Пересчитав «двадцатки» в бумажнике, я констатировал: «Хватит!» Во всех отношениях.

DP – удовольствие дорогое – тоже во всех отношениях. Кроме неизбежного риска, скверного самочувствия и порванных нейронов, это еще и подрыв бюджета. «Три таблетки», конечно, дешевле героина, но вполне сопоставимы с конопляными «кораблями», любимым видом транспорта современной молодежи. Так что, и вправду – хватит. Остаток отпуска можно тихо пропьянствовать, изредка заглядывая в Интернет и пугая знакомых телефонными звонками. Недорого, экологично, приятно. А еще лучше взять билет на автобус Харьков-Ялта. Не до самой Ялты, нечего там делать, а до Алушты. Оттуда – маршруткой до Рыбачьего или Морского, снять комнатушку у моря. И все! Утром – пара стаканчиков крепленого, затем на пляж, откуда хорошо видна Караби-яйла, вечером, как и положено, шашлык у самого моря. И никаких Погружений, никакого DP вкупе с мировыми проблемами. Что мог, то сделал. Time Machine почти что запатентована, «черная» гадость испытана, даже пол в кухне вымыт. DP-watchers тоже имеет право на отдых. А если мадам Манекен захочет, возьму с собой, сниму для нее сарай – и буду пляжников пугать. А что? Народ разбежится, цены, само собой, упадут…

Одно непонятно. «Черные», пусть и психи с перевернутыми мозгами, сходят с ума не первый год. И не второй. Про препараты «плюс» и «минус» слыхал не раз, какой-то энтузиаст целую сагу-рагу им пропел на киевском DP-форуме. Действуют! Едва ли Гала меня разыграла, подсунув невинный аспирин и глюкозу. Тогда почему? Я что, у бога бороду сжевал?

…А в Рыбачьем здорово. Полно харьковчан, можно сказать, колония, вино не заводское – настоящее, личных виноградников, такого нигде в Крыму нет. Главное же – Караби. Ее отовсюду видно – нависает, закрывает полнеба. Странное дело, даже о Херсонесе так не вспоминается, хотя столько лет копал. Наверно, потому, что там почти все сделано. Кто может, пусть сделает лучше – Крипту исследует, например. Караби-яйла – так и не перевернутая страница. Правда, ничего особенного там нет и быть не может, Длинные Стены давно изучены, а леи – очередная псевдонаучная фантазия. Разве что мустанги – и Большая Собака. Но фауна не по моей части.

Смотреть на Караби – такой же мазохизм, как и Погружение. Тоже Прошлое – Прошлое Несостоявшееся.

Билет можно будет взять завтра утром. Или днем. Или нет. Или…

Что я еще не сделал?

– Н-ну как?

– Ну, так.

Шура на месте, олицетворяя стабильность и неизменность бытия. Все, как и положено: черный портфель, забитая людьми скамейка, маршрутки, одна за другой причаливающие к остановке, грозный патруль вдалеке. Восемь вечера, место и время встречи изменить нельзя.

– Д-да, Арлекин, верно. Гала – н-немного не того. Странная. Обратил в-внимание? Б-большинство «наблюдателей» – никак-кие не наблюдатели, обычные н-наркоманы, хроноложцы, к-как ты говоришь. Старички, ст-тарушки… П-погружаются, общаются с дорогими п-покойничками, потом ск-корую помощь вызывают. Гала не такая, ей чего-то еще надо. К-как и тебе.

Ого! Не ожидал от нашего дилера таких глубин. Только мне не до философии, спекулировать по Гегелю и сам обучен. Фактов бы – и побольше, как таблеток от жадности.

– Г-говорят… Только говорят, Арлекин, н-не ручаюсь… Кто-то из ее б-близких, чуть ли не муж, п-подсел на «черное». П-помер – во время Погружения.

Я не удержался, хмыкнул.

– А она, согласно индийскому обычаю, решила спалить себя на погребальном костре? Нет, Шура, не верю. Хотела бы помереть вслед за благоверным – уже бы померла. Долго, что ли? А ей кроликов подавай.

– К-кролик-ков? – изумился Шура, но тут же кивнул – понял.

Я поглядел на стаю «иномарок», рвущуюся на желтый огонек светофора, на толпу возле подкатившего троллейбуса… Чего мне, собственно, надо? Разливочная работает до девяти, успею еще перехватить двести грамм с апельсином – и домой. Телевизор включать не стану, поставлю чего-нибудь из «видеоконсервов», «Хороший, плохой, злой», хотя бы. Любимый фильм, давно не пересматривал. «Пришел стрелять – стреляй, болтать-то зачем?» А завтра схожу за билетом до Алушты, благо, автовокзал под боком.

И никаких Time Machines. Хватит!

– Чего-нибудь в-возьмешь?

– Да, – очнулся я. – Новый, который «Новый-1». Два набора.

Тик-так, тик-так. DP-DC… DP-DC…

82.

…Не знаю, что и посоветовать, Арлекин. Точнее, знаю, но уж очень не тянет формулировать. Судя по твоим глухим намекам, ты «на гражданке» имеешь дело с мирными студентами. У меня несколько иной опыт. Если моим «подопечным» рассказать про DP, они сперва ни черта не поймут («непонятка, блин, начальник!»). Потом поймут – и что? Представлять не хочется. Если люди готовы платить лишь за иллюзию исполнения желаний (наркотики!), то как пойдет дело, если в их распоряжении окажется настоящая Машина Времени? Твоя «формула Запаздывания» никого не остановит, человек воспринимает жизнь не просто, а чрезвычайно просто. Присказка «убить дедушку» перейдет из разряда логических головоломок в сводки уголовной хроники. И это будет лишь началом.

Ты прав, «начальство» (в широком смысле слова) и в самом деле заражено дебилизмом. Но всегда найдется умный холуёк, готовый подсказать, растолковать, выдвинуть идею. Рузвельт тоже не сразу понял, что ему предлагают Оппенгеймер со товарищи. Но ведь понял в конце концов!

Расщепление Времени не менее опасно, чем расщепление атома. Мы пока на стадии экспериментов семейства Кюри. Если помнишь (ты, часом, не физик?), немцы обвинили Мари и ее супруга в том, что те элементарно безграмотны, не умеют проводить опыты, используют некачественные реактивы. Мари даже покаялась. Мы, DP-watchers, сейчас на этой стадии. Большая Наука вкупе с Большой Властью не принимают нас всерьез – и слава Богу. Time Machine в руках уголовников – кошмар, но она же в распоряжении спецслужб, особенно наших… Нет, и представлять не хочу! Тем более, в данном случае не требуется вкладывать миллиарды, достаточно сходить в аптеку, в крайнем случае, заплатить знакомому дилеру.

Конечно, когда-нибудь шило вылезет из мешка, и помешать этому мы не сможем. Но приближать День DP незачем.

ИМХО:

Никаких деклараций. Никаких выходов на Большую Науку. Никаких криков «Эврика»! Боюсь, нам придется по примеру «черных» перейти на нелегальное положение. По крайней мере, пока сами не поймем, ЧТО НАМ С ЭТИМ ДЕЛАТЬ.

А насчет «черного» DP и спорить нечего. Изыди, сатано!

Почему-то кажется, что ты со мной согласен.

Твой Каузал.

83.

Спустя 82 года после гибели «Титаника» 10-месячную девочку, считавшуюся погибшей, выловили в водах Северной Атлантики. Замерзшую, но совершенно здоровую малышку обнаружили после того, как в этом же районе спасли еще две жертвы катастрофы – Уинни Кутс и капитана Е.Дж.Смита.

«Я попробую объяснить, что происходит, хотя это противоречит здравому смыслу, – заявил корреспондентам в Осло (Норвегия) известный исследователь Малвин Иддланд, занимающийся изучением проблем океана. – Создается впечатление, что в этом районе мира Время потеряло свое значение. Люди, исчезнувшие в 1912 году, неожиданно появляются такими, словно с ними ничего не произошло. Думается, „Титаник“ и его пассажиры попали в какую-то ловушку Времени».