– Погрузиться, – Хельги нахмурилась, закусила нижнюю губу. – Посмотреть на календарь…

– Ага, – подбодрил я.

– Вырезать на дереве свои инициалы и дату. Потом вернуться, то есть, проснуться и посмотреть.

Я невольно восхитился – не тому, что сообразила, а тому, что сразу, с места. Том Брэйвуд дошел до такого лишь через полгода.

– Инициалы оставляли, даже деревья рубили. И надписи на камне вырезали. Кто-то прикончил собственную тетушку.

– Ты что? – ахнула Хельги. – Правда?

– «Известия». Шучу.

На самом деле не шутил. На самом деле не только тетушку.

– И что? – она потянулась вперед, и я вдруг понял, как давно мне хочется ее обнять, прижать к себе, коснуться губами губ…

Погоди, меньший братец, скоро исчезну!

– Ничего. Глухо! Тетушки живы, деревня зеленеют, камни и кора – в первозданном виде.

Задумалась, машинально взяла со столика пустую чашку. Поставила обратно.

– Значит… Если это все правда, конечно. Параллельные реальности, Эликен? Да?

Я откинулся на спинку кресла, чтобы не слышать знакомого запаха ее духов. Эх, братец мой меньший, мечтательный третьекурсник! Не будь ты мной, а я тобой… И не будь Хельги самой настоящей – той, с которой мы до сих перезваниваемся… Не верю я в теорию Сна!

Но не портить же всем нам жизнь – всем четверым сразу!

– Не исключено. Только нарушается принцип Оккама. Почему эффект DP перебрасывает не только в иную реальность, но еще и на несколько лет назад? Слишком сложно для трех таблеток!

– А давай проверим! Если ты и вправду из 2004-го…

Я невольно вздрогнул – Хельги смотрела прямо в глаза.

– Какой день?

Встала, подошла к письменному столу.

Блокнот. Ручка.

– Ты что? – я тоже привстал. Жарко! Отчего так жарко в комнате?

– Эликен…

Помолчала, усмехнулась невесело.

– Мы с тобой уже три года знакомы, правда? Два с половиной… Это не ты, Эликен! Кто-то в твоей коже, в твоем дурацком сером костюме. Даже голос другой, разве я не слышу? Принцип Оккама – позавчера ты сказал правду. Пусть пятьдесят на пятьдесят, но… Немалая вероятность, верно? Я позвоню тебе из Гарварда в твоем… в нашем 2004-м. Ты ведь этого хочешь?

Можно было… Все можно, но я вдруг понял – не имеет смысла. Я не зря затеял разговор. Хельги права – хотел. Именно этого.

– Пиши… 4 августа 2004 года, 20.30 по киевскому времени. Не спутай – в Киеве и Москве время будет разное. Позвонишь мне на мобильный телефон. Пометь – именно на мобильный, потом поймешь. Номер…

Перо заспешило по бумаге, остановилось.

– Хорошо, сейчас. Ты… Не знаю, кто ты самом деле… Ты вернешь моего Эликена? Я все сделаю, только отпусти его, пожалуйста, отпусти!

На улице жара исчезла, и я вытер пот со лба. Хватит! Интересно, братец мой меньший что-нибудь запомнит? Пусть как сон, как случайное видение? Прости, младший, все получилось даже хуже, чем я думал. Гораздо хуже! И если не помру сегодня прямо в кресле, так и не увидев знакомый циферблат с Америкой, то больше ни разу, никогда, ни за какие Нобелевские премии…

Впереди знакомый сквер, слева – шумная Сумская. Хорошо бы не встретить знакомых, Времени еще много, но никого не хочется видеть. Неужели кто-то станет брать билеты в такие путешествия? Даже если встречаться только с живыми, если просто гулять по улицам своей молодости, вдыхать забытый сладкий воздух? Наверное, найдутся любители – уже находятся. А если удастся доказать, что DP-Прошлое вполне реально, пусть даже в каком-нибудь пятнадцатом измерении? Вот тогда набегут! И Пентагон, и СБУ с сигуранцей, и налоговая с пожарной охраной. Недаром все физические опыты по проникновение в Прошлое засекречены, недаром это дружное «Не может быть!» со всех кафедр. Может, физикам уже удалось? Узнать бы!

Как хорошо, что нас, «наблюдателей», пока не принимают всерьез! Наркоманы, что с таких взять?

Хельги не позвонит. Еще ни разу не удавалось. Никому.

Сон! Просто сон. Сдаюсь!

Больше никогда!

Но если никогда, значит – все зря?

Влад позвонил не вовремя, совсем не вовремя. Я даже не успел закрыть очередной файл в ноутбуке. 04-08-04.DOC… Хорошо, что мадам Гала его не увидит! В Дневнике никаких имен нет, только цифры и факты, но все равно – чужие глаза… Противно!

А Влад бодр. Как ни странно. В Крым зовет, в горы.

В прежние годы, в те же славные 70-е, мы с друзьями ссорились. Шумно, по-детски, с объяснениями и апелляциями к остальной компании. А потом чаще всего мирились. Без последствий.

Теперь – не ссоримся. Даже не уходим, просто отдаляемся. Не спеша, не торопясь, молча. Дрейф в Никуда.

Влад еще звонит – пару раз в месяц. А Бориса я лишь поздравляю с очередным Днем Рождения. 19 мая, праздник Пионерии, помню.

Андрюс иногда пишет. А вот увидеться не выходит.

В последний раз мы все вместе были в Херсонесе восемь лет назад. Потом долго собирались в горы, у Бориса появилась очередная завиральная идея насчет «крымских леев». Я тоже увлекся, даже успел расчертить карту Крыма, почитать кое-что из периодики. Альфред Уоткинс, деревня Блэкуордайн, графство Хирфордшир. И это помню.

С леями не вышло. Херсонес остался позади. Где-то там – Крипта, недокопанная, недоисследовання… Две статьи, доклад на конференции. Все!

Что осталось? Три таблетки в день, пока еще выдерживает мозг? Циферблат с картой Америки на стене? Три факультета, один и тот же курс, сессии, похожие друг на друга, как сосновые гробы?

Лет пятнадцать назад звали в политику. Наш Сенатор, потом Дмитрий Курчевский. В 1993 году он предлагал ехать в Крым с пропагандистской группой УНА, на полуострове начиналась заваруха, могло рвануть по-настоящему.

Не поехал. И заваруха не началась. Курчевский считал, что нам всем крупно повезло. Пугал чуть ли не интервенцией – то ли братской России, то ли братской НАТО. Чушь, конечно.

Тогда же – или год спустя – можно было собрать экспедицию. Пусть маленькую, пусть сначала не в Херсонес. Начальник экспедиции – вершина карьеры! Влад, Борис, Андрюс, вся моя гвардия – были готовы помочь.

Не захотелось. Просто не захотелось.

А Владу надо перезвонить, сегодня же, вот только повидаюсь с Шурой. Порой начинает казаться, что встречи с моим дилером – лишь предлог для того, чтобы заглянуть в знакомую «стекляшку» и принять лишние двести грамм.

Деньги, ключи… Мобильный телефон не забыть. Бесполезно, но вдруг? Сейчас – без десяти восемь.

Ноутбук. Спрятать подальше!

Или просто грохнуть о паркет?

42.

…Приходим к интересному выводу: путешественники во Времени могут менять лишь свое Настоящее, а все изменения окружающего характера и следующие за ними тенденции развития, никак не отразятся на его Будущем – при условии, что он не собирается дожидаться этих следствий естественным путем (в месте изменения Настоящего). То есть, он могуществен над естественным ходом событий не более чем мы, двигающиеся с приближенно постоянной скоростью. Мы отличаемся лишь количеством информации о Будущем, но, выдавая ее и оказывая этим влияние на Настоящее, он это Настоящее нивелирует.

43.

В 1997 году в Петербурге были замечены призраки из Прошлого. Машина, в которой находились военные моряки, двигалась на небольшой скорости, когда прямо перед ней появились несколько солдат в треуголках и форме Российской империи петровских времен. «Петровские солдаты», закрывая лица от ветра, прошли совсем рядом, плащ одного из них даже зацепился за бампер машины, затем они скрылись внутри каземата. Офицер бросился вслед за ними, но часовые каземата уверили, что никто не входил внутрь. Рапорт о происшествии был составлен.

44.

«Человек есть тайна. Ее надо разгадать и, ежели будешь ее разгадывать всю жизнь, то не говори, что потерял время…»