В 1879 году владелец кафе-салуна из Дейтона, штат Огайо, по имени Джеймс Ритти получил патент на механический кассовый аппарат. Он разработал это устройство с целью помешать своим сотрудникам красть выручку. Ритти создал компанию, которая должна была продавать его кассовые аппараты другим торговцам. К сожалению, он смог сбыть всего несколько сотен аппаратов. Когда другой торговец из Дейтона, Джон Паттерсон, предложил ему шесть с половиной тысяч долларов за его компанию и патент на изобретение, он был счастлив совершить сделку. Ритти и все деловое сообщество Дейтона сочли Паттерсона ничего не понимающим в бизнесе сосунком, чуть ли не безумцем. Они не могли представить себе, как кто-то мог заплатить такую огромную сумму за изобретение, которое, будучи на рынке вот уже пять лет, не пользовалось почти никаким спросом. Но у Джона Паттерсона было то, чего не имел Джеймс Ритти и другие дельцы из Дейтона: ви́дение. При жизни Паттерсона было продано больше 22 миллионов кассовых аппаратов, а его компания стала одной из самых влиятельных торговых и маркетинговых корпораций за всю историю. Он назвал свою компанию «National Cash Register». По некоторым данным, к 1984 году каждый шестой исполнительный директор американских корпораций прошел начальное обучение в NCR, в том числе знаменитый Томас Уотсон, основатель IBM.