Председатель Госбеза Шибанов в жизни был еще более обаятельным, хотя больше, казалось бы, уже некуда. И умеренные залысины, и сталь на висках, и морщинки вокруг глаз – все работало не на минус, а на плюс. Лицо у него было крупное, породистое – кого другого такой нос и такие уши сделали бы плебеем, а Шибанову они лишь добавляли шарма.

«Бабы от него пищат, – равнодушно отметил Мухин. – Впрочем, был бы у него рахит – они бы все равно пищали. Председатель ГБ – не хрен в стакане…»

– Ну что, нормально? – Шибанов закинул ногу на ногу и сцепил пальцы на колене.

Руки у него были большие и волосатые, словно специально созданные для того, чтоб душить врагов народа. В юности его наверняка принимали за боксера, в молодости – за бандита. В полтинник Шибанов был похож на типичного гэбиста. И говорил он тоже – как типичный гэбист.

– Виктор, когда я задаю вопрос, надо отвечать.

– Ага… Нормально…

Нормально Мухину стало лишь теперь, спустя два часа. До этого ему было настолько ненормально, насколько это вообще возможно. Виктор лежал пластом и готов был променять этот мир на любой другой – только бы без похмелья. Он принял три таблетки тетратрамала, но они почти не помогли. Он просил четвертую – Люда предупредила, что для мужского организма это не очень полезно.

И таблетки, и воду она носила ему прямо в комнату. Константин однажды заглянул в дверь, убедился, что Виктор еще жив, и на этом его участие закончилось. А Людмила продолжала к нему заходить, вернее, она лишь иногда выходила – освежить полотенце или наполнить грелку льдом. Все делала она – поправляла ему подушку, слушала пульс, лопотала что-то бессмысленное, но такое успокаивающее… С ней было приятно болеть. Виктор медленно кивал и благодарно заглядывал ей в глаза – Люда по-доброму улыбалась и тоже кивала.

– Нормально, – повторил Мухин. – Показания давать способен. Вы же за этим явились?

– Естественно, – не моргнув, сказал Шибанов. – Вопрос первый: сколько раз ты виделся с Петром Ереминым?

– Без предисловий, да?.. Ответ первый: два раза. Если это тот Петр, о котором я думаю.

– Вопрос второй: зачем?

– Это у него надо спросить. Сначала он меня подстерег на улице Возрождения. Не здесь, а там, где ее нет. И еще – сегодня ночью. Он на дачу ко мне приехал.

– Это там же было, – уточнил Шибанов.

– Да, в том же слое.

– Зачем ты туда полез? На встречу?

– Не лез я никуда! Я вообще думал, что он меня там убил…

Шибанов потряс ножкой и вынул из кармана две разломанных ампулы.

– А!.. это да, – подтвердил Мухин. – Потом уже я драйвер специально принимал. Но я Петра не искал!

– Драйвер… – задумался Шибанов. – О чем еще говорили?

– Об Америке побеседовали, – сказал Виктор, глядя ему в глаза. – Печально от чужих людей узнавать, кто ты такой на самом деле. Но если свои скрывают…

– Тебе обязательно сейчас? Славы вкусить? Так рано же еще. Эвакуация через месяц.

– Обидно мне, господин Председатель…

– А ты не обижайся, господин Президент. И не совершай странных поступков. Если человек мутит в мелочах, значит он скрывает что-то крупное. Это не детективный штамп, это сущая правда.

Мухин удрученно посмотрел в пол, покусал ноготь и наконец поднял глаза на Шибанова. Председатель Госбеза все это время сидел, чуть подавшись вперед, словно ожидая клятв и оправданий.

– Я не мутю… – выдавил Виктор. – Спросите еще, я отвечу. А не нравлюсь – ищите себе другого президента.

– Шантажировать меня не надо, – ласково произнес Шибанов. – Это, как правило, плохо кончается. Ты наш слой Петру называл?

– Называл?! Слои же не имеют ни номеров, ни имен. Если б я и захотел…

– Значит, желание есть… – как бы для себя сказал он. – Назвать слой нельзя, можно его показать. Или еще лучше – привести Петра с собой. В следующий раз он его сам найдет.

– Учите, да?

– То, что Петру известна улица, ни о чем не говорит. Он не знает, в каком слое наша база. А мы не знаем, в каком – его. Не там, случайно, где вы виделись?

– Нет, они тоже в трансе были. Если только не врут. Нет-нет, точно! В своем слое они бы вели себя тише, а в этом стреляют налево-направо…

– Хорошо, – сказал Шибанов и изобразил на лице что-то вроде возрождающегося доверия. По всей видимости, Мухин должен был плясать от счастья. – Сколько их было-то?..

– Трое.

– В разговоре никаких деталей не проскальзывало? Названия, события. Может, сорт пива, марка машины…

– Нет. Если Петр опасен, ликвидируйте его оболочку в этом слое.

– Советуешь? – серьезно спросил Шибанов, поднимаясь. – Как ты здесь? Я, например, без окна жить не смог бы, – заметил он, и Мухин сообразил, что допрос окончен.

Председатель выглядел не просто умиротворенным, а явно довольным, чем именно – непонятно. Виктор с облегчением вздохнул.

– Люди везде живут, – сказал он.

– Ты уж потерпи, недолго ведь. Месяц, а то и меньше… Ты теперь знаешь, почему мы тебя отсюда не выпустим. Тело твое целого мира стоит.

– Душа, – возразил Мухин.

– Тело, Витя. Вот это самое тело, которое местный деятель проквасил, коноплей прокоптил и с шалашовками грязными протрахал. Случись что – перекинет тебя отсюда, и ищи потом по новой… О душе бессмертной потрепаться приятно, да. Только душа без тела – это пшик… Ну, а Борис что тебе говорил? – спросил Шибанов и резко развернулся.

Улыбочки не было и в помине. Секунду назад Мухин думал, что Председатель полезет обниматься, предложит выпить на брудершафт, а он, оказывается, заход конем делал. Одно слово – Гэбуха…

– Борис?..

– Да, Борис Черных. Здесь мы с ним не свиделись, не удалось.

– Разговора-то никакого не было. Так, междометия… Когда я впервые вашу капсулу попробовал… ох, и мерзость!..

– Сейчас не об этом, – перебил его Шибанов. – Ну?..

– Борис просил, чтоб я его подождал, только я не понял ничего. Я решил, что это был Костя.

– А потом?

– Потом еще раз…

Виктор принялся лихорадочно вспоминать, рассказывал ли он какие-нибудь подробности – тогда, на кухне с Людмилой. Председатель был прав, с мелочами надо поосторожней. Не вспомнив ровным счетом ничего, Мухин сказал:

– Возможно, Борис хочет мне что-то передать.

– И это все? – спросил Шибанов после паузы.

– Да.

– И больше вы с ним не общались?

– К сожалению. – Виктор хотел развести руками, но подумал, что это будет уже перебор. – Мне и самому любопытно. Он же такой… легендарный.

– Легенды про него, не иначе, Людмила складывает?

– С вами трудно, – признался Мухин. – Не знаешь, где шутка, а где компромат. Должность ваша давит.

– Для того она и нужна, чтоб давить, – снова как бы пошутил Шибанов. – На сегодня, пожалуй, хватит.

– По какой хоть статье я у вас прохожу? – поинтересовался он.

– «Измена родине», – хмыкнул Председатель.

Мухин засмеялся, но неохотно.

– Какой родине-то? У меня же их теперь много.

– А всем сразу. – Шибанов вышел в коридор и, позвав Константина, увел его за угол, к узлу связи.

Виктор направился на кухню, но по дороге свернул в ванную. Задвинув щеколду, он пустил воду погромче и сел на пол. Дружеский допрос вымотал его хуже отходняка. Голова раскалывалась, впору было опять идти за обезболивающим.

Мухин пытался проанализировать свои ответы, но все как-то мешалось и валилось в кучу. Если б он представлял, что хотел выяснить Шибанов, ему было бы несравненно легче, но Председатель его только смутил и, кажется, этим удовлетворился.

Снаружи потеребили ручку. Виктор раздраженно глянул на дверь и тихо выругался. Ручку дернули снова, и он узнал манеру Людмилы – она и в прошлый раз лезла, как к себе домой.

Действительно, это была она. Обнаружив Виктора на полу, Люда не удивилась – заперла дверь, присела на край ванны и закурила, будто только за этим и пришла. Секунд десять она, щурясь, как кошка, смотрела на струю в раковине, потом закрутила кран с горячей водой и добавила холодной.

– Душно… – сказала она. – Ну что, сильно он тебя выпотрошил?

– Дай сигаретку, – попросил Мухин. – Спасибо… Я не въехал, чего ему от меня надо.

– А ничего. Профилактика.

– Понятно… Я уж думал – подозревает меня в чем-то. Про Петра выпытывал.

– Не расстраивайся, он всех подозревает. А Петра здесь давно уже нет, с этого мы и начали. Просто у Шибанова плохое настроение. Вроде, на Макарова покушались.

– На коммерсанта нашего?

– На нашего, да. А почерк – Рената. Ты, я слышала, с ним уже познакомился?

– Быстро у вас тут новости расходятся, – усмехнулся Виктор.

– Напильники, паяльники… Я раньше Ренатика за пустозвона принимала. Пока в деле его не увидела. В общем, Макарова из гранатометов обстреляли. Человек двадцать или двадцать пять – все, кто вокруг был… все уже в морге.

– И Макаров?

– Ему повезло.

– Надо же, какой везучий! – высказался Мухин. – Стало быть, это я конкурентов навел…

– Не злись ты на Шибанова. Он мужик мировой, столько для нас сделал… И для тебя в том числе – еще до того, как ты сюда перекинулся.

– Правда? Для оператора, что ли?

– По-моему, у вашей студии проблемы были большие. Какой-то фильм вы там сняли…

– А, «Дети подземелья», это с молодыми…

– Не надо мне подробностей, – перебила Люда. – Так были проблемы-то?

– Дума на нас окрысилась, фильм запретили, студию хотели разогнать. Но все утряслось.

– Кто утрясал-то?

– Шеф, – искренне ответил Виктор. – Или… Это Шибанов нам помог?!

– А кто же! Они с Немаляевым боялись, что ты без работы останешься. Наркотиками торговать начнешь, а то еще куда вляпаешься. Вот Шибанов и посодействовал. У него на некоторых депутатов… короче, есть у него к ним подход.

– Догадываюсь… Вы меня здесь давно пасли, да? И не только здесь. Сколько раз Костя меня прикончил?

– У него и спроси, – невозмутимо сказала она. – Сколько надо, столько и прикончил. Зато в итоге ты здесь оказался, на базе. А смерти свои ты даже и не помнишь, он ведь не тебя убивал – отражения.

Люда затушила окурок о крупную каплю в раковине и поискала глазами, куда бы его деть. Правая пола халата выбилась из-под пояса и отвисла – Виктору подумалось, что если исхитриться, можно туда заглянуть. Главное, чтоб Людмила ничего не заметила, а то несолидно получится. Он мог бы, конечно, не исхитряться, а сидеть на месте, но для этого у Мухина было маловато выдержки.

– Ноги затекли, – проронил он, пересаживаясь на ванну.

Людмила достала из кармана какую-то бумажку и, завернув в нее окурок, вручила Виктору.

– Пусть у тебя руки табаком воняют, ладно? – сказала она. – Ванна длинная, можно на полметра отодвинуться.

– Мне и так удобно, – ответил Мухин, косясь на ее грудь. – Что-то я дяди давно не видел…

– Дяди? – переспросила Люда.

– Твоего дяди, Сан Саныча, – медленно выговорил он.

– Ах, моего дяди Сан Саныча… – покивала она. – У него дела в городе.

– В городе, да?.. – озадаченно произнес Виктор. – А где город? В России или, может, в Эквадоре?

– Уже проинформировали? В Эквадоре у Немаляева дел больше нет. Только памятник, – спокойно ответила она. – И что это меняет?

– Почему вы скрывали? Почему мне кто-то другой все это рассказывает – и про вас, и про меня самого?

– Ты не спрашивал.

– Как я мог спрашивать, если я не знал?

– Как я могла рассказать, если не знала, что тебя это интересует?

– Забавный у нас разговор получается…

– Ты, помнится, жаловался, что работа на порностудии тебе не нравилась, – выразительно сказала Людмила, запахивая халат. – Ну-ка, отсядь от меня.

– Да что ты ерунду какую-то несешь?! – возмутился Мухин. – Очень надо к тебе заглядывать!.. Я что, ребенок? Чего я там не видел?

– Надеюсь, ничего… – Она поднялась и открыла дверь.

За дверью оказался Константин. Он удержал Людмилу и, шагнув внутрь, перевел взгляд на Виктора.

– Ну и чем вы тут занимались?

– Костя, не валяй дурака.

– Курили. Я же просил!.. Еще чем баловались?

– Угомонись, кретин, – сказал Мухин.

– А ты вообще заглохни, – процедил он.

– Че-его-о?!

– Пусти! – крикнула Люда. – Тесно тут втроем.

– А вдвоем не тесно было?

– Морду тебе разбить? – прошипел Виктор.

– Щас свою собирать будешь!

– Да пусти ты меня! – возмутилась Людмила.

– Стоять!!

– Эй… – раздалось в коридоре. – Дайте умыться, придурки.

В дверях появился Сапер – всклокоченный и опухший, как после недельного загула.

– Что не поделили? Женщину?

– Я ее не делю!

– Я сама не делюсь!

– Ну-к, выметайтесь, – подытожил Сапер.

Скандал переместился на кухню – Виктор хотел было поучаствовать, но увидел, что Костя с Людой справляются и без него. Бестолково потоптавшись в коридоре, он ушел к себе в комнату и завалился на кровать.

Жить в этой банке предстояло еще целый месяц, и он не знал, выдержит ли. За первые сутки он уже поцапался с Константином, разочаровался в старом фашисте Немаляеве и возжелал жену ближнего. Хотя назвать Костю ближним было бы натяжкой, и Людмила ему пока не жена, а все ж нехорошо…

Включив телевизор, Мухин попал на выпуск новостей, и ведущая сразу же заинтриговала его некой «сенсацией». Какие в субботу могут быть сенсации, Виктор не представлял, однако новости оставил.

– Российские ученые-химики разработали уникальную технологию переработки сырой нефти, не имеющую аналогов во всем мире, – объявила дикторша. – Изобретение позволяет существенно снизить затраты на производство бензина и других нефтепродуктов. Само же производство из экологически вредного превращается в безопасное.

Экран показал нефтяную вышку, потом длинную-предлинную трубу, потом танкер и черный прибрежный песок, похожий на взрыхленный асфальт. В песке ковырялась перепачканная мазутом птица.

– По оценке специалистов, данное ноу-хау опережает нынешнее развитие науки на десять-пятнадцать лет, – вещал голос за кадром. – Одна только продажа технологии за рубеж сулит… – ведущая споткнулась о непривычное слово, – сказочные прибыли. Детали пока держатся в секрете, но США и Франция уже выразили желание приобрести технологию. Некоторые эксперты полагают, что продажа ноу-хау позволит России сократить внешний долг на сорок – шестьдесят процентов. Переходим к другим новостям…

Виктор убрал громкость и рассеянно поиграл пультом.

– Порошочек…

Он все ждал упоминания фамилии Пушина, пока не сообразил, что в этом слое Пушин может играть на кларнете, летать в космос или обувать лохов на вокзале – и не иметь к химии ни малейшего отношения. Вероятно, так и было, иначе зачем Людмиле понадобилось соваться в тлеющий слой и получать от Ренатика пулю в сердце.

Мухин подложил руки под голову и мысленно приставил к стене резной письменный стол. По углам – два телефона: в Кремль и в Пентагон. Нет, еще третий – в ЦРУ. А друзьям звонить по мобильному… На стену он добавил шелковый флаг и фотографии в золотых рамках: Шустрофф и семья, Шустрофф и Римский Папа, Шустрофф играет в гольф. Загорелый, белозубый, прочитавший три страницы из Библии и пару новелл из студенческого альманаха. Уверенный, фатально успешный. Респектабельный: в носках за триста баксов и в кроссовках за полторы тысячи. Женщины плачут и возбуждаются. Мужчины тоже плачут и гордятся. Дети мечтают быть достойными… Анкл Шуст! Президент, не отдавший приказа бомбить Россию. Спасший мир. Получивший в награду титул английского лорда, орден Дружбы Народов и коробку сигар от Фиделя Кастро…

Не сейчас, через месяц. Надо дождаться.