Глава 8

Последний месяц оказался на удивление спокойным, даря необоснованное ощущение уверенности и безопасности. Моя жизнь вернулась в привычное русло, слегка омраченное ощущением, что болтаешься в грязи и никак не можешь из нее вылезти. После памятного разговора с подругами я пропустила следующую встречу, но потом еще раз появилась. И вот уже три недели не была в резиденции. С девочками мы продолжали видеться, встречаясь то у меня, то у Полиан или Неоры. Алида и Олина тоже приходили, но их отношения с мужьями не давали возможности просить о приглашении гостей. Нет, они ладили, но такой близости, как у нас, не было. Девушки завистливо вздыхали, но молчали.

В итоге совместными усилиями нам удалось разработать антидоты на все зелья и составы, преподнесенные родиной и Каорией, что крайне радовало нас. Позже, опробовав на паре заключенных, Сиан передал их Великим Лордам, чтобы предотвратить последствия, если они уже успели получить по дозе. К тому же мы разобрались в структуре амулетов, подаренных нам послом. Это было не просто средство связи, а подслушивающее, подсматривающее, со встроенным маяком и заложенным одноразовым телепортом в одну сторону. Точнее, нас в любой момент могли выдернуть и переправить непонятно куда. А еще оказалось, что милая вещица способна передавать мысленные приказы на очень большом расстоянии, да такие мощные, что противиться им практически невозможно. Собственно, я на себе и опробовала.

Однажды, спустя две недели после последнего появления в резиденции, я, занимаясь в лаборатории, пыталась создать универсальное противоядие, когда почувствовала мощнейший приказ явиться в резиденцию. Приказ был такой силы, что не подчиниться было невозможно. Слава богам, амулет просто лежал рядом, а не был надет, иначе я бы превратилась в послушную куклу. Но сделать даже шаг в сторону оказалось практически невозможным. Меня спасли щиты, привычка не снимать которые пока еще не пропала. Секунда – амулет сверкнул и исчез в собственном портале. Похоже, кто-то догадался… Позже девочки подтвердили, что все почувствовали себя нехорошо, но никто рядом с амулетом не находился, так что понять, какой приказ поступил, не смогли. У них амулеты, кстати, тоже пропали. Но кое-что понять мы успели. Например, то, что их заговаривал сам лорд де Саттер, глава нашей академии, и если бы не соединившиеся в единую цепь силы пяти самых мощных молодых волшебниц (можно себе и польстить), фиг бы мы хоть что-нибудь извлекли из амулетов. Хотя… даже силы пяти таких талантливых волшебниц было мало, пришлось тайком кое-что добавить, но это не важно, ведь никто не понял, кроме Полиан…

А мою просьбу она, кстати, выполнила, подтвердив, что тот блокирующий силы газ сделала Каория, а вот под внушением или по доброте душевной, прорицательница не знала. Жаль!

Но в любом случае теперь появляться в резиденции посольства для нас стало просто опасно. Рассказав все Сиану, я получила строгий запрет даже думать ходить куда-либо, где будут нервадские представители без него. А я и не собиралась!

Так что, теперь снова вернулась к практически затворническому образу жизни. Гуляю только с Сианом или Вестиорионом, а если отправляюсь к девочкам, то там присматривает уже муж одной из них. Грустно…

– Эльведан, как ты смотришь на то, чтобы съездить завтра на пикник к озеру? – Сиан, задумчиво вертя в руках бокал, внимательно посмотрел на меня.

– Вообще, положительно, а тебе разве не надо завтра на работу?

– Вообще, надо. – Он улыбнулся. – Но завтра придет нервадское посольство со своими предложениями об укреплении сотрудничества, а я боюсь не сдержаться, – мрачно пошутил он, хотя в каждой шутке… – А если серьезно, то, по сути, они принесут свиток с предложениями, а рассматривать все равно позже будут, и не я один. Сразу такие вещи не решаются, а тратить практически целый день на обмен любезностями и лживыми улыбками мне не хочется. К тому же мы давно никуда не выбирались вдвоем на целый день.

– Здорово! – Я искренне улыбнулась. – С огромным удовольствием.

– Ну, с огромным удовольствием ты загнула… хотя уговорила, пожалуй, я прямо сейчас покажу его тебе. – И, подхватив на руки смеющуюся меня, Сиан бросился наверх.

Погода установилась прямо с утра: тепло, солнечно, легкий ветерок с редкими облачками. Сиан разбудил меня на рассвете, принеся завтрак прямо в постель. Я растроганно улыбнулась, заметив на подносе веточку жасмина. В итоге завтрак затянулся, но мы оба были совсем не против этого факта, скорее наоборот. Переодевшись в дорожное и сев на подготовленных лошадей (Сиан еще вчера вечером предупредил, что мы уезжаем на прогулку на целый день), мы отправились в одно из любимейших моих мест.

Примерно в трех-четырех часах пути в противоположную от Каэра сторону одна горная гряда сильно выходила за свой привычный рельеф и, свернувшись как змея, образовывала маленькую долинку размером не более пяти километров в диаметре. Внутри по неизвестной природной щедрости образовалось прекрасное ярко-бирюзовое озеро с горячим источником на дне и льющимся сверху прохладным водопадом с гор. Под этим водопадом есть, кстати, небольшая пещера с мягким и теплым, серебристым мхом. В итоге в озере в любое время года была теплая и, как говорит Сиан, очень полезная вода. Вокруг росли огромные серебристо-голубые ели и лары (местное растение высотой до десяти метров, с широкими плоскими ветвями, на которых мог спокойно лежать человек, и мягкими голубовато-оливковыми вечнозелеными листьями), кусты боярышника, черника, ежевика и бескрайнее многообразие белых, голубых и розовых цветов.

Сиан лишь однажды ненадолго завез меня сюда, но я влюбилась в это место, и он пообещал привезти сюда снова. И сдержал обещание! Теперь я, абсолютно счастливая, умывалась в озере, пока сей-лир расседлывал лошадей и разводил на специальном костровище огонь. Мы планировали искупаться и просто отдохнуть несколько часов, поэтому, перед тем как лезть в озеро, Сиан решил озаботиться нашим комфортом. Я слегка скосила на мужа глаза. Костер он развел быстро и повесил над ним котелок с водой для чая, расстелил привезенное с собой покрывало, достал большие махровые простыни и маленькие полотенца, поставил рядом корзину с вином. Эх! Я невольно застонала, когда он небрежным движением отбросил со лба прядь волос, а потом рассмеялся в голос и, повернувшись, подмигнул. Ой, я залилась краской, пойманная на подглядывании.

– Налюбовалась? – лукаво спросил Сиан, сдерживая смех и обнимая за талию, на что я лишь поджала губы. – Тогда пойдем плавать.

Скинув одежду, мы резвились как дети: играли в догонялки и делали заплывы наперегонки, он бросал меня с плеч в воду, щекотал, учил новой технике плаванья, я пускала под водой воздух и пузырьки, заставляя его извиваться, смеяться и снова меня догонять. Мы целовались прямо в воде, пока Сиану не захотелось большего, и не ему одному, но я не знала, как намекнуть мужу, что хочу попробовать прямо здесь. А он сам догадался, умничка! Только на этом он не остановился и затащил меня в пещеру на мягкий мох. И это тоже было невероятно приятно, чувственно и необычно. Я плавилась, растворялась и, кажется, окончательно влюбилась в этого мужчину, смотря, как светятся смехом и желанием голубые глаза. Сейчас его лицо стало мягким, молодым, открытым, даже каким-то немного беззащитным. Уверена, что никто уже долгие годы не видел его таким настоящим и уязвимым, и это было вдвойне ценно для меня. Порыв безотчетной нежности заставил меня снова потянуться к нему, словно в желании защитить. Сиан на мгновение замер, заглядывая мне в глаза, видимо, что-то такое у меня на лице все-таки отразилось, а потом его собственные глаза вспыхнули, и он притянул меня в объятия.

На берег мы выбрались, уже когда солнца не было видно, изрядно продрогшие и проголодавшиеся. Сиан сам обтер все мое тело полотенцем, а потом замотал меня с сухую простыню, чтобы не мерзла. Только после того, как сунул мне в руки кружку с чаем, он занялся собой. Я просто онемела на все это время. Так обо мне еще никто и никогда не заботился, искренне, бескорыстно, ласково. Я с трудом подавила слезы, но муж все-таки одну из предательниц заметил.

– Дани, что случилось? Тебе плохо? – От его встревоженного голоса стало еще хуже. – Не молчи, что-то болит?

– Нет, – тихо выдохнула.

– А что тогда?

– Просто.

– Не хочешь говорить? – Я кивнула. – Понятно, – его голос стал холодным, а когда я посмотрела на него, увидела отчужденный взгляд.

– Нет… – Я помотала головой, ловя его за руку. – Не надо, не закрывайся от меня. Я… я просто… обо мне никто так не заботился, – опустив голову, призналась я. – Просто так, без ожидания чего-то взамен, словно это естественно…

– Дани… – Я оказалась в теплых руках мужа. – Глупенькая моя, это и должно быть естественным. И я всегда буду заботиться о тебе. – Он коснулся легким поцелуем моей макушки, потом точки на шее и затем губ. – А родители? Они разве не заботились о тебе? Уверен, что хотя бы мать…

– Нет, – перебила я, – ни я, ни сестра никогда их не интересовали, у них всегда были более важные дела. Знаешь, я так обрадовалась, когда родилась Эльгалион. «Вот теперь я уж точно не буду одинока», – решила трехлетняя девочка. Я заботилась о ней, помогала, защищала, советовала, учила. Мы все время ходили как два привидения по дому, стараясь никому не попадаться на глаза. Она плакала, когда я поступала в Академию, просила не бросать ее, и я обещала, что не брошу, что через три года она тоже поступит, а до этого момента я буду приезжать, как только смогу. Когда я приехала зимой на каникулы, то глазам не поверила, что с сестрой стало – бледная, измученная, похудевшая. Я на коленях умолила ректора взять ее в Академию раньше срока и все-таки смогла ее забрать. А вот теперь бросила…

– Ты не бросила, так сложилась судьба.

– Нет, ты не знаешь, ее нужно забрать, иначе… – Я замолчала, чувствуя непривычное колебание воздуха. Резко толкнув Сиана в сторону, сама упала на землю. Над головой просвистело, потом еще и еще. Рядом зарычал Сиан. Под этим обстрелом было невозможно даже поднять голову. Наконец поток стрел иссяк, я вскочила на ноги и развернулась, тут же получив кулаком по скуле от непонятно как и откуда взявшегося здесь незнакомого сей-лира. На пару секунд мозг отключился, а когда очнулась, мне уже заткнули кляпом рот и деловито связывали за спиной руки. Поискав глазами Сиана, я с ужасом увидела, как на него набросились еще трое сей-лиров и два огромных снежных барса с искрящимися глазами. Звери кидались, норовя вцепиться Сиану в горло и бедренную артерию, а в это время трое других наносили длинными мечами удары куда придется. За пару секунд мозг переварил увиденное и понял, что они просто ослабляют его. Звери изматывают, а эти порезы, пусть даже больше половины и не причиняют вреда Сиану, все равно ведут к потере крови и не дают ему отбиваться. У него даже меча нет, только нож, которым он резал мясо. А вот сейчас мне ноги замотают, и будет у Сиана еще один противник. Все это проносилось в голове, пока глаза наблюдали за боем. Но тут один из барсов заревел, видимо, Сиан попал ему ножом, и, озверев, бросился прямо на мужа, повалив, и начиная рвать когтями, даже не чувствуя, как рука с ножом раз за разом погружается в его шерсть. Один из бросившихся на помощь зверю перехватил руку Сиана, отводя в сторону, а остальные обхватили ноги и другую руку, позволяя зверю его просто загрызть. НЕТ!!! Через кляп звук вышел какой-то приглушенный и странный, но это было не важно. Дернулась, но меня удержали. Всего лишь миг – и землю пробили мощные лианы с шипами длиною в ладонь, разорвав тело сей-лира. Он дернулся и закричал, пытаясь вырваться, но растения держали крепко. Со всей силы топнула ногой, вызывая мощное землетрясение, так, что куча нападавших вокруг Сиана разлетелась в разные стороны. За это время одна тоненькая лиана шипом перепилила мне веревки. Стащив кляп, я потерла руки, приготовившись к битве.

– Ведьма, – проговорил один из них, – не стоит, если хочешь остаться жива.

Отвечать и церемониться с ними я не собиралась, и они это поняли. Ко мне бросились двое, а остальные повернулись к Сиану. Сбив на подходе обоих ударной волной, я быстро закинула их в озеро, хорошенько там подержав, но так, чтобы остались живы. Надо же будет кого-то допрашивать. Вытащила бессознательных сей-лиров, опутала лианами с короткими шипами, чтобы не убить, а лишь причинить боль, и развела руки в стороны, раздвигая землю, собираясь опустить их туда по горло.

– Стой, – раздался голос, – сделаешь это – и он умрет. – Сей-лир занес над сердцем Сиана нож, в то время как оставшийся в живых зверь вцепился в горло. Я растерялась, действовать надо очень быстро и одновременно нейтрализовать обоих. Ах, так! Я зажмурилась, делая то, что никогда не делала. Мгновение стояла тишина, видимо, сей-лир считал, что я думаю, а потом зверь захрипел и отпрянул от Сиана, разрывая когтями сам себя.

В каждом живом организме есть вода, в его я ее вскипятила и направила всю в легкие и сердце. Из пасти потекла вода и кровь, зверь умирал. И это было страшно. Тяжелая, страшная и очень болезненная смерть. Опешивший сей-лир моргнул, занес клинок и тут с воплем отбросил от себя раскаленный меч, но это уже не помогло. Теперь горел он весь, полностью, живьем, крик разносился по некогда прекрасной поляне. Подняв столб воды, я опустила его на горящего, и он как подкошенный тут же упал. Уже молча. Все!

Бросившись к Сиану, я в ужасе ожидала, что увижу. Опустившись на колени, мягко приподняла его голову. Легкий ручеек воды быстро смыл кровь, открывая все раны. Серьезных было две: разорванная на ноге артерия и удар в живот.

– Потерпи, сейчас все поправлю, – тихо прошептала, начиная останавливать кровь, бьющую фонтаном из артерии. Время замерло. Я понимала, что здесь я многого не сделаю, но с такими ранами он до дома не дотянет. Нога и живот – вот главная опасность. Если их подлатать до терпимого уровня, то у меня останутся силы и домой вернуться, и он выживет. Когда кризис миновал, я соорудила из выращенных лиан, уже без шипов, носилки, подложив воздушную подушку и вызвав над приоткрытым ртом тучку, из которой каждые пять минут падало десять капель. Подняв нас левитацией, я накрыла поляну защитным барьером, с горечью думая, почему не догадалась сделать это раньше. Теперь создать вокруг себя мыльный пузырь с воздухом и вызвать поток сильного ветра, указав направление. Мы понеслись, обгоняя облака и птиц, а я только молилась, чтобы силы, изрядно истраченные при лечении, внезапно не закончились и мы не рухнули. Не знаю, видел ли нас кто-то, но на невидимость я даже тратиться не стала. Слава богам! Я увидела внизу поместье и опустилась прямо перед дверью. Слуги в изумлении повываливались кто откуда, показывая пальцем и недоверчиво качая головой, но когда замечали хозяина, в ужасе закатывали глаза. Убрав пузырь, я все также левитацией перенесла Сиана к себе в комнату. Сначала хотела к нему, а потом поняла, что даже толком не знаю, где она.

– Госпожа, что с лордом? Он жив? Что-нибудь требуется? – подбежал слуга.

– Он жив. Вызовите лорда Вестиориона сюда, срочно! – Он мне действительно был нужен. Об анатомии сей-лиров я практически ничего не знала, да и про нападение надо сказать.

– Да, госпожа.

Слуга убежал выполнять поручение, а я долевитировала бесчувственное тело Сиана до спальни, попутно приказав принести мне в комнату тряпки и воду. Оставив его под присмотром слуги, я бросилась в свой кабинет, сгребая все возможные зелья, травы и мази, стараясь не упустить ни малейшей детали, что сможет пригодиться.

Выгнав всех из комнаты, я повернулась к распростертому на кровати телу, сглотнув подступающие рыдания. «Сейчас не время, – одернула себя. – Сейчас ты не жена, а целитель, вот и займись делом».

Сначала я содрала с него всю пропитавшуюся кровью одежду. Однако регенерация у сей-лиров и правда на высоте. Часть мелких царапин уже затянулась, оставив просто красноватые шрамы, но постепенно сходили и они. Теперь надо было продиагностировать организм на наличие повреждений. Переключив зрение и вогнав себя в легкий транс, я начала исследовать тело сей-лира. Так, опасными по-прежнему оставались едва затянувшиеся раны на бедре и животе и еще та часть сломанного ребра, которая грозила вот-вот прорвать селезенку, а это плохо. Очень плохо!

Следующие два часа слились для меня в один миг. Я накладывала заморозку на все тело, постепенно снимая с тех участков, где уже провела все нужные процедуры. Обезболила все, что могла, чтобы резервы шли на ускорение регенерации, а не на борьбу с болью. Осторожно отвела ребро от опасного участка, медленно срастив его и укрепив на всякий случай. Срастила все порванные сосуды и ткани на бедре, восстанавливая кровоснабжение в уже начавшей синеть ноге, попутно растерла ее специальной мазью, а саму рану перебинтовала, при этом щедро смазав еще одним составом. Потом взялась за живот. Здесь было, может, уже и не так опасно, но гораздо ювелирнее, к тому же такие большие раны я раньше не лечила. Пот уже начал застилать глаза, а руки трястись, когда я все-таки смогла перевести дух. Все остальное могло подождать. Подняв голову, я с удивлением обнаружила напряженно-возбужденного Вестиориона. Словно ожидая, пока я на него посмотрю, лорд шагнул ко мне, подхватывая под руки и усаживая в кресло.

– Как он?

– Самое опасное позади. – Я благодарно кивнула, принимая стакан воды. – Давно здесь стоишь?

– Уже час. Побоялся мешать, пока ты лечила. – Я снова кивнула. Все правильно. – Что произошло? Слуга прибежал ко мне в кабинет, чуть ли не в слезах, кинулся в ноги, говорит, хозяин при смерти, а госпожа за вами послала.

– Так и было. На нас напали, Рион.

– Рассказывай по порядку, заодно передохнешь.

– Мы поехали к Лазурному озеру, ты его знаешь, в трех часах отсюда. Сиан еще вчера приказал все собрать к пикнику, и мы выехали около девяти. Сначала все было прекрасно, добрались без проблем, искупались, отдохнули, а когда вылезли на поляну пообедать, тут и началось. Я сначала услышала колебание воздуха и инстинктивно упала на землю сама и толкнула Сиана, потом стрелы посыпались одна за другой, не давая даже поднять голову. А следом появились сей-лиры, четверо, один стукнул меня и, пока я пыталась прийти в себя, успел скрутить, и трое других напали на Сиана. А у него даже оружия не было, он только нож успел схватить, а там еще два больших зверя, на барса похожих, и они… они…

Вот тут меня прорвало. Весь страх за себя, за Сиана, что он не выживет, что меня снова похитят, вырвался судорожными рыданиями. Теперь можно. Вестиорион крепко прижал к себе, позволяя использовать как жилетку, гладя одной рукой по голове, а второй впихивая мне стакан с водой.

– Хм… – раздался за спиной слегка ехидный шепот, – друг мой, я еще жив, поэтому убери-ка от нее руки.

– Корс! – Вестиорион облегченно вздохнул и склонился над другом. – Как ты?

– Было хуже. – Аселькорсиан слабо усмехнулся. – Хорошо, что у меня оказался под рукой персональный целитель. – Он ласково посмотрел на меня и потянул руку. Я тут же схватила ее, облегченно улыбаясь сквозь слезы.

– Не шевелись, тебе еще нельзя…

– Не плачь, Дани, если бы не ты, я бы уже умер.

– Корс, так что там произошло?

– На нас напали… сей-лиры… – Лицо Сиана напряглось. – Меня должны были убить, а ее забрать.

– Но сей-лиры! Как они могли пойти на это?

– Пока не знаю… но обязательно выясню. Туда надо послать людей, чтобы все оцепили и никого не пускали без меня.

– Конечно!

– Не получится, – вмешалась я, – то есть оцепить они, может, и смогут, но только по внешнему периметру. Я закрыла поляну, чтобы никто туда не зашел и ничего не забрал. Поэтому если туда не явится парочка архимагов, которые умудрятся снять мой полог, то никто туда не попадет.

– Что же… хорошо, – помолчав, согласился Сиан, – но людей все равно поставь, вдруг рядом кто-нибудь ошиваться будет. Ну и вообще, сам знаешь…

– Я понял, Корс, – Вестиорион согласно кивнул, – что-нибудь еще надо?

– Займись моими делами в управе. И проследи, чтобы слухи не поползли, только Нелиотриму расскажи, и пусть он завтра зайдет, как только сможет.

– Я все сделаю. Поправляйся, друг.

Вестиорион кивнул мне и вышел. Мы остались вдвоем. Сиан обессилено откинулся на подушки, все-таки он был еще слишком слаб, да и лечение не закончено.

– Спи. – Я поправила покрывало. – Тебе нужно сейчас восстанавливаться. Вот выпей это, – я протянула бокал с темно-зеленой жидкостью. Сиан скривился от запаха, подозрительно оглядел ее, но потом, вздохнув, выпил.

– Что за гадость!

– А ты как хотел? На, вот это простая вода, можешь запить. – Я подождала, пока он откинется на подушки. – А сейчас расслабься и дай мне закончить лечение.

– Не волнуйся, теперь я сам быстро поправлюсь, а тебе и самой нужно отдохнуть, – он кивнул на мои все еще дрожащие руки, перевел взгляд на лицо, нахмурился. – Ты сама-то как? Как ты себя чувствуешь?

– Нормально.

– А ты в зеркало себя видела? Они точно ничего тебе не сделали?

– Нет, не волнуйся, просто магически перенапряглась и испугалась. Все поправимо. Завтра встану и буду снова в форме.

– Ну что же… это хорошо. – Сиан вдруг странно нахмурился и как-то очень остро посмотрел на меня. – Эльведан… – Я насторожилась, так он начинал не самые приятные разговоры. – А ты ничего не хочешь мне рассказать?

– О чем это?

– О том, что случилось на поляне и зачем на самом деле ты нужна Нервадии?

– Сиан, я…

– Перестань! Я не слепец и не дурак. Или ты мне все еще не доверяешь? Так и будешь всю жизнь скрывать?

– Хорошо… – медленно произнесла я, чувствуя, как делаю шаг в пропасть, – давай поговорим об этом завтра. Сегодня нам обоим нужно отдохнуть, – он несколько секунд колебался, но потом вздохнул и поманил к себе на кровать. Там я привычно свернулась котенком под теплым боком мужа и тут же уснула, даже не чувствуя, как он заботливо накрыл меня одеялом.