?
Явно не адрес. И Сириньи сначала напрягся, а сейчас, глядя на наши вытянувшиеся лица, снова расслабился.
- Что это?
- Так, чиркал что-то в задумчивости... - Блондин явно издевался.
- Если с голов девушек упадет хоть один волос... - начал Брайт...
- Ой, да бросьте меня пугать! Вам никогда и никак не связать меня с пропажей этих девиц. И, кстати, цена за помощь в поисках возросла до ста пятидесяти тысяч. А на вас я подам в суд!
- Не думаю, - повторил Рейн совершенно спокойно. - Так это адрес? Нет? Тогда что? Путь? Повторяющиеся буквы... повороты? - я сжала руку мужа, увидев реакцию нашего пленника. - Значит, повороты. Три "п", три "л"... Право и лево? Да, угадал. А что такое "ю" и "с"? Неужели юг и север? Снова угадал? Но зачем так сложно? Лабиринт какой-то... - Рейн напрягся и осмотрел на меня. А я - на него. А потом мы оба уставились на Сириньи.
- Катакомбы? Гад, ты спрятал их в катакомбах? - Ларра на моих плечах зашипела. - Так вот почему ты был уверен, что их не найдут! Там же опасно! Какой выход? Быстро говори, от какого выхода считать повороты!
Сириньи молчал. Глаза блондина горели. Аура пылала багровым.
- Северный, тот, где решетка, да? А ключ от ворот где, у тебя? Ну-ка Брай, подержи его, а я обыщу... - Муж подступил к выкручивающемуся из рук Брайта учителю танцев и начал обхлопывать бока и карманы. - Ага, вот этот? Похож... Ваша рыжая любовница, жена смотрителя древностей, знала, что вы затеяли похищение? Нет? Ну, все равно, отдавать ключ кому попало не следовало. Так, Брай, этого берем с собой - поехали, времени нет!
Через пять минут мы были уже в карете. Дверь в особняк так и осталась открытой. Впрочем, неважно - вряд ли хозяин сюда вернется. Сейчас Сириньи со скрученными шнуром от занавесок за спиной руками злобно таращился на нас с противоположного сиденья.
- Вы заплатите мне за это!
- Не думаю, - в очередной раз произнес Холт. - Кстати, у вас будет шанс лично передать привет любезной ньере Анарде - она сейчас в тюрьме, ждет повешенья. Так, времени ехать домой нет. А вот полицейский участок по пути. Там оставим этого танцора и отправим посыльного к Ленарту. А оттуда - прямо к катакомбам. - И уставился на меня: - Сита, ты с нами не идешь!
- Идем. Мы обе, - я погладила ларру на плечах. Та ведь явно боялась, даже сильнее меня... но пошла с нами.
- Сита!
- Холт, не командуй! Я иду с тобой. Точка.
Брайт с интересом следил за нашим шипением друг на друга.
Наша карета грохотала по мостовой. Брайт нервничая, смотрел на часы. Холт молчал, недовольно косясь на меня. Ларра ерзала - похоже, здорово боялась. Я тоже ерзала - мне казалось, что мы что-то упустили... или упускаем...
- Па-астаранись! - раздалось снаружи.
Карета резко, рывком, затормозила. Я уставилась в окно. Ага, стройка, у дома прямо перед нами заново штукатурили фасад, и сейчас с лесов сбросили мешок с каким-то мусором. Впереди поднялись клубы пыли, наши лошади заплясали... Вот! Вот оно!
- Скорее же... - пробормотал Брайт. Мы уже ввели его в курс дела, что в катакомбах прячется смерть...
- Рейн, Брайт! Быстро!!! Вылезайте наружу и берите пару досок подлиннее с лесов! Они нам нужны!
- Сита?
- Первый поворот направо, Рейн! Помнишь тот сон?
- Понял. Сейчас. Брай, вперед!
Наверное, рабочие на верхних этажах пооткрывали рты, глядя, как два отлично одетых богатых по виду ньера выскочили из кареты как на пожар, похватали три доски с нижнего яруса лесов, прицепили их к карете сзади и снова впрыгнули в экипаж с криками кучеру: "Гони-и!!!" Доски загромыхали по мостовой... Похищение века, ага!
Вход в катакомбы располагался в небольшом, с пыльной выгоревшей желтой травой и старыми обомшелыми ветлами, городском парке. Обитая железными полосами дверь небольшого то ли домика, то ли мавзолея, то ли склепа была заперта. Ну, этот замок нормальный... такое я запросто.
Подбежала к двери. Приложила руку. Да, механизм обычный, и смазывали недавно. Несколько слов - и язычок послушно щелкнул. Брайт за моей спиной присвистнул. Рейн потянул на себя тяжеленную дверь, за которой начинался темный ведущий вниз коридор. Оглянулся:
- Сита! Факелов нет, можешь дать нам свет?
Легко. Щелчок пальцев, и вдоль коридора повис уходящий за поворот ряд желтых светлячков.
- Джарин! - обернулся муж к кучеру. - Помоги нам донести доски до входа в катакомбы. Потом возвращайся сюда и жди. За нами ни в коем случае не ходи!
Судя по ауре, последняя команда понравилась кучеру больше всего.
Доски были длинными - по виду локтей в восемь-девять. Три штуки. Наверное, правильно взяли с запасом. Но по изогнутой лестнице тащить их придется чуть ли не стоймя, иначе не впишутся в поворот.
- Где замок к решетке, ты знаешь? - спросила я Рейна.
- Знаю. И Сита, я не хочу...
- Знаю... - улыбнулась я. - Но надо. Иначе нельзя. Ты же понимаешь?
- Сита... я...
- Знаю.
Просто от судьбы не уйдешь.
Пока морочились с досками, прискакал Винарт верхом на неоседланном жеребце.
- Нашли? Вы их нашли?
- Сейчас идем искать... - покачала я головой. - И, ньер Винарт, внутри опасно. Может быть, местное лихо давно уснуло или бродит не здесь - катакомбы велики... Надеюсь. Но если что-то пойдет не так, слушайтесь ньера Рейна и меня. Поняли? Без промедлений и сомнений!
Винарт посмотрел на ряд светлячков вдоль коридора, на меня... хмыкнул и кивнул. Сообразительный молодой человек, да.
- Сита, пошли! - раздался изнутри голос Холта.
Я подхватила подол юбки и побежала. Винарт за мной. На крутой лестнице мы разминулись с отряхивающим с рукавов пыль, недовольно мотающим головой кучером.
- Удачи вам там... я буду ждать.
* * *
За изгибом коридора начиналась кривая лестница с крутыми ступенями.
- Ньера, я пойду впереди, если оступитесь, поддержу...
Еще помнит об этикете? Молодец... Кивнула. Если я навернусь сейчас, делу это не поможет. Еще и ларра, которая зажмурилась и тихо непрерывно шипела прямо мне в ухо, отвлекала и мешала смотреть, куда ставлю ноги.
- Ссэнасс, может, останешься и подождешь тут?
- Ссс вами...
Погладила взъерошенную шкурку. Может быть, ларрам тоже снятся вещие сны.
Наконец, лестница закончилась. Я вышла - и обмерла... я тут никогда не была, но я это уже видела!!! Да! Вот арка и знак, похожий на змею, над ней. И факелы в ржавых железных кольцах на стене. И открытая, уже висящая под потолком шипастая решетка с квадратными ячеями... Я была настолько ошеломлена, что оступилась, неловко подвернув лодыжку. Винарт поддержал меня за талию - и ойкнул, уколовшись о невидимый пояс. Ох, а я про него совсем забыла...
Рейн и Брайт вдвоем тащили последнюю доску прочь по коридору.
- Пошли быстрее, - потянула я Винарта за рукав.
В туннеле - сером, сводчатом, сухом - было сумрачно. Казалось, за следующим поворотом должен быть источник света... но его не было. Коридор тянулся, изгибаясь точно так, как я помнила. И вот первая развилка. Брайт у стены выковыривает из ладони занозу, Рейн тревожно озирается.
- Смотри, Сита.
- А веревки у нас нет, на всякий случай? - поинтересовалась я.
- Не сообразили... - качнул русой головой Брайт.
- А в чем дело? - влез Винарт. - Нам куда? Направо, налево?
- Стой! Может провалиться пол! Так Сита?
Я внимательно уставилась на ровные серые плиты под ногами. Вроде первые три можно пройти. А четвертая - проваливается. Наверняка, где-то поблизости есть переключатель. Но пока его отыщешь...
- Встаем в цепочку, - скомандовал муж. - Руки держим крепко, чтобы страховать друг друга. Впереди Винарт - он самый легкий, следом я, потом Брай. Сита, держись сзади!
- Кажется, четвертая плита... - пискнула я.
- Сейчас узнаем.
Я помнила верно. Мы ждали ловушку... и тем не менее Винарт чуть не улетел вниз, настолько внезапно, бесшумно и резко все произошло. Пол буквально разверзся - в мгновение ока, не давая жертве даже шанса отпрыгнуть на безопасное место. И также стремительно сомкнулся снова, едва Рейн успел дернуть на себя падающего парня. В результате оба повалились на пол.
- Вот так... веревка бы не помогла. Ее бы просто перерубило.
Но необходимое мы увидели. Проваливались три плиты. И длины досок хватало с избытком.
Самую широкую положили посередине коридора, перекрыв провал. Еще две перетащили на другую сторону - вдруг пригодятся. Но с собой их решили не тянуть - это сильно замедлило бы продвижение.
Так и шли - цепочкой. Винарт осторожно пробовал ногой каждую новую плиту, я с затихшей ларрой держалась в арьергарде. Прошли еще три поворота... и встали. Впереди туннели расходились веером, как пятерня руки.
- И где тут юг? - ошеломленно пробормотал под нос Брайт.
- Сейчас... - потянул за цепочку на шее муж.
Я почувствовала прилив гордости... пусть именно этого я не предусматривала, но получилось, что толк от моих инициатив есть!
- Нам туда! - показал на второй коридор Холт. И обернулся - похоже, запоминал, как выглядит перекресток с этого ракурса.
Цепочкой двинулись дальше. Повернули направо, потом на север... надеюсь, впереди ловушек больше нет - слишком далеко тащить доски... и, наконец, налево. После чего уперлись в тупик. Пустой. Сании с Элиной не было. Только на полу валялись обрывки веревок и две черные тряпки - похоже, сюда девушек привели с завязанными глазами...
Ох-х! Неужели?
- Ссэнасс, что тут случилось, можешь понять?
- Ушшшли... они ушшшли...
Я повторила вслух то, что узнала от ларры. Рейн потер нос.
- Винарт, скажите быстро, Элина - левша или правша?
- Левша, а что?
- То. По какой руке пойдет. Надеюсь, ума не сворачивать, как попало, у дочек Лена хватит. А Сания? Брай, что скажешь?
- Правша.
Еще раз ох-х... Мы можем искать их, пока не заблудимся сами или нас самих не найдут...
- Старше Сания. А кто затевает проказы?
- Обе, - мрачно откликнулся Винарт.
- Я чую... - Ссэнасс спрыгнула с моих плеч на пол. - Идите ссследом...
Рейн кивнул и скомандовал:
- Становимся в цепочку. Идем!
На первом перекрестке мы повернули направо. На следующем - налево. Потом - опять направо. М-да... до такого бы я не додумалась никогда.
- Может, покричать?
- И не думай! - покачал головой Рейн. Прищурился на ларру: - Ты чувствуешь ловушки под полом?
- Могу...
- Тогда беги вперед со всех лап. А мы следом. А то никогда не догоним...
Интересно, насколько они нас опережают? Направо, налево, направо, налево... коридоры изгибаются, ветвятся, сердце колотится в груди, в боку колет, в горле пересохло. Ох, как там Соль? Наверное, уже проснулась и голодная... а я тут - бегу, бегу...
Когда за поворотом мелькнула тень, я не поверила глазам. Светло-серая, не черная!
Рейн тоже заметил и рванул вперед, опережая скачущую с задранным хвостом, как пес по следу, ларру. Парни помчались следом... Я ковыляла, держась за колющий бок, последней. И вывалилась из-за поворота как раз вовремя, чтобы увидеть, как Элина, всхлипывая, повисла на шее у Винарта, а Сания спряталась в объятиях Брайта, который притиснул ее к себе, тихо шепча что-то на ухо.
Нашли! Мы их нашли!
Вот только где мы все оказались в результате?
- Так! - хлопнул в ладоши Рейн. - Времени не теряем, голоса не повышаем. Только тихий шепот... Нам нужно как можно быстрее уйти отсюда.
- А попить у вас нет? - робко вступила Элина.
Увы. Ни попить, ни поесть. Зато есть желание унести ноги побыстрее из этих чудных мест. Посмотрела на ларру, поманила ее пальцем. Та, гордо задрав хвост, потрусила ко мне. Рейн, качнув головой, подошел тоже.
- Все обнимаются... меня обнимешь?
Я почувствовала, как краснею. Ну вот о чем он, а? Но чуть-чуть можно... Шагнула к нему и прижалась к груди - хорошо-то как. Рейн обнял меня - и чертыхнулся, уколовшись. Ой, неужели еще не прошло трех часов?
Словно в ответ на мой немой вопрос, платье на талии замерцало и моя сбруя - черная жуть с колючками и веревками - явилась во всей красе.
- Ой, Сита, что это на тебе? - удивилась Сания. - Это же...
- Угу, она самая. Сбруя, - кивнула я. - Пошли быстрей отсюда!
Нас вела Ссэнасс. Бежала впереди, уверенно сворачивая на поворотах. Один раз замялась и сказала, что дальше нельзя - ловушка. Пришлось повернуть назад и идти в обход. Сейчас мы шли не цепочкой, а парами. Я и Рейн - впереди, потому что ларру видели только мы.
Я нервничала. Чем дальше, тем сильнее. И потому, что знала, что проснулась голодная Соль. И потому, что устала, а выход был еще непонятно где - эти серые совершенно одинаковые туннели сводили с ума. Казалось, потолок давит на голову, а мы ходим по кругу и не движемся никуда.
Когда за очередным изгибом коридора замаячили наши доски, я чуть не зарыдала от счастья. Остался всего один поворот... всего один...
Осторожно перевели по доскам Сани и Эли - у тех тоже подгибались ноги. Их историю мы уже знали. Девушек выманили из магазина, сказав, что Тир снова плохо и она умирает. Что Винарт поскакал за ньером Ленартом, а за ними послал наемный экипаж и посыльного. А когда карета тронулась, им просто скрутили руки, сунули в рот какие-то тряпки и завязали глаза. Может, они бы отбились... но нападение было слишком неожиданным. Ехали не слишком долго, зато потом тащили по лестнице и куда-то вели, вели. Потом приказали сесть на пол и ждать, мол, за вами придут...
Когда похитители ушли, Сани и Эли смогли освободиться. Сначала избавились от повязок. Почему сейчас такие и лохматые - пришлось тереться головами о стену. Потом Эли смогла выплюнуть кляп. И зубами - я оценила подвиг - распутала узлы на руках. Помогла Сании. Оставаться и ждать, пока за ними придут похитители, дочки Лена не стали. Встали и пошли... и брели неведомо куда по своей замечательной системе, пока мы их не нагнали.
Я вздохнула. Сидели б на месте - мы б были уже дома. Но, если честно, я бы тоже не стала ждать... смогла бы - сбежала бы.
Ну вот, последний поворот, изгиб длинного коридора... и мы с Рейном шарахнулись назад, едва не сбив с ног идущих за нами Брайта с Санией. Ларра, взвыв дурным голосом, сиганула в сторону и исчезла в камне стены.
Впереди, там, где мы ожидали увидеть поднятые ворота, стояла колыхающаяся, черная как сажа, как деготь, как последняя ночь, стена тьмы.
Пожиратель!
- Быстро все назад! - скомандовал Рейн.
- Что? - удивилась Эли.
Ага, этого тоже не видит никто, кроме нас. Вот как пропадали люди.
- Впереди местный призрак.
Ну да, можно и так сказать. Чтоб народ не пугать.
- Рейн, нам не убежать. Он ходит через стены, я видела. Наверное, это то самое, что мне снилось.
Мы все пятились назад. Мы с Рейном потому, что от жуткого черного впереди к нам потянулись - медленно, колеблясь, словно бы нехотя - толстые жгуты щупалец. А остальные - глядя на нас.
От судьбы не уйти. Потянула узел на веревке на талии - цепь с лязгом, который я слышала уже десятки раз, упала на каменные плиты под ногами. Я, нагнувшись, быстро ее подняла. И растянула на руках кольцом, обратившись лицом к тьме.
- Все молчите... я попробую. Не выйдет - бегите! Рейн, и ты тоже!
Как, как же оно начинается? Крутанула пояс в руках... вот, вот начало. Поехали!
- Аранша э ршеншш грдвуфрэн ас тэй фо асти... - начала я громко выворачивать язык. Не зря я столько снова и снова твердила это заклинание - слова сейчас текли легко, словно я знала их с рождения. И даже до...
Договорив в первый раз, втянула воздух - цепь словно изменилась: сейчас она казалась горячей, и не черной, а какой-то красноватой, словно на ней начала проступать то ли ржавчина, то ли кровь. Рейн, поддерживая меня сзади за плечи и талию, тихо тянул за собой, помогая отступать. А тьма - то, что было тьмой, - ползла следом.
Второй раз дался труднее - во рту пересохло, язык едва ворочался, горло драло. Цепь оттягивала руки, наливаясь тяжестью и жаром. А Пожиратель продолжал надвигаться, поглощая одну плиту пола между нами за другой... и он двигался быстрее, чем я отступала.
Сглотнула: пан или пропал! И завела в третий раз:
- Аранша э ршеншш грдвуфрэн...
Руки жгло. Цепь горела - самым настоящим образом - словно я держала не металл, а пылающие тряпки... больно...
- ... сигата, сирашэ, фаштари кираф! - прокричала я традиционное "и пусть будет так!"
Артефакт вспыхнул нестерпимым блеском... черная стена замерла.
А дальше что? Что должно быть дальше? Не знаю... я не знаю... только понимаю, что заклинание не вечно, а на вторую попытку меня не хватит. Не хватит? Ну и пусть!
Отпихнув левой рукой Рейна, подняла правую и, как пращу, раскрутила горящее кольцо над головой. Руки - ерунда, вытерплю. А выживем - залечу... И, почувствовав предел, швырнула артефакт в черную стену впереди.
Как во сне, когда все происходит медленно-медленно, я глядела, как пылающий овал, вращаясь, полетел к стене тьмы. Та подалась назад, даже шарахнулась - но не успела - белый огонь коснулся мрака.
И тьма завыла. Жутко, страшно, так, что с потолка посыпалась пыль, а пол завибрировал и затрясся под ногами. Сзади кто-то взвизгнул и охнул. А я смотрела, смотрела, как упавшее на пол кольцо затягивает в поднявшийся из него конус света воронку чернильно-черной тьмы... Вытягивает из перекрывавшего нам путь облака мрак, и оно светлеет по краям, как и положено по определению порядочной эктоплазме. Теперь лишь бы заклинанию хватило сил... Заглянула в себя - я пустая, совсем пустая. Настолько, что даже Соль слышать не могу. Прислонилась к Рейну за спиной:
- Видишь?
- Вижу. Его хватит?
- Не знаю. Надеюсь.
Рейн обернулся назад:
- Пока не подходите! Еще опасно!
Облако уже стало почти белым. Словно по ошибке спустилось в эти подземные серые катакомбы с голубых светлых небес. Кольцо на полу мигнуло в последний раз красным и погасло. Наверное, все... Но такой огромный сгусток эктоплазмы! Интересно, что с ним будет? Рассеется со временем? Или превратится в порядочный призрак стенающей ньеры в кружевном пеньюаре и с цепями на руках? Хотя - нервно хихикнула - тут хватит не на одну ньеру, а на тот самый институт ньер королевского Двора в полном составе, и еще останется... Но цепь надо подобрать. А то попадет в руки кому не следует, и кто-нибудь выпустит душу Пожирателя. Кстати, не факт, что в поясе заключена только она одна...
Дернув плечами, отлипла от Рейна и поковыляла вперед, к лежащему на полу артефакту.
Того, что случится дальше, я не ждала. Я никогда не слышала, чтобы бесхозная эктоплазма вела себя так...
Я только успела наклониться, когда колыхавшееся рядом ватное облако словно решило, что делать дальше. И, резко выкинув жгут, ударило мне в спину. Я взвыла от боли - меня раздувало, распирало, жгло вдоль позвоночника, казалось, сейчас лопнут и уши, и глаза... А потом внезапно боль прекратилась. Потому что на меня сверху, закрыв собой, прыгнул Рейн. И теперь он корчился и кричал от нестерпимой муки... а я пыталась проморгаться от слез и выбраться, выползти из-под него, потому что уже поняла, что это такое, и я должна была, я могла это вынести. А вот он - нет.
Когда-то нас на практике водили в больницу. И там я видела - один-единственный раз, но, чтобы запомнить, этого мне хватило на всю жизнь, - как человек умирает от столбняка. Помочь было ничем нельзя, а смотреть - невыносимо. И сейчас то же самое происходило рядом со мной с Рейном... Он, который всегда всё терпел молча, кричал. Страшно. Выгибаясь, как лук, царапая сорванными ногтями камень... И я ничем, ничем не могла помочь, потому что только и успела кое-как перевернуться, запутавшись ногами в этой дурацкой желтой юбке... Помогла ларра. От облака оставалось уже немного, когда Ссэнасс с истеричным не мяуканьем - воплем выпрыгнула прямо из стены и, зажмурив глаза, шлепнулась на спину Рейну. И распласталась блином, закрыв мужа от белого ножа, воткнутого ему в спину. И тоже взвыла...
- Ньера, ньера Сита! Вы живы?
Ох, Брайт. Открыла глаза и закивала. Говорить не могла, похоже, сорвала горло. А где муж? Где мой Рейн? Лежит рядом. На спине. Глаза закрыты... Поползла к нему. Он дышит? Почему я не слышу?
- Рейн? - прошипела, как сдувающийся мячик... - Рейн?
- Рейн, он... - Брайт покачал головой.
Вот нет! Не отдам! Я снова полна магией выше головы... и я лекарь. А это сердце - моё! И оно будет, будет биться!
- Отойди! - выдохнула и махнула рукой. Рванула камзол мужа в сторону, потом жилет... из кармашка выкатился комочек бумаги. Подняла, развернула:
"Ты меня любишь?"
"Я тебя люблю больше жизни".
Боги, Рейн... Не отдам!
Я понимаю, что делать. Ведь в нас ударила магия. Это сила, энергия, как молния. Просто разряд был огромным. Меня распирает так, словно я могу пальцем горы снести или море вскипятить... а ведь он получил больше, намного больше. Вон ларра меховым мешком валяется у стены. Но живая - ухо дергается. Значит, с Рейном надо все делать, как если б его ударила молния, - искусственное дыхание и стараться, чтобы снова забилось сердце... А там разберусь. Но я не позволю, ни за что не позволю ему умереть!
Пока размышляла, успела разорвать ворот рубашки, положить на правильное место ладони и, не задумываясь, произнести: "Раннат!" - "Бейся!"
Тук. Тук. Тук-тук... И, уже почти в обычном темпе, - тук-тук, тук-тук, тук-тук...
Ох... Села задом на пол. Теперь нормально. Вот, и дышит уже сам... А сейчас так. Положила руки себе на горло - не дело сипеть: "Сиарти ласат!" Прокашлялась. Ага, сразу стало лучше. Покрутила головой. Поймала изумленный взгляд Брайта:
- Брайт, Винарт! Ньера Рейна ударила молния, аналог молнии. Сейчас он без сознания. Мы должны доставить его домой как можно быстрее. Понятно? Берите его на руки, а мы пойдем следом. Теперь выход открыт.
Махнула рукой прижавшимся друг к другу Эли и Сани - уходим! Подняла на руки Ссэнасс - ну и тяжелая же! - потом подобрала пояс с пола. Нацепила артефакт на плечо, как лямку сумки. Сойдет. Мужчины, переглянувшись, подняли Рейна за плечи и лодыжки. Голова с растрепанными черными волосами бессильно откинулась вниз, явив выпирающий на шее кадык. Не могу на это смотреть... больно.
Ну, трогаемся...
Кучер, сначала обрадовано замахавший руками при появлении Сании с Элиной, расстроенно охнул, увидев Рейна. В карету мы погрузились очень быстро - по ходу сели я и Брай с Рейном на руках, против хода - девочки и Винарт. Жеребца Винарта привязали за повод сзади.
- Решетку в лабиринт заперли? - забеспокоилась я.
- Да, я сделала, мне Брай сказал, где замок, - кивнула Сани. И добавила: - И сбегала проверила - решетка опустилась. А что было с вами?
- В катакомбах пропадали люди, знаете? - Девушки и Винарт дружно закивали. - Вот мы встретили того призрака, который их убивал. - Говорить "жрал" я не стала. И так все достаточно мерзко... - Он загораживал нам дорогу. А я знала заклинание. Только потом, отдачей, нас ударило освободившейся магией, как молнией. Понимаете? - Теперь кивки были не столь уверенными.
Ну, ладно.
Отвела черные волосы со лба мужа, приложила ладонь. Ледяной и влажный. Ох, не нравится мне это. Второй рукой я придерживала висевшую тряпкой Ссэнасс. Какая же ларра молодец! Без нее бы и девочки, и мы пропали...
Карета качалась, колеса стучали по брусчатке, я чувствовала, что уплываю... Лишь бы до дома продержаться и Соль покормить...
