– Фабер, выглядите вы так, словно потеряли любимый галстук, – сказал Эрик Носов ядовито. – И научитесь наконец спрашивать позволения, прежде чем вламываться в кабинет. Однажды я вас пристрелю…

Тот действительно был без галстука. В последнее время он сильно изменил обычному своему конторскому стилю в угоду блейзеру болотного цвета, полосатой сорочке и темным брюкам свободного покроя. Что по-прежнему не мешало ему выглядеть рядом с тем же Носовым форменным пижоном.

– Лунь провалился, – сообщил Фабер убитым голосом.

– Никто и не ожидал, что все окажется просто, – ответил Носов, не поворачивая головы от своего видеала. – Не делайте вид, будто этот провал касается лично вас или случился по вашей вине. Вы даже не были знакомы, а еще месяц назад и вовсе не подозревали, что у нас есть агентура в Эхайноре.

– Ваш цинизм, Ворон, порой переходит все границы! – воскликнул Фабер, рыская по кабинету.

– Я сразу предупреждал вас, что со мной будет нелегко. Особенно романтическим натурам кабинетного происхождения… Лунь и без того продержался дольше других. Вот что значит ксенологическая подготовка! Окажись в моем распоряжении полсотни таких экземпляров, как Консул, все пятеро гекхайанов были бы нашими людьми… Сядьте.

Фабер немедленно прекратил блуждания и послушно сел в кресло возле стола. Носов наконец поднял на него глаза: взгляд был абсолютно безмятежен.

– Что с вами? – спросил Носов. – Я не вижу никакой трагедии. Напротив: теперь я… и вы, кстати… мы доподлинно знаем, что объект жив-здоров и даже обзавелся новыми знакомствами. Живые объекты оставляют следы, а значит, их проще найти. Лично я испытываю воодушевление, а не бьюсь в истерике.

– Вы назвали его объектом?! – потрясенно переспросил Фабер.

– Я вам больше скажу: в агентурной переписке не только я, а и все занятые стороны называют его «объект «Эфеб». Ну и что? Кратов у Красных Эхайнов фигурирует под псевдонимом «Интервент»… хотя, с другой стороны, у Лиловых он проходит как «Наглец», что весьма близко к истине, а уж как они нарекли меня, лучше вам не знать… В общем случае это дает прекрасную возможность абстрагироваться от личностных характеристик и ненужных эмоциональных окрасок. Эмоции сильно мешают в работе… – Фабер покачал головой, но не сказал ни слова. – Далее: все, что нам обоим известно по конкретике Луня, не должно выйти за пределы этого кабинета. Вы поняли?

– Да, Ворон, – пробурчал Фабер.

– Ни Кратов, ни тем более Климова – никто из посторонних не должен об этом знать. Голиафу я доложу сам. А уж он пусть решает, насколько широк должен быть круг посвященных.

– Но как же Лунь? Вы хотите оставить его на растерзание эхайнским инквизиторам?!

– Лунь – большой мальчик, выпутается сам. У нас и без него до черта проблем с маленьким мальчиком семи футов росту.