Цифр на часах не оказалось, что совсем не удивило,. Привык! А вот отсутствие стрелок несколько озадачило, как и то, что циферблат отчего-то белый. Знакомый контур Америки исчез, растворился без следа, да и форма этих странных часов…

И тут меня ударило – не привычным толчком в затылок, вырывающим из бездны Погружения, иначе. В ушах застучала кровь, холод укусил за пальцы.

Тик-так, тик-так. DP-DC… DP-DC…

Часы с Америкой и вправду исчезли. Неоткуда им взяться – надо мной просто белый потолок. Я не сижу в кресле, а лежу на кровати, под подбородком – клетчатый шотландский плед, зеленый глаз будильника бесстрастно высвечивает 7.35.

Тик-так, тик-так. DP-DC…

Но ведь этого не может!..

Может! Яркое солнце за открытой балконной дверью, телевизионный пульт на табурете, птичьи голоса во дворе. Издалека, чуть слышно, доносится гудок автомобиля.

Просто утро. Просто я проснулся. Просто мне все приснилось. И мадам Гала Манекен Дали, и семь таблеток BDP–minus, и чашка воды на компьютерном столе. Ничего не было, я не погружался, не перебарывал привычный страх. Сон, обычный сон! Я опять помню свои сны.

Оставалось найти тапочки.

Уже на пороге я оглянулся. Если мне все приснилось, почему…

…На табурете нет журналов и последнего выпуска «Великие художники»? Экран телевизора подозрительно чист? Я давно собирался вытереть пыль – целую неделю, а то и две. Когда же успел?

И где мои спортивные штаны, черт побери?

Можно было уцепиться за последнюю соломинку. Я не просто заснул, но предварительно прикончил оставшиеся полглотка «Десны», поставил немытую рюмку на кухонный стол, вытер пыль на телевизоре, увидел жуткий сон про «черный» DP…

Версия сразу же понравилась. Очередь было за фактами.

Тик-так, тик-так. DP-DC… DP-DC…

То, что после Погружения может случиться всякое, меня предупредили сразу. Стресс, тоска, мечта о намыленной веревке – не самое неприятное. Рюмка-другая коньяка чудеса творит, а опыт помогает продержаться первые, самые страшные, минуты. Бывает хуже, много хуже! Несколько процентов риска – не так и мало. Кое-кто не просыпается, некоторым же, самым невезучим, лучше вообще не открывать глаз. Однажды на Форуме Каузал, то ли шутя, то ли всерьез, предложил обсудить, куда уходят души, потерянные во время Погружений.

Желающих не нашлось.

Кухонный стол оказался девственно чист, как и сахарница, красующаяся как раз посередине. Знакомая рюмка гордо посматривала с полки, в мусорном ведре сиротливо ежился пустой пластиковый мешок, раковина и печка сверкали первозданной белизной.

Самое время садиться на пол и разводить руками. Отчего бы и нет? Линолеум не просто вымыт – выдраен, как палуба броненосца перед адмиральским смотром.

Коньяк обнаружился в холодильнике – рядом с чем-то странным, завернутым в фольгу. Решив, что удивляться поздно, я обнаружил под фольгой кусок жареной курицы, снял рюмку с полки, привычно плеснул «Десны» – ровно полглотка, последний резерв.

Пить почему-то не хотелось. А вот такого не могло быть по определению. Если вчера, 8 августа, я принял свои двести на двести грамм по случаю дня воскресного, то сегодня…

Сегодня?!

Отрывных календарей не держу, поэтому пришлось включить компьютер. Пока на экране мелькали знакомые заставки, я смог убедиться, что никакой чашки на столе нет, равно как упаковок от лекарств и блюдца, куда я клал таблетки. Итак, ничего не было, я не погружался, просто принял лишнего и мирно заснул, чтобы проснуться в 7.55 утра 9 августа. Логично?

Очки, чтоб им треснуть! Смотрим. Мышка-а-а!

«Диспетчер», «Панель управления», «Дата и время»… Все верно, все правильно. 7.47, август, девятое…

…Одиннадцатое? Одиннадцатое августа? Сегодня одиннадцатое августа?!

Можно, конечно, включить телевизор. Можно, конечно, сразу звонить 03. Можно…

И тут я заметил записку. На самом видном месте – возле лампы. Маленький квадратик бумаги, синяя паста, знакомый почерк. Мой, естественно.

«Включить ноутбук!»

Как просто! А я уже волноваться начал.

79.

…Реакция на BDP-minus – отрицательная. Никаких перемен и ощущений, кроме легкой головной боли. Пришлось принять анальгин.

В 2.00 ввел инъекцию BDP-plus. Сонливость (причина неясна, может, просто хочется спать).

9 августа, 7.20 утра. Очень странное ощущение. Не помню начала опыта. О том, что было ночью, узнал лишь из предыдущей записи.

НА ВСЯКИЙ СЛУЧАЙ!

Больше НИКОГДА и ни при каких обстоятельствах НЕ ПРИНИМАТЬ «черный» DP.

Надо обязательно позвонить Владу.

НЕ ПРИНИМАЙ «черный» DP!