Мой компьютерный словарь определяет значение слова «усердие» как «постоянное и напряженное усилие в выполнении чего-либо». Я люблю слово «постоянный». А постоянство – конечно, часть усердия. «Напряженный», с другой стороны, не самый удачный термин для понимания смысла, который Соломон вкладывал в слово «усердие». Я предпочел бы термин «рациональный» в значении «рациональная организация труда». Если бы мне нужно было срубить дерево и я бы попробовал это сделать с помощью молотка, то мои усилия, бесспорно, были бы напряженными, но вот называть мою работу усердной Соломон, скорее всего, не стал бы. На то, чтобы срубить дерево молотком, у меня ушли бы часы или даже дни. С другой стороны, используя цепную пилу, я спилю то же самое дерево за считанные минуты. И буду работать куда менее напряженно, но зато намного более рационально. Мой компьютерный словарь выдает следующие синонимы слова «усердие»: тщательность, добросовестность, основательность и заботливость. Хотя все эти качества важные аспекты усердия, они не полностью передают смысл, который Соломон вкладывал в это понятие.

Чтобы уяснить себе, как Соломон понимал «усердие», мы должны добавить перечисленные выше качества к словам Соломона: «Можно узнать даже отрока по занятиям его, чисто ли и правильно ли будет поведение его». Ключевые слова здесь – «чисто» и «правильно» (Притчи, 20:11). Соломон использует слово «чистый» не только в смысле нравственного совершенства, скорее всего, он говорит здесь о работе в ее самой чистой форме. То есть речь здесь идет не столько о морали, сколько о добыче металлов. Шахты Соломона были огромной частью его богатства, и в своих писаниях он нередко использовал термины, относящиеся к рудному делу. Если вы хотите добыть золото, что конкретно вы должны делать? Вы выкапываете много земли, находите большой кусок руды, берете его и подвергаете воздействию очень высокой температуры. Все примеси плавятся, и остается чистое золото. Такова «чистая» сторона усердия. Это значит, что вы вкладываете дни, часы и минуты вашей жизни в то, что принесет вам чистый доход.

Другая сторона усердия – «правильная». Тут речь идет не только о том, что в работе необходимо проявлять настойчивость и сообразительность. Нужны также эффективность, рациональность и быстрота, но не спешка. Другими словами, все надо делать вовремя и в соответствии с самыми высокими стандартами, независимо от того, что от вас требуется или ожидается. Это означает, что в работе следует использовать свой творческий потенциал, быть настойчивым, прибегать к помощи других людей и задействовать внешние ресурсы, стремясь к достижению экстраординарного результата.

Теперь, прежде чем вы отложите книгу в сторону и скажете: «Нет, это не для меня. Я вовсе не творческая натура, да и настойчивым меня не назовешь», позвольте мне заверить вас, что вы можете таким стать. Все, что вам нужно, это следовать рецепту Соломона, который он выписал специально для приобретения навыка усердия. Он понимал, что любой способен развить этот навык. Помните, он сказал: «Даже ребенок…» И как только мы овладеем этим искусством, то сможем использовать его в любой важной сфере нашей жизни, в любом деле и достигать прекрасных результатов. С его помощью неудачные браки можно превратить в удачные, хорошие карьеры в очень успешные, а убыточный бизнес в сверхприбыльный.

Звучит замысловато? Это потому, что истинное усердие включает множество качеств. Именно поэтому оно так редко встречается. Возможно, небольшой пример поможет вам лучше понять, о чем идет речь.

В мой первый год обучения в колледже меня поставили командовать взводом ROTC. Остальные тридцать девять командиров были студентами предпоследнего и последнего курсов. Событием года тут были ежегодные соревнования по строевой подготовке, в которых принимали участие все сорок взводов. Один из офицеров был уверен, что его взвод будет на голову выше остальных, потому что солдаты его взвода были усердны на протяжении всего года – это подтверждали их еженедельные тренировки, которые проводились с 7 утра. Чего он не знал, так это того, что мой взвод каждую неделю начинал тренироваться в 6 утра и, отмечу, делал это добровольно, причем занимался два часа вместо одного. Он даже представить себе не мог, что на один час в неделю мой взвод становился полноправным хозяином учебного плаца, на котором мы разучивали сложные маневры. Каждый из тридцати кадетов моего взвода усердно работал над совершенствованием своих навыков.

К началу соревнований у нас было в два раза больше практики, чем у любого другого взвода, и мы успели разучить намного более сложные маневры. По отношению к остальным взводам мы были действительно усердны, в то время как другие только думали, что они усердны. В итоге мы добились замечательного результата. Мой взвод выиграл соревнования, набрав 287 очков из 300 возможных. Взвод того офицера, который многие считали главным претендентом на победу, расположился на втором месте; в своем активе он имел лишь 168 очков. Я был единственным первокурсником, командовавшим взводом ROTC в Аризонском государственном университете, который выиграл ежегодные соревнования по строевой подготовке. Меня назвали Кадетом года и наградили полуторачасовым полетом на сверхзвуковом истребителе. ВВС США предоставили мне стипендию, достаточную для того, чтобы заплатить за три оставшихся года моего обучения в колледже. По справедливости, однако, победа принадлежала всему взводу, а не мне одному. И мы выиграли не потому, что были более сообразительными или образованными, чем остальные, а потому что оказались действительно усердными.