Никогда бы не подумала (Ольга Сидоренко)

Она никогда бы не подумала, что волынка может звучать так хорошо. И что человек с волынкой может так хорошо смотреться.

Музыкант напоминал озорного эльфа. Невысокий, худой, светлые волосы забраны в хвост. Впечатление усилилось, когда он подмигнул ей со сцены. Мира глазела на него чуть ли не с открытым ртом. Незатейливый рил в его исполнении заставлял ноги плясать, баллады вышибали слезу, он играл так легко и увлеченно, как будто родился и вырос с волынкой в руках.

«Хорош, зараза… – думала Мира, емко охватывая одним словом и исполнение, и симпатичную внешность. – Все-таки в музыке есть магия. Точнее, некоторым удается ее сотворить. Иначе почему одних слушаешь спокойно, а с другими забываешь все на свете…»

На концерт она попала случайно: шла вечером с курсов, увидела афишу, решила развеяться. Не очень представляя себе, что такое средневековый фолк, Мира предусмотрительно начала развеивание с кружки пива, но фолк и без выпивки оправдал все возложенные на него ожидания. Мелодия захватила ее, ритм отбивался уже где-то в сердце, а алкоголь добавил остроты в восприятие прекрасного. Длинная юбка оказалась удивительно к месту, браслеты позвякивали в такт, а светловолосый волынщик смотрел на Миру со сцены и, кажется, играл только для нее. Музыка погружала все дальше в глубь веков. Мирино воображение уже видело не маленький рок-клуб с незатейливым названием «Паб», а средневековый трактир, не сцену, а наспех сбитый дощатый помост, рядом плясали не в джинсах, а в тканых штанах и рубашках, наподобие тех, что были на музыканте.

Волынщик старался, все больше убыстрял ритм, сердце уже не успевало. Мирины ноги сами по себе отбивали такт, тоже все быстрее и быстрее. Музыкант смотрел на нее неотрывно. «Мы сейчас умрем, – подумала Мира. – Этот темп невозможно выдержать, еще немного и…»

Светильники на стенах на миг погасли и загорелись вновь, почему-то более мягким, теплым и тусклым светом. Помещение внезапно наполнилось запахами жареного лука, пива и чего-то смутно знакомого из детства. «Это запах свежескошенного сена, – вспомнила Мира. – Но откуда?» Волынка издала последнюю высокую ноту и замолкла. Вокруг раздались одобряющие крики, свист и бурное хлопанье. Музыкант перевел дыхание и, наконец оторвав глаза от Миры, взглянул на зал. И застыл.

Мира, будто очнувшись, огляделась и почувствовала, что эмоциональный всплеск не прошел даром – она спятила. Знакомого бара вокруг и в помине не было. А был какой-то захудалый трактир, дощатая сцена, свечи и толпа… эээ… крестьян? Мужчины в тканой одежде, женщины в длинных вышитых платьях… «Куда я попала?!»

– Эй, а цыганка здесь что делает? – пробасили над ее головой. Мира с ужасом обнаружила, что на нее смотрят и смотрят неодобрительно.

– Это я, что ли, цыганка? – спросила она возвышающегося над ней громадного бородатого мужика.

– Знамо дело, – прогудел тот. – А цыган мы здесь не любим.

Мира не имела с цыганами ничего общего, просто была темноволоса и кареглаза, видимо, длинная юбка и браслеты добавили к образу нужных черт. Она открыла было рот, чтобы возразить, но по выражению лиц окружающих поняла, что возражения бессмысленны и дело пахнет жареным.

– Э, полегче, добрые люди, она со мной, – мягко прозвучал рядом голос, и на талию уверенно легла чья-то рука. Мира вздрогнула, повернулась и оказалась нос к носу с волынщиком. Он расслабленно улыбался, но взгляд его был серьезным. Мира хотела что-то сказать, но пальцы на талии сжали ее крепче, а музыкант чуть слышно произнес: – Молчи.

И Мира вдруг расслабилась и решила не грести против течения. Она с ним? Хорошо, почему нет…

Только что агрессивно настроенная толпа тоже перестала ершиться и смотреть настороженно.

– Что ж ты сразу не сказал, Дэй, – уже добродушно проворчал тот же бородатый мужик. – Раньше ж ты один был, откуда бы нам знать…

– А теперь вдвоем, – отрезал парень, прекращая обсуждение. – Так, в концерте перерыв, музыканту нужно промочить горло.

– Так вот твоя кружка давно уже ждет, Дэй, – приглашающе позвали от стойки. Дэй решительно направил несопротивляющуюся Миру туда. Кружка действительно ждала и не одна. По крайней мере каждый второй в трактире счел необходимым проставить выступающему выпивку, вследствие чего стойка была плотно забита.

– А тебя здесь любят, – иронично прошептала Мира, осмелившись наконец подать голос.

– Да уж не жалуюсь, – в тон ей отозвался парень, оценивая разнообразие кружек и выбирая две почище. – Будешь?

– Кажется, мне это необходимо, – признала Мира, усаживаясь на предложенный табурет. – Где мы?

Музыкант пожал плечами.

– Где-то в другой реальности. Которая более соответствует средневековой музыке. Я иногда сюда попадаю, когда слишком увлекаюсь. Но впервые попал не один.

– Видимо, я тоже увлеклась, – буркнула Мира, отпивая из кружки и приятно удивляясь вкусу пива. Дэй хмыкнул, в его карих глазах светилось любопытство.

– А местные не удивляются твоему внезапному появлению? – поинтересовалась девушка.

– Насколько я понял, реальность подстраивается так, что оно не внезапно. Они всегда уверены, что я играю целый вечер.

Оба помолчали. Мира переваривала услышанное, Дэй не мешал ей это делать.

– Собственно, мой основной вопрос, – начала Мира, – как ты возвращаешься обратно?

– Обратно сложнее, – признался Дэй, – не всегда получается доиграть до нужного состояния. Один раз застрял на две недели. Впрочем, там реальность тоже подстраивается.

– То есть ты путешествуешь по мирам через музыку?

– Наверно, так. Других способов я не знаю.

– А если ты вернешься, а я тут застряну?

Дэй смотрел серьезно.

– У тебя же получилось перейти за мной сюда, должно получиться и обратно.

«Это было безумие. Как достигнуть его снова?» – Мира угрюмо глотнула пива. Дэй тоже молчал. Девушка заметила, что с волынкой он не расстается. «Интересно, он и спит с ней?» – ее мысли приняли несколько легкомысленный оттенок – видимо, пиво способствовало.

– Как тебя зовут-то? – спросил музыкант.

– Мира. А ты – Дэй?

– Сократил от Дайре, – усмехнулся парень.

– Ирландское имя? – заинтересовалась Мира.

– Откуда ты знаешь? – поразился Дэй.

– Потому что Мира в данном случае – это сокращенное от ирландского Мирин. Родителям так пришло в голову. Вот и немного изучила вопрос в детстве… когда не хотелось быть единственным во дворе придурком со странным именем.

– Как видишь, ты не единственный придурок, – понимающе усмехнулся Дэй, переживший в свое время те же проблемы. – Как странно, что в нашем маленьком городишке нашлось по паре родителей, не имеющих никакого отношения к Ирландии, но давших детям ирландские имена…

Мира покачала головой:

– Да нет. После попадания сюда мне уже ничто не кажется странным.

Дэй согласно кивнул, отставил пустую кружку и пошел обратно на сцену. Он играл, а Мира сидела и слушала, но ощущения возможности перехода больше не накатывало. Мир вокруг был слишком реальным и слишком подходил этой музыке.

– Слышь, цыганка, а давно ты с Дэем-то? – неожиданно подал голос трактирщик, тоже облокотившийся на стойку и глазеющий на импровизированную сцену.

– Э… нет. Недавно. А что?

– Да то, что девки наши тебе косы хотят повыдергать… Нравится им Дэй, вон, видишь, сидят, рты раскрыли, глаз не сводят. А тут соперница.

Мира поняла, что проблемы только начинаются. В указанном направлении и правда сидело с десяток девиц разной степени пригожести, но на лицах у них было написано совершенно одинаковое обожание. Которое, впрочем, тут же сменялось на противоположное чувство, стоило им оторвать глаза от кумира и глянуть на Миру.

– Я бы на твоем месте не стал дожидаться, пока он доиграет, – предупредил трактирщик.

Мира кивнула и одним глотком допила вторую кружку.

– Может, еще подскажете, куда бы вы делись на моем месте? – спросила она.

– Сеновал над конюшней, – трактирщик долго не раздумывал. Наверно, спасение жертв ревности было для него делом привычным. – Я скажу Дэю, что ты там.

– Спасибо.

Во двор Мира проскользнула черным ходом. Путем методичного осмотра построек (довольно медленного – сказывалось изрядное опьянение) была найдена конюшня. По крайней мере, лошади в этом помещении имелись. Мира заползла на сеновал по приставной лестнице и уселась ждать.

Она уже практически заснула, когда на нее упала волынка.

– У, черт, не видел, что ты тут лежишь, – виновато произнес Дэй в ответ на ее испуганный вопль.

– Надо же, он действительно с ней спит… – изумленно прошептала Мира.

– Что-что ты там бормочешь?

– Ничего. Так. О своем.

Дэй рухнул рядом, пристроив музыкальный инструмент с другого бока.

– Как там твои поклонницы? – вежливо поинтересовалась девушка.

– Горячи, как никогда.

– И все же удалось вырваться?

– Трактирщик любит меня: когда я играю, у него выручка возрастает вчетверо.

– Тогда понятно, почему он такой заботливый.

Какое-то время оба молчали.

– Ты это… извини, что так вышло, – сказал Дэй, – я играл, смотрел на тебя и, может, как-то зацепил музыкой, что тебя тоже сюда перетянуло.

– Когда мы будем пробовать обратно? – спросила Мира. Спать на сене оказалось, может, и мягко, но не очень-то приятно. Кололо, за шиворот сыпалась какая-то труха, а если где-то в этом мире и существовала ванна с горячей водой, то явно за много-много километров отсюда. О том, что ее зацепила не только музыка, но и сам Дэй, она говорить не стала. В конце концов, где-то неподалеку шаталась целая толпа точно так же романтически настроенных к нему девиц, которых музыкант, похоже, напрочь игнорировал, и было бы неплохо чем-то от них отличаться.

– Можем сейчас, – предложил парень.

– Здесь? Нас услышат. И лошади спят.

– Лошади точно против не будут, – пообещал Дэй, подтягивая к себе волынку.

Музыка лилась в ночь медленно и нежно, по одной ноте, как шепот. Мира лежала на спине и смотрела на звезды в дверном проеме. В груди щемило, и почему-то хотелось плакать – не от горя, а от неповторимости момента и невозможности сохранить где-нибудь навсегда это сочетание: запах сена, усеянное звездами небо и тихая прекрасная мелодия.

Когда Дэй прекратил играть, она судорожно всхлипнула от избытка эмоций.

– Не переживай, завтра еще попробуем. Просто мы устали. – Дэй сидел в обнимку с волынкой.

– Ага, – Мира вовсе не чувствовала себя расстроенной, – но я не из-за этого. Просто ты так играешь…

– Я обрел в твоем лице преданного фаната?

– Еще бы. Но трусы на сцену кидать не буду, обойдешься.

– Могу еще написать автограф у тебя на груди, – веселился Дэй.

– Да-да, – скептически согласилась Мира, – вернемся к этому вопросу, когда в этом мире изобретут то, чем писать. Кстати, а как выражают свой фанатизм местные девицы? Подставляют грудь для росписи угольком?

– Нет, вышивают мне платки.

– В жизни бы не подумала вышивать платки понравившемуся чуваку.

– Испортила вас цивилизация, – сонно пробормотал Дэй.

Мира согласно похихикала и, устроившись поудобнее, тоже провалилась в сон.

Просыпаться в сене оказалось еще менее романтично, чем засыпать. Дэя рядом не было, но не успела Мира обеспокоиться, как услышала его голос внизу. Парень беседовал с хозяином сеновала, и похоже, трактирщик его уговаривал.

– У кума дочка замуж выходит, любезный. Уж не откажись, сыграй у них. Ну нету у нас сейчас тут других музыкантов, а так нужно, чтоб гладко да мирно все прошло. Свадьба же, такое событие!

– Да нам спешить надо, мил человек, – отпирался Дэй, – возвращаться нам надо.

– Ну тут всего-то пути ничего. К обеду неспешным шагом дойти можно. А еды я с собой дам, да и там накормят, свадьба же! А ежели без музыки, то и танцев нет… и мало ли кто там из непрошеных явится, из лесу. Испортят праздник, нечисти бы только позабавиться, а тут такое событие!

– Да ладно, не сильно-то они вам и вредят, духи эти, – покачал головой Дэй.

– А сильно и не надо, – вздохнул трактирщик, – явится какой-нибудь дурашливый, пиво скиснет, и все – какой тут праздник… а девочка о нем с детства мечтала, это ж свадьба!

– Да, я понял. Такое событие, – подытожил Дэй. – Ладно, прогуляемся туда. Но быстро не обещаю, дойдем к вечеру. Днем, по жаре какие там танцы, да и лесным духам тоже лениво.

– Ничего, – обрадовался трактирщик, – к вечеру в самый раз. А я пока младшему своему скажу – пусть сбегает да обрадует, что музыкант у них будет.

Дождавшись, когда хозяин уйдет, Мира спустилась с чердака и, пропустив пожелания доброго утра, спросила:

– Итак, вместо того чтобы возвращаться домой, мы сейчас идем на свадьбу?

– Ну… нам же все равно надо куда-то идти. – Дэй покусывал травинку и над чем-то раздумывал. – А попутно мы можем пробовать вернуться. Кто знает, может, именно на свадьбе у нас это и получится. Все-таки такого накала эмоций, как в толпе, сложно достигнуть в одиночку.

– Нет, мне, конечно, в чем-то даже нравится это богом забытое место, – Мира попыталась вытряхнуть из волос набившуюся туда за ночь труху, – но очень хочется помыться. И да, я люблю чистое белье и одежду.

– По дороге будет речка, – утешил Дэй и, видя выражение ее лица, поспешно добавил: – Нет, не такая речка, как у нас, а чистая и экологичная. И помыться и постираться.

– А сушить мы это все где будем? Привяжем на палку и понесем за собой?

– Мирин, ты язва. Днем будет жарко, посидим на берегу, пока высохнет.

Что ж, такая перспектива была лучше, чем ничего.

Они брели по дороге и трепались обо всем.

– Тебя тут считают колдуном, да? – со смешком уточнила Мира.

– Почти. Тут живут не только люди. То, что я видел, укладывается только в фольклор.

– Нечистая сила?

– Духи, божки, призраки, тотемные твари… Вроде и не злые, но чуждые людскому. Непонятные. Могут шалить, вредить просто смеха ради. А музыка их успокаивает. Поэтому музыкантов тут ценят, и вред им никто не причинит.

«Не то что как маленьким цыганкам», – подумала Мира, вспоминая поклонниц очень ценного музыканта.

Речка действительно разительно и выгодно отличалась от всех виденных водоемов родного мира. Дэй уселся на берегу в обнимку с волынкой и заинтересованно уставился на девушку.

– Что? – не выдержала та.

– Ты первая идешь купаться? Хочу насладиться зрелищем.

Мира медленно расстегнула юбку.

– Может, хотя бы закроешь глаза.

Дэй с готовностью прищурил веки, но это никого не обмануло. Метко брошенная юбка накрыла его с головой, пока он с протестующими криками выпутывался из нее, следом прилетел лифчик, а Мира уже плыла прочь от берега, оставшись в трусах и майке. Заодно и постирается.

Смирившись с неудачей, Дэй придремал в тенечке и не сразу понял, что Мирино купание выглядит как-то странно. Девушка плыла то в одну, то в другую сторону, кардинально меняя направление и не приближаясь к берегу ни на йоту.

– Эй! Мирин! Всех рыб распугаешь! – немного встревожившись, позвал он.

– Дэй, я не вижу берега! – раздалось в ответ.

– Как это? Вот он, и десяти метров не будет. – Дэй поднялся и подошел к самой воде, лично обозначая, где именно тут берег.

– Да, но когда я к нему плыву, его как будто отодвигают мне за спину, – жалобно выкрикнула Мира.

– Так… – Дэй посмотрел на воду. – Та-а-ак…

У берега, там, где только что проглядывало сквозь прозрачную воду дно, сейчас зеленел мутный омут неизвестной глубины.

– Дэй, я, кажется, тону, – неуверенно выговорила Мира. Музыкант видел, как это бывает, когда люди тонут. Мира на них пока не походила, поэтому он справедливо предположил, что еще минутку она продержится.

– Погоди тонуть! – рявкнул он, нашаривая за спиной волынку и подтягивая к губам трубку. Над водной гладью понеслась нежная и печальная мелодия старинной бретонской любовной баллады.

«Ни хрена себе, нашел время поиграть!» – пронеслось в голове у Миры среди панических мыслей о невозможности нащупать дно, но тут же она наконец увидела и берег, и стоящего на нем музыканта. Мира из последних сил погребла туда, боясь, что горизонт сейчас опять начнет катавасию со сменой направления, но берег твердо держался на своем месте. Она почти поверила, что выберется, когда уже на последней паре метров что-то ухватило ее за ногу и потянуло вниз, где дна все еще не было и в помине. Мира успела издать жалобный вскрик и ушла под воду с головой. Она яростно брыкнулась и стряхнула с ноги неизвестного злоумышленника. В тот же момент ее схватили за руку и рывком вытянули наверх, буквально выдернув из воды. Спасителем оказался Дэй, который, не ограничиваясь достигнутым, оттащил ее подальше от кромки берега, и только там оба упали в траву и обернулись. Омут забурлил, недовольно плеснул, облизав прибрежный песок, а потом сквозь прозрачную водичку снова замелело желтое дно…

– Что это было? – спросила Мира, жадно вдыхая такой вкусный воздух.

– Русалки. – Дэй с подозрением всматривался в заманчиво спокойный пляж. – Навели морок, музыкой его развеяло. А когда поняли, что добыча уходит, попытались беспардонно утопить.

Мира внимательно посмотрела на спутника:

– Похоже, ты те две недели здесь не скучал…

– Не то слово, – заверил ее музыкант. – Предлагаю сменить место купания.

– А разве русалки не везде?

– Нет. Их нет там, где растет полынь. А полыни тут завались, это мы, идиоты, выбрали единственный чистенький участок с песочком.

Берег с полынью не отличался удобством и живописностью предыдущего пляжа, но это не помешало обоим с удовольствием выкупаться.

Дэй наплавался вволю, доверив Мире на хранение свою волынку.

– А если вылезет еще какая-нибудь нечисть? Или медведь? Можно я буду ею отбиваться? – пошутила Мира, но по ответному взгляду поняла, что в случае нападения следует наоборот – защищать волынку от медведя, и горе любому чудовищу, которое осмелится хотя бы поцарапать инструмент.

Они поспали в тени, пока сохла одежда, а потом отправились дальше и прибыли на место аккурат к нужному моменту – официальные речи уже закончились, а ужин и танцы как раз должны были начаться. Хутор мало чем отличался от предыдущего селения, а сама свадьба – от любой другой сельской свадьбы, на которых Мира успела побывать в своем мире. Жених и невеста являлись наглядным доказательством того, что свежий воздух, пища без консервантов и физическая активность способствуют здоровому духу в здоровом теле.

«Не то, что мы, задохлики», – думала Мира. На нее, маленькую «цыганку» в полтора метра ростом, женщины смотрели со снисходительной жалостью. К Мириной досаде, когда эти взгляды обращались на Дэя, который был ненамного выше ее, жалость из девичьих глаз куда-то пропадала, сменяясь жадным интересом.

Праздник удался на славу. В какой-то момент, правда, двор вдруг накрыло тишиной, и в прозрачном воздухе появилась белая дымка, очертаниями напоминающая силуэт человека, но раздался мягкий звук волынки, призрак прислушался и поплыл прочь, медленно тая.

– Что это? – тихо спросила Мира у стоящего рядом деда, кажется, со стороны жениха.

– Да кто ж его знает, милая, – прокряхтел дед, – может, недавно почивший кто вернулся посмотреть – чем тут родня живет, а может, эти, лесные… Любят они пошутить да попугать, но музыка их усмиряет…

«Надо выучиться играть хоть на чем-то, – решила Мира. – Хоть на бубне. Хоть на свистке каком-нибудь. Правда, боюсь, моя игра тут не только никого не усмирит, а даже, может быть, немного взбесит…»

Гости наплясались всласть. Мира тоже пританцовывала, они с Дэем смотрели друг на друга, надеясь, что вот оно, сейчас случится, произойдет то необъяснимое и неведомое, что вернет их в родной мир. Дэй играл до седьмого пота, казалось, он сам становится мелодией. А Мира слушала, слушала… И ничего не происходило.

– Кажется, я понял, в чем дело. – Дэй сел рядом, восстанавливая дыхание. – Ты не хочешь обратно.

– То есть? Да я без горячего душа второй день, я не то что хочу, я жажду!

– Не в том дело. Ты увлечена музыкой, а обстановка музыке соответствует идеально. Это я знаю, что музыку можно улучшить технически, можно прицепить клевый звукосниматель, можно записать со спецэффектами… А тебе нравится как она есть, для тебя идеально – в этом вот антураже. Я сейчас играл и чувствовал, что могу перейти. Еще немножко поднажму – и мир изменится. Но ты не чувствовала.

– И ты остался? – скептически спросила Мира.

– А что, надо было тебя тут бросить? – Дэй поднял на нее темные глаза. – Ты меня, вообще, кем считаешь? – Но видя, как она краснеет, поспешно добавил, переводя все в шутку: – Придуркам с ирландскими именами надо держаться вместе.

«Талантлив, красив, с чувством юмора, да еще и рыцарь… – думала Мира, смущенно ковыряя землю носком сандалии. – У нас точно ничего не получится».

– И что мне теперь делать? – спросила она.

– Пока не знаю, – теперь ковырял землю Дэй, – но сюда ты перешла, должен же и обратно быть какой-то выход. Думай, что тебя зацепило?

Тут Дэя отвлек отец невесты, пригласивший их к праздничному столу. Мира шла, как во сне, в голове крутились неуспокаивающие мысли. От себя скрывать не имело смысла: дело не только в музыке. Здесь они с Дэем вместе, им некуда друг от друга деться, а вернувшись, они разойдутся в разные стороны. Подсознательно она не хотела возвращаться. Поэтому ничего и не получалось.

Застолье немного отвлекло ее. В конце концов, раз будущее так неопределенно, надо по максимуму получить удовольствие от настоящего. Хотя бы от еды. Или понаблюдать за румяными девицами, строящими глазки Дэю. Это было занятно, потому что Дэй посадил ее рядом и проявлял свое чертово рыцарство и за столом тоже. Мира ловила на себе завистливые взгляды, но сменить место и не подумала.

Как вскоре выяснилось, у девичьего восхищения были и негативные черты. Музыкантов в этом краю, может, и не трогали, но местные парни совсем не одобряли внимание, оказываемое залетному гостю со стороны женского пола. К этому чувству примешивалось желание понравиться красивой незнакомой девушке, пришедшей с музыкантом и не отходившей от него ни на шаг. Дэй на злобные выпады отшучивался, сводя на нет все попытки оскорбления, пока наконец один из парней не решил действовать окольным путем.

– Даже не знаю, – проговорил он не слишком громко, но так, что услышали все сидящие за столом, – даже не знаю, – повторил он, глядя на Миру многозначительным взглядом, – что такая красивая девушка нашла в этом хлюпике, который и подкову-то согнуть не умеет.

У Дэя действительно были тонкие изящные музыкальные пальцы, хотя вспоминая, например, как он тянул ее из реки, Мира не была уверена, что он не справится с подковой. По крайней мере, синяки на запястье у нее остались те еще.

Весь стол глазел то на нее, то на руки Дэя.

«Ну ладно же, – решила Мира, – сами напросились».

Она подняла на Дэя влюбленный взгляд, приникла к его плечу, ласково провела пальцами по щеке, потом ее рука спустилась ниже, на грудь, остановилась на животе… Гости затаили дыхание – действо очень походило на прелюдию к сексу. Дэй старательно сохранял невозмутимый вид, чувствуя, что Мире именно это сейчас от него и требуется.

– Ах, если бы вы знали, – промурлыкала Мира, пробежав пальцами по пряжке ремня. Зрители нервно сглотнули. – Если бы вы только знали… какая у него волынка!

Дэй подавился бутербродом, который в этот момент пытался невозмутимо есть, но никто этого не заметил. Потому что мужская часть стола потеряла дар речи, а женская издала такой дружный мечтательный вздох, что скатерть затрепыхала, как на ураганном ветру.

– Сумасшедшая! – прошептал ей Дэй, как только они получили возможность поговорить наедине. – Теперь нам придется возвращаться ночью, я не рискну остаться здесь ночевать.

– Боишься, что местные воздыхательницы до тебя доберутся? – невинно захлопала глазами Мира.

– Нет. Боюсь, что местные воздыхатели доберутся до тебя. Только что, возвращаясь из сортира, слышал их желания продемонстрировать тебе свои «волынки», а то, может, ты настоящих-то «волынок» и не видела.

Теперь настала очередь Миры давиться едой.

– Вот такой реакции я не ожидала, – признала Мира, откашлявшись.

– Ничего, – Дэй выглядел довольным вопреки перспективе топать всю ночь напролет, – все равно это было круто!

– Ирландские придурки не позволят просто так, за здорово живешь, обижать своих, – нравоучительно произнесла Мира, и оба захохотали.

Идти ночью оказалось совсем нестрашно. Лунного света, просеянного сквозь листву, хватало, чтобы видеть дорогу и друг друга. Идти было нестрашно, пока они не заметили, что идут не туда. Дорога все больше петляла и заворачивала. Они уже давно должны были пройти мимо реки, но реки не было и в помине.

– Мы заблудились, – констатировала Мира. – Одного не могу понять: как мы умудрились это сделать, если тут одна дорога без развилок…

– Это не мы заблудились, – вдруг сказал Дэй напряженным голосом. – Это нас заблудили. Нарочно.

Он смотрел вперед. Мира тоже уставилась туда. А там, под деревом, прислонившись спиной к стволу, стоял высокий человек, закутанный в темный плащ. Увидев, что его заметили, он оторвался от дерева и сделал шаг вперед. Человек или… существо. У него было человеческое лицо с очень правильными чертами и черные глаза без белков. И оленьи рога, острые и изогнутые. В темной гриве волос запутались листья и хвойные иголки. Плащ был похож на сшитый из мха, а застежкой служил дубовый лист.

– Приветствую, бард, – прозвучал глубокий звучный голос.

Дэй молча склонил голову, отвечая на приветствие. Мира без вопросов повторила – жест показался ей очень уместным.

– Зачем ты завел нас сюда, Повелитель леса? – спросил музыкант.

– Сегодня у нас особенная ночь. Середина лета, праздник радости. Какой праздник без музыки? Сыграй для нас.

Дэй колебался, и рогатый добавил с усмешкой:

– Я знаю, куда вы идете, но никак не можете попасть. Вы не там ищете дверь. Сыграй, может, увидишь дорогу.

Дэй и Мира переглянулись.

Чем дальше они шли за существом с оленьими рогами, тем все больше утверждались в мысли, что ни за что не найдут дорогу обратно. А лес наполнялся волшебством. Мира чуть не закричала одновременно от восторга и ужаса, увидев светлячков размером с майского жука. Потом они поняли, что идут по этой тропе не одни. Мимо проносились размытые тени, в кустах шныряли и ворчали какие-то мелкие существа, выдающие себя только огромными светящимися глазами-плошками. Над Мириной головой пролетела летучая мышь, так низко, что взъерошила ей волосы. Все бы ничего, но мышь при этом издала мерзкое хихиканье. Мира ахнула и непроизвольно прижалась к Дэю, который успокаивающе сжал ее руку. Музыкант выглядел абсолютно невозмутимым. «А что ему? – думала Мира. – Ему сказали играть, он играет. Был бы слушатель, и пофиг какой». Но спокойствие Дэя странным образом передавалось и ей, может быть, через сомкнутые руки. Неизвестно, действовал ли так на нее этот странный мир или что-то еще, но девушка была уверена в одном – пока Дэй рядом, с ней не произойдет ничего плохого.

За деревьями они увидели огонек, светивший, в отличие от жуков и звезд, теплым неровным светом. По мере приближения огонек разрастался, становился больше, и наконец они вступили в круг света огромного костра. Пламя взивалось к небу, выпуская тучи искр, будто хвост длинной кометы. Вокруг костра сидели, стояли, слонялись и летали самые разнообразные создания, прежде Мирой никогда не виданные.

Завидев гостей, все разношерстное и разноперое общество уставилось на них изумленно и настороженно, не веря своим глазам.

– Ты привел нам людей, Кернунн? – спросило существо, больше всего напоминающее копну сухих листьев.

– Я привел вам музыку, – сказал рогатый, и Мира нутром почувствовала, как отношение общества изменилось. Перекрасилось с неприязни на радостное ожидание.

– Музыку… Значит, празднику быть, – проскрипел кто-то худой и костлявый, стоящий на фоне костра. Когда он отошел от пламени, Мира увидела, что он, собственно, и состоит из одних только высохших и почерневших костей. – Играй, бард. Время танцевать.

Дэй неторопливо, но без проволочек настроил волынку. Посмотрел на костер, на звезды, на Миру в обтрепанной юбке и с огромными блестящими глазами.

– Не отходи от меня, – сказал он и начал играть.

Веселый танцевальный ритм облетел вокруг костра, заставляя притопывать, пританцовывать, кружиться на месте. Долго усидеть нечисть не могла, одна за другой срываясь в танец. По мере того как они появлялись у костра, Мира чувствовала, как рушатся в ее голове пределы удивления. Таких созданий не описывала даже мифологическая энциклопедия, а случись ей сфотографировать кого-нибудь из них, ни один человек не поверил бы, что снимок подлинный. Но долго удивляться было некогда. Ритм захватил и ее, заставляя ноги пуститься в пляс. Дэй играл как обычно: самозабвенно, захватывающе, невыносимо прекрасно. Играл и не отводил от нее глаз. А Мира танцевала в сумасшедшем кругу нечисти. Человек с оленьими рогами смотрел на них из-под деревьев и улыбался.

Она бы никогда не подумала, что можно танцевать всю ночь без отдыха и не умереть. Танцевать и чувствовать, что не можешь остановиться, пока играет музыка. Пока играет Дэй. И когда музыка вдруг перестала звучать, она замерла, не понимая, как это она еще жива, и растерянно озираясь вокруг.

Жар огромного костра, поднимающегося к звездам. Пляшущая вокруг лесная нечисть. Взмокший Дэй отодвинул волынку за спину, шагнул к ней, схватил за руки. В его глазах мелькали то пламя костра, то тени танцующих.

– Если музыка нравится тебе без привязки к миру… – хрипло сказал он, глядя на Миру глаза в глаза, – может, тогда ты увлечешься мной?

В его поцелуе было то же безумие, что и в музыке. Миру захлестнуло с головой. Она больше не думала и не говорила, обхватив руками его шею, запутавшись пальцами в светлых волосах, чувствуя, что ее обнимают до синяков.

Когда двое, целующихся у костра, исчезли, нечисть не обратила на это особого внимания. Для нее все странное было в порядке вещей.

Мира открыла глаза. Потянулась. Зевнула. Потом подскочила и села на постели, дико оглядываясь по сторонам. Ее комната выглядела самым обычным образом и явно не заслуживала такого внимания. Но если учесть, что последним воспоминанием был поцелуй в ночном лесу…

– Итак, я все-таки вернулась, – сказала Мира сама себе. Потом осторожно обошла квартиру, но больше никого в ней не обнаружила. Видимо, реальность решила подстроиться качественно и вернула Дэя в какое-то более подходящее ему место, нежели Мирина постель. Да и вообще. Вдруг он не помнит всего, что было. Дрыхнет сейчас, или пиво пьет, или проснулся, умылся, пошел по делам. А если и помнит, может, это больше не имеет значения? Сработало, вернуло назад, и ладно. Что ему, целоваться тут не с кем, что ли. Если даже в том мире фанаток хоть лопатой отгоняй. И ведь ни телефона, ни почты – ничегошеньки она не знает… А если б и знала, все равно бы не смогла позвонить. Вдруг ему не надо. А ей? Зачем ей эта головная боль?

Мира быстрым шагом подошла к компьютеру, нервно постукивая пальцами по столу, дождалась, пока он загрузится, и с третьей попытки, не попадая от волнения по клавишам, набрала в поиске название группы. Пофиг, что он там думает, а ей надо еще хоть раз его увидеть. Хоть на фото на официальном сайте, если таковой у них есть.

Таковой у них был. Мира открыла его и долго сидела, глядя на экран. Через всю главную страницу огромными буквами шла надпись:

МИРИН, ЖДУ КАЖДЫЙ ВЕЧЕР В ПАБЕ, ПОКА НЕ ПРИДЕШЬ

и ниже шрифтом чуть поменьше:

если не нравлюсь я, то вспомни,

какая у меня волынка!

– Сумасшедший! – Мира шмыгнула носом, читая послание снова и снова. Она никогда бы не подумала, что будет так рыдать от счастья.