Окрестности Багдада. Ирак.19 августа

Луис Розетти, встав на подножку тяжело пыхтящего MRAP, огляделся по сторонам. Колонна, из сотни сотрудников частных военных компаний усиленных бронетехникой одолженной у иракских властей, пробивалась из района тюрьмы Абу-Грейб, обратно- в Кэмп-Виктори. Помимо наемников, конвой сопровождало два десятка бойцов SOG,багдадской резидентуры ЦРУ и взвод морской пехоты из Task Force Boxer . Морпехов, с огромным трудом и скандалом "выбили" у Центрального Командования США, только после настойчивых звонков из Лэнгли. Колонна, сформированная Уордом Кокрейном- вывозила из тюрьма Абу-Грэйб, семерых особо опасных террористов, пойманных оперативниками ЦРУ за последний год. По совместительству, трое из этих семерых- работали Агентство, давая очень ценную информацию. Колонне предстояло пройти меньше двадцати миль по местности, которая буквально кишела боевиками "армии Махди". По дороге может случится всякое, поэтому вооружились по максимуму.

— Короче, Луис, я тебя знаю — давно, сказал Кокрейн. Но не забывай, что мы занимаемся очень грязной работой…и доверять нельзя никому. Хочешь побеседовать с нашими стукачами, внедренными в "армию Махди" — помоги их вывезти из Абу-Грейб, где они трудятся в роли наседок. Наше начальство, уже собиралось им устроить массовый побег, но потом, решили это отложить. Работают они- хорошо, двое из недавно пойманных "хаджей" уже поплыли.. так что с побегом пока решили повременить. А вот из тюрьмы- забрать их, необходимо.

Розетти кивнул. Рядом с тюрьмой — Эль-Фаллуджа, трижды проклятый рассадник шиитского экстремизма и родина "Армии Махди". В любой момент, "муслики" могут атаковать тюрьму и отбить заключенных. Шиитов, освободят — остальных, понятное дело, прикончат. И хорошо, если быстро… Как это было в Басре и Эль-Нисирии, когда пойманных курдов и суннитов, вешали на столбах с распоротыми животами, набитыми нечистотами. Зверье, какое зверье… Уже вроде десять лет, как на передовой "войны с терроризмом" — все никак привыкнуть не могу.

Луис, обратился к Бесту и Нейтсмиту, те, немедленно мобилизовали сотрудников своей "Best International Rescue Security",приписанных к иракской армии в качестве инструкторов, за очень хорошие премиальные, понятное дело. Кокрейн, отмел заманчивое предложение пробиваться на бронированных внедорожниках типа "Сабурбан".

— Там херня, а не защита. Лучше пойдем медленно, но верно. Я нашел пять MaxxPro первых выпусков, нужна ещё техника.

— "Хаммеры"

— Может быть…Но лучше украинский БТР с тридцати миллиметровой пушкой. Только где их взять?

Новеньких, четырехосных бронетранспортеров, найти не удалось, зато нашли две зенитные самоходные установки типа "Шилка". Эти многоствольные автоматы, на гусеничном ходу, видели наверно, еще ирано-иракскую войну. До последнего времени, они ржавели в отстойнике для трофейной техники, но затем, президент Курди, при нашей поддержке и на американские деньги, стал строить новую армию. Вот тогда, древние "Шилки" и сгодились. С помощью словаков, их модернизировали, установили защитные экраны и пакеты с дополнительной броней и получился — легкий антитеррористический танк с совершенно убойной огневой мощью .

Розетти, уже успел ознакомится с действием этой машины. На юге Багдада, три дня назад их небольшой конвой, попал в засаду боевиков и на помощь пришел отряд наемников из DarkStar. У парней Кинга — была на вооружение подобная" Шилка",которая меньше чем за минуту, буквально выжгла шквальным огнем верхний этаж, где засели террористы.

В завершении всего, пришли морпехи, на трех носатых MRAP RG-33 Mk-5 под командованием мастер-сержанта Лоредо. Эскорт — получился весьма внушительный, для сопровождения семерых засранцев. Хотя, будь у Розетти такая возможность, он стянул бы сюда целую бронетанковую дивизию. Нужна была информация об ассасинах, любая — и Луис собирался её достать. Один из стукачей, сообщил, что пойманный девятого августа боевик, некий Асфан Занди — пришел с той стороны, из Ирана.

Из Ирана — все больше просачивались нищие боевики из "басиджа",сопливые фанатики, которым умереть за Аллаха — считалось большой честью. Иногда, крайне редко, попадались настоящие, матерые звери. Асфан Занди, как раз из таких — еще нет двадцати пяти, но уже четыре года инструктор ополчения по стрелковой подготовке. Задержан случайно, его засек бдительный полицейский осведомитель в Садр-сити, когда тот с двумя подручными обустраивал место для снайперской "лежки". На место, для задержания прибыл отряд из Special Police Commando Division , выдрессированный турецкими и американскими инструкторами. Занди и двое неизвестных-попытались уйти а когда не получилось, приняли бой, убив четверых и ранив семерых полицейских. Взяли только Асфана, раненного в грудь и с перебитыми ногами. Вмешательство ребят из резидентуры Агентства, спасло раненного от немедленной и мучительной смерти. Занди- "поплыл" довольно быстро, после второго допроса. Выяснилось, что он меньше месяца назад перешел из "басидж" в спецназ КСИР, "Куат-аль-Кодс". Не просто так перешел, по протекции дяди, майора Сатара Занди, личности весьма известной. За голову Сатара — израильтяне или талибы готовы были заплатить большие деньги. Уж очень сильно он им нагадил.

Пока багдадский резидент, Джастин Фостер сидя в кондиционированном офисе, решал что делать с таким неожиданным подарком, события в Ираке вышли из-под контроля Вашингтона. Сначала — шиитский мятеж в Басре, потом восстание в остальных южных мухафазах , до самой Кербелы и в завершении всего, открытое вторжение иранской армии.

Первые трое суток, были самыми сложными, но потом, неожиданно, стало легче — ударившись в панику в первые минуты вторжения, иракские власти где то через сутки, пришли в себя и даже сумели организовать сопротивление. На шиитов, как и половину армии и полиции, президенту Курди, рассчитывать не приходилось, но его земляки — курды и большинство арабов — суннитов, ненавидя друг друга, объединились для сопротивления персидскому вторжению. На помощь, немедленно, пришла Саудовская Аравия. В Эр-Рияде отлично понимали, что следом за Ираком, волна персидского вторжения — сметет прогнившие монархии Ближнего Востока.

Royal Saudi Air Force- оснащенные F-15S и "Тайфун Еврофайтер" уже на третий день вторжения, наводимые с Е-3 "Сентри" атаковали иранские F-7M возвращавшиеся со штурмовки позиций правительственной армии под Эль-Насирией. Было сбито семь иранских штурмовиков, но персы в долгу не остались, выпустив шесть оперативно-тактических ракет "Шахаб-2",по авиабазе Хафар-аль-Батин и уничтожив четыре истребителя "торнадо" прямо на ВПП. После чего, лидер Ирана, Ахмад Низами, дал понять королевскому дому, что боеголовки могут быть с начинкой. Химической или даже ядерной. Тогда уже выступил Госдепартамент США, пригрозив Тегерану адекватными действиями. В ответ на это, в Иране посмеялись, предложили американцам заняться своими проблемами в Европе а не лезть в Иран.

Как не странно, но аравийские принцы, предупреждению Низами не вняли, а продолжили методично наносить авиаудары по иранским войскам вторжения. Персы, так же методично обстреливали территорию королевства "шахабами" и даже попытались один раз высадить морской спецназ на побережье. Другим важным игроком в Месопотамии — стала Турция. Откровенно говоря, вторжение персов, основательно спутало Стамбулу — все карты. Турки намеревались сами, после ослабления американцев, вторгнутся в иракский Курдистан и наложить лапу на жирную нефть месторождений Мосула, Эрбиля и Киркука. Но на сцену вышел Иран со своей огромной армией и в планы требовалось срочно внести корректировку. Пока дипломаты, продолжали искать точки соприкосновения, армии — надо было действовать. Идеальный вариант, вторгнутся в Ирак с северо — запада, силами второй полевой армии, разгромить курдские формирования, оккупировать нефтеносные провинции и уже по факту, разделить с Тегераном — сферы влияния. Прямо как СССР с Германией в 1939… Но этот вариант был опасен из-за того, что договорившись один раз с Ираном и его безумными муллами, Стамбул навсегда терял своё лицо перед старыми, проверенными друзьями. Этого бы делать не хотелось. В итоге, был найден компромиссный вариант — Турция неожиданно для всех, поддерживает официальное правительство Курди, оказывает ему всестороннюю поддержку, одновременно с этим, наращивая свое влияние на севере Ирака. Курды и сунниты почуяв поддержку американцев и саудитов — будут драться с персам до последней крови, задержат "иранский блицкриг",тем самым отдавая пальму первенства — Стамбулу. Туркам останется — только подождать, когда стороны ослабнут, пешмерга  — ляжет под гусеницы иранских танков, а сами танки — сгорят от американских бомб.

Еще одним важным фактором сопротивления, было наличие в Ираке тридцати тысяч наемников. Этой публике, случись чего, не светил статус военнопленных, бежать — было некуда и драться они собирались всерьез. Надежды иранского Генштаба на то, что жалкие неверные наемники, разбегутся при первых выстрелах, не оправдались. Есть вещи поважнее долларов — своя жизнь, к примеру. Контрактники, мужики тертые, выходцы из стран, которые воевали часто, и главное — они любили эту работу. С ними у персов, проблемы возникли в первые же дни.

Тысяча наемников, приватизировав у правительственных войск, бронетехнику и артиллерию, в том числе раритетные противотанковые орудия МТ-12 из запасов Саддама, заперлись в брошенном американцами лагере "Кэмп-Букко", перекрыв акваторию порта Умм-Каср, прицельным огнем. Вокруг — были болота, единственная сухая низина, была заминирована. Сейчас, эта тысяча, уже оттянула на себя двадцать тысяч разъяренных персов, но дело не двигалось. Атаки иранцев захлебывались в собственной крови, а наемники — уходить не собирались. ВМС США — и не думал их эвакуировать, граждан США среди "диких гусей" — было мало. Так что, нашла коса о камень…

Перед тем, как отправится в Абу-Грейб, Розетти связался с Вашингтоном с узла связи SOG CIA.У "отдела грязных дел",был свой канал связи со столицей, минуя резидента. Столица, несмотря на ставшими уже постоянными помехи, отозвалась быстро.

— Что у тебя, Луис? Голос Роберта Пирса был уставшим и тихим.

Розетти, торопясь рассказал про племянника Занди, совершенно неожиданно попавшего в руки ЦРУ и в данный момент прикованного наручниками к койке тюремного лазарета. Пирс — среагировал мгновенно. Несмотря на усталость, голова у него работала как супер компьютер.

— Хватай эту мразь и тащи в Кэмп-Виктори! Там запри и поставь самую надежную охрану. Хотя нет — оставайся с ним сам. Собери всех людей Беста и обеспечь Занди, максимальную безопасность. Возможно он знает, то, что нам надо…Если он подтвердит предварительную информацию про иранских коммандос, работавших в Европе, у нас будет шанс остановить войну.

— Понял, сэр…

— Вертолет, вылетит немедленно, Розетти, как только доставите подранка в Кэмп-Виктори.

— Здесь очень жарко, сэр. Иранская авиация, делает, что хочет..

Пирс, на том конце провода, отчетливо хмыкнул.

— Это уже не ваша забота, а корпуса морской пехоты…

В трубке щелкнуло и раздался гудок.

Далеко в космосе спутник АНБ, висящий на низкой орбите и входящий в глобальную систему разведки и радиоперехвата "Эшелон", частично разрушенную вирусными атаками и электромагнитными импульсами, но продолжающей свою работу, перехватил этот разговор и мгновенно дешифровав, переслал в английский городок Мевитт-Хилл. В этом мало чем примечательном городке находился крупнейший заграничный центр дешифровки и космической связи США, после того, как с началом войны, сюда эвакуировали персонал и технику из Германии, с базы Грейхгейм . Стоящий в отдельной комнате компьютер, принял сообщение, снова зашифровал и отправил его в США, на одну из мало примечательных, скромных вилл в Арлингтон, штат Вирджиния.

Еще через пятнадцать минут, в офисе, крупнейшей корпорации, представляющей специфические военные и охранные услуги, скандальной Dark Star Security Group зазвонил телефон.

— Перезвони по закрытой линии, Эрик… Повелительный голос отвлек главу корпорации, Эрика Кинга от мрачных мыслей о ситуации на Ближнем Востоке.

Связавшись с абонентом, Кинг услышал спокойный голос Ферзя, отдающего ему прямой приказ. Что было редкостью…Обычно Ферзь, действовал через множество посредников или помощников.

— Все сделает MAG-11, Эрик. Твоим парням, останется только прибраться. Убрать мусор за "Хорнетами" если таковой останется.

— Я понял, сэр. Какие то особые распоряжения будут?

— Не хотелось бы, что бы в этом принимали участие американцы. У тебя есть надежные люди, с другим паспортом..? Которые никогда не будут болтать?

Эрик Кинг, на секунду задумался.

— Есть, сэр. Южноафриканцы, белые…Есть австралийцы, сербы, хорваты…

— Вот и отлично, пусть они и сработают. Не оплошай Эрик..

Положив трубку, Кинг тихо выругался. Господи, как ему надоела эта грязь…Рынок частных военных услуг, не отличался чистотой и нравственностью, но то, чем занималась его компания в последнее время, уже не влезало не в какие рамки.

Одно дело, брать на себя работу по охране трубопроводов или месторождений лежащих в землях диких племен, сопровождать транспортные конвои и караваны судов в горячих точках, или натаскивать армию и полицию очередного ближневосточного жирного ублюдка — совсем другое, воевать вместо армии США в крупномасштабном конфликте, или участвовать в массовых убийствах своих сограждан. Хотя — за все надо платить. Это основы бизнеса.

Dark Star Security Group- основанная Эриком Кингом, бывшим офицером морского спецназа SEAL, превратилась благодаря связям его отца — республиканца в настоящую частную армию со своими сухопутными силами, авиацией и флотом. Численностью почти в тридцать тысяч человек, имеющей оперативные базы на всех пяти континентах. Пятнадцать тысяч из них- постоянно воевали в Ираке и Афганистане, еще пять — охотились за наркобаронами марксистами в Южной Америке. Еще были морские отряды, гонявшие пиратов в Аденском и Малаккском проливах, проводя танкеры и контейнеровозы. Работы было много, очень много. Дядя Сэм не справлялся с ролью единственного "мирового жандарма". Работу Эрику давали, хмурые люди из Пентагона, настолько серьезные, что даже у отца, всю жизнь варившегося в вашингтонском политическом дерьме, при взгляде на них, кололо сердце.

Теперь Эрику требовалось, перехватить какой- то конвой, вывозящий каких- то уродов, из абу-Грэйб. Точнее, перехватывать будет 11 ударная группа авиации морской пехоты, недавно, прибывшая из США на Иракский ТВД. Наемникам Эрика — требовалось навести авиацию на цель, потом если надо-добить уцелевших, сымитировав нападение "Армии Махди". Все должно было выглядеть, как трагическое стечение обстоятельств, столь частое на войне. Риск был в том, что действовать пришлось бы под носом у настоящих боевиков-махдистов с одной стороны и американцев с другой.

Четверка F/A-18C из 121 эскадрильи "Green Knight" MAG-11, третьего авиакрыла USMC, под командованием майора Майкла Уитермана вылетела с саудовской авиабазы Дахран, через несколько минут после получения приказа. Две машины — шли в истребительном варианте, еще две, в бомбардировочном, неся ракеты AGM-65"Мэверик" и кластер-бомбы GBU-87.

Целями для удара, были определены скопления шиитских боевиков у Эль-Фаллуджи, на захваченном автотранспорте. К сожалению, действовать пришлось, на пределе досягаемости "Хорнетов",поэтому, Уитерман, приказ взять минимум боеприпасов. Уже надевая шлем, майор подумал, что воевать с иранцами проще, чем бомбить русские танковые колонны на подходе к Эльбе. Изначально их планировали использовать именно там, в Европе, но в последний момент эскадрон, перебросили сюда, в район Персидского Залива. Его однокашники, уже побывавшие на русском фронте, рассказывали страшные вещи. Про хитрые противовоздушные засады, когда авиация бомбит ложные позиции, а потом получает по затылку от замаскированных ЗРК. Про обилие ПЗРК у русской пехоты и постоянные ракетные удары по авиабазам союзников. Про совершенно отмороженных русских асов, не боящихся вступать в воздушные дуэли с превосходящими силами авиации НАТО.

Иранцы, наоборот, на выдумку и выучку были слабоваты, не чета русским. Так что, спокойнее воевать здесь. Тем более, что боевые платят одинаковые. Руки майора, привычно сжали штурвал остроносой боевой машины, несущейся на север.

Впереди идущий носатый RG-33 встал как вкопанный, когда слева от него, сухая и пыльная иракская земля изрыгнула фонтан песка с огненными проблесками. Колонна встала следом, так в тот же момент по ней ударили из нескольких пулеметных стволов.

— Крупняк работает… Сказал Бест, надевая на лицо пылезащитный платок и очки и собираясь вылезти наружу.

— Зачем?

— Осмотрюсь, агент. Пока пулеметы не заткнем, все равно не поедем.

— Может Кокрейн уже поддержку вызвал, до базы — меньше десяти миль осталось.

— Тогда, что это меняет? За "хаджой" смотри… Брайан кивнул в сторону лежащего на носилках человека с перебинтованной грудью и ногами.

На выходе, Брайан столкнулся нос к носу с Уордом "Рэптором" Кокрейном, который прижав к уху гарнитуру связи, выкрикивал координаты. Через минуту, грохоча траками, во главу колонны пробилась "Шилка" уже разворачивая блок из четырех зенитных автоматов в сторону откуда захлебываясь, долбили крупнокалиберные пулеметы.

"Шилка" выплюнула сноп огня, мгновенно заткнув пулеметы террористов.

— Двигаем, двигаем, по машинам заорал Кокрейн, залезая в свой тяжело бронированный "Хаммер" с эмблемой иракской пограничной полиции. Агентство, всегда пользуется чужой личиной, профессиональная привычка, выработанная за десятилетия.

Четыре F/A-18C заходящих на цель, разделились — ударные самолеты, вышли вперед, истребители разошлись по флангам.

Едва колонна тронулась, как ракета AGM-65"Мэверик" ударила в одну из "Шилок" опрокинув взрывной волной стоящий рядом MRAP MaxxPro, с заключенными.

Следующая ракета попала в замыкающий конвой бронеавтомобиль с морпехами Лоредо. Взрывная волна, подобно цунами, покатилась по колонне, сметая тяжелые машины с дороги, словно детские игрушки. Сделав ещё один вираж, "Хантеры" прошлись над горящими машинами поливая их огнем из 20 миллиметровых пушек "Вулкан". Под занавес, в дело пошли кластер-бомбы, разметав остатки на шоссе.

— Бинго! Цель накрыта, повторяю, цель накрыта.

Луис очнулся от истошных криков, которые били его по барабанным перепонкам. Лежавший на носилках грёбанный "ходжа" оказался лежащим на нем и истерично завывающим от боли и страха. Ноги придавила туша Рэддена, а куда делись Бест и еще трое его людей, Розетти — понять не мог.

Двери стального гроба распахнулись и внутрь хлынул потоком солнечный свет, смешанный с черным дымом и запахом гари…

— Розетти, мать твою, ты жив?

Орущего без перерыва иранца, выволкли из машины первым, следом, постепенно приходящего в себя и начавшего ворочаться снайпера- Рэддена. Он по привычке был без каски и видимо, здорово приложился башкой.

Затем в проёме появилась чумазая морда Брайана Беста.

— Вылезешь сам, Луис? Или тебя как школьницу после выпускного — на руках выносить?

Когда чертыхаясь, давясь дымом, и пошатываясь, Розетти спрыгнул на асфальт, ему удалось рассмотреть своих спасителей. Было впечатление, что все они упали вместе с самолетом, или дружно угодили под тепловоз. Одежда- висела клочьями и кое-где тлела, бронежилеты выглядели так, будто их грызли бешеные псы.

С близкого расстояния было видно, что у Беста сочится кровь из ушей. Писец, значит контузия серьезная.

— Что случилось заорал Розетти, оглядываясь на металлический фарш, в который превратился их конвой.

Бест помотал головой и не ответил, наверно не слышал. Поискав взглядом, Луис увидел трех морпехов которые, что-то пытались извлечь из разбитого бронеавтомобиля. Подошел к ним и его тут же вывернуло прямо себе под ноги. Из MRAP солдаты вытащили обгорелый труп разорванный напополам, из нутра бронемашины за черно-багровым телом тянулась склизкая лента кишок.

Отплевавшись, он увидел сквозь дым, какое-то движение сзади разбитой колонны. Из-за дыма и рези в глазах толком ничего видно не было, только один из солдат рухнул на землю, пробитый насквозь пулеметной очередью. Подчиняясь инстинктам, Луис рухнул на горячий асфальт, вдыхая идущий от битума жар и вонь.

Словно гиены, настигшие умирающего льва, разбитый конвой окружили с десяток пикапов с установленными на них крупнокалиберными пулеметами. Шквальный пулеметный огонь прошелся по уцелевшим, разрывая в клочья податливые человеческие тела. Розетти лежал, уткнув лицо в асфальт и молился про себя, прощаясь с жизнью. Вот так он и сдохнет, как пес, на этой проклятой иракской дороге, не доехав десять миль до "Кэмп-Виктори"…Лагерь Победа, сука, кто так его назвал?

С пикапов спешились боевики, морды у всех перемотаны платками, идут торопливо, но внимательно осматривают окрестности, как спаянное и опытное подразделение. Вот один одиночный выстрел, еще один- добивают раненных, твари. Розетти вытащил "Глок",помирать как барану на бойне-не хотелось. Обернулся назад- Бест, Бест-был еще жив, да не он один. Здоровяк Рэдден уже пришел в себя и тискал в лапах невесть откуда взявшуюся снайперскую винтовку.

Ублюдкам "ходжам" придется заплатить за нашу смерть. Треснул, словно сукой сук, одиночный выстрел и один из пулеметчиков в пикапе всплеснув руками опрокинулся на спину.

Снова ударил свинцовый шквал из пулеметов. Боевики шустро и организованно попадали на землю, и поддержали пулеметчиков, частой пальбой в нашем направлении.

Розетти в тот момент толком и не понял, чего это было, позже — догадался что артиллерийский огонь. Батарея расположенных в "Кэмп-Виктори" гаубиц М777 — раз за разом, выплюнула из себя несколько десятков осколочно-фугасных снарядов, целя по боевикам.

Три пикапа разлетелись в щепы и этого было достаточно, что бы закрывшись дымовой завесой, боевики отошли.

Помощь — отряд курдского спецназа, экипированный по самое не могу, на новеньких БТР-4 и бронеавтомобилях "Dzik" прибыл минут через десять. С ними был майор из SF ВВС , Тодд Никсон, здоровый малый, в последнее время постоянно работавший с Рэптором Кокрейном. Его окружал десяток солдат из его подразделения.

Первым делом, люди Никсона бросились к Розетти.

— Агент, Розетти, заключенный Занди жив?

— Хрен его знает! Спросите у мистера Беста. Розетти махнул рукой в сторону.

Перс, был жив, хоть и без сознания. Его тут же положили на носилки и погрузили в подъехавший "Кугуар". Когда Розетти подошел ближе, он услышал обрывак разговора между Бестом и Никсоном.

— Извините, вы ранены, весь в крови, сейчас вами займутся санитары..

— Потом, майор, все потом. Надо доставить эту тварь… Отойдите в сторону майор! Неожиданно заорал Бест.

Луис, подошел к майору и сунул ему под нос предписание, выданное ему еще в Вашингтоне, подписанное самим начальником ОКНШ.

— Обеспечьте нам транспорт и охрану, Никсон. И не задавайте лишних вопросов. Это вредно для карьеры.

— Есть, сэр! Козырнул майор, стрельнув напоследок по лицу Розетти злобным взглядом. Едва устроившись бронированном нутре бронеавтомобиля, Брайан Бест подавшись вперед крепко схватил Луиса за горло.

— Слушай сюда, агент Розетти. Сегодня, я потерял почти сотню своих сотрудников. Многих из них- знал лично, причем не один год. Если,б. ть — это опять ваши паскудные шпионские игры на пару с Пирсом и прочими вашингтонскими мудаками, то вы мне ответите за каждого…

Луис рывком освободился и огрызнулся в ответ

— Вы сами выбрали работать именно с нашим Агентством, мистер Бест! И знали, что мы не цветочки сажаем или птичий помет экспортируем. Это опасная работа, поэтому за неё так хорошо и пла…

Коротко, без замаха, Бест ткнул Розетти под ребра. Что то-внутри хрустнуло и Луис взвыл от боли.

— Ты сученок, моих людей долларами оцениваешь? Малыш, здесь не о работе разговор идет, о очередной гнилой подставе. Именно, так, сученок- гнилой подставе…

Не выдержав, в разговор вмешался Рэдден, оттащив Беста от скрючившегося Луиса.

— Остынь, босс. Парень вместе с нами был, не в кабинете с пепси и кондиционером прохлаждался. Если это подстава, то его подставили вместе с нами.

Откашлявшись, Луис спросил..

— Что это вообще было, Бест?

— Ты не понял?! Даю голову на отсечение, по нам врезала своя авиация. Похоже на дружественный огонь. Только очень вовремя, очень…именно в тот момент когда мы сопровождали очень ценную персидскую задницу.

— Вы можете мне не верить, но мистер Пирс — заинтересован в получении Занди — живого и немного здорового, больше нас всех.

Тяжелая машина, наконец двинулась вперед, и посмотрев в бронестекло, Луис увидел как из "Хаммера" с красным крестом на асфальт выкладывают целый ворох черных, блестящих полиэтиленовых мешков с застежками. Последний мундир для покойников..

В офисе SOG, почти никого не было. Пара стажеров и женщина — Барбара Лескотт, пронырливая и толковая дама, специализирующая на системах связи и компьютерах. Уорд Кокрейн, специально притащил её из-за океана, ценил он людей, могущих управляться со сложными электронными машинами.

Едва увидев Луиса, Барбара всхлипнула и повисла у него на шее. Этого он никак не ожидал и неумело попытался отстранится. Не от брезгливости — от удивления. Слишком долго профессиональные защитники прав женщин — пытались сделать из последних мужчин. Без слез и эмоций. Этаких "холодных сук эпохи".

— Что никто??? Никто — никто не уцелел? С каким то глубинным, истинно бабьим надрывом спросила Барбара.

— Не знаю, мисс Лескотт… Деревянным голосом ответил Луис, не зная куда деть свои грязные руки. Погладить её по голове, обнять за бедра или держать их по швам, опасаясь в ближайшем будущем обвинений в сексуальных домогательствах?

— Знаю только одно, мы попали под массированный удар авиации и нам очень сильно досталось. Сейчас там работают врачи и санитары.

Отстранив Барбару, Луис прошел в соседний кабинет, в узел специальной связи.

— Слушаю, тебя Луис, Занди у вас?

— Так точно, сэр, но…

— Все остальное не важно, агент Розетти. "Геркулес" заберет вас оттуда через два часа. На борту — охрана и медицинский персонал. Берите оставшихся людей из своей спецгруппы и возвращайтесь. Держитесь, Луис..

Приняв душ, Розетти прошел в опустевшую комнату отдыха, взял из бара бутылку виски на налил полный стакан. Затем отставил стакан и стал вливать в себя алкоголь, прямо из бутылки.

— Занди выживет, сэр. В комнату прошел один из стажеров, Рохас. Его перебинтовали, сделали пару уколов и поставили капельницу.

— Где Рэдден и Бест?

— Отдыхают.

— Новости о Кокрейне есть? Что известно?

— Ничего. Знаю о двух наших оперативниках из команды мистера Кокрейна. Они тяжело ранены и эвакуированы вертолетом в госпиталь.

Луис кивнул, жестом выпроваживая стажера из комнаты.

— Разбудите меня через полтора часа, Рохас.

Самолет, с охраной из бойцов US CBP,прибыл минут в минуту как и обещал Пирс. Серый, без опознавательных знаков "Геркулес". Внутри — помимо всего прочего, медицинский блок, с врачом и двумя медсестрами. Куда немедленно определили Занди, уже относительно пришедшего в себя.

— Как летим?

— Через Амман. Крюк закладываем, истребители персидские так и шастают. У меня четкое указание Роберта Пирса — не рисковать.

— Откуда такой упакованный самолет?

— FEMA. Управление по чрезвычайным ситуациям, сэр .

Завывая двигателями, С-130 стал выкатываться на взлетно-посадочную полосу. Повернувшись. Луис, молча смотрел в иллюминатор. В наушниках, подключенных к радио, слышалось обращение президента Обайи.

"В этот час, когда суровые испытания сплотили американскую нацию, заявляю, что Америка, никогда не бросала своих друзей и не собирается делать этого сейчас. Многострадальный народ Ирака, не будет брошен перед лицом варварской агрессии. Я сейчас подписал указ, о начале военной операции по принуждению Исламской республики Иран — к миру. Как бы не было тяжело нам- мы не оставим своих верных друзей в беде…"

Дальше сообщалось, что новым командующим назначен Джереми Корнелиус и уже сейчас, ВМС и авиация наносят по Ирану сокрушительные удары.

— Они там в столице, совсем сбрендили? Бест- с раздражением сорвал наушники. Что, Европы, Афгана и Венесуэлы — уже мало? Мало войны с чиканос?

— В Европе, нет нефти, сэр. Мрачно ответил Розетти. Как и в Афганистане…Думаю с русскими и талибами — будут договариваться в ближайшее время. Парням с Потомака — иракская и венесуэльская нефть важнее чем Париж или Берлин.

Бест кивнул и покосился на Занди, над которым суетился врач за прозрачной перегородкой.

— Этот засранец, видимо очень важный козырь в какой-то большой игре…

С утра двадцатого августа, американская стратегическая авиация, авиация флота и морской пехоты — стали методично охотится на иранские ЗРК и позиции ракет "Шахаб". Окруженныее в Умм-Каср наемники, наконец получили неожиданную помощь в лице батальона 82 воздушно-десантной дивизии, переброшенной в Кувейт прямо из Техаса.

Следующей ночью, ожидался первый масштабный удар крылатыми ракетами по наиболее важным иранским стратегическим объектам. То, что эти ракеты предназначались, для русского фронта, никто уже не вспоминал.