Глава 9

Люси открыла глаза в пять утра – обычное для нее время пробуждения. Не важно, во сколько она легла накануне, ровно в пять, пока большинство нормальных людей спало, ее внутренний будильник исправно поднимал ее с постели.

Она потянулась под теплым одеялом, давая себе несколько минут, чтобы разогнать сонный туман в голове и вспомнить запланированные на сегодня дела.

Но первое, о чем она вспомнила, была вовсе не работа, о нет! Эта честь принадлежала занятию, которому они накануне предавались с Кэшем. Много-много раз…

Она прикрыла рукой глаза, словно это могло остановить поток встающих перед ней картин…

Справа от нее послышался легкий вздох. И вот тут она окончательно проснулась.

Оказывается, она не ушла к себе после того, как они занимались восхитительно греховными вещами.

Она все еще лежала в постели Кэша.

Дождавшись, пока его дыхание вновь станет размеренным, она осторожно повернулась к нему.

Он лежал к ней спиной, одеяло мерно поднималось и опадало в такт его дыханию. Он все еще спал. Слава богу.

С ватной головой и болью в тех частях тела, которые уже давно так не болели, Люси совершенно не была готова к неуклюжей утренней «после всего» беседе.

Она знала, на что это будет похоже. Кэш будет оживленным и очаровательным, а она, съежившись, начнет отступление к ванной, подбирая по пути одежду. Кстати, где одежда? Если ей не изменяет память – лежит где-то внизу у лестницы.

Люси вздрогнула. Какой бес вселился в нее прошлой ночью?

Она вела себя нагло и вызывающе, открыто дразнила его, щеголяя в бюстгальтере и стрингах, как какая-нибудь моделька в рекламе нижнего белья. Провоцировала Кэша. Заводила его. Убегала от него по лестнице.

А как она пожирала его глазами, когда он разделся! Ее щеки вспыхнули.

О да, пусть он продолжает спать, а она тихо прошмыгнет к дверям, чтобы пестовать свое смущение в одиночестве. Потому что сейчас она чувствовала себя одураченной и сбитой с толку.

Ночью с Кэшем она была Смелой, Сильной и Сексуальной. Три «С», о которых она и помыслить не могла, пока была с Эдрианом. Бывшему мужу она подчинялась во всем, включая секс.

Но Кэш совсем другой. С ним она ощущала свою женственность, забытую с тех пор, как ее руки прикоснулись к земле и мульче.

Кэш сумел разглядеть ее настоящую через внешнюю отстраненность, и в ответ ее природная игривость прорвалась наружу.

Это было чудесно! Это правда было чудесно, волшебно – и именно поэтому ей хотелось сбежать до того, как Кэш соблазнит ее остаться.

Потому что он точно это сделает, можно не сомневаться. Он перекатится на спину, сонный и растрепанный, и потянется к ней в поисках повторения прошлой ночи. Она не сможет устоять.

Бежать сейчас же!

Не сводя глаз с Кэша, отслеживая малейший признак пробуждения, она передвинулась к краю кровати и соскользнула на пол.

Кэш не двигался. Люси с облегчением вздохнула. Но облегчение улетучилось, когда она, оглядевшись, нигде не увидела своего нижнего белья.

Мысленно проклиная себя за вчерашнее распутство, она на четвереньках двинулась вокруг кровати, выискивая лифчик и трусики.

Кэш спокойно посапывал в постели, и на одно безумное мгновение Люси захотелось вернуться к нему и поцеловать.

То, как она ощущала себя с ним этой ночью… опьяненной, дикой, живой… многочисленные оргазмы и космический секс с парнем, который мог бы ей действительно нравиться.

Если бы хоть что-то из этого было правдой!

Этой мысли хватило, чтобы повернуться к двери.

Ночь была сказочной. Но это разовая акция, несколько часов удовольствия для двоих, которые преуспели в игре.

И чем скорее они вернутся к притворству, тем лучше.

– Люси, я встретила миссис Грамолу в магазине, и она сказала мне, что видела в Интернете ролик, где ты целуешься с каким-то типом. А я сказала ей, что она двинулась. – Бабушка шлепнула на тарелку Люси еще один блинчик.

Елки. Не хватало только инквизиторского допроса Ба, после эдакой бессонной ночи…

Люси не хотелось обсуждать Кэша – никак и ни с кем. И уж точно не после лучшего секса в ее жизни. Ночь напролет, как и было обещано… Она уважала тех, кто держит обещания.

Люси быстро подцепила вилкой блинчик, отправила в рот и принялась усердно жевать, стараясь не подавиться.

– Она правда двинулась, да, дорогая? – нависла над ней Ба, размахивая лопаточкой.

Люси проглотила блинчик и пробормотала что-то невразумительное.

Как и следовало ожидать, Ба на это не повелась.

Она шмякнула сковороду на плиту, отложила лопаточку и села напротив Люси.

– Что происходит, мисс?

– Ничего. – Она принялась сосредоточенно жевать следующий кусочек блинчика, но тут Ба положила руку на ее ладонь:

– То есть мне лучше вернуться в магазин и узнать все у миссис Грамолы?

Вместе с хозяйственными мелочами миссис Грамола снабжала всех желающих разнообразными сплетнями, так что у Люси не оставалось выбора, кроме как самой выложить все Ба.

Положила вилку, отодвинула от себя тарелку.

– Помнишь, я тебе рассказывала, что занимаюсь тем офигенным садом в Уильямстауне?

Ба настороженно поджала губы:

– Для того симпатичного парня, который платит пятьдесят тысяч за новый сад?

Люси кивнула:

– Ага. Ну и Кэш захотел что-то получить взамен…

Ба с подозрением сузила глаза:

– Несколько новых обязанностей, так ты говорила?

– Э-э-э… Да. – Рубить хвост по частям Люси уже не хотелось, так что она выложила все сразу: – И быть его девушкой на неделю в рамках пиар-акции к Валентинову дню.

У Ба отвисла челюсть.

– Я знаю, звучит глупо! Но это не так уж сложно, честное слово. Мы и другие пары появляемся на некоторых мероприятиях, нас снимают и помещают фото и видео на сайте, чтобы посетители смогли проголосовать.

– Проголосовать за кого? За самую нелепую и пошлую пару неудачников?

Люси усмехнулась, втайне разделяя прямоту Ба.

– Честно? У меня то же самое ощущение. Но это небольшая цена за возможность спасти твой дом.

Ба вздохнула и покачала головой:

– Мне не следовало соглашаться принимать деньги от тебя…

Люси погладила ее по руке:

– Я сама так захотела.

– Но выставлять себя на всеобщее обозрение в Интернете… целоваться с незнакомым мужчиной…

– Кэш не незнакомый мужчина.

Больше нет. После этой ночи она наизусть выучила его тело: где, в каких местах ему больше всего нравится, когда его лижут… гладят… покусывают… щекотное местечко около подмышки, родимое пятно в форме зигзага на левом бедре, словно стрелка, указывающая на внушительное… достоинство.

Ба склонила голову набок, пристально глядя на Люси:

– Ну-ну. Никогда не думала, что доживу до этого дня!

Люси опустила голову, уставилась на залитый кленовым сиропом блинчик.

– Ну что еще?

– Ты покраснела, – хихикнула Ба, – а я не видела, как ты краснеешь, с тех пор, как… – Она осеклась и кашлянула. – Не важно. Я помню его фотографию, ты мне показывала тогда. Ладно, расскажи мне подробнее о молодом человеке, с которым ты целуешься на виду у толпы. И не пропускай детали.

Люси не хотелось рассказывать о поцелуе с Кэшем. Потому что потом у нее может возникнуть соблазн снова захотеть пережить во всех подробностях каждый поцелуй прошлой ночи… каждую ласку… каждое прикосновение.

– Кэш хороший парень. Мы поладили.

– Я бы хотела с ним познакомиться.

Ни за что! Люси слишком хорошо знала свою бабушку. Это закончится катастрофической попыткой сватовства или допросом их обоих.

– Он весьма занятой человек. Я не думаю…

– Я имею в виду, посмотреть на него онлайн. С тобой. – В голосе Ба явно слышалось раздражение.

– А. Хорошо.

Люси не знала, что хуже: напустить Ба на Кэша при личной встрече или показать ей давешний горячий танец на дискотеке.

– Дорогая, а я тем временем не молодею. – Бабушка в преувеличенном нетерпении побарабанила пальцами по столу.

Люси, у которой не оставалось отговорок, включила планшет и нашла закладку с сайтом «GR8».

Она сама уже видела запись и испытала разнообразную гамму чувств: от желания отпрянуть от экрана до вуайеристического экстаза.

На танцполе они смотрелись настоящей парой. Парой, которая не может оторваться друг от друга. Влюбленной парой.

Неудивительно, что их рейтинг взлетел до небес после интервью. Зрителям такое нравится. И Кэш целовал ее так, словно сегодня они живут последний день и завтра никогда не наступит.

Стоило ей подумать о поцелуях вчерашней ночи, как ее щеки снова вспыхнули.

– Что заставляет тебя так краснеть, золотко? Я должна увидеть этот поцелуй! – Бабушка шутливо потрепала ее по щеке.

– Вот. В обморок только не падай. – Люси протянула ей планшет.

Ба была неплохим психологом. После первой же встречи с Эдрианом она обозвала его подловатым смазливым выскочкой. Так оно и оказалось. Но почему-то оказалась неспособна увидеть то, что Дедуля столько лет водил ее за нос.

Ба включила видео и откинулась в кресле, давая Люси возможность расправиться с блинчиком. Нужно было подготовиться к последующему допросу, а это невозможно сделать натощак.

– Святый Боже… – Ба уставилась в планшет. Ее глаза и рот округлились. – Детка, да ты мертвого поднимешь!

Как будто Люси этого не знала!

Она так гордилась собой, так была собой довольна в начале этой недели, полагая, что совершила выгодную сделку, увеличив в несколько раз плату за садовничество в обмен на маленькую безобидную игру.

Она рассчитывала спокойно завершить ее с приятным бонусом в виде нового гардероба и новой стрижки.

И она не рассчитывала на то, что Кэш Берджесс окажется таким притягательным, что за симпатичной внешностью стоит личность куда более многогранная, чем ей представлялось.

Взять хотя бы его способность довериться ей и завоевать ее доверие – этого им хватило, чтобы рассказать друг другу о болезненном прошлом. Плюс его харизма и потрясающее тело, которое соблазнило бы и монахиню. А Люси монахиней не была.

Когда клип закончился, Ба осторожно положила планшет на стол и воззрилась на Люси с радостью и даже некоторым благоговением:

– Говоришь, ты притворяешься его девушкой?

Люси кивнула.

Ба светилась, словно только что выиграла в лотерею.

– Люси, я тебя люблю, но ты святая простота, если считаешь, что вы двое хотя бы чуть-чуть притворяетесь.

Люси упала духом. Этого она и боялась. Ба залипла на ее фальшивый роман с Кэшем и превратила его в историю великой любви.

– Ба, нас влечет друг к другу, а я тысячу лет не была на свидании, так что поцелуй случился сам собой…

– Так когда же я с ним встречусь?

– Ба… – Люси покачала головой. – У нас с Кэшем не по-настоящему…

– Ерунда! – Бабушка наклонилась вперед и взяла ее за подбородок, так что Люси не могла отвести глаза. – Я знала, что этот человек для тебя – особенный. Когда ты вошла, ты просто светилась.

Ба помолчала, потом добавила, взвешивая каждое слово:

– Я никогда не видела тебя такой. Никогда.

Вежливый способ намекнуть, что во времена Эдриана – тоже.

Но Ба ошибалась. Люси любила Эдриана, была ослеплена чувствами к нему, хотя ее чувства к Кэшу и близко не…

Стоп. Чувства?

Ох нет. Нет, нет, нет. Никаких чувств к Кэшу у нее нет! Она не может. Это не входит в ее планы!

Ба отпустила ее подбородок и хитро подмигнула:

– Говоришь, садом этого парня ты займешься после того, как завершится эта ваша недельная игра? Умничка.

Только почему Люси чувствовала себя такой дурой?

Сначала предложение Кэша казалось ей выгодной сделкой, но сейчас? Она бы с радостью поработала на него, но как это сделать после того, как они переспали?

Валентинов день должен был положить конец ее страданиям. А вчерашней ночью они устроили себе празднество, которым их история будто бы только начиналась.

Из-за того что куча времени была потрачена на пиар, сегодня Кэш целый день вкалывал как проклятый.

Это пошло бы на пользу ему и бизнесу, если бы накануне ночью ему удалось поспать чуть дольше, чем один час.

Не то чтобы он жаловался. Единственное, о чем он жалел, – ее угораздило проснуться даже не в половину шестого, а он позволил ей уйти.

Нужно было ее остановить. Нужно было сказать что-то. Но вместо этого он трусливо притворился спящим, пока она шуршала около кровати, и поскользнулась на валявшемся на полу бюстгальтере, и торопливо сбежала из спальни.

Он не знал, что ей сказать. «Спасибо»? Тогда он выглядел бы последним ублюдком. «Что ты делаешь сегодня вечером?» Того хуже…

Потому что ему хотелось сказать и это, и многое другое. Но нужные слова не находились, а потом она ушла.

Он мог бы ей позвонить, но слишком устал за день и завершил последнюю деловую встречу в девять часов.

Зато пиар-план, придуманный Бартом, сработал, и Кэш уже пожинал плоды: несколько клиентов вернулись к нему, вновь обретя доверие к его имени.

По правде сказать, все клиенты, перед тем как обсудить денежные дела, хотели непременно поговорить про видео, выложенное на сайте. Но как только дело касалось Люси, он искусно уходил от расспросов и переводил разговор на более безопасную тему. Подальше от женщины, в которую был готов влюбиться.

Смешно. Он – мужчина, никогда даже не думавший об отношениях, которые включали бы больше чем несколько свиданий, не говоря уже о полноценном романе.

Но время, которое он провел с Люси – включая спальню и не только, – помогло ему увидеть, как это будет, получи он хоть полшанса.

Одной этой мысли было достаточно, чтобы он схватил мобильник и отправил ей сообщение.

Ему нужно установить дистанцию. Несмотря на потрясающую ночь и секс без обязательств, его сердце, кажется, имело насчет Люси другое мнение.

У Люси-то не возникло проблем с тем, чтобы уйти утром не оглянувшись. И она конечно же не возьмет трубку, чтобы узнать, как прошел его день после того, как они провели ночь вместе.

И Кэш, чтобы восстановить равновесие, был вынужден отправить лаконичное сообщение. Это должно было сработать в его пользу.

Палец застучал по экрану:

Куча дел, не смогу увидеться до покатушек. Встретимся на месте.

Граничило с грубостью… Кэш секунду колебался, потом нажал «отправить».

Он хотел дать понять, что после секса ничего не изменилось. Хотел доказать самому себе, что ярчайшие воспоминания об их близости были не более чем следствием недосыпа.

Но когда он обнаружил, что пялится в телефон в ожидании ответа Люси, то понял: для восстановления необходимой дистанции одного короткого сообщения недостаточно.

Пришел ответ. Столь же лаконичное «ок». Оно должно было обрадовать его – но не обрадовало… Он снова задумался, как там Люси: что она сейчас делает, как себя чувствует после этой ночи, хотела бы она ее повторить…

Проклиная свою одержимость, он бросился в офисное кресло и невольно взглянул на экран компьютера. Ему не следовало снова пересматривать тот клип с дискотеки, правда не следовало, но после адского дня и недосыпа он позволил дать себе слабину.

Кэш нажал на «плей», закинул руки за голову и откинулся назад, словно пришпиленный к креслу потоком страсти, выплеснувшимся с экрана.

Он никогда не терял головы. Каждое его решение было взвешенным и, как правило, оценивалось в долларах, чьи значки словно виднелись в его глазах. Но, глядя на свой танец с Люси, он пролетел остановку «потерять голову» и угодил куда-то на неизведанную территорию.

Боги, какой жаркой штучкой оказалась эта Люси! Ее прямота и честные ответы неимоверно возбуждали его. И вчера в спальне она тоже продемонстрировала прямоту и честность. И как!

Будь он умнее, он бы прямо сейчас схватил телефон и позвонил ей.

И что бы он сказал? «Прости за свинскую эсэмэску. Приходи скорей. Мне одиноко. Я скучаю по тебе»?

С гневным рычанием он подался вперед и закрыл страницу сайта. Как будто это могло избавить его от мыслей о Люси.

В идеале их романчик должен закончиться в Валентинов день, но потом она начнет работать в его саду и он будет вынужден видеть ее изо дня в день… в этих коротких шортиках и маечках, почти не скрывающих загорелую кожу… кожу, которую он пробовал на вкус…

Он снова выругался и направился к двери.

Завтра их ждет предпоследнее мероприятие – катание на роликах. Потом – бал. Потом – свобода.

Цель достигнута. Репутация восстановлена. Бизнес процветает. Деньги снова оседают на его счете.

Он дожен быть в восторге.

Тогда откуда эта досада и ощущение, что он потеряет что-то важное, как только неделя закончится?