В 1974 году я заночевал в маленьком домике Стива Скотта в Финиксе, штат Аризона. Стив рассказал мне о своих проблемах с работой. Он пребывал не в самом лучшем расположении духа. Он только что потерял очередную работу, шестую за те четыре года, которые прошли после окончания им колледжа. Несмотря на все усилия, Стив не удерживался на одном месте больше нескольких месяцев. Пару раз он даже пытался начать свое дело, но и тут постигала неудача. Он спросил у меня, не могу ли я чем-то ему помочь. Я ответил, что мне нужно подумать и утром мы вернемся к нашему разговору. После того как я помолился об этом, у меня появилась идея. Во время завтрака я решил бросить Стиву вызов. Я спросил его: «Ты хочешь стать умнее, чем все твои боссы, вместе взятые?»

«Конечно», – ответил он с немалой долей сарказма.

«Поверь, я говорю вполне серьезно. Обещаю, что если ты будешь следовать моему совету, то через два года станешь умнее, чем все твои будущие боссы. И держу пари, что через пять лет ты станешь миллионером», – заверил я его.

Стив подумал, что у меня поехала крыша. Затем он поинтересовался, что ему надо делать. И я ему порекомендовал: «В месяце тридцать один день, столько же глав содержит библейская Книга Притчей. В начале каждого дня ты должен прочитать соответствующую главу из Притчей. Если в месяце тридцать дней, то в последний день месяца прочти две главы. Делай это изо дня в день, каждый месяц, и я гарантирую, что через два года ты станешь умнее всех твоих боссов вместе взятых. Если будешь так поступать на протяжении пяти лет, то я ручаюсь, что через пять лет ты станешь миллионером» Я посоветовал ему при чтении вооружиться ручкой и листом бумаги, чтобы записывать мудрые советы, которые в изобилии содержатся в этой книге. Я был уверен, что мудрость, к которой приобщится Стив, читая Притчи, изменит его жизнь. Но я не мог даже предположить, что впоследствии он направит эту мудрость на изменение и моей жизни.

Стив принял мое пари и начал читать по главе из Притчей каждый день. Следуя советам Соломона, он нашел себе делового партнера, и вместе они открыли маркетинговую компанию. Замечу, что произошло это через два года с начала изучения Стивом Книги Притчей. Еще через несколько месяцев оборот их компании составил миллион долларов в неделю. Итак, Стив, действительно, стал мультимиллионером спустя довольно короткий промежуток времени. Но это еще не конец истории.

Через два года после открытия своего дела Стив позвал меня и спросил, не хочу ли я написать пару книг на тему брака. Десять лет я молился о том, чтобы мне представилась возможность написать книгу о браке, и вот мои молитвы были услышаны.

Стив просил меня написать сразу две книги – одну для мужчин и одну для женщин. Вместе мы написали эти книги за удивительно короткий срок – всего за два месяца. Стив составил текст рекламного ролика, в котором Пэт и Ширли Бун рассказывали об этих литературных новинках. В результате «Если бы он только знал» и «Самая лучшая, лучше всех» стали международными бестселлерами, изменив жизнь миллионов семей. Но и это не конец истории. Прошло еще несколько лет, и Стив спросил, не хочу ли я сделать цикл видеофильмов, чтобы помочь миллионам людей. В результате наших совместных усилий появились «Спрятанные ключи к любящим взаимоотношениям». Стив разработал рекламный ролик, в котором согласились принять участие Джон Теш и Конни Селека. Таким образом, видеокассеты разошлись по миллионам домов и попали в библиотечные фонды десятков тысяч церквей. Можно сказать совершенно определенно, что без тех двух книг и без «Спрятанных ключей» сегодня не было бы Центра взаимоотношений Смолли.

Стив Скотт не только помог мне воплотить мечты в жизнь, но и на протяжении более чем тридцати лет он является одним из моих самых близких друзей. Мудрость, которую Стив почерпнул в Книге Притчей, изменила не только его и мою жизнь, но и жизни миллионов людей, которым наша работа принесла пользу. Когда я впервые послушал его цикл бесед на компакт-дисках под названием «Уроки самого богатого человека, которого знала история», я был потрясен и сразу же заказал сорок комплектов: по одному для всех членов моей семьи и для каждого сотрудника нашей компании. На протяжении двух лет мы со Стивом обсуждали необходимость написания книги, в основу которой лег бы цикл его бесед. У меня захватывает дух при одной только мысли о том, что мир вот-вот познакомится с необыкновенной мудростью, проницательностью, практическими советами и предостережениями Соломона. Если вы сейчас читаете эту книгу, то я уверен, что изложенное в ней учение Соломона, которое обладает удивительной выразительностью и простотой, изменит вашу жизнь самым решительным образом. Надеюсь, что это первая из многих книг, которые Стив посвятит Притчам, привнесшим в нашу жизнь поистине фантастические перемены.