Есть одно состояние, которое может вызвать разрушительные последствия и в вашей личной жизни, и в деловой. Это гордость, проявляющаяся так же, как заносчивость и самомнение. Семена гордости присутствуют в каждом из нас. Она губила жизни людей, разрушала семьи, приводила к краху корпорации и даже приносила погибель целым народам. Гордость умеет проникать в душу человека почти незаметно, а порой накрывает его внезапно, словно цунами тихую прибрежную деревушку. Это такое состояние, в котором каждый из нас обречен пребывать всю свою жизнь. Тем или иным образом мы сталкиваемся с ним каждый день. Но надменность, опознанная и укрощенная, может быть взята под контроль, в результате чего она утратит свою разрушительную силу. Если на нее не обращать внимания и питать ее, то она будет распространяться, как рак.

Финал турнира по женскому фигурному катанию – это одно из самых зрелищных и красивых состязаний зимних Олимпийских игр. В 2002 году Мишель Кван была чемпионкой мира и имела все шансы на новую победу. За день до этого утром Кати Курик брала интервью у Мишель для телепередачи «Шоу дня». Она спросила Мишель, почему накануне Олимпийских игр та отказывалась от помощи тренера. Мишель объяснила, что она хочет продемонстрировать всему миру, что может обойтись без его помощи и победить сама. Кати предположила, что Мишель хочет, чтобы место тренера занял ее отец. Мишель ответила: «Да. Но это не совсем так. Он нужен мне не как тренер, а только для моральной поддержки».

В этот момент я повернулся к жене и сказал:

– Она не победит!

– Почему ты так считаешь? – поинтересовалась Шеннон.

– Потому что в основе ее решения лежит гордость. Она проиграет.

Мишель хотела показать всему миру, что она сможет добиться победы без советов и указаний своего тренера. К сожалению, как я и предсказал, в тот же вечер во время исполнения своей программы Мишель упала. И завоевать золотую олимпийскую медаль ей не удалось.

В тот же вечер я увидел шестнадцатилетнюю американскую фигуристку Сару Хьюз, которая готовилась к выходу на лед. Я заметил, как в последнюю минуту тренер давал ей какие-то указания, как пристально она смотрела ему в глаза, внимая каждому его слову. Потом Сара кивнула головой, весело улыбнулась и вышла на лед.

– Смотри, – сказала моя жена, – сейчас она покажет лучшее выступление в своей жизни.

И добавила:

– Ты думаешь так же? Посмотри, какая она скромная. Она впитывала советы тренера, как губка. Она не думает о своих шансах на победу, а потому и не испытывает напряжения. Она просто собирается выйти на лед и показать то, что́ она любит делать больше всего на свете. И, поверь, она выступит так, как никогда раньше не выступала.

И действительно, Сара Хьюз сделала это. Она продемонстрировала прыжок в четыре оборота, настолько сложный, что ни одна женщина-фигуристка никогда не пыталась выполнить его на соревнованиях. Юная фигуристка все сделала безупречно, а свой знаменитый прыжок продемонстрировала не один, а два раза. Сара Хьюз завоевала золотую олимпийскую медаль.

Я напомнил эту историю не для того, чтобы подвергнуть критике Мишель Кван. Она была чемпионкой мира много раз и является одной из прекрасных фигуристок. Я удивился ее поведению, так как, по моему мнению, оно представляет собой яркую иллюстрацию связи гордости с ее последствиями, в то время как поведение Сары Хьюз показывает плоды смирения. Все мы боремся с гордостью. Я потерял миллионы долларов и пережил мучительные поражения в личной жизни и в бизнесе только потому, что гордость и высокомерие затмили мой рассудок.

Гордость всегда действует скрытно, мы даже порой не знаем, что она влияет на наши поступки. Именно гордость привела Соломона к падению. Несмотря на огромное могущество, благосостояние и мудрость, он потерял почти все из-за своей гордости. Соломон знал, что гордость может привести к падению. «Погибели предшествует гордость, и падению надменность» – эта мысль принадлежит ему. И все же гордость – такой коварный и безжалостный враг, что даже когда вы знаете о ее разрушительной силе, то можете поддаться искушению – ее соблазнительному призыву.

Перенесемся в нашу эпоху, отстоящую от времени жизни царя Соломона почти на три тысячи лет. В описании действий руководства компании «Enron» почти всегда присутствует словосочетание «чрезвычайное высокомерие». Это высокомерие стоило жизни одному человеку, разрушило репутацию многих других, оставило без работы и сбережений тысячи служащих, инвесторов, кредиторов и поставщиков. Рассматривать гордость как всеобщее безвредное социальное явление глупо и ошибочно. Так же глупо, как принимать геморрагическую лихорадку за обыкновенную простуду.