I’m afraid – типичное начало краткого вежливого отрицательного ответа. I’m afraid not – вежливый отрицательный ответ-отказ. I’m afraid so – подтверждение чьего-то отрицательного утверждения.
Диалоги
– Are you lost? Вы потерялись?– I’m afraid so. Боюсь, что да.– Do you think it is true? Вы считаете, что это верно/так?– I’m afraid not. Боюсь, что нет.– Does it take two hours to get there? Туда добираться два часа?– I’m afraid so. Боюсь, что да.